第12章 第12章
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电光火石间，戚晓想明白了其中关窍。
或许是因为魔力不足，或许是因为生命树出现的问题很严重，所以除了女王和长老之外，连本来是担任护卫的精灵们都开始反哺自己的魔力。
仅仅送出魔力应该也没办法让头发花白，看女王如今的模样，恐怕精灵们还分出了不少生命力。
就好像是验证她的想法一般，一条提示跳了出来：
【当前信息收集度：40】
“过来吧，我们的小勇者。”
精灵女王的声音很动听，如同清晨早莺发出的第一声啼鸣，和眼下的外表十分不相配。
戚晓早对方才精灵们出口的称呼心怀疑惑，走上前去，在台阶下方停下，行了一礼。
“女王大人，为什么大家觉得我是勇者呢？”
虽然最开始进入这个世界时，那个空灵的声音有说过玩家是“来自异世的勇者”，但显然只是个称呼，看精灵们的态度，却好像是真的把她当作可以拯救什么的勇者。
即使精灵的外表已然衰老，笑起来时却依旧有着优雅高贵的气质：“因为你是勇敢的小精灵啊——虽然这是事实，不过还有另外的缘由。”
卖了个关子，得到小精灵好奇的注视，女王一挥手，盛开着金花的树藤飞速生长勾连，在她们身后组成柔软的藤椅。
藤椅上点缀着漂亮的花朵，戚晓好奇地抚摸了一下，原本含苞待放的花朵微微一颤，在她的注视下缓缓绽放。作为扶手的树藤如同拥有智慧一般，轻巧地勾了一下她的手腕，似乎是在催促她尽快落座。
戚晓玩得兴起，坐下后，对上女王含着笑意的目光，不由得微赧。
“另外的缘由？”她若无其事地扯开话题。
小精灵假装无事发生的模样实在是笨拙又可爱，女王很愿意纵容幼崽的好奇心，便顺着她的话道：“在彻底与独角兽一族失联前，我们得到了最后一条神谕。”
“在前所未有的危机出现时，会有一位注定要成为勇者的精灵降生，勇者能看到潜藏在暗处的危险、懂得不存于此世间的术法，更重要的是，勇者拥有一颗正直而善良的心。”
这话的指向性实在太过明显，戚晓险些以为眼前的是天玑阁的神棍。
她把强烈的既视感压下去，露出一个茫然的神情。
看得出来，女王对幼崽很宽容，如果要多套一些消息的话，还是装得笨一点比较好。
“你降生在生命树不再孕育新生命的时刻，还懂得早已失传的古代术法，本来我们也只当是生命树格外偏爱你，并没有往神谕上联想，直到你说看见了缠绕在生命树上的黑雾。”
这是私下里的交谈，戚晓有些惊讶地抬起头。
女王似乎知道她在想什么：“为了防止人类闯入这里，森林里的生灵共同织成了具有迷惑效果的结界，结界和所有生灵相连，我们也可以通过结界感应到生灵所见所闻。”
森林中所有生灵都是精灵的耳和眼。
这样的能力看上去很强大，但戚晓看到女王的白发与苍老的面容，却觉得有点难过。
“不必为此伤心。”女王却笑着安慰她。
“生命树一直以来都没有孕育新生命，但它依旧很繁茂。”戚晓道，“如果真的只有我能看到黑雾的话，大家不是在为一个不存在的病灶透支生命吗？”
这是她最不能理解的地方。
如果单单只是反哺魔力的话，魔力迟早都能恢复，但生命力一旦付出就不会再回来，精灵们却义无反顾地这样做了——明明根本不知道问题出在哪里。
她一向讲究点对点解决问题，加上一直很惜命，从来都不喜欢这种把自己的生命当作试验品的行为。
小精灵的话听上去一点都不客气，女王却看到了幼崽眼底的担忧，于是她从藤椅上起身，缓声道：“跟我来。”
戚晓跟在女王身后，走上台阶，进入作为居所的高大水榕。
屋内的陈设很简单，点缀的装饰都是些漂亮花朵，只有树墙上嵌了几颗宝石。
在别人家不好东张西望，戚晓只扫了一眼，便匆匆收回视线，随后她便跟着女王，来到了一扇刻意留出的藤窗前。
只消往外望了一眼，她的视线便凝固住了。
枯黄的叶片蜷曲着，勉强悬挂在树梢上，本该长出新芽的枝梢被黑雾笼罩。黑雾浓度很高，盘踞在树枝上，如同蠕动的不具名生物。
戚晓看着枯黄的叶片，突然想起了湖中托举起她的那根树藤，她本以为这是正常的自然现象，或许从那时起生命树就在向她传递一些消息。
这是生命树的一部分，眼下却是一片衰败的景象。
