第九章 宫中女人
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“小婵，我与盈儿有些体己话要说，你去殿外守着。”恢复常态的黎皇后冷静又冷漠，边走边跟身边服侍的宫娥吩咐：“记住，别让任何人进来打扰。”
“是，娘娘。”
这名叫小婵的宫娥是鸾凤宫里黎皇后唯一信耐之人，让她去殿外守着，接下来的谈话才可让人放心的畅所欲言。
伺候黎皇后坐下，再将新泡的花茶端上茶几，小婵折身往殿外走。走到半路，盛英盈想起一事，又把她叫了回来：“庆阳公主是否已回宫？”
“还不曾。”
“可派人去问过，公主几时回？”
“派了，只是派去的人现下也没回。”不愧是近身伺候皇后的大宫女，问题回答得不卑不亢，不慌不忙。
盛英盈眉头一皱，觉得有些不对劲：“派去打探的宫人，去了多久？”
小婵沉吟片刻，答：“按道理是该回来了，可不知怎的……要不，奴婢派人再去看看。”
“不必了。”黎皇后端起袖子，用手按了按额角，道。
盛英盈似乎仍有顾虑，张了张嘴，话已冲到嗓子眼，却还是被黎皇后一个眼神制止了。
“小婵，你让小蝶送些爽口的药膳去康寿宫。”黎皇后端起杯子，水还没喝又冷不丁的将杯子放回原处，道：“我听小安说，太后昨日开始就有些不舒服，晚上你陪我去康寿宫伺候太后用膳。另外，把派出去的人叫回来。陛下召见自己的公主，哪轮得到中宫问长问短，没规矩。”
“是，奴婢这就去办。”
从黎皇后话中听出几分怒气的小婵迅速退了出去。
等到殿门被小心关上，盛英盈才纳闷道：“姑母为何动怒？光凭魏公公亲自去宫门拦截这一点就可看出，陛下找徽澜，绝非问话那般简单。母亲心疼自己孩子，派人过去打探一二，实不算僭越。”
“你呀，还是太年轻。”黎皇后招了招手：“这里没有外人，坐过来些。”
盛英盈这才发现，黎皇后换了件淡紫色常服，彰显身份的玉冠与珠钗也被一一取下，乌黑浓密的发髻上只留下一根镶着深紫色珠宝的银钗。
这样看来，确像一个姑母，而非皇后。
嘴角不由自主的露出一抹温和浅笑，去到黎皇后身侧选了张靠得最近的椅子坐下。
“英盈，”才坐下，黎皇后就拉过她的手：“说吧，为何选穆王？”言归正传。
被亲情萦绕的幸福感瞬间遇冷，皇家的感动来去就似一阵风，留恋太多太深，皆不过是伤了自己，与前景无益。
盛英盈庆幸自己清醒及时，不致于误了正事，立刻也正色道：“姑母，你虽在深宫不管前朝事，但不至于什么都听不到吧？”
“宫里的女人想要自保，岂会真甘心做一个‘两耳不闻窗外事’的清闲人？”黎皇后空荡的眼神在殿内没有目的的流连，语气飘渺得一如她这个人，缺少灵魂。
“我知道，东周与大魏派来的皇子意不在礼仪学习，他们是为联姻而来。”黎皇后淡然望向自己的侄女：“你担心什么，我懂。但你尽可放心，你与徽澜都是我的女儿，我舍不得让徽澜外嫁，更不会把你往火坑里推，所以，你委实不必如此按耐不住？”
盛英盈半低着头，对黎皇后的衷言似乎很不以为然。
黎皇后叹了口气，这孩子，脾气跟她爹爹一样执拗。拍拍她的手，语气重了些：“英盈，你要明白，陛下对黎家的忌惮，自你爹爹出征那日起便再没有停下过。你在这个时候提出与穆王成婚，陛下会怎么想？真就相信你只是不想联姻？”
盛英盈沉默，并非不想为情所动，她只是诧异黎皇后话里的弦外之音。
眉心一动：“姑母，你反对这桩婚事，只是怕陛下猜忌？”
“不然呢？”
“姑母不恨霓嫔娘娘？”
盛英盈彻底糊涂了。
当年，皇嫡子突然夭折一案可谓轰动四方，霓嫔作为该案唯一的嫌疑人，更是博得了一众人的眼球。虽然最后证实，现场证据并不足以判定霓嫔就是杀害皇嫡子的凶手，但它产生的后果却是惨烈而深远的。
先不说那夜守在鸾凤宫内外的宫人以及知情的太医，内府掌事公公被盛帝以看护不力的罪名全部杖杀，黎皇后和霓嫔这对情同姐妹的后妃亦因此决
