第14章 克蕾丝蒂
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军营正中央有一个巨大的帐篷，足足有其他营帐的十倍大，而且搭建所用的布料上面有着复杂而华丽的纹路。
黑潭镇的主人兼地区领主的克蕾丝蒂就坐镇于此，从魔族开始袭击城镇，直到现在，克蕾丝蒂从未踏出过这座帐篷，自然不可能出现在战场上，但她的影响力始终存在，士兵们能够有勇气面对恐怖的魔物，也正是因为有她。
这就是领袖的作用，只要一直坐镇于此，就能不断激励那些士兵在战场上冲锋陷阵。
此时，一名身穿浅黑色铠甲的骑士急匆匆地跑向帐篷，似乎有急事要面见克蕾丝蒂。
或许是太过着急了，导致守门的士兵一时没看清来人是谁，下意识地举起长矛想要拦住他，那名骑士瞬间变得怒不可遏。
“大胆，你们眼睛瞎了吗，敢阻拦我！”
骑士大吼，属于男人的粗犷嗓音一下子就将守卫震慑住了。
男人大概三十多岁的样子，嘴边留着颇有气质的八字胡。
“啊，原来是阿瑞斯大人，实在对不起，小的一时没看清，真的该死。”两名守卫立刻跪在了地上。
“啧，如果不是我有要事在身，定饶不了你们，给我滚一边去！”
阿瑞斯狠狠踢了其中一个守卫一脚，然后气呼呼地冲进了帐篷。
“是是。”那名守卫疼得龇牙咧嘴，但丝毫不敢表现出来。
阿瑞斯进入帐篷之后，等待着他的是个老男人，对方衣冠楚楚，面容慈祥，他一手拿着白色毛巾，另一只手拿着银质托盘，显然是一名侍者。
“请问克蕾丝蒂大人在吗？我有事要汇报。”
虽然很着急，但阿瑞斯对待这位老人倒是毕恭毕敬。
“当然，克蕾丝蒂大人一直在这里，阿瑞斯大人，请随我来。”
侍者的举止十分优雅，即使看得出阿瑞斯很着急的样子，也没有一丝慌乱。
侍者的步伐不急不缓，阿瑞斯也没有催促，毕竟这里是克蕾丝蒂的地方，对她的仆从还是得有基本的尊重。
这座帐篷比外面看上去的还要大，里面被隔成了许多小房间，最中间的就是大厅了。
过了几分钟，阿瑞斯在侍者的带领下，终于来到了大厅中克蕾丝蒂的面前。
侍者很识趣地退出了大厅，当阿瑞斯看向正前方的时候，发现那里有一道屏障，克蕾丝蒂应该就在屏障后面。
“是阿瑞斯吗？”
大厅之上传来了充满威严的女人的声音。
“是的，我最敬爱的克蕾丝蒂大人。”阿瑞斯说着，单膝跪地。
“很好，那件事办得怎么样了？”克蕾丝蒂慢悠悠地问。
“这……”阿瑞斯犹豫不决。
“怎么，不会搞砸了吧？”克蕾丝蒂的语气有些怒意。
“是，是的。”
面对追问，阿瑞斯只好说出了实情。
克蕾丝蒂沉默了，过了一会才开口说道，“果然不出所料，王都的那些贵族已经抛弃我们了。”
“不，不会的！”阿瑞斯赶紧说，“我们这里正面临着魔族的袭击，他们一定会出兵帮我们的，毕竟王都的大贵族雷蒙公爵已经做出了承诺，他们……”
“哦？你是在安慰我吗？”克蕾丝蒂打断了他的话，语气平淡。
“……当然没有，我只是实话实说罢了。”阿瑞斯有些心虚地否认。
“呵呵，不愧是咱们骑士团的队长，我能接受你处处为我着想的心意，但我也不是什么都不懂的小姑娘，有些事还是看得清的。”
“是。”
阿瑞斯低下了头，他知道自己的心思永远瞒不过克蕾丝蒂。
在他的记忆当中，克蕾丝蒂是九年前来到这里的。
按照规定，在帝国十年一度的骑士竞技中获胜的十二名骑士，可以获得“圣骑士”的称号，然后成为贵族和某片地区的领主。
克蕾丝蒂就是其中一位“圣骑士”，她本来拥有成为王都贵族的资质，但由于身世问题，最后只封了个最普通的贵族，然后被派到这偏远的城镇当城主。
关于克蕾丝蒂的身世，帝国中的大部分人都听说过，在帝国最后一次内战当中，率领军队背叛帝国的领主就是她的爷爷，罗根·潘德斯。
就算战争结束了，她的家族中参与过叛乱的人也都锒铛入狱，但叛徒的标签从此之后就一直笼罩着这个濒临没落的家族，克蕾丝蒂也成了人们口中的叛徒后裔。
