八.一十七.三最后的试炼-白热化下
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——T4.20
回到要塞的华桃墨素等人没有被善待，反而被娜丽妲关在卧室审讯。华桃墨素一五一十地交代了与利亚达克对峙的经过，和从他身上获得的情报。
“所以，贼人的目的果然是抓走梅里斯翁主。”
“是的。”
梅里斯默默地沉下头。
华桃墨素接着补充：“他们以为是梅里斯引发了七彩光柱，混淆了我们的身份。”
“又是七彩光柱……”娜丽妲尖锐地盯着华桃墨素，“和你合作一起逃生的‘克拉姆’成员，名字你知道吗？”
华桃墨素摇了摇头。
“他有没有告诉你特别的信息。比如，为什么另一个组织想捕获他们。”
华桃墨素继续摇头。
娜丽妲是个职业的将军，对审问颇有经验，华桃墨素的小心思逃不过她的眼睛。
“华桃墨素小姐，娜丽妲·卡顿镇守此处多年，我需要知道所有不安分子的目的。若你不诚实，不得怪我无礼。”
“母亲，老师没说谎——”
特兰德被娜丽妲一个眼神逼退了。
华桃墨素左思右想。
她觉得，要是把事情告诉了娜丽妲，东西都会被娜丽妲收走。但按着现在这情况，即使自己知道了波斯拉的故所，也没办法前去一查究竟。
两难之下，华桃墨素想试着铤而走险。
“娜丽妲将军，若是能批准华桃墨素等人外出一段时间，并不干涉我们的行动。华桃墨素事后还有一事告知将军。”
“女娃娃，你这是明言了有事在欺瞒我。”
“华桃墨素确实有事隐瞒了，但那是华桃墨素自己换来的情报，不见得要免费赠予他人。难道为将军者，要强迫他人交出钱财？家父没教导过华桃墨素，还请娜丽妲将军指教。”
娜丽妲被挑衅后，双目冷冷发光，华桃墨素控制着不留下冷汗。其他人想为华桃墨素撑腰，但都被手握剑柄的娜丽妲吓得不敢作声。
最恐怖的不是语言威胁要斩首，而是真心觉得对方能不动声色地斩首自己。
唯有勇敢的特兰德举起了手：“母亲，老师讲得有道理啊，我们又不是强盗。父亲，帮我劝一劝母亲吧。”
汤姆森想了想，屈身下跪：“娜丽妲将军、各位神官，大家都是有身份的人，当以和为贵。不如，各位神官先分享情报，再由我陪同神官们出行。”
“我需要先听完华桃墨素小姐的话，再做判断。”
汤姆森的意思是华桃墨素先让一步。
华桃墨素也只得试着走一走：“‘克拉姆’首领在北城口区留有故所，里面有敌人想要的宝物。”
“既然如此，宝物应归北城口区所有。”
“故所地址只有华桃墨素一人知晓，华桃墨素乐意将其留在妥善保存在波斯拉的故所。”
你不想留半分给我，那就谁都别想要！——华桃墨素
“将军不收钱财，金银珠宝保存原处没关系。但若是武器一类，当拿到要塞内保管。”
老娘想要武器，其余给你又何妨。——娜丽妲
“那华桃墨素得带汤姆森先去查看一番。若有武器一类的，他自会保存妥当，明日可叫人去取。”
老妖婆，告诉你地址，要是你过桥抽板，我不就完蛋了。安全起见，我得自己先去探究一番，再留给你们慢慢调查。——华桃墨素
“汤姆森，今晚你跟着华桃墨素小姐，
记得做好记录。”
小娃娃，我给你一个晚上又如何。今晚找不着，夫君带着地址回来，便是我的天下。——娜丽妲
“好，那么汤姆森大人，我们出发吧。”
走着瞧！——华桃墨素
暗下对刀之后，华桃墨素让洛纳斯开马车，绕着路逛到北城口区的左部边角。左往右看，她找到了一家名为“诺哈德”的武器店。
“姐姐，这里看上去还有人在经营啊？不像是故所吧？”
华桃墨素也有同样的疑惑：“总之，先破锁进去吧。损坏明天找娜丽妲将军报销便是。瓦鲁多。”
“是。”
灵光一闪，瓦鲁多劈开了铁门的锁。
打开灯源，“诺哈德”内部是一家普通的武器店，看不到有多特别。华桃墨素追想了一下，若真的是此处，而这么多年没被发现，原因只有一个。
“东西应该在地下，看看有没有隐秘的地下室。”
