第三章 嫡庶变
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明贤让阿覃做了一品芙蓉糕和一品枣泥麻饼带去阿耶的书房。阿耶今日休沐，闲在书房里。明贤知道阿耶的规矩，书房里不许进食，于是让阿覃把食盒先送去花厅布置下。明贤进屋后见阿耶正在看一份同辈的名谱，知道阿耶是在给小弟取名字。
贺兰新的目光停在“贺兰容仪”上久久不肯移转，直到明贤走近，他看明贤的眼神都柔和了几分。龙凤胎最相像了，明贤的眉眼和下巴和容仪是一个模子里刻出来的。明贤笑道：“阿耶在给小弟想名字？”
“是啊。可是这辈男丁本该从容、从人，我看族内把可用的字都用得差不多了，一时想不出新的名字。”
明贤主动站在桌边给阿耶研起墨来，道：“又有何难？阿耶精通诗文，还愁不能给小弟取个好名字？女儿带了芙蓉糕和麻饼，已经让人在花厅布置下了。等阿耶取好名字，和女儿一道去吃些小食吧。”两道都是软糯的食材，明贤早前看阿娘又给阿耶熬忍冬桔皮水下火，便知他最近又开始牙疼。贺兰新欣慰，笑着答应。明贤看了一眼那份名谱，眸光一下暗沉，研磨的手也不自觉听了。贺兰新察觉，问道：“大妮想哥哥了？”平日里府上的下人们都不敢轻易提起容仪，以免勾起老爷夫人的丧子之痛，明贤一向以孝顺示以双亲，处处体贴乖巧。她眼珠转向别处，装作怕阿耶怪罪的样子，道：“没有。”
贺兰新叹了口气，黯然道：“你小弟出生后，阿耶也开始想他。”明贤稍作犹豫状，对阿耶道：“阿耶，小弟的名字可否从容之外不再从人？”贺兰新面色疑惑：“大妮什么意思？”
明贤低头研墨：“我近日练字，总想起从前哥哥病中跟我开玩笑说，从容从人，‘人’却是个单人，形单影只，没有椿萱可依，没有兄弟可靠。”她话一说完，贺兰新的眼眶就红了。他对爱子倾注了太多心血，四岁就让他启蒙入学。明贤又道：“阿耶，‘德’字便是双人了，不孤独，也很对哥哥的性子，送来给小弟，以后他必定和哥哥一样饱读诗书。你说好不好？”贺兰新提起毛笔，蘸了墨水在纸上写了个“德”，想了想又添上了个“俊”，道：“便以‘德’为名，希望这孩子日后能有几分大虎的样子。按照族规，从人也不可免，便用在小名儿里吧，就叫小俊。也毋须添什么‘大’、‘盛’之字了，当年叫他大虎，也没能把他留下来。”
明贤陪贺兰新移步花厅用点心。
明贤说了几个从闺蜜谢秀端处新听来的谢府里的笑话，贺兰新心情转好，嘱她多与谢氏走动。明贤道：“阿耶，女儿看小俊实在可爱，能不能把他收到阿娘名下来养，让他做阿娘的嫡子？”贺兰新眉心一动：“嫡子？”他这位贺兰氏族长近年接连受到堂兄的挑战。堂兄不到半岁，伯父就过世。贺兰新的父亲将堂兄养大，并资助他读书、经商。这个满身铜臭的商人本来一向对贺兰新一脉感激涕零，可等他家产壮大又添了长孙后，便对贺兰新二子一死一伤多有嘲讽，他的身边人还起了贺兰新父亲当年趁亲兄谢世，欺负堂兄孤儿弱母，抢了族长之位的风言风语。
“怎么想到要让小俊做嫡子呢？他有生母，还有赵姨娘抚育。大妮是觉得庶出的弟妹不如嫡出吗？”贺兰新直接问道。
明贤立马勾起嘴角笑了起来，道：“怎么会呢？阿耶对家中兄弟姊妹一视同仁。女儿只是觉得小俊实在合眼缘。说句不该的，当真像哥哥转世来了。阿耶若对小俊寄予厚望，日后定然是要引他进科举场的。女儿自然也是想小俊从小便是受嫡子的教养长大，日后也可以轻松风光地迎娶高门嫡女，为阿耶早早诞下嫡孙啊。”明贤说的真诚，却勾起了贺兰新的其他想法。
贺兰容修自双腿残疾后，在族人眼中已是废人一个，并且他消沉已久，不可能为一任族长。自己身为银青光禄大夫，是贺兰氏一族最荣耀的存在。堂兄出身商贾，子孙不得入学，绝不可以抢了族宝印章。但自己没有嫡子可用，确实是一把柄。贺兰新道：“为父还曾许诺要抬小俊生母作姨娘，真是两难！”明贤早知自己的父亲是什么人，便替他找台阶：“阿耶一诺千金，自然是要兑现。听说小俊生母生下他后身子不太好了。”贺兰新一脸关心地问：“怎么了？”
明贤强作笑颜，道：“目前并不算急症。可终究是拖累身体的，总不能苦苦撑十年八年再治。听说小俊生母是江南人氏，久不适应长安水土，生产后更是多病齐发，此虚弱之际，最好是可以回江南先修养好。阿耶，女儿记得江南有咱们家一处别院，不如请阿耶你先赏给小俊生母用以疗养？等她痊愈，便可接回来了。”贺兰新拊掌而笑，道：“大妮真是阿耶的如意果。”明贤也笑，假装听不懂贺兰新话语中的深意。
明贤回梅昭院后便把人都打发走了，只留了阿覃给她打扇子。阿覃道：“三姑娘真是给夫人求了个儿子来。”
“求？”明贤脸上没有丝毫笑意，“阿耶根本不会不同意，我这是抢的，从赵姨娘那儿抢的。阿耶一口一个“小俊生母”，呵，生母？不过是个奴婢罢了。我并不知她是哪里人，阿耶就把她打发去江南了。”
阿覃问道：“那日后小公子进了沉香院，老爷还真会把她接回来吗？”“接她回来？我不编谎话，阿耶也会找理由把那个生了小俊的女使送走罢。多了嫡子和多个庶子，可是两码事儿。说送去江南养病，她有没有病全凭主人一张嘴，她的病什么时候好，也全凭主人做主罢了。赵姨娘手上突然丢了个儿子，她就跟阿耶哭去吧，让阿耶烦她一回。”
明贤靠在软枕上不太开心，阿覃问：“姑娘是担心夫人不同意？”
明贤并不是忧心这个，道：“她不同意，我就逼她同意。只是，阿覃，我发现我在阿耶、阿娘面前，越来越口不对心了。”阿覃没有否认，道：“可是姑娘确实做得很好。”阿娘一味沉浸在丧子之痛中，并不是大家之主母所为。