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七.五.二伪造圣女-厨房事件

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——T4.17

次日约定的时间,厨房里各位厨师忙碌地干活。

“2号、4号、5号!”

休斯叫上的三人把装着菜的餐盘放在华桃墨素面前。在他们背后,其他的厨师焦头烂额地赶着自己的菜品。

“休斯,我没懂哦,这是干啥呢?”

“小姐教会了我等两样菜品,作为有尊严的厨师,便要还小姐四道新菜品。小人让在座的所有人构思出自己最棒的一味,让小姐品尝选择,小姐喜欢的菜品我等会把配方献上。现在率先完成的是这三味,有请小姐试尝。”

华桃墨素眉间一抖,她没想到还能这么玩。不过仔细想了想,只要随便选几样菜品他们就不会纠缠自己了,是个解决问题的好机会。

以华桃墨素的视角,眼前的三味菜,一味是意面、一味是红色的罗宋汤、一味是火灼的大肉。

华桃墨素生长在美食之乡广东顺德,挑剔的顺德人不会看得上这些菜式。她分别切出一小部分尝了尝。

味道普普通通,说不上有多突出,这是她最直接的感受。

达兹倒是啃得津津有味。

看到华桃墨素面不改色,三位厨师悲伤地按着脑袋,而用余光注意情况的其他厨师则相当兴奋地点头。

“呵,我就说了。”早有意识的休斯不屑地一笑,“下一批,3号、7号、11号!”

这次来的是一味烤鸟、一味熏肉、一味肉丝沙拉。

烤鸟的味道非常到位,不过华桃墨素个人喜欢炒的鸡肉。熏肉平时很少吃,所以她尝到确实眼前一亮。至于沙拉,华桃墨素吃素够多,小尝一口便放在一边。

这次除了沙拉的厨师捶胸口,其他两人露出自信的牙齿。

“下一批,6号、8号、9号!”

这批下来华桃墨素惊呆了,因为来的是三味浓汤。她以为这里的人只会搞西餐,没想到还有会搞汤的。

一味是怪异风味的蟹肉汤,味道咸辣像咖喱。

一味是用大骨熬出的浓汤,味道非常不错,可惜太腻了。

最后一味是鱼肉汤,淡淡的鱼肉味,明显注意减少用调味料的做法让她很满意。这里的人很喜欢加重料,甜食甜得要死,酱料咸得要命,这一味无疑是其中的一股清流。

“这是8号的汤,有点本事嘛。那么接下来是我和10号!”

休斯转身开始料理。

不愧是厨师之长,干脆利落的动作处理好肉类和蔬菜。开猛大火熟练地颠锅,把酒往锅里一倒燃起熊熊大火,一锅盖上收火出菜。打开的瞬间,锅内膨胀的香气喷涌而出,气味甚至透出了厨房在楼道蔓延。

“主城主厨休斯,献上火焰啫啫鸟。”

华桃墨素对休斯感到衷心的佩服。因为休斯昨天一次就把她的做法记下来,还在一个晚上做出自己的改进。

华桃墨素叉起一块腿肉含入小嘴。和烟熏很像却又不一样,配合着酒气入嘴的热感,词穷的她只能这么去形容——这是、这是火的味道!

看着华桃墨素尝得入迷,休斯自信地抬头挺胸傲视群雄。感受到实力的察觉,其他厨师不经意地低下头,唯独一位除外。

“休斯主厨,我的菜还没做完呢。”10号波米洛说出美食电视剧里主角的经典台词。

“10号,你——”

在准备期间,波米洛和其他厨师不同,没有因别人的成功和失败而动摇和亢奋,一直耐着性子稳扎稳打地进行着自己的菜品。

捧出大锅,波米洛揭开了盖子。

香气不如休斯主厨,但这是华桃墨素期待的一品。软骨海鲜配陆地飞禽走兽,由此熬出的精华一品,这是她从来没有品尝过的菜品,名为“佛跳墙”。

盛出一碗,用勺子倒入口中,华桃墨素被甚称暴力的美味击倒。海陆兼顾的风味,从汤的浓度和粘稠看出强大的控制火候功夫,绝无仅有的一品竟然出自一个玩西餐的特斯德厨师之手。