“不用逛了，我找到了。”
洛纳斯浮起装满武器的铁笼，用脚踩了踩地表，可以听到空心的重音。
华桃墨素颇为欢喜：“不愧是洛纳斯神官长，省了不少力气。”
走下地下室的同时，华桃墨素发动了“闪光”当灯泡。地下室长期没有打开，不知名的臭味刺鼻，难受得让华桃墨素挤出几滴眼泪。
“我觉得你们还是别下来为好。”
其他人也有好奇心，纷纷无视了华桃墨素善意的提醒。
“这是什么鬼气味。”
休比德直接捏着鼻子，连最具备忍耐心的卢修也眯着眼睛。
地下室是一个书房，因为长期封闭着，灰尘倒不多。大大小小的书放置在书架上，华桃墨素顺手拉出一本，她认识这书名。
“《伊格》？”
华桃墨素在埃斯瓦尔的图书馆见过《伊格》的复印本，但这一本明显厚上不少。随手翻了翻，她发现内容也比之前看过的《伊格》要多。
难不成书就是宝物？
“有没有人见到宝物之类的？”
休比德捂着鼻子摇头：“我只能闻到浓厚的‘宝物味’。”
华桃墨素也觉得难受。在她想放弃的时候，她发现书架上有另一本小本子。那不是书，而是装订起来的小本。小本没有标题，翻开里面写满了日期以及工整的文字。这是房间原使用者，波斯拉的日记。
自己也不知道为何，华桃墨素偷偷地把日记收在怀中。
汤姆森没找到有需要报告的东西，鉴于味道令他也难受，他给出自己的建议：“各位神官，若此处没有特别，我们还是上去吧。”
“等等。”洛纳斯叫停了所有人。
“怎么了，神官长？”
“如果这里已经是秘密房间，秘密房间里的下一个秘密房间就是宝物库了吧？”
洛纳斯按着地面。注入灵气之后，木格“咚”一声错位向两边平拉，露出前往下一个地下室的路口。
华桃墨素稍感佩服：“秘密地下室里还有一个秘密地下室，正常人真想不到，厉害。”
有汤姆森走最前面，洛纳斯排第二，一行人下到地下室二层。
再下一层，这里是储存物件的房间，正如洛纳斯所说的宝物库。器具大大小小都有，剑、手枪、阻击枪、炸弹等等，看得人眼花缭乱。
汤姆森也为繁杂的武器种类感到惊奇：“好吧，看来这里的事必须向娜丽妲将军汇报了。”
华桃墨素注意到洛纳斯走向储物室的最内部，她便跟了上去。和洛纳斯一起停下来，华桃墨素眼前有一个深棕色的长条木盒。看形状，她觉得里面装的是长棍一类的东西。
“神官长，你认识这个东西？”
华桃墨素按着直觉如是询问。
“不关你事。不过，这确实是不能留在这里的东西。”
洛纳斯释放术式把木盒吸到手上，扛在肩膀直接带走。负责监控的汤姆森自然不能允许人乱拿东西。
“洛纳斯神官长，请留步。”
“汤姆森，让开。”
此时的洛纳斯不带有一点温度，寒气甚比持剑的娜丽妲，杀意让所有人忘却了刺激的气味。华桃墨素前去拉着洛纳斯，而特兰德也赶紧拉住自己的父亲。
“神官长？”
“父亲，怎么了？”
洛纳斯拍了拍木盒：“这东西是我的，我不想再说一次。”
尽管洛纳斯这么说，汤姆森是前来监视的士兵，他必须履行职责。华桃墨素知道这点，她不想看着自己人内斗。
“汤姆森，我只要这东西，其他都送给娜丽妲将军。这样可好？”
卢修和休比德正挑选着自己喜欢的兵器，听到这话兴致去了大半。见汤姆森还没答应，特兰德捏住他的手。特兰德认识洛纳斯一段日子，知道他想下手的事后不会留情。
汤姆森无奈地叹气：“因为急于方便没有全程监视，我回去会找将军领罚。我先出去候着，各位神官尽快出来。”
华桃墨素安心了一点。不过，她没见过洛纳斯如此着急，勾起了她的好奇心。
“神官长，这是什么东西？”
“能不能别那么八卦。你不挑点有用的武器吗？这里的武器都是上好品质的东西，其他地方可能找不着了。”
“我想做个专职术师，要武器没有用。”
洛纳斯表情缓冲了一点，敲了敲华桃墨素的额头：“你还真是个硬脑袋。”
碍于娜丽妲的威胁，除了洛纳斯之外的神官们没敢在波斯拉的宝物库拿走半点东西。回到地面，汤姆森什么都没有说，带着神官们返回要塞休息。