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裂。本着同仇敌忾的态度，戚家与黎家也自此疏远。
一年后，太医院三名太医为霓嫔会诊，确认霓嫔怀有龙嗣，且怀的还是极为罕见的三胞胎。盛帝大喜，着人仔细照顾，但因孕期辛苦，霓嫔饮食不善，体力与营养一直没有跟上。分娩当时，羊水破了，孩子却一直生不下来。情急之下，太医只好用药催生。不知是药力凶猛还是生产时间过长，先出生的两个婴儿均为死胎。
失子之痛尚未抚平，宫中已有流言四起，说霓嫔生下的皇七子，是个克兄克父的不祥之人，一夕之间，听雨轩也成了不祥之地。
盛帝命禁军严查，限期三日。
就在第三日，禁军闯进鸾凤宫，捉拿了一个小太监，虽未明说这小太监就是流言编造者。但盛帝仍动了大怒，下令斩杀了那小太监，再明下旨意严禁宫人私下议论、传播，违者格杀勿论。
从表面上看，盛帝没有偏信谣言，努力维护了听雨轩；可从结果上看，霓嫔母子自那件事后，日见一日的不受盛帝待见。
可见流言之祸，祸于人心。
就是这样一桩“霓嫔害了黎皇后的孩子，黎皇后毁了霓嫔母子前程”的纠葛错杂的深仇大恨，如今却从其中一位当事人口中露出另有隐情的端倪，如何能不让盛英盈生疑？
面对盛英盈的疑惑，黎皇后仅报以一声苦笑：“丧子之痛，焉能不恨？正因此恨难消，我才不得不对无辜做了替罪羊的霓儿日日敲打，好等待时机，让真凶付出代价。”
“姑母的意思是……”盛英盈激动到双目圆睁，整个人差点没从椅子上跳起来。
黎皇后用力按住她：“姑母又不糊涂。未入宫前，我与霓儿情同姐妹，她人品心性如何，我最是清楚不过的，她不会害我。”
黎皇后与霓嫔入宫前的情分，盛英盈曾听母亲提过一二。
当初，黎皇后并不情愿嫁给盛帝，不过是皇命难违，不得已而为之。嫁过去之后，黎皇后整日郁郁寡欢，茶饭不思，新婚蜜月之期还未过完，人却先病倒了。忠王妃是新丧夫的寡妇，丧服傍身，不便出府开导妹妹。多亏有霓嫔，隔三差五的进出亲王府，为黎皇后纾解心结，终让黎皇后重新振作起来。
盛帝大概就是那时对霓嫔有了好感，登基后不久，便将她宣入宫中为妃。
“我知她那时已有一个生死契约的良人，若不是为了保全她的兄长和族人，依她的性格，她定是要舍弃荣华富贵，随那人去浪迹天涯的。”黎皇后深吸一口气：“误了她的终身，我深感有愧，待她自是格外不同。就连生产那日，我担心的都不是我能否平安诞下皇儿，而是怕有人趁我虚脱之际对她下手，所以才将她召来鸾凤宫贴身服侍。”
尘封的往事，让这位只剩空壳的皇后有了灵魂复苏的迹象。
她想起在以往许多个飘雪的夜晚，她独自推开寝殿的窗，望着皑皑白雪无数次幻想：若没有那场意外，前朝先太子如期登基成为新帝，黎家嫡长女顺利入主中宫为后，那她就不必成为一颗平衡各方势力的棋子嫁给盛帝。
只要嫁的人不是盛帝，她都有办法让爹爹退婚，再将她许配给那个人。
如此一来，霓儿也不会步自己后尘，成为另一枚必须老死深宫的棋子。
“可惜，后宫的手段防不胜防。”一滴晶莹剔透的泪从黎皇后脸庞缓缓划过，往日的幻想让她有点情难自禁，她拿出帕子，轻轻拭去脸上的泪痕：“他们将毒药偷抹在乳母身上，毒害了我的皇儿，再嫁祸霓儿。”那一夜的撕心裂肺，仿佛发生在昨日，黎皇后痛苦的闭上眼：“是我愚钝，竟然想不透后宫与前朝一荣俱荣一损俱损的道理。霓儿是戚将军唯一的妹妹，而我，则是黎将军的妹妹，我二人在后宫情同姐妹，只会让那些心怀叵测的人猜忌戚将军与你爹爹要结盟，而心生忌惮。都说，三人成虎。忌惮滋长的速度一旦失控，攻击与诋毁就会接踵而至。一开始，陛下或许会念及旧情，不对戚黎两家动手，但时间久了呢？他会不会也使点手段？譬如，将戚家和黎家的孩子当作人质，接到宫中抚养。”
盛英盈相信，如果事态真的发展到了黎皇后所说的境地，她与她的兄弟一定会被扣在宫中，成为盛帝控制爹爹的质子。因为先帝就曾用这个办法对付过他的权臣。
“姑母说得极是。一个被陛下认定