“看了昨天小姐的做法,波米洛深受启发,结合毕生所学连夜创造出如此一味菜品。我将其称为‘海肉配陆肉混合汤’。”

名字一下子就拉低了逼格。

“很好,这是超乎我想象的一品,但比起‘海肉配陆肉混合汤’,我觉得用‘海陆同贺’命名会比较合适。”

波米洛瞪大眼睛,迅速单膝下跪。

“‘海陆同贺’,何等好的名字!波米洛在此谢小姐的赞赏和恩赐的菜名!”

休斯一脸生无可恋,眼角挤出几滴泪水。

“休、休斯?”

“哦,没什么,小人只是想起了一些伤心事。10号,再接再厉,很快我这主厨也要让位回家开小店了。”

华桃墨素赶紧接着进行安慰:“为什么呢?休斯,你做的菜也非常不错啊,也是超出了我想象的一品。”

“真、真的吗?小姐,你认为小人还有主厨的价值吗?”

“嗯,当然了,在我看来,现场的各位厨艺都算得上高超呢。”

“对啊,我今天只是发挥不好而已!”

“成败一念之间,失败了也不代表我不行……”

“我也得到了新想法,想让小姐品尝!”

华桃墨素一句话让厨师的热情死灰复燃,她深感自己走错了一步。

“不错!作为主厨的我认同各位实力,一两次成功与失败代表不了什么!明天、明天我们再战一回!”

“哦!!!”

厨师们兴奋无比,倒是换华桃墨素生无可恋了。她很饱,饱得撑了。现在平均每天两顿晚饭,这么吃下去自己得变胖妞(男)了。

“那我明天——”

让达兹回到头上,华桃墨素打开厨房的门,瞬间被涌进来的人群压倒在地上。看见此状,厨师们惊慌失措。

“小姐!小姐!都让开!”

“啊,是小姐啊!都让一让!”

“我、我没事。”为了避免慌乱,华桃墨素从地上迅速站起来。

涌进来的大多是女仆,也有技师和守卫,其中不乏认识华桃墨素的人。一群人慌慌张张地双膝下跪,恐慌地等候她发落。

“你们这是在干什么啊?”

“回、回小姐,我们、我们……”带头的女仆全身发抖,一时半刻说不出话。

“没关系,我也是偷偷跑进厨房,被发现了也会因违规而受到惩罚。将心比心,我是不会惩罚各位的。你们跟我说说为什么挤在厨房门口就行。”

另一位大胆的女仆做出回应:“回小姐,我等是闻到了满布整条楼道的香气,一时间鬼迷心窍才会如此大胆偷窥厨房圣地,请小姐恕罪!”

“哦,有那么香吗?”

“是的小姐,连一楼都能闻到香气。”

有点夸张,不过还是能理解。厨房虽然位于三楼,借由敞开的窗户排气,气味顺着下到底层也是有可能的。

“俗话说得好,肚子里的虫蛀最难忍。你们不是擅离职守吧?”

守卫大声地回答:“怎么会呢,给胆子也不敢啊!我是处于休息时间才前来观望,绝没有擅离职守。”

“我们也是,我们也是休息时间呢。”女仆和技师异口同声。

“那就行,只要各位没有擅离职守,我不会在意。”看着饥饿的人群,华桃墨素脑内灵光一闪,“休斯,我品尝完的菜,你打算怎么处理?”

“回小姐,因为不能拿出去侍候主城的大人们,厨师的我们也处理不了多少,所以一般会被送去马厩喂养里面的灵兽。”

“这就浪费了啊,珍珠海味送去喂狗,对吧达兹?”

“旺!”

休斯迷惑不解:“小姐这是何意?”

“意思是不要浪费食物。多余的食物你们厨师和他们一起分享,这样不好吗?”