——T4.21
次日，华桃墨素和前几天一样前往地坑祛除瘴气。和之前不同的地方是，士兵从6名增加到20名，可谓安全感爆炸。
正因不需要顾忌，华桃墨素今天的表现比前几天更好。发动了两次神针“智恩发尔”，离目的地仅有不到两百米。
充足休息之后，华桃墨素发动第三次神针“智恩发尔”。
看到的还是飞翔的乌龟，自己还是没有嘴脸的存在。
乌龟已经离开了沙漠，进入到有人居住的地域。出于好奇心，华桃墨素试着查看乌龟前往的方向。
那是一个被看不到边际的结界覆盖住的国家，而这样的结界华桃墨素见过，让她心生不详的预感。
从梅里斯的大腿上苏醒，华桃墨素止不住惊慌。
“姐姐，你怎么了？”
华桃墨素摆了摆手，让弗兰西迅速赶过来：“弗兰西，伊格伯特是不是被一个大型的结界包围住？”
弗兰西点了点头：“是啊，国家结界守护着整个国家不被外来物入侵。”
“如果有个很大的东西从天空撞向结界，会发生什么事？”
“若是没有害处，结界会让它通过。但若是灵兽之类，会遭到结界的抵抗而反弹受伤。”
“假如结界受不了呢？”
弗兰西觉得难以置信，便摇了摇头。
“国家结界是由伊格伯特核心收集的灵气维持，其灵气来源于各个城地的上供。伊格伯特总人口300万以上，由300万人分量的灵气制作出的结界，理应不会有事。”
“不，这很难说。结界是均布的能量膜，300万人分量的灵气分布在广阔的国界，也许比普通结界强不了多少。”
“不会吧？国家结界保护了伊格伯特一百年，没有出现过——”
轰！
随着声响，天空出现明显的波纹，像海浪一样卷向另一边。
轰！
再一次巨响，华桃墨素等人凑到一起展开阵型。同时，汤姆森带着其余19名士兵拔出佩剑围着华桃墨素等人。
轰！轰！
巨响连响之后，天空出现了明显的裂痕。准确点来说，不是天空被撕裂了，而是透明的结界被粉碎。如同破碎的镜子，透明的碎片从天而降。
汤姆森厉声喝道：“各位，请立即跟我离开！”
全部人都知晓这不是好兆头，迅速上马车返回要塞。慌慌张张踏上回城，预备神官们人心惶惶。
弗兰西学识广博，他知道国家结界被破坏是件多大的事情。实际上不只是弗兰西，凡是生活在伊格伯特的人都知道国家结界的破坏对国家安全又多大的影响。弗兰西转动眼睛，他意识到破坏的原因和华桃墨素莫名其妙的话有关系。
“墨素小姐，小姐是怎么知道国家结界被攻击的？”
华桃墨素本来就不想隐瞒，只是一直找不到愿意相信自己的人。她把自己使用神针的时候，看到大型飞天乌龟靠近伊格伯特的事告诉众人。
“有人知道那是什么东西吗？”
卢修想了想：“如果是带壳的巨型灵兽，《伊格》里面有过记录。”
华桃墨素没有印象，但她直觉，可能是她看的《伊格》不是完整版。
“在太导师和勇者前往魔皇城之前，他们想找到尽可能多的帮手。魔皇城里高手如云，上一代魔皇更是被称为‘不死魔皇’的存在。太导师觉得，要和魔皇过手，需要找到等级相近的帮手。他们着眼于的帮手，便是被称为五方天灾的上古灵兽。而太导师遇到了其中一只，并将其击败。”
“五方”，“上古灵兽”，华桃墨素对这些词产生了既视感，觉得好似熟悉。
“那东西该不会叫‘玄武’吧？”
卢修摇了摇头：“太导师找到的是‘北兽’，书上的描写是：龙头蛇尾，体格庞大而身披岩壳的天空巨兽。”
玄武正是守护北方的神兽，现实中资料的样子也差不多是这样，华桃墨素觉得两者或许有联系。
“那尤里是谁？我听到它一直在喊这个名字。”
华桃墨素环视一周，明显其他神官也没有印象。没点年纪的人或许回答不了这个问题，华桃墨素把希望寄托在靠着木盒看书的洛纳斯身上。自从把木盒拿到手后，洛纳斯连睡觉都没放手，走到哪里都带着那深棕色的木盒。
“别，别这样看着我，我也不知道谁是尤里。”
“神官长至少知道来者是不是‘北兽’吧？”