那次事件之后，潘德斯家族的年轻人只剩下几个，克蕾丝蒂是其中最优秀的，长辈们理所当然将家族振兴的希望寄托在她身上。
克蕾丝蒂是在族人们殷切的希望和注视下长大的，最后她也确实不负众望，在骑士竞技中获得了第十二名，刚好被选为圣骑士。
她本以为随着自己获得如此大的成就，贵族们会对她和家族的态度有所改观，但事实完全相反，民众虽然不敢说什么，但那些大贵族一直对她有偏见，在圣骑士授勋大会上甚至公然诬陷她，说她是用了某种卑鄙的手段才获胜的。
尽管骑士界认可了她的实力，但由于那些大贵族从中作梗，她并没有获得一名圣骑士应有的待遇，最后只能屈居于此。
她当然会感到委屈，因为那些错误都是她爷爷犯的，她的族人该受罚的也受到了应有的惩罚，可帝国的贵族还是不肯放过她，她似乎永远翻不了身。
发生这样的事之后，潘德斯家族的长辈们为了年轻一代着想，将他们驱逐出家族，然后变卖所有家产，成为了庶民。
虽然克蕾丝蒂作为圣骑士，获得了贵族身份，但实际上跟莫斯伍德的地位差不多，只能守着一小块领地度过余生。
在认清了自身的处境之后，克蕾丝蒂选择了认命，她发誓今后绝对不会跟王都的任何贵族来往。
然而，因为魔族的袭击，克蕾丝蒂的武器也没有打造出来，眼看城镇总有一天会被魔族攻破，她不得不违背自己的誓言，考虑向王都搬救兵。
艾尔诺斯帝国的国王在一年前莫名其妙去世了，后来没过多久又赶上了魔族来袭，为了选出下一任国王，王位候选人们接受了帝国最有权势和影响力的大贵族，雷蒙公爵的提议，那就是谁能消灭魔族，谁就能成为下一任国王。
从那以后，王都的其他贵族纷纷开始站队，选择自己支持的王位候选人。
如今魔族正好来袭，克蕾丝蒂心想王都的贵族绝对不会放弃这样的机会，而自己这种主动献出功劳的行为说不定能改变贵族对她的看法，从而让她回到王都，毕竟她现在是十二位圣骑士中唯一一个没在王都的人。
阿瑞斯对克蕾丝蒂是相当敬重，所以在接到克蕾丝蒂搬救兵任务后，马不停蹄地赶往千里之外的王都。
经过三天三夜的跋涉，阿瑞斯终于到达了整个帝国最大的城市，王都卡斯缇亚。
但是当他挨个面见那些大贵族，然后说明来意之后，却遭遇了同样的结果，那就是直接被轰出去了。
贵族们的态度很明显，他们并不想积极讨伐魔族，更不想帮助叛徒的后裔，阿瑞斯对此毫无办法，只能先回来复命。
不过现在看来，克蕾丝蒂的反应很平静，似乎早就料到了这样的结果。
“克蕾丝蒂大人，那我们接下来怎么办？”阿瑞斯试探性地问。
“唉，”克蕾丝蒂微微叹气，然后说道，“没办法，只能寄希望于莫斯伍德的锻造了，魔族进攻这座城镇也没有动用多少兵力，如果让我拿到合适的武器，说不定还能一战。”
“那就好，要不要我去催一下莫斯伍德？”阿瑞斯提议。
“不，不用了，有胡安就行，而且莫斯伍德是主动答应替我铸剑的，我相信他。”
“明白了。”阿瑞斯点了点头。
随后，双方都陷入了沉默，阿瑞斯很想为克蕾丝蒂分担压力，但作为一名很普通的骑士，他不知道自己是否有资格这么做。
“要是没别的事，你就先退下吧，阿瑞斯。”克蕾丝蒂突然说道。
“……哦，好的。”
阿瑞斯对她行了一礼，有些不舍地退出去了。
不过，在走到门口的时候，克蕾丝蒂又叫住了他。
“阿瑞斯，谢谢你。”
阿瑞斯怔了一下，随后笑着说，“没事，不管发生什么，骑士团的大家都会永远支持您的。”
“嗯。”
坐在屏障后面的克蕾丝蒂欣慰地笑了。
……
阿瑞斯离开后，克蕾丝蒂继续为魔族的事发愁。
虽然她早就料到过贵族不会出手帮忙，但还是有些不理解，站在那些贵族的立场，为了让自己扶持的人当上国王，他们都应该积极讨伐魔族才对，怎么会轻易放过这个机会呢？
她不禁陷入沉思，最后想出了一个让自己哭笑不得的理由，那就是贵族们很可能是想让她先被魔族干掉，然后才出手，这样不仅可以除掉他们讨厌的人，还能通过讨伐魔族获得民众的支持。