“啊?这、不符合规矩啊……”

“唉呀,原本让我进来就不符合规矩了,现在还说什么规矩呢对不对?而且美食不是一个人的美食,需要得到众人的认可才算真正的美食。只有我一个人品尝,你们不可能做出超越极限的一味。现在多了那么多评委,反而对你们有好处。”

华桃墨素转向跪着的人:“我问你们,可愿意在遵守规则的情况下参与试吃?”

“我愿意!”

“我也愿意!!”

最先举起手的是大胆的女仆,其他人随之而动。

“好,那我来说说规矩。首先,这件事大家要收在心中,绝对不能传到主城其他大人的耳中,这是重中之重。第二,今天就免了,明天开始想参与的自带餐具,在厨房门前等候不得入内。第三,这个试吃并不是每天都有,也许也就这几天,所以不要传播出去,以免尝不到的人会心怀埋怨。第四,试吃要排好队一个个来,先到先得,而且限每人一小碗,吃不到想吃的不能闹脾气。以上四条,你们都记得住吗?”

这种时候最怕就是沉默。

华桃墨素摸着下巴想了想。女仆、技师等人文化水平一般般的人,记住有点困难,而且难免之后还有其他人过来。

“记不住没关系,我今晚会写一份纸条贴在厨房门口,来的必须遵守规则。”

“是,小姐!!”

“那么今天由我监管大家操作一次,来吧,一个个排好队。”

在华桃墨素的指示下,等待试吃的人像玩老鹰捉小鸡一样排列成队。一个个轮流上,一大桌美食很快被消磨尽。

让吃完的洗好自己的碟子,监督待所有人离开,时间来到6点15分,华桃墨素赶紧跑回去洗澡。

——T4.18

数学课自习时间,华桃墨素正为其他人上课。

“像这样长乘以宽可以得出这个长方形的面积,即覆盖的平面范围。都听懂了吗?”

围在华桃墨素身边的贵族小孩纷纷点头。

“把平面面积看作一块布料,把布料层层叠起来,形成有厚度的布块。”

华桃墨素铺平裁剪好的长方形布料,一张张叠起来。

“这种布块占据的空间大小,既为体积。像叠起来这样,计算是只要把平面面积乘多个厚度就能得出。”

聪明的小孩很快理解了华桃墨素的意思,而相对落后的孩子则把玩着布块,试图理解体积的概念。

起初只有梅里斯、诺修斯和简愿意听华桃墨素讲课。其他小孩虽有好奇心,但更想与华桃墨素保持距离。不过身处同一个空间里,孩子们很难不留意华桃墨素的讲解。渐渐地,觉得华桃墨素讲得好的孩子也跟着上讲台听课。

再到今日,害怕或者反对华桃墨素的孩子虽然不敢上讲台,但也随众开始听讲。由此一来,极度反对的艾尔文和特昂显得与众人格格不入。

两人对此当然心有不甘,但让他们更难受的是这仅仅是折磨的一环。因为华桃墨素不只是数学课显得突出,术式课程和体能训练都比其他小孩技高一筹。

自从华桃墨素申请自习后,上官追燕格外关注这个学生。每到体能训练的时间,上官追燕会凑空前往华桃墨素所在的边角。

此时,华桃墨素正双手紧握。随着术式发动,几粒细土从双手的缝隙中溢出,随风飘扬洒落地面。

“土属性的基础术式?”

“回上官老师,确实是土属性的‘增量’。”

思考了一会,上官追燕给出建议:“土属性的术式是对物质的复刻和分解,十分耗费灵气。灵气量还没到一定程度的话使不出效果,小姐没必要强行练。”

“我也不是完全用不了,练一练还是好的。”

华桃墨素练习土属性术式的次数很多,她当然知道这术式费劲又没用。只是与其他四种属性相比,她对土属性的认识最少,所以才通过反复练习来加深理解。

上官追燕是追求实用性的术者,她不喜欢华桃墨素做这种浪费时间精力的练习。

“华桃墨素小姐,只能增值一点细沙,在实战上毫无用处。比起单独土属性,小姐多点练习阴阳混合发动会更好。”

“回上官老师,即便只能增值一点细沙也有它的用法,断言它毫无用处尚且过早。”

“比如?”

