第七十六回 祭仲预言策庄公 田庄夷羿斗相繇
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“大王，祭大人求见！”戌时五刻，都邑王宫内殿，庄公正伏案批阅奏折，闻徐公公上禀，故宣之。
祭仲见庄公勤勉，欣喜，笑而作揖侯安：“臣祭仲拜见大王！”
庄公起身相携，谢免，吩咐，回曰：“祭父大人免礼！来人！赐座！不知祭父大人深夜进宫，所为何事？”
“臣思来想去，只觉事关重大，便深夜叨扰大王了！”祭仲开门见山道。
庄公皱眉，疑惑对问道：“哦？到底何事？”
祭仲作揖上禀道，“据晋国暗谍的消息，三年前先王薨逝之际，下边陲的军令者，并非晋文侯，而是晋文侯的小叔成师！当时晋文侯突发隐疾，为了稳固超纲，便故作无事。半年后，晋文侯去世，其子姬伯继位，即为晋昭侯。”
“晋昭侯？哦，是那个十来岁的黄毛小子罢！不足为惧！”庄公不屑接话。
祭仲谏言对曰：“晋昭侯平庸无能、软弱胆小，并非治国良才，焉能与大王相比？但......”祭仲压低嗓门，续曰：“他身边那个叔父，成师，却并非等闲之辈！大王有所不知，我军大可半年结束此战，为何打了将近三年？就是此人从中作梗，煽动晋昭侯出兵！更叫人疑惑的是，晋国战事败，此人却名声大噪，深受晋国百姓拥戴，还骗的晋昭侯将他封于曲沃，号曲沃桓叔。”
庄公起身徘徊，嘲讽笑道：“看来，祭父大人真真关切这个曲沃桓叔啊！晋国内乱，乃晋文侯不作为之恶果，谁让他早年在君上面前时时与父王叫板对峙？他与父王互斗了一辈子，换来了什么？真真可笑！”
祭仲借题发挥，续曰：“大王，晋国内乱，与封侯赐地有必然关系，如今曲沃比晋国都城翼城还大，将来定会有分崩离析之危！如今，大王封二王子于京城，这恐怕会将来埋下祸患之种啊！”
“大胆！”庄公不满训斥，见祭仲仍坚持己见，作揖跪恳，却又不忍将罚。当今天下，东洛式微，群雄角鹿，各路实力虎视眈眈，最终天下之走向，仍是未知之数。祭仲之忧亦在理，庄公咳嗽两声，假意身子不适，吩咐曰：“祭父大人所言有理，且起来罢！本王近日有些疲乏，就不留祭父大人共商要事了，退下罢！”
祭仲见之，便不好叨扰，躬身作揖告退。
一旬后，太叔段便要启程赴京城就任。太后武姜闻道，想着二人好不容易相聚共谋大计，如今却又要分割两地，于是乎与太叔段做戏，戏曰：儿在旁则神志清醒，儿外离则心病骤起。太叔段难过，跪求作揖道：“为了母后尽早病愈，臣弟恳请兄长，让母后随臣弟一同前往京城！”
昨夜祭仲的好言相劝，倒教庄公多了几分心眼。他思来想去，摇摇头，婉拒回曰：“贤弟有所不知，母妃这病已有多年，一直由宫中御医精心侍奉，临时换医恐怕出岔子；再说贤弟到京城赴任，京城事多繁杂，愚兄唯恐母妃远在他乡，诸多不适，况且路途遥远，母妃身子经不住长途奔波......”庄公起身，搀扶叔段，宽慰曰：“愚兄能理解你的一片孝心，可此事，委实不妥！”
太叔段见庄公意志坚决，便不好再提。退朝后，太叔段便急匆匆赶往宜华宫，将朝上之事禀告武姜。武姜纵然愤愤不平，唯有忍气吞声，方可成就大业，于是乎，她便附耳，小声仔细地叮嘱道：“既如此，吾儿便去赴任。到了京城，自会有你外王父的人找你，届时，你按照外王父的话去做罢！母后就算在都邑，也会想方设法驰援你！”
此去一别，便又是匆匆两年。太叔段到京城后，积极扩充自己的势力范围，既改良赋税，广开商路，又私铸大铜钱，用于练兵屯田。更有甚者，太叔段让郑国西部与北部边境地区，既听从郑庄公的命令，又听从自己的命令。一番试探后，见都邑毫无阻拦，转而又将这两处作为自己的封邑，并进一步延伸到廪延。
太叔段的所作所为，子懿虽有所耳闻，但无能为力，不予劝阻。毕竟，他与二殿下的情谊，已如不从前。而现如今，庄公又委派他辅佐三公主，更叫他有心无力。
郾城朝臣作揖上禀一地方县官呈报，报曰：“灾旱连连，作物失收。第中鼠暴多，昼伏夜出，与人相触，以尾画地。百姓痛苦叫嚷，硕鼠硕鼠，无食我黍云云......”此情此景，倒有诗云：
硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯女，莫我肯顾。逝将去女，适彼乐土。乐土乐土，爰得我所。
硕鼠硕鼠，无食我麦！三岁贯女，莫我肯德。逝将去女，适彼乐国。乐国乐国，爰得我直？
硕鼠硕鼠，无食我苗！三岁贯女，莫我肯劳。逝将去女，适彼乐郊。乐郊乐郊，谁之永号？