起初洛纳斯没有理会华桃墨素，这让她很不高兴。
“神官长，你的宝贝木盒是我帮你抢过来的，让你给点情报不过分啊？”
洛纳斯轻轻地叹气，缓缓放下手上的书：“正如卢修猜测，现在飞来的东西是‘北兽’。‘北兽’在不同时代不同地区有不同的名字，你刚才说的‘玄武’是以前的长壶岛人习惯的叫法。别得地区有将它叫做‘天龟’、‘斯坤德’等等名字，反正指代的都是这玩意。”
“它为什么要往伊格伯特飞啊？”
“我怎么知道？我又不是会飞的乌龟。”
的确，人类在北兽面前如同蝼蚁。蝼蚁理解不了人类的想法，人类也自然理解不了北兽在想什么。
“不知道为什么，我觉得它是冲着我来的……”
听到华桃墨素的话，其他人面面相觑。实际上，在场的人都有类似的直觉。
——T4.21
北城口区的门前，绕着外墙一圈多了许多土制的营帐。穿着精良盔甲的骑士们匆匆忙忙地来回奔跑，准备着即将到来的大战。
华桃墨素对他们的军旗有印象，这是古罗带领的埃斯瓦尔骑士团。
看见神官一行回来，某位骑士跑入营帐内汇报。没半分钟，穿着暗红色铠甲的古罗·埃斯瓦尔和北城口军代表的娜丽妲·卡顿一起出门。
华桃墨素等人扶额敬礼：“见过父亲大人、娜丽妲将军。”
古罗摇着手：“大礼就不必了，墨素、梅里斯，你们都没事吧？刚才结界碎裂的时候有没有受伤？”
华桃墨素竖起左手的拇指：“我好的呢，父亲大人。”
“回伯父，我也没事。”
像是被追到了悬崖边，古罗神情非常严肃：“很好，你们两个，不，神官的所有人都要立刻离开北城口区。不用回神宫了，进入内城区后古雷会找人接你们去远方避难。”
“不，父亲大人，我要留多半天。”
“墨素，你说什么？”
“神宫的任务还差半天就能做完。我明天早上要再出去一趟，或者，晚上冒险一点去解决了。”
古罗皱紧了眉头：“不行！你不知道现在有多危险。神宫活动比你的小命更重要吗？”
“‘北兽’来袭的事情我知道，我只是不想前功尽弃。”
“怎么回事？你怎么知道‘北兽’的事情？”
古罗移动视线瞪着弗兰西，弗兰西只好作出报告：“回古罗将军，墨素小姐在祛除瘴气的时候，预知了‘北兽’袭向伊格伯特。”
古罗像看到奇怪的机器：“你居然还有这种神奇的功能？”
“我本人也不知道为什么会预知得到。”
弗兰西接着说道：“而且还有一个问题，或者说这才是主要的问题……”
“什么问题？快说！”
华桃墨素徐徐举起手：“目标好像是我。”
“哈？为什么？”
古罗下意识地按着开始发烫的额头。
“我怎么知道，我又不是那只会飞的乌龟。”
沉默了一会，华桃墨素接着说话。
“如果它的目标是我，和我一起移动很不明智。所以，我本就没打算跟着大伙一起跑。神宫派下最后的任务只剩半天就能解决，现在放弃了不知又要等到何时。机不可失，我必须把握住机会。万一那东西只是来闲游的呢？仓皇而逃岂不滑稽？”
“万一不是呢？不行，我不能在丢下自己的家人。墨素，你必须离开。梅里斯，你也是，统统离开战斗区域！”
华桃墨素很后悔结界粉碎的时候慌乱逃脱，以至于她不得不和古罗这般争吵。她不想无谓地争执下去了。
“父亲大人，‘北兽’还有多久到达这里？”
“保守估计，明天晨起时分。为什么这么问？”
“那么请让我晚上去最后一趟，我确保完成之后立即按父亲大人所说的，离开战场。”
“不行，晚上视野不开阔，容易受灵兽或者贼人袭击。”
“由父亲大人派遣多一点骑士保护我不就好了？一来一回也就两三小时，现在还来得及赶在‘北兽’到达前回来。”
“我不允许。”
古罗十分固执，但华桃墨素理解他的感受。若是自己，也不会冒险让女儿这么做。然而理解他人为什么这么做，和自己想怎么做是不一样的。
这是神宫最后的工作，眼看就要结束了。若是此时丢弃了机会，下一次不知道威廉会玩什么花招。华桃墨素是真的不想白白浪费一次宝贵的机会。