华桃墨素决定接受上官追燕的挑衅。因为她本人使用过类似的术式进行实战,而当时的效果还是扛扛的。

地裂!

华桃墨素单手按压地面,注入灵气发动术式,围绕着她的土地出现大小不一的裂缝。持续注入灵气使效果进一步扩散,大范围土地出现不自然的局部下陷。

这是江政忠溯逃离克拉姆据点时使用过的术式。

将灵气散乱注入地面,发动“增量”使材料内部膨胀。原本均匀的材料内部发生不自然的形变,而在多方位形变产生的应力作用下,再厉害的材料也会粉身碎骨。

结合材料力学,材料的某一点破裂会牵连四周的受力状态改变和承受能力减弱,引起材料破坏的连锁效应。

总而言之,这是只需要适量灵气便能引发大范围的地陷和裂痕的术式。

“局部扩张地面居然有这种效果……”

虽然看出了术式的原理,上官追燕还是颇感吃惊。

上官追燕是个见过世面的术者,范围破坏术式她见得多的。但看着由一个刚学术式没多久的小孩以这种方法使出来,她不得不感叹活久见。

华桃墨素有点小自满:“怎么样上官老师,这用法能实战吧。”

“是能实战。但是——”上官追燕翘起双手,“华桃墨素小姐,场地损坏成这样该如何处理?”

自信的火焰被吹息,如同电脑卡贞,华桃墨素呆呆地站在原地。

此时此景,自主练习中的其他孩子议论纷纷。

“哇,华桃墨素小姐好厉害!”

“真的厉害,我估计我们这些高年级的没一个比得上。”

简和维多比利先后感叹。

“但是她损坏了公共场所。”

“对啊,怎么能赞赏一个破坏规定的人。”

指责华桃墨素的是艾尔文和特昂。

“也说不准吧。如果是老师让华桃墨素小姐使用的,即便损坏了公物也不是她的责任。隔那么远,特昂大人听得见老师和小姐的对话吗?既然无法确认,还是别擅做主张为好。”

“欧阳正来,你这是站在她那边是吧?”

艾尔文呵责的男孩名欧阳正来,是先前支持江政忠溯的**官欧阳德路的儿子。继承父亲的意志,欧阳正来不喜欢站边,所以他讨厌逼迫他做出选择的艾尔文。

“我本就不是谁的帮手,我只想坚持相信的正义,走属于我自己的路。路上有没有华桃墨素小姐,我还不清楚。但我能肯定,绝不会有艾尔文大人。”

艾尔文昂首挺胸,个子不高但营造出俯视众人的气氛。

“所以,欧阳家是铁了心和艾比利提家作对?”

欧阳正来笑着摇头。

“如华桃墨素小姐所说,贵族若只能依靠家势装腔作势无比悲哀。欧阳正来站在这里说话靠的不是父母,而是我自己。如果艾尔文大人坚持用家势打压本人,恰恰证实了大人的不自信和渺小。家势能恐吓他人,但无法扭曲他们对自己赢得赞赏的女性的尊敬。而这个道理,我相信其他同学都明白晓畅,只是没有说出来的胆量。”

其他小孩不约而同地低下头。

特昂模仿艾尔文昂首挺胸:“曾经你也没有这么大胆。”

艾尔文和特昂,艾比利提家和卡顿家,站在埃斯瓦尔城两大家族面前,主张自己的正义的欧阳正来显得相当单薄。

“曾经,你也没有这么大胆。”

诺修斯和梅里斯缓缓靠向欧阳正来,随后跟着来的是简和维多比利。再久一点,更多的小孩陆续走动,缓缓跟到欧阳正来的身后。没能做出回复的小孩呆呆地站在原地,但没有一个朝向艾尔文和特昂。

“好,这就、就是你们的答案。”

艾尔文喉咙如同火烧,名为耻辱的炽热遍布全身。体能训练结束后,如坐针毡的艾尔文拉着特昂离开操场。

“那个欧阳正来,我定会将他往死了整!”