于是乎，子懿便领旨亲自勘探。车马行将两日两夜，至郾城郡下的一地方县舞阳。子懿与崇风及亲卫四人下榻舞阳县县令府，与县令万芮会晤后便即可下田庄查探。及至仲夏天，却酷热难耐，田中无人耕作，旱地龟裂，百姓屋檐庇荫，时有中暑者，轻则晕厥，重则暴毙。百姓连连祈雨无果，苦不堪言，见有大官人至，便哭嚎跪求。
子懿见之，心焦如焚。他在定睛查探旱田时，却见螟螣与蟊贼齐飞，蜂拥成团，密密麻麻，甚是恐怖。此情此景，教子懿不由得忆起一诗，诗曰：“既方既皂，既坚既好，不稂不莠。去其螟螣，及其蟊贼，无害我田稚。田祖有神，秉畀炎火。”
不过半晌，晴朗的苍空忽而挂起一阵妖风，幽云聚拢，宛若游龙，霎时间雨急并携雹子来，雹子砸的瓦顶噼里啪啦地响。天降异样，百姓有的惶恐不安，惊慌失措；有的兴奋异常，终于盼到了久违的雨水。
“父老乡亲们，郡主心忧舞阳，故派我们来驰援大家。大家莫要急躁，每人都有吃食！”子懿号曰，遂令亲卫置摊施粥，以稳定民心，解百姓之困。
暮色降临，雹子已融散成水，天晴。子懿唯恐天再生变，于是乎提前让县令万芮及地方卫军将百姓系数转移至溶洞避险。
子懿持火种，决意三探田庄。崇风心忧关切道，其余亲卫二人一同附和，劝曰：“大人，夜黑泥路湿滑，恐有危险，不如明日待情况好些再探？”
子懿点点头，对曰：“诸位说得有理。白天本官查探时，便觉得此处有异。既而危险，本官只身前去即可，尔等不必跟着！”
此话一出，叫亲卫吓掉了胆，崇风拒曰：“大人去哪，我们就去哪！我们永远追随大人！”于是乎，几人义无反顾地走进了这片幽黑的田庄。
绿叶上雹融水顺着枝干滴溜到地上，田庄安静得出奇。四人的火把照亮了夜空。为护佑尉大人周全，一亲卫身先士卒，先一步走进田庄。他小心谨慎，不料脚下踩断枯枝，惹来树林一群黑鸦腾飞乱叫，更可怕的事还在后头。忽而，一只寒光凛冽的眼睛盯着了他，不知从何处伸出一只巨大的爪子，径直袭来，一爪子将亲卫撂倒在地上。他呼呼难受，口吐鲜血。
“快去救人！我去引开他！”凯风出鞘，子懿疾风快步飞蹿而去，吸引这只庞然大物的注意力。崇风见状，速速将受伤者撤离，见少爷与怪物周旋，便二话不说，拔剑参战。
“这是何物？”众人抬头撞见，一龙头蛇身多足有爪头挂人脸，面目狰狞，瞳泛金光，吓得众人目瞪口呆。子懿不敢置信，恍惚间，他仿佛看到了被他亲自斩杀的九婴。
狼顾鸱张，怪物见眼前猎物多汁肥美，垂涎三尺间，却又被子懿的脸深深吸引。有道是仇人见面，分外眼红。虽则过了百年，时过境迁，物是人非，然人神间的羁绊，依旧强烈。纵使相繇为妖，但他体内的九婴的记忆，更教唤醒了他酷戾之气。于是乎，他仰天大嚎，径直扑向子懿。子懿飞身舞剑，不过五招便被打得毫无招架之力。
他到底为何物？人界的剑术竟对他毫无用处！不行，这样下去，我们都得死！如若在他们面前施法，我岂不会暴露了身份？子懿正谋算计策，却见狡猾怪物舞爪甩尾，又将边上三人通通打倒。众将士宁死不屈，复又拔剑与怪物抗衡，亲卫一人重伤，一人身亡，崇风也被打至重伤，鲜血直流，嘴里不忍喃喃吐露：“属下誓死守卫少主公......”
将士们的满腔忠义，叫子懿难过。于是乎他摇身一变，魂归仙位，布阵施法，网开结界。
“咳咳咳.....少主公......你.......”崇风不可置信。迷离间，他仿佛看到了少主公金冠鸿羽，身披霞光，金目铮铮，缓缓而至。
“吾乃天界宗布神是也。尔等忠心卫主，气节可钦！此物乃大凶之妖，非尔等所能对付，故且退下罢！”话落，宗布神再画符阵，将崇风及亲卫二人圈在其中。
回头，执剑，怒目而视，宗布神对问道：“何方妖物，胆敢祸乱人界？”
怪物竟开口，慢慢悠悠地吐出了几个字，曰：“舜帝之人......有罪......”
宗布神腾空，变万剑，刺向怪物，惹得怪物疼痛哀嚎，不知所措。怪物嘶吼，舞爪甩尾破阵，断剑犹如片片雪花，随风飘散。
“九婴早已形神俱灭，你虽形似，但非原主。说！你到底所为何主？你祸乱人界的目的是什么？”宗布神义正严词，质问道。
怪物怒意十分，口吐炎火，宗布神御水挡之，却法力有限，势不可当。烈火与凉水碰撞间，擦出了漫天迷雾。迷雾之大，叫宗布神一不留意，便着了怪物之道，他被一只突如其来的妖掌团团逮住，欲挣脱无果。
“舜帝之人......无用......”怪物嘲笑讥讽间，愈发捏紧了他！
“你......可恶......”更叫宗布神讶异的是，他欲挣扎，法力欲弱。不好！这妖物能吸收法力，再不设法逃脱，恐怕吾辈会栽在他手里！
“舜帝之人......该杀......”怪物正欲吞噬之际，忽而几道白光倾斜而下，怪物的爪掌被顷刻间折断，宗布神趁乱逃脱。
“钩陈将军！腾蛇将军！”宗布神喜出望外。
百年老友喜相逢，岂不乐哉！