第二章 梦里梦外
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尽管云夫人不愿意上方家赔礼道歉，但迫于云大人的坚持还是登上了方家大门。只不过经此一事后，两家的情谊也就散了。又过了几日，京城里关于两家退婚的传言便多了起来，有的说是云家二少爷移情别恋才做出悔婚的举动，还有人说是方家二姑娘福薄，所以才在这时候病重。
甭管外面如何议论，退婚后，方茉姌的病情一度有加重的趋势。无论是太医院的太医还是民间医术高明的大夫都被方侍郎请进了府，不知灌了多少苦药汤子，依旧是没多大起色。
方茉姌的病情惊动了不问俗事的方老太君，在看过方茉姌后，带着两个儿媳去了京郊的法华寺祈福。
法华寺是京城有名的佛寺，供奉过很多佛法高深的得道高僧。方老太君年幼时，父亲便在法华寺出家。因此，方老太君一直是法华寺的虔诚佛教徒，方家每年也会给法华寺添一大笔香油钱。
方老太君的父亲还在世，法名虚空，今年已是八十高龄，平时老太君轻易不会来见他，这次若不是为了垂危的孙女，她是不会来打扰虚空大师的。
见到虚空大师后，方老太君说明了来意。虚空大师给了她一道黄符并一串刻有十八罗汉的佛珠，让她将这两样东西放在方茉姌床头，并念满四十二遍金刚经，方茉姌便能痊愈。
见孙女有救了，方老太君感激之色溢于言表，不由得激动的叫了一声”父亲”。虚空大师不为所动，只道：“虚空已是方外之人，本不再过问红尘俗世，但你那孙女与我还有一段因果，如今因果已了，虚空便只是虚空了。”
虽然早就接受父亲了却尘缘，听到他亲自说出这番话时，已过天命之年的方老太君还是不免伤感万分。她跪在蒲团上，认认真真的对着虚空大师磕了三个头，“大师保重，信女这就回去了。”
虚空大师紧闭双目，没有一丝回应。
方老太君被一旁的小沙弥扶了起来，又将她送到禅房外。简氏见婆母出来了，急忙上前问：“母亲，大师有法子救姌姌吗？”
方老太君回头望了禅房一眼，对两个儿媳道：“回府再说吧。”
回到府里，方家大老爷和方侍郎带着一众儿女们迎了上来，七嘴八舌的问方老太君有没有得到救治方茉姌的方法，方老太君看着手足情深的儿孙们，心里得到了不少的慰藉。
“法子是有的，不过不宜太多人在场，老大媳妇和老二媳妇跟我进去就行。”
方老太君的话一出，众人只能照办。
进了方茉姌的屋子，方老太君将黄符和佛珠放在她的枕头两侧，又净手焚香坐在孙女的床头念起金刚经来。简氏和大嫂柳氏依着婆母的吩咐，认真的抄写着经文，这是要供奉到佛祖面前的。
等四十二遍金刚经念完，已经是第二日清晨了。方老太君身子刚健，看着还不是多疲惫。简氏和柳氏两妯娌却是胳膊酸麻难耐，腹中更是饥肠辘辘。
停笔以后，简氏连忙去瞧女儿，只见她的脸色已经恢复红润，呼吸也十分平稳。方老太君道：“姌姌已经大好，你们两个辛苦了一夜，用过朝食后就去歇着吧。”
简氏看了大嫂一眼，柳氏试探的问道：“母亲也辛苦了，不如先回寿喜堂住些日子吧。”
方老太君摇头：“寿喜堂我就不去了，昨日耽搁了功课，今日还要补上才行。”说完又对妯娌俩道：“你们两个很好，将府上打理的井井有条，儿女们也一团和气，记着，不管别家如何，我们方家的子孙是万不能内里相斗的。”
简氏和柳氏连连点头。
这些年来，她们两个一直谨记方老太君的话，就算是有了龌蹉，也在第一时间说开，为的就是让方家安安稳稳的传承下去。
方茉姌的事情一了，方老太君又回到了佛堂中。方家人虽然伤感，但一想到方茉姌病愈，又都高兴起来了。