“艾尔文大人息怒,区区欧阳正来算的了什么?打蛇打七寸,要重创对手自然要攻击他气势的来源。”

“你以为——”

艾尔文勉强控制住没咆哮出来。

“你以为我不想干掉那个空有一幅漂亮皮囊的华桃墨素啊?但你没看得现在什么状况吗?大半个班级跟着她和那两个窝囊废,我还能做什么动作啊?这么多心思,你倒是给我个意见!”

特昂转动眼珠子没有反驳,让艾尔文很是新奇。

“你有想法,能帮我从华桃墨素那赢一把?”

“何止赢一把。为给大人排忧解难,特昂特地去跟踪华桃墨素,然后发现了可以重重打当头一棒的把柄。”

“愿闻其详。”

在华桃墨素不知道的地方,另一个火种开始点燃。

——T4.21

三天后的早膳,华桃墨素和梅里斯他们一起绕着圈进行晨礼后开始用膳。

经过一个星期的锻炼之后,华桃墨素被调教到细嚼慢咽,用贵族的风格用餐。而一旁的达兹也受到她的管教,从狼吞虎咽变成斯文一点的狼吞虎咽。

“我听说最近主城的厨房异常,不知是否有人得知情况?”

听到玛丽莎提及厨房二字,表面镇静的华桃墨素内心瑟瑟发抖。受各方投诉,华桃墨素已经连续几天挨玛丽莎骂,她不希望今天又要被留堂。

露易斯停下手中的餐刀:“母亲大人,是配送的食物出了安全问题吗?”

玛丽莎摇了摇头。

“恰恰相反,并非坏的方面。这几天用膳奇怪的菜式变多了,味道奇特了许多,不像是平时的味道,不过给人一种新颖的感觉。昨天我与西城口前来拜访的佩特拉夫人用餐,餐桌上尽是未曾尝过的美食,佩特拉夫人为此还赞不绝口。”

主城的大人和小孩子用餐不同。小孩子去到御膳厅会安排给定的食物,没得选择。而工作的大人们经常和来客一起去待客厅用餐,用餐的时候会给予厨房板书的餐单以供选择。

玛丽莎不满的样子让露易斯觉得奇怪:“餐单多了新颖的食物,这是件好事情,为何母亲大人用‘异常’来形容呢?”

“掌管埃斯瓦尔商务的西城口区,佩特拉夫人是管理之一,论见闻我都望尘莫及。而这样的佩特拉夫人竟然没尝过此等风味,还不值得奇怪吗?”

玛丽莎停顿了一会,继续说道。

“此外,我还听闻主厨近期申请大量材料进行研发,却没有多余的食物下发到马厩。与此同时,主城里工作的人一到傍晚都抢着休息去厨房前排队。很明显,厨房里发生着异常情况,极有可能涉及到贪污食材,必须加紧调查。”

深感大事不妙,华桃墨素紧紧地咬着铁勺。

古罗笑着说:“还说不准吧?或许主厨只是为了华桃墨素的收养仪式倾尽全力。从战地回来主城能尝到如此美食,我是挺高兴的。”

“不错,玛丽莎你过分应激了。”

古雷接着表示赞同。

“下人有干劲是好事,只要没破坏设下的规定,身为管理者的我们不应该过多干涉。那些休息的女仆们去哪里,以及申请创作材料的厨师如何处理材料,都是他们的工作自由。虽说是他们是平民,也不能过于居高临下地看待他们。”

古雷的说法没能说服玛丽莎:“古雷,我没有这个意思。我只是觉得,苗头出现要及时制止,若是事情闹大了才处理,难免会留下伤疤。”

“华桃墨素,你怎么看?”