“虽然我们找不到病灶，但是…生命树已经开始枯萎了。”女王的声音很平静，“只有反哺一部分生命力，才能把减缓枯萎的速度，神明已经近千年没有回应我们的祈祷，为了整片森林的未来，我们别无他法。”
【当前信息收集度：80】
【npc信息已收集完全，进入玩家推理环节。】
【目前已知信息：1生命树被不知名的黑雾缠绕，导致日渐衰落。2精灵以魔力和生命力反哺生命树，减缓生命树枯萎的速度。3神明不再注视自己的信徒。】
【请谨慎考虑对话内容。】
戚晓记得前置任务有“视信息收集度开启不同线路剧情”的标注，现在恐怕就到达了后续线路的分歧点。
前两条信息是她切实听到的，她把目光落在第三点，心中疑惑。
神明不再注视自己的信徒？
女王只说了神明没有回应祈祷，加上独角兽与精灵失去联系，听上去和第三点很贴切，但生命树显然还在用自己的方式守护这座森林。
换个角度思考的话，作为信使的独角兽一族是不是遇上了什么麻烦，所以生命女神才无法回应信徒的祈祷？
生命树是生命女神的象征，它至今仍在庇护着精灵，这就证明生命女神没有抛弃自己的信徒。
虽然任务面板没有特意说明，但戚晓已经认定这是一条用来迷惑的信息。
这种刻意把人的思维往错误方向引导的信息，在某种角度上也能给出一点提示，戚晓在短暂的思考后，脑海中有道灵光闪过。
她抓住了那点灵光：“生命女神是不是想借生命树的异常，给我们传递什么消息？或者是她遇到什么危险了，生命树才会被那些黑雾缠上？”
怕被系统判定自己给出了两个答案，戚晓说话的语速很快，连珠炮一样说完自己的推断，她屏住呼吸等待女王的回答。
精灵女王似乎花了一段时间来消化她的话。
很快，白发精灵的眼睛一点点亮了起来，仿佛被引燃了一颗希望的火种。
“破晓，虽然这个请求对年幼的精灵来说可能有些唐突，你愿意去众神之殿看看吗？那是古代沟通神明的场所，或许可以在那里联络上生命女神。”
【信息收集度：100】
【前置任务完美完成，成功开启分支线路：神座。】
猜对了。
戚晓看着任务面板，虽然不明白分支线路的意义，但她还是顺着女王的话说了下去：“之前没有精灵去那里求助过吗？”
精灵女王道：“那是一座拥有自己意识的古代遗迹，我们虽然也尝试过去那里求助，但每次还没有找到遗迹，就发现自己迷路回到森林中了。”
“虽然它的力量很奇怪，但不会伤害我们，你是被生命树喜爱的孩子，或许那座神殿也会喜欢你。”
不知为何，戚晓想到了最初看到的那座宏伟的建筑群，还有那句耳语：
【拯救生灵的神明也期望被拯救。】
几乎是在这个念头从脑海里冒出来的瞬间，任务面板突然跳了出来。
【隐藏任务：众神黄昏（已开启）。】
【提示：该任务关联全服主线剧情开启进程，请玩家作好充足准备后进行探索。】
【神祇资料：生命女神已录入图鉴。】
隐藏任务没有任务描述和内容介绍，似乎是全靠自主探索，戚晓拉开任务面板看了一眼，心里已经有了打算。
她点头应下了这个委托，补充道：“要去没探索过的地方，我需要做好万全的准备，而且这段时间我想要帮哥哥布置一下防护的术法。一个月之后去，可以吗？”
她现在等级低，虽说有符法傍身，但法力值一旦耗尽，就只有等死的份。一个月时间应该足够她提升等级，而且…那个累积每日任务获得的天赋也要拿到手。
永久天赋·神箭手。
不消耗法力值，向敌方单位拉起弓弦，箭支造成物理伤害，附加“流血”与“必中”效果。
是一个很好用的技能，能填补她没有法力值就无计可施的短板。
探索未知遗迹本就是一件危机重重的苦差事，女王没有多想，直接点头同意下来。
戚晓与看上去显出一点疲惫之色的女王告别，跟在引路的精灵后面时，点开了多出来的图鉴按钮。
知己知彼方能百战不殆，她有必要了解一下这位庇护精灵族的神明。
【神祇资料·生命女神】
世界本生长于孤寂之中，唯有赤月与蓝日悬挂天际，祂与执掌变化的神明自不变的河流中漫步而过，名为“变数”的种子在身后生根发芽。数万年的沉睡后，祂注视着充满生机的大陆，以女身降临原初之地，成为精灵一族的神明。
戚晓琢磨半天，悻悻关掉面板。
“说点人话不好吗？”
只看杂书的小师妹发出一声不学无术的叹息。