“我是怎么样的人，父亲大人你是知道的。有必要的话，我会自力前往，届时会更加危险，不是吗？”
不管你批不批准，我都会优秀解决这事情，而你知晓没有东西能困得住我。——华桃墨素
这是华桃墨素的威胁，拿自己女儿的任性威胁身为父亲的古罗。古罗差点没被她气得心肌梗塞，捏着拳头凶狠了好一会儿。
“你、你真的无论如何都要去一趟？”
华桃墨素不假思索：“是。”
“好，那立即出发，我们速去速回！”
——T4.21
古罗做事从不会拖泥带水，说是出发就出发。把事务丢给路普，古罗自己骑着坐骑跟在马车旁，让十名全副武装的骑士整列左右。这次汤姆森没有跟来，他和娜丽妲正在北城口区内紧急疏散人民。
当然，即使古罗很是气愤，他没有忘记华桃墨素还没吃东西的事情。启程没多久，古罗把自己的袋子丢进马车。
“逆女，要吃快点吃。”
“谢父亲大人。”
其他骑士见状，也将自己的袋子丢进马车：“只是些战场粗粮，各位神官也请勿拘束，都用餐吧。”
啃着面包，华桃墨素突然发现了奇妙的问题。
“对了，父亲大人。你们是怎么知道‘北兽’的事情的？它才刚到没多久，消息就传到骑士团了，伊格伯特内的消息网没那么灵通吧？”
古罗正气得上头：“我不大想和你说话。”
“那梅里斯，你来问吧。”
华桃墨素和古罗的距离感让人很奇怪，连梅里斯也看不透两人是亲近是疏远。
“伯父——”
没等梅里斯问出口，古罗做出回答。
“‘北兽’的事情，我们早几天就预料到了。有情报说，‘北兽’的路线屡屡更改，好像冲着埃斯瓦尔过来。我们专研了一天，发现的确有这个可能性。因为事关国家，我们还上报中央了。原本组织讨伐队的时间还是有的，只是没想到，这‘北兽’突然加速提前进入了伊格伯特。”
“‘北兽’突然加速的时间，莫非是两天前？”
华桃墨素望着梅里斯，梅里斯逼于无奈：“伯父——”
“不错，就是两天前。”
“埃斯瓦尔骑士团有击败‘北兽’的把握吗？”
华桃墨素又望着梅里斯，惹得她少许郁闷：“伯——”
“没有，那是连太导师也没干过的上古灵兽。即使把伊格伯特国家骑士团全部拉过来，怕是也没有胜算。”
“那你们干嘛还上阵应敌？不如保存力量，等必要的时候再做进攻。”
华桃墨素又望着梅里斯，梅里斯厉声拒绝了：“你们两个永远别说话吧！”
古罗接着回答：“因为我们是守卫埃斯瓦尔的骑士团。哪怕大敌当前也不能临阵退缩，不得任由敌人践踏我们的土地。国家赋权于我们贵族是为了让贵族维系和守卫国家以及内部的人民，而不是待在安全处吃喝玩乐。”
华桃墨素笑了笑：“父亲大人还真是个将军。”
“不然你以为，还浪费我的时间。”
“我没觉得是浪费时间。我反而觉得，前往那个地方是解决问题的捷径。我们开始削弱瘴气的时候，那只‘北兽’就开始加速移动了。其中肯定有联系。”
“你是说，‘北兽’的目的或许是瘴气里的东西？”
“有可能，但说不准。”
再次到达了坑地边，华桃墨素看了看手表，时间已经到晚上八点多。离“北兽”来袭还有不足十二小时，她必须尽快完成，多留时间给古罗布置军队。
兵贵神速，华桃墨素让其他人不要下车，自己抬着神针独自前往目的地。神针制造的七个大型的净化领域笔直地连接切入中线。做好准备后，华桃墨素把神针插到最靠里面的边缘，凝聚所有灵气使出仅余的全力。
超越术式·极光净化！
七彩光柱由下至上，产生的灵光驱散四周的瘴气。像是黑暗中唯一一盏明灯，夜晚的光柱格外明显。
和上几次不同，华桃墨素感到有某股力量在剧烈地反抗着。中心的某个东西将四周的瘴气浓缩到中心，抵抗净化领域的进入。
神针的术式维持不久，华桃墨素将近极限。在眼睛陷入黑幕之前，她看到某个发色相当稀罕的女人冲到面前，把边界强行压过了中心点。光与暗冲突之后消失地干净，暗红色的瘴气向天消散。
晕倒之际，古罗飞奔过来扶住了华桃墨素，与此同时她感动有东西给自己输送灵气。