“呵呵，真可谓是一箭双雕啊。”克蕾丝蒂冷笑。
事到如今，她已经没有希望了，回想起自己当初为了成为圣骑士，付出了那么多努力，有好几次都濒临死亡，最后都是想要振兴家族的信念让她撑过来了。
可命运对她是如此的不公，如果早告诉她，无论怎样都不可能获得认可，那她也好趁早放弃啊，但那些人一定要等她站在了自以为的巅峰时刻将她推下悬崖，这是何等的残忍。
克蕾丝蒂越想越觉得气愤，她太不甘心了，自己的一切就这么被莫名其妙否定。
渐渐地，一丝邪恶的想法潜入了她的脑海，她回想起几个月前魔族刚出现时发生的那件事，一个戴着兜帽的神秘人突然从阴影中现身，然后告诉她，只要她愿意交易，就能获得颠覆整个世界的力量。
她知道对方是魔族阵营的，也明白所谓的交易是什么，可惜当时的她并不知道自己的处境会如此绝望，所以毫不犹豫拒绝了。
现在想来，她似乎只有这条路了。
克蕾丝蒂正陷入沉思，突然从大厅外传来了脚步声，很快，侍者推开门，将那人放了进来。
“克蕾丝蒂大人，您最忠实的仆人丹尼尔前来觐见。”
那人穿着跟阿瑞斯一样的铠甲，应该属于同一个骑士团，他看起来很年轻，大概二十岁的样子，英俊潇洒，身材高大，举手投足间尽显优雅。
丹尼尔对克蕾丝蒂行了个隆重的骑士礼，单膝跪地，右手握拳放在左胸上，同时低着头等待克蕾丝蒂的命令。
“是丹尼尔啊，你还是这么一板一眼的呢，不过，我跟你说很多遍了，咱们骑士团内部的人不必这么拘谨。”
“那怎么能行，克蕾丝蒂大人您永远是我最敬重的人，我当然得遵守最起码的骑士礼仪啊，还请您不要再推辞了。”丹尼尔的语气非常诚恳。
“唉，好吧。”克蕾丝蒂叹了口气。
她其实真不是跟自己的手下客气，还未成为圣骑士的时候，她总是很随性，也习惯了那种无拘无束的生活。
虽然长辈告诉她，总有一天她得受到规则和礼仪的约束，但她一直不当回事，还搪塞长辈说以后的事就等以后再考虑吧。
但是现在，骑士团的所有人见了她都表现得特别恭敬，丝毫不敢怠慢。
在王都的贵族眼中她永远是叛徒的后裔，而在自己的骑士团成员眼中她却是伟大的圣骑士，这种巨大的反差让她一点都高兴不起来，只觉得有一种无形的压力将她压得喘不过气。
“起来吧，你有什么事吗？”克蕾丝蒂耐心询问。
“是，我想汇报一下我军在昨晚应对魔物突袭的伤亡情况。”丹尼尔站了起来，说道。
“哦，昨天魔物又来过了吗？”克蕾丝蒂漫不经心地说。
几个月来，魔族总是隔三差五地袭击这座城镇，从这种规律来看，它们似乎并不想直接攻下城镇，只是不停地骚扰。
克蕾丝蒂猜测魔族是想彰显自身的存在感，让人类感到紧张。
“嗯？不对啊，”克蕾丝蒂发现了异常，说道，“这种事不是应该由指挥官向我报告吗？怎么是你。”
“报告克蕾丝蒂大人，指挥官在昨晚那场战斗中阵亡了，所以……”
“啧。”克蕾丝蒂皱了下眉头。
“不过没关系，今后由我来向您汇报战况，您什么都不用做，只要待在这里，我们就能不断向魔族发起冲锋。”
“呵呵。”克蕾丝蒂忍不住冷笑。
说什么不断冲锋，她克蕾丝蒂何德何能值得他们去送死。
魔物生命力顽强，一场战斗下来，总是人类的损失更大，这样下去，城镇的兵力迟早会耗光。
从附近村庄征召过来的人也寥寥无几，而且大多数是散兵游勇，去了战场也只是当炮灰。
她逐渐对这样的现状感到不耐烦了，如果自己的死能够拯救这座城镇的话，她会毫不犹豫冲上战场，跟魔物战个痛快，即使死在战场上，她也无愧于骑士的身份了。
但现在的形势根本不允许她这么做，她要是一意孤行，到时候只会招致整个骑士团的反对，她就算有再大的能耐，也不可能扛得住骑士团成员的围攻，即便他们没有恶意。
事到如今，她已经想到该如何拯救城镇了，然后再去报复那些毁了她前途的贵族。
那就是跟之前的那个神秘人交易，不管代价是什么，都比她放弃抗争要强。