话锋一转,古雷把话题丢到华桃墨素身上。

华桃墨素拖出含在嘴里的勺子。从女性(男)的直觉,她觉得身为城主的古雷知道是自己在动手脚,但现在直说她又怕牵连到厨房的所有人。如此状况,只能折中一下,拖延时间自己想办法暗下解决掉。

“单说无凭,还得如玛丽莎长母所说,找人前去调查。如果古雷城主允许,华桃墨素可以抽空去查看一下情况。”

“很好,那这件事就拜托你了。”

“古雷,交给华桃墨素一人担子过重,我也想抽派人员协助她。”

“玛丽莎,现在不必劳师动众,先让华桃墨素去看看情况是否属实,再做处理也不迟。”

华桃墨素冒着虚汗屈身敬礼。

“是,古雷城主,今天傍晚我会去查看一番。”

——T4.21

傍晚,华桃墨素坐在厨房和其他厨师一起按着作痛的脑袋:“不是我想说啊,这也太过分了吧?休斯,昨天没和他们说好不要来了吗?”

休斯一脸委屈:“小姐,我是说了的,就是不知道哪里冒出这么多人。”

“说了?说了这队伍还能从厨房门排到楼梯口?”华桃墨素语气越来越重。

“小姐恕罪!”

“小姐恕罪!!”

人心是不可控的,这正是华桃墨素这次忽略的细节。人是麻烦的东西,一个人猜不透所有人的心思,聪明人遇上傻逼也是没辙。

从第一次分食物过后,第二天排队的人数暴涨,第三天已经有人明目张胆地拿着铁饭碗提前排队。

意识到问题变大,华桃墨素从昨天起便强调今后不会再分食物。结果今天前来,连她本人都差点挤不进厨房。

“直接叫散了吧,这么下去主城的厨房变成服务大众的厨房了。”说话的是10号波米洛。

“话是这么说,如果他们一个不满意把我们之前做的告出去了,大家都得完蛋。”

“对啊,第一批的人我认识,都很听话,说不来就不来了。现在门前的尽是之前没有来过的人,很难说不会埋怨。”

长长地叹气,华桃墨素垂下头致歉:“对不起各位,都是我的错。”

“不不,不是小姐的错。”

“对啊,小姐一开始就说好了不能传播的,只是那些不守规则的人该死。小姐心地善良有错吗?谁敢说半个错字,我定和他拼命!”

“对啊!我们主城厨房小组,上下一条心,全力维护小姐!”

华桃墨素明白,这无疑是自己的错。

当时华桃墨素只想着怎么摆脱被猪一样喂食的日子,没有思考太深就相信了陌生的人。江政忠溯时期,自己就是被陌生人骗进奴隶场,现在又因为错信人而把整个厨房拉下水,她于心有愧。

“但是,一旦败露出去,你们不但会丢了工作,还要面临违规的惩处。”

听到华桃墨素的话,所有厨师陷入沉默。

起初厨师们冒死让华桃墨素进厨房,为的就是避免因不会做煎饼而被炒鱿鱼。如今他们面临又会被炒鱿鱼又会被处罚的困境。

“小姐,你觉得我们该怎么办?”

“事到如今你还来靠我啊?休斯,你的心也太大了吧。”

“虽然只是短短接触几日,小姐的为人和智慧,休斯看在眼里。休斯其实知道小姐是何等身份,要脱难舍弃我们易如反掌。但小姐你没有这么做,反而为了平民的我等绞尽脑汁。如此的贵族不信,还去信那些不管我等死活的贵族吗?”

华桃墨素倒是瞪大了眼睛:“你知道我是谁吗?”

“当然,在场所有人都知道了。古罗将军即将收养的养女,华桃墨素小姐。”休斯接着单膝下跪,身后的厨师也一起照做。

“大家都老熟人,非正式场合无需多礼了。”

“谢过华桃墨素小姐。”

“谢过华桃墨素小姐!!”

华桃墨素按着下巴深思对策:“你们一天到晚在厨房,是怎么知道我的事情的?”