而被众人关怀着的方茉姌自醒来后就一直恍恍惚惚，谁都不知道，她在昏睡这几日做了一场梦。简氏担忧极了，差点又要去请婆婆出山。方茉姌知道祖母去法华寺见了虚空大师后，心里对祖母又是感激又是愧疚。
自从十年前祖母将自己关进佛堂后就再也没出来过，因为虚空大师当年说过，他们父女再见时就是真正的了却尘缘，祖母一直不肯出佛堂，就是不愿失去父亲。如今为了她，祖母与虚空大师尘缘已断，应该很难过吧。
方茉姌去来佛堂，在佛祖面前虔诚的上来一炷香，希望佛祖能够保佑祖母身体健康，长命百岁。上完香后，她将自己病重时做的那个梦告诉了方老太君。方老太君听闻后，拍了拍她的手，“别担心，随心便是。”
方茉姌来佛堂除了感谢祖母外，本想将佛珠留给祖母，这毕竟是虚空大师的东西。方老太君却不肯要，看着小孙女娇艳的面容，嘱咐她：“佛珠与你有缘，你好生收着便是。”
从佛堂出来刚回到自己院子里，堂姐方茉语便来探望了。听着大姐姐对自己不作假的关怀，方茉姌的思绪又回到了那个梦里。
梦里方茉语嫁给了大理寺卿的长子郭源，婚后郭源在外谋了一份差事，方茉语原本也该跟着夫君去任上的，但郭源的母亲恰巧病了，方茉语留在了京城尽孝，郭源带着郭夫人给的两个丫鬟上任去了。
三年后郭源回京，当初跟着他的两个丫鬟都抬了姨娘，还各自生了一个儿子。可怜她大姐姐在家替夫君尽孝，膝下空虚，面对丈夫庶子和妾室只能忍着，否则就是善妒。虽然后来大姐姐有了自己的亲子，却因为与丈夫感情疏离而郁郁寡欢，不到三十就去了。
这时候的大姐姐才十六岁，已经和郭源定了亲，婚期定在今年九月初八。婚事定下，贸然更改已是不可能，唯一能做的就是郭源去任上时让大姐姐跟着去。
方茉语不知道堂妹心里的思量，只当她还在为云家退婚一事难过。她柔声安慰道：“过去的就让它过去吧，咱们姌姌值得更好的。还好那云仕凡在成婚前闹了起来，若是等你们成婚后再与那表妹不清不楚，届时你受到的伤害更大。”
方茉姌冲堂姐摇了摇头，“我早就看开了。那种人哪里值得我为他伤神，先前是我钻了死胡同，大病了一场后我才醒悟了，亲人们都在为我担忧，我不能让他们失望。”
“你能这么想就对了。”方茉语赞许道。
方茉姌还记挂着郭家的事情，装作不经意的问：“大姐姐觉得郭夫人为人怎么样？”
听妹妹提起未来婆母，方茉语脸上起了红晕，“听母亲她是个精明能干的人。”
方茉姌想了想梦中的郭夫人，能干是能干，但精明还真算不上。为了不让儿子与儿媳过分亲近，硬是装病将儿媳留在京城，后来又以儿媳三年无所出为由，逼着儿媳将庶子记入名下。若不是方家为方茉语撑腰，险些就让她得逞了。自那以后，郭家后院变得乌烟瘴气，郭大人也因此被御史弹劾了好几回。
距离大姐姐成婚还有半年，若婚后郭夫人还如梦中那样装病留下大姐姐，方茉姌就带着大夫上门拆穿她。谁知这样的想法刚冒了个头，就传出了郭家对这门亲事不满的消息来，柳氏派人打听了，说是因为方茉姌与云家退婚影响到了方茉语。
饶是柳氏再心疼这个遭过罪的侄女儿，也不免有些埋怨方侍郎冲动之下与云家退了婚事。与简氏言语之间便带了几分不满出来，简氏心里也有气，但这事又怪不得大嫂。
她愤愤道：“大嫂不必生气，语语那么好的孩子，谁要是昏了头才会嫌弃。就算郭家慧眼不识珠，我简家还有那么多适婚男儿，随便一个都比他郭源强。若嫂子愿意，我马上写信回娘家。”
柳氏听了这话心里更气了，但她知道弟妹说的是真的。当初简氏的姐姐大简氏来方家探望妹妹，见到方茉语第一眼就喜欢的不得了，想要娉了她做儿媳妇。只是方茉语已经同郭源定了亲，此事只好作罢。