“达兹？”
达兹会主动输送灵气给华桃墨素，这是破天荒的事情。而眼前的女人就是让达兹不得不这么做的原因。
“全体警戒！”
朝天打出“闪光”，古罗一身令下，所有人准备进攻。
维持住意识，华桃墨素看清楚眼前的女人。褐色的皮肤，赤红色的头发，有种明显异于常人的压迫感。
“来者何人！”
女人没有管古罗，她从地上捡起某个东西，位于瘴气中心的某个东西。
“你们知道这是什么吗？”
古罗单手紧紧地抱着华桃墨素，突然转动大剑旋转身体。华桃墨素这才看到，女人已经移动到了古罗的身后。
“来者何人！”
面对古罗的追问，女友幽幽地回答：“我叫吉，只是个路过的普通女游客。”
华桃墨素试着询问：“女游客在这干什么？这里又不是埃斯瓦尔的旅游景区。”
“心中有景，哪里都是美色。能使用超越术式的小姑娘，并非只有景区才值得一逛。嗯？”吉察觉到了异样，“你是，小姑娘吧？”
这是华桃墨素的性别第一次被人怀疑。
“我是不是小姑娘先不说，大姐姐是小偷的事我倒是很清楚。”
“我偷了你们什么了？”
“瘴气的发源物。”
“哦哦，你说这个啊。”吉把用黑布包囊的东西露出来。
那是一节手指，皮肤干枯发黑的指尖。
“魔皇的指尖让给你们也行。不过恕我直言，你们肯定应付不来。”
古罗内心一颤：“这东西是魔皇的指尖？”
“没错，不灭魔皇‘柒’的断指之一。他断了手指能立即长回去，而断裂的部分永远不会腐烂，那可是个不折不扣的怪物。”
华桃墨素思索了一会，问出关键的问题：“‘北兽’是因为魔皇的指尖而来的吗？”
“应该不是，那只乌龟的行动我也——”
吉斜视了一会，瞪着马车的方向目不转睛，随后将扩展的瞳孔转移下来。
“原来如此，所以那家伙才会来这种山下地方？”
华桃墨素很是疑惑：“想到什么，能解释一下吗？”
“没想到什么。不过我得提醒一句，‘北兽’没那么好对付。你刚才发动的术式好像又刺激到它了，它正加快步伐赶来这里了。趁着还有点时间，快点回去安全的地方。”
华桃墨素望了望手表，已经晚上十点钟。若正如吉所说，北兽还会快点到，算上回程也没几个小时能准备。
“父亲大人，我们回去吧。祛除瘴气的任务已经完成，魔皇的指尖不要也罢。”
古罗赞同华桃墨素的意见，不过他无法对女人放下警惕心，一边后撤一边留意着女人的气息。
此时风云突变，天空瞬间明亮。一道闪光破开夜空，随之而来的声响震耳欲聋，再之后袭来的暴风卷席路经过的地面。
——T4.21
华桃墨素在进行最后的净化时，北城内部乱成一锅粥。
知晓国家结界损坏，以及某种巨大的威胁正在接近，停留在北城口区的贵族和商人纷纷往内城区移动。一时间，北城口塞满了各式马车。
一开始，平民不知晓这些人为什么跑。久了一点，开始有申请到许可的平民跟着入内城区。等到队伍看不到尽头的时候，没有申请的平民才开始慌乱。如今，批准北城口区通往内城区的卡顿要塞、北城口区商业协会塞满了人。
从城郊回来，娜丽妲看到人心惶惶，带着和汤姆森一起上到要塞三楼露出的天台。
“夫君，火药弹！”
“是！”
轰！
汤姆森全力向天丢出一颗炸弹，被娜丽妲拔出腰间的军刀挥出一刀火焰引爆。
“夫君，‘扩音’！”
“是！”
待汤姆森展开术式，娜丽妲厉声呐喊：“统统给我听着！”
大部分人把视线集中在自己身上，娜丽妲继续说话：“我必须申明，内城区不可能接纳全部人！现在开始，没有申请到前往内城区的，迅速回家中避难！有地下室的去地下室，没有地下室的找邻居借！”
“那不是让我们等死吗？”
“对啊！”
娜丽妲不屑地作笑：“现在在城郊布置阵地的是埃斯瓦尔骑士团，以及守护北城口区的北城口军。包括我在内，所有骑士和士兵都会先于你们而死，你可有看到我们有半分怨言！若是觉得早死和晚死只差了个时间，我不介意让你们走在我们前面！”
“夫君，火药弹！”
“是！”
轰！