“回小姐,在你第一次分完食物的第二天,主城就有小姐你往厨房跑的传闻了。结合描述的特征,尤其是那顶雪白的帽子,想不认识都困难呢。”

华桃墨素摸了摸头顶的达兹,黑白配确实很显眼。

这么想来,城主的古雷肯定收到风,而管理主城内务的玛丽莎也肯定掌握到情况。可今天早膳的时候,一个知道却不明示,一个知道却当不知道。

危机雷达启动,华桃墨素总觉得事情没有表面的那么简单,有什么她不知道的麻烦正在发生。

制造传闻的肯定是第一批的人,问题是这个话题传到哪里、变成怎么样了。

口口相传最可怕的就是像病毒分裂一样变化,慢慢地会变成亲妈也不认识的模样。而且散播开的传闻不知道会被哪一方势力获取,经过有敌意的人添油加醋,传闻会变成炸死一大片的炸弹。

谣言止于智者,那智者是如何止住谣言的?——华桃墨素快速地转动脑浆。

自己制造出更真实的信息覆盖掉就好了。

“休斯,准备研究菜式。和往常一样,厨师一人准备一个菜,多余的让外面的人‘试吃’,然后收集感受。”

“是,小姐。”

休斯转身的同时,其他厨师早早撸起手袖候着,看上去大家都跃跃欲试。

“主城厨师,开始工作!”

——T4.25

养女仪式的上午,华桃墨素与梅里斯他们分开,被带到了贵族会议厅。

贵族会议厅正是之前审判江政忠溯和库拉顿的地方。

坐在坐席上的贵族有古雷、古罗、玛丽莎、艾比利提一家以及一位华桃墨素不认识的贵族夫人。华桃墨素被安排坐在古罗的身边。

而在中间的舞台上单膝跪着的人更多,包括主城的所有厨师、多位女仆、技师和守卫。

“华桃墨素,你可知罪?”

率先开口的是副城主艾鲁·艾比利提。

“恕华桃墨素愚昧无知,不知副城主所指何事?”

“主城有主城的规则,任何人违反都要受到惩罚。而规则的存在,与知道与否无关。和神宫不同,主城的规则是触犯了就得罚,即便对象是城主主族。古雷城主,我说的对吗?”

古雷点头:“不错。”

“主城的厨房掌管着整个主城的饮食,无关人士一律不给进入。主城的食物申请是由收纳的税金支付,只能用在明文规定的地方。古雷城主,我说的对吗?”

古雷继续点头:“不错。”

“那么华桃墨素擅自闯入厨房,还把厨房内的食物分发给家仆,这该如何处理?”

玛丽莎回答:“按照规则,若有事故发生,所有涉事人等一概收押大牢,审讯发落。若没有出现事故,所有涉事的平民家仆一概去除职务,不得放回主城工作。涉事的贵族按消耗食物总量的两倍价格提交赔款,并除去主城内的职务。”

台下的家仆听言色变,唯有厨师十一人镇定自若。

华桃墨素默默地起身走下台,在众人的最前面单膝下跪。

艾鲁浅浅一笑:“华桃墨素,你可认罚?”

“擅自进入厨房的确实是华桃墨素,但除此之外华桃墨素并没有故意违反。”

“人证都在了,你还敢抵赖?”

“回艾鲁副城主,在厨房的规则之中,可有不给‘试吃’这一规则?”

玛丽莎厉声说道:“规则中确实没有限制厨师‘试吃’,但是除去厨师以外的其他人都是与厨房无关人士,他们不允许碰厨房食物哪怕一分一毫。”

“玛丽莎长母,华桃墨素也明白艾鲁副城主所说,明文有凭有据不得违反。为了养女仪式能成为绝无仅有的盛宴,华桃墨素希望厨师能有更好的水平。所以华桃墨素才擅自进入厨房,监督他们磨炼身手,创造出新的菜品样式。”

华桃墨素微微抬头,一脸无惧地继续自己的话。

“美食之所以为美食,需要大众的口碑,为此我命令厨师们让更多的家仆反馈效果。原本华桃墨素想直接分发食物,好在主厨提醒,厨房食物不能分给家仆食用。华桃墨素不敢违反,这才举行‘试吃’的活动。”

“华桃墨素未免过于咬文嚼字。按你的说法,‘试吃’不是分发食物。那‘试抢’是不是无罪?‘试杀’不成是不是就不用坐牢?”