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的权臣，哪怕再忠心，都将遭受无休无止的打压。”
“所以，明知一切是他们的阴谋诡计，我也只能忍着。”黎皇后又回到那晚的惊心动魄上：“乳母是黎府的老人，又是你娘亲举荐的，若将她交给禁军，以他们的城府，极有可能让乳母屈打成招，捏造黎家谋害皇嗣的罪名。幸好乳母不糊涂，知晓其中的利害，当场挣脱禁军侍卫，撞柱身亡。时至今日，我还记得那滩血的颜色，浓烈、鲜艳。我也还记得我当时有多想豁出一切替她报仇。可当时与她有过接触的宫女太监都被杖杀在了慎刑司里，连替皇儿诊治的太医也被赐死了。所有线索被掐断得干干净净，我除了屈服，又能怎么办？我改了口，咬定是霓儿要害我的皇儿，终在那夜与她决裂了……因为我知道，这是他们想要的结果。”
盛英盈倒吸了口凉气：“姑母这样做，难道一点都不担心陛下会赐死霓嫔娘娘？”
“不会的。”黎皇后摇摇头，立刻又有几颗泪珠滚滚落下，盛英盈抬起袖子替黎皇后将泪痕拭去，黎皇后平缓了一下情绪，方道：“没有证据，陛下不敢动霓儿，因为陛下急需戚家军替他开疆扩土。”
“原来姑母这么多年的苛责，全是在保护霓嫔娘娘。那霓嫔娘娘她……”
“她自然是懂的，只不过宫中耳目众多，我与她又有各自的族人要顾忌，这么多年，也就不敢不把这出戏演下去。”
深宫女子，又有几个能为自己活？母族的荣耀与安危，早就让她们出卖了喜怒哀乐与自己的人生。
盛英盈终于明白，为何每次进宫，见到的黎皇后都是一具缺少灵魂的空壳，既冷静又冷漠。
只不过，眼下仍有一事，还需多问上几句才好宽心。
“英盈虽未亲眼见过宫中那些阴毒之事，但从母亲每回提及姑母的话里，也是能感受到一二的。可姑母怀疑陛下，还是令英盈很难接受。毕竟，那也是他的亲生儿子。”
“亲生又如何？穆王不是陛下亲生的吗？看看他对穆王这么多年的冷漠与无情，难道你还相信他是一个会顾念父子亲情的陛下？英盈，”黎皇后先是气愤难当，尔后，又颇为无力的一笑：“不要高估了皇家的情感，皇家人不需要这种东西，他们需要的是权利。尤其是在我们这位皇帝的眼中，再没有任何东西能比他的皇位更重要。”
从古至今，为了皇位，弑父弑兄者哪一国都有，东周那个三皇子不就为了迎娶新人，毒杀自己妻儿吗？
这似乎真没什么好奇怪的。
盛英盈跟着叹了口气。
黎皇后怜爱的摸了摸盛英盈的乌发：“我素知你的性格，今日你甘冒与我决裂的风险进宫禀明心迹，定不会被我轻易说服，所以，我才主动同你说出这桩深藏心底近三十年的秘密，既是要劝你改变主意，也是希望你明白，以你现在的身份，你的婚姻早已不是你个人的私事，它关系着许多人的生死。还有就是，越珍惜的人，越要远离。”
“孩子，你听姑母的。”黎皇后将盛英盈拉开，四目相对：“今非昔比，如今的戚将军与你爹爹莫说要结儿女亲家，便是他们私下与朝中哪个皇子走得稍微近些，都可引发一场地动山摇的巨变。所以，你若与穆王两情相悦，千万不能让旁人洞悉，更不要谈婚论嫁。”
“可……”
“没什么可不可的。”黎皇后断了盛英盈的话，道：“你如果一意孤行，一旦时局不利，陛下或许不会为难你，但穆王呢？他的性命你也不顾了吗？”
盛英盈心口一紧，姑母的话绝非危言耸听，若真到了必须抉择的那一日，依盛帝对他这几个儿子的态度，最先牺牲的一定是盛子萧。
想到那个面色苍白的男人，盛英盈的心像被人揪住般的痛。
她皱着眉，眼神闪烁，内心极其痛苦。
黎皇后有些于心不忍，伸手将她搂进怀里：“但你若只是想找个人摆脱眼下的困境，可让姑母替你另找一周全之人。待风波平息后，姑母再寻个借口让你二人和离便是。英盈，你相信姑母，哪怕不要皇后的位子，姑母也要保你无虞。”
即便黎皇后不说这番话，盛英盈也没有不信的理由。只不过，她要的白头皆老，只能是和盛子萧的白头偕老。
所以，前路再凶险，她也要冒险一搏。
（未完待续）
（本章完）