娜丽妲又在高空切爆一颗炸弹，振得地面的人屈身抱头。
“我再说一遍，待在地表只会更快和我们相会！统统回去找地方避难！”
在娜丽妲的强压下，大部分人群开始四处消散。小量人试着挤进要塞无果，也逐渐后撤去别的地方。
“夫君，联系到本家没有？”
“联系到了，但是本家说一时间拿不出兵力支援。”
“埃斯瓦尔城地三个骑士团里，前来助阵的只有埃斯瓦尔骑士团……呵呵，古罗将军比家里那群人靠谱多了。”
“娜丽妲，要把特兰德她们撤走吗？”
“神官有不需要申请也能出入内城区的权利，让她们自己选择好了。”
汤姆森笑了笑：“那我们都可以放心一点了。”
穿着铠甲的男女二人双手交织在一起。
娜丽妲挑起眼线：“来吧，夫君，我们前去前线。”
“是。”
此时，高空中的光线笔直地划过。闪亮的即刻，整个北城口区产生剧烈的地动。
汤姆森立即注意到关键的问题：“娜丽妲！”
“我看到了。”
大型的结界被破开一条裂缝，剩余的结界顺着裂缝龟裂，没多久内城区的结界也消失地无影无踪。这意味着，逃进内城区也不再安全。
娜丽妲眯着眼睛：“情况大不妙，我们得马上去郊外找父亲商量如何应对。古罗将军回来没有？”
汤姆森回答：“我也不清楚，不过按时间应该快回到了。”
“那废话少说了。”
下决定之后，两人大步赶往埃斯瓦尔骑士团的帐篷。
——T4.22
受到闪光的影响，夜间的灵兽乱窜。
华桃墨素等人排除阻碍，花了很多时间才赶回北城口区外围。
古罗看到不对劲的地方，迅速赶回营帐。此时，老将路普、娜丽妲和汤姆森已经在营帐里静候。
“娜丽妲将军，这是怎么回事？是那道灵光炮吗？”
“正如古罗将军所想，两小时前的炮击击穿了保卫内城区的结界。我们已经确认，埃斯瓦尔只剩主城区的结界健在。”
“这是何等糟糕的事态！”
古罗狠狠地击打左掌：“路普，我们有其他方法疏散孩子们吗？”
“古罗，恕我直说，梅里斯和墨素她们赶不回主城区。即使能从内城口区回到内城区，内城区也乱如马蜂窝。比起乱走，还不如躲在地下躲避风头。”
“北兽有多近了？”
路普拿出一张画着图的纸张：“据古雷城主收集到的城地信息，二钟时左右会到达北城口区，而现在已经快一钟时了。”
古罗焦躁不安了一阵，然后缓缓冷静下来：“见步走步。汤姆森，你们家有地下室吗？”
“回古罗将军，有。”
“现在去把所有孩子塞进去。”
“是。”
汤姆森离开后，古罗转向娜丽妲：“娜丽妲将军，你把所有具有远距离攻击手段的士兵召集起来，做不到的就不来了。我们在华桃墨素净化的地坑附近集合，那里的空地够我们展开军阵。”
“是。”娜丽妲转身前去安排。
“路普，把所有骑士召集起来，跟着我前往地坑。我也不想几度往返，但如今身后的城区没有结界保护，我们要把战线往前推。”
“明白。”
——T4.22
汤姆森领着士兵把八个神官小孩带到地下室。
“洛纳斯神官长，先前的事有所得罪，还请神官长体谅。若是有什么突发事件，汤姆森希望将孩子交由神官长照顾。不知神官长是否乐意？”
洛纳斯笑了笑：“没问题，我是个有肚量的人。”
“那么，汤姆森就安心前往前线了。”
特兰德察觉到汤姆森的意思，再蠢再笨，也不至于什么都不知道。
“父亲，我——”
娜丽妲缓缓走下来：“夫君，都准备好了吗！”
“准备好了！”
“母亲，我也想跟着你们去。”
瞧了一眼特兰德，娜丽妲近身挥手给了她一个巴掌：“无能之人上战场想送死吗？卡顿家不会让白白送死的人上战场！退下！”
**是金刚芭比，特兰德内心也是个缺爱的小孩，娜丽妲这一巴掌打得她很是伤感。
“哭什么哭！憋回去！”
看到如此一出，华桃墨素等人也不再有其他言论。他们自觉地拉着特兰德后退到地下室里面休息。
娜丽妲重重地喘气，快步走出地下室。到达地下室门口，娜丽妲转眼望了望鼓着脸落泪的特兰德。
“所有人听令，不许任何一个小屁孩走出地下室！”