华桃墨素摇了摇头。

“回艾鲁副城主,三者的本质不同。厨师为了保持呈现的食物美味,被允许了‘试吃’这一行为。规则中‘试吃’没有限定对象,没有禁止厨师让他人‘试吃’来获得信息。而抢劫和杀人都是明文规定禁止的事项。再而,分发食物是完整地将食物给予对方,‘试吃’仅仅让他们品尝一两口味道,两者也不是同一个概念。”

玛丽莎接着问道:“那违反了无关人士不得碰厨房食物的这条,你怎么解释?”

“回玛丽莎长母,协助厨师‘试吃’的行为属于辅助作业,华桃墨素不认为他们是无关人士。但从职业划分的角度,他们确实不属于厨房的人。所以,这方面华桃墨素想交由玛丽莎长母判断。”

华桃墨素有听休斯说过厨房的规定。她不觉得所有人都能完全脱离罪责,所以这里没有辩驳。既然活罪难逃,华桃墨素希望能争取个半死然后活下来。免除其他人除职的惩罚,并尽量去除赔款这一项,由身为贵族的自己承担多余的责任,这是她最大能挽回的余地。

为此,华桃墨素才一直强调“试吃”出于自己的命令。

“这么说来,你是为了今晚的宴席,经过思考才做出了这种行动,是吧?”

“是的,古雷城主。一切为了让宴席的餐食更加丰盛。”

沉默了一会之后,古雷诉说自己的结论。

“拥有城地管理权限的贵族,是有权利命令家仆做不违反规则的事情的。我听了华桃墨素的解释,不觉得有多大过错。最大的错误在于她坚持进入了厨房,各位觉得怎么样?”

玛丽莎立即给予反驳:“古雷城主不认为让家仆‘试吃’触发了条例?流传出去怕是会被后人仿造,扰乱厨房的秩序。”

“玛丽莎,规则里‘试吃’确实没有规定范围不是吗?如果把厨师认定可以‘试吃’的对象当辅助厨师作业,确实也不算是无关人士。规定中,在厨房忙碌的时候是允许家仆入内帮忙的。如此对比,华桃墨素的话也不无道理。当然,这是钻了规则的空子,未来我会修改规则,更加详细地规定何为‘试吃’。可现在规则还没规定,就不能拿这个说事。”

“古雷城主,如此说法会难免会被认为是偏袒家人。”

艾鲁趁着机会追击:“玛丽莎长母说得对,总不可能视而不见,不做任何处置。”

古雷举起手让所有人停下来。

“各位稍安勿躁,公平公正地处理是城主的工作。我解释了华桃墨素没有触犯的地方,我也说了华桃墨素有错的地方。坚持进入了厨房禁地,但没有造成事故,这事按道理需要惩罚。玛丽莎,你来说说该如何惩处?”

“按规则,贵族一人犯事,当除去主城内的职务。但是——”

玛丽莎语气中带有无奈。

“但是,华桃墨素还是个没有职务的小孩,我也不知道该如何处置。”

“那就限制华桃墨素在主城内的行动,从此之后只能走规定的路线,不得闲逛。而虽然是贵族,厨师一行面对孩童惟命是从,没有及时上报,按理给予惩处。罚一个月工资,分到三个月减扣。如此处理,不知艾鲁副城主有何意见?”

艾鲁明显非常不满,但古雷的解释也确实符合条例,他一时间找不出破绽。

“回古雷城主,艾鲁可以接受这个处理。但是众口难调,一旦传扬出去,恐有损埃斯瓦尔城主之名。”

古雷咧嘴大笑:“哈哈哈,艾鲁副城主无需担忧。仅是一个小孩为了讨好来客,竭尽全力提高主厨厨师的能力。如果这样的话题亦能被调侃,这样的贵族未免太过小肚鸡肠,我也不屑于理会无理取闹的人。”

听闻古雷的话,艾鲁只得点头赞同:“古雷城主有理。”

“那么今天的审查结束,你们全部回去准备今晚的事项。”

“是,城主!!”底下的众人如释重负大声回答。

随着安心下来的厨师等人离开会议厅,这个事件顺利落幕了一半。

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