“是！”
随后，守卫的士兵们缓缓关上地下室的大门。
娜丽妲快步移动，汤姆森迅速跟着她，两人停在了没有闲杂人的拐角。待娜丽妲释放感情，汤姆森笑着把手帕递给娜丽妲。
“既然这么舍不得，为何还要去见一面？大敌当前，感情动摇是大忌。”
娜丽妲擦了擦通红的鼻子：“我没有，眼睛进风沙而已。我们出发吧。”
——T4.22
换做平常时候，华桃墨素等人是睡觉时间，但今晚她们没有一个有睡意。
卢修、阿布诺拉和休比德三人组久违地凑在一起。
阿布诺拉问道：“内城区的结界破了，我们还有地方可以去吗？卢修，你不是看过书吗？那只‘北兽’到底有多强啊？”
想着某个女人还在内城区，卢修担忧得分不出神。
“卢修？”
卢修回过神：“我在想了。”
休比德倒是注意到卢修的表情：“卢修，你在想鲁丽小姐的事情吧？”
卢修环视一周，挤出笑意摇了摇头：“不，我没有想其他人。”
特兰德心灵受创，加上知道父母生死难料，完全没有了以往的活性。而华桃墨素的养父古罗也在战场上。瓦鲁多的家人大多在骑士团就职，意味着迟早要上战场。如此一对比，卢修压制住心中的不安。
大家都面临着苦痛，大男人的自己不应该表现出来，煽动起不安的情绪。
“刚才阿布诺拉的问题，我也很在意。”
听华桃墨素这么说，卢修决心稍作介绍。
“‘北兽’是移动的天灾之一。存活了数万年至今还活着，足以想象有多强大了吧？我听说，海上之国亚特兰蒂斯曾经被‘北兽’覆灭过一次。现在的亚特兰蒂斯是后来的人重建而成。”
瓦鲁多幽幽地作笑：“也就是说，一只灵兽可以和一个中型国家对抗。”
瓦鲁多是骑士之家，这次参战的埃斯瓦尔骑士团里也有他的直系亲人。他也为了不带起感伤的节奏，而没有把事情告诉其他人，装得若无其事。
弗兰西靠着墙，思索着埃斯瓦尔会如何变化：“那是只能把国家结界当玻璃一样撞碎的灵兽，强一点是正常的。”
靠在华桃墨素身边的梅里斯也开口缓和气氛：“不过，太导师不是打赢了它了吗？当时为什么没有杀死它？”
弗兰西做出解释：“打赢和能杀死不是一个概念。我听说，‘北兽’很讨厌接触地面，碰到地面于它而言像是一种耻辱。当时太导师是把它从高空击落到地面了，但如此冲击依然没有损伤到它的**。”
休比德感叹：“太夸张了。”
华桃墨素无法相信“北兽”有多强。但她觉得，能毁灭一个国家的灵兽，仅靠埃斯瓦尔一个城地的力量是不可能打赢的。
“古罗……”
华桃墨素捏着心脏，她发现自己比预想中更喜欢这个父亲。
曾经江政忠缺少的父爱，华桃墨素在古罗·埃斯瓦尔的身上找到了。之所以在意这个话题，也是因为她担忧古罗的生死。
梅里斯拉着华桃墨素的左手：“姐姐别担心，伯父他很厉害不会有事的。”
“我知道。主城的结界还在，城主他们应该也没有事。必要的时候退回去主城，古罗他们也能活下来。”
这句话九成是客套话，知道这一点的其他人沉默不语。
“你想要救他们吗？”
脑里直接传来的，是洛纳斯的声音。术式“通信”，华桃墨素用的次数不少，所以很快认出来。
华桃墨素有点小激动：“我能救他们？”
“能不能我不知道。但你不去，他们肯定活不过今天。”
华桃墨素垂下眼睛：“是因为‘北兽’找到人是我吗？”
“不，因为你能使用超越术式。而超越术式加上伊格伯特独特的核心连接系统，便有创造奇迹的可能性。”
华桃墨素皱着眉头：“超越术式？何为超越术式？”
“以人的智慧与能力，接近甚至越过神灵的领域，即为超越。虽然你的阴阳合成还没到火候，制造出的灵气尚有瑕疵，但以连接核心灵气状态应付那只乌龟，应该还是够的。怎么样，要赌一把吗？”
华桃墨素不带半分犹豫：“能救得了他们的话，我要赌一把。”
“很好，不过你要百分百地听取和执行我的行动指示。能答应的话，我便把你从这里无声无息地带出去。”
华桃墨素捏住左拳，重重地点头示意。