第五十五回 止战令四国合奏 怀柔计漩滢嫁胡
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“诸位卿家，有事启奏，无事退朝！”
东洛王朝大殿之上，徐公公照例宣告。周平王神色疲惧，连连哈欠，慵懒侧坐。诸位卿家察之，虽嘴上不说，可心里都懂。许是近日的储秀入宫，忙坏了宫庭上下，连同一国之君，也招架不住满园春色的柔美香艳。
“启禀君上，臣有事启奏！”晋文侯出。
平王见文侯出，坐正了些，整理衣襟，恭敬回曰：“爱卿有何事？”
“君上，近日多地呈报数封参奏，有卫国、周国、宋国、陈国者，诸国国公共同参奏郑国司徒公之屡屡好战，以致诸国人心惶惶，不得安宁。诸位国公皆请旨东洛，以求平安！”晋文侯从里袖中取出几封诸国奏疏，续曰：“君上，这是列国奏疏，请君上过目！”
周平王逐一看罢，气愤，坐直了龙椅，愤愤回曰：“孤还记得，自骊山之战后，司徒公便得了正卿之赏封。孤还以为他就此消停了，没想到啊……”
“君上！臣手上也有诸国边境战事告急之信笺，请君上圣度！”昊仲员出而奉信。
周平王看罢，更教烦闷，唉声叹息。晋文侯见状，出而禀曰：“君上，继而司徒公之举，已成祸害，君上何不当机立断，给郑国下奏疏，浇灭他的嚣张气焰？”
“臣附议！请君上早做决断！”其余诸位卿家纷纷作揖请旨。
“近日孤身子不适，拟旨之事，就交由晋文侯和诸位上卿罢！退朝！”
牵一发而动全身，东洛王朝的奏疏犹如黑云压城，给郑国都邑笼罩上一层厚厚的阴霾。
酉时二刻，明岳行色匆匆，下朝而归。子懿作揖侯安，关切问朝中事，明岳皱眉，回曰：“东洛下了一道‘止战令’，大王气急攻心，吐血晕厥了……”明岳摇摇头，太息对曰：“吾儿有所不知，大王近些时日加紧边陲征战，其狂热之势头，非吾辈等阶下之臣可劝谕。大王一意孤行之举，惹来陈、卫、宋等诸国一片声讨。”
子懿若有所思，不曾想他离开的几个月里，都邑发生了许多事。“止战令”一出，重重浇灭了郑国扩张之势头，不仅限制了边陲军驻军行军之便，也断了武公开疆扩土之念。加之先前的“青铜令”，无疑让郑国之士气锐减。
翌日早朝，明岳与子懿着官服同出。朝中大臣缄默无言，深思凝重。众臣久等半个时辰，仍不见大王驾临，议论纷纷，交头接耳，碎碎私语。徐公公闻而出，回曰：“今日大王龙体欠佳，身感不适，诸位大臣有事呈奏，无事退朝！”
祁鄢出，禀曰：“徐公公，臣有奏呈！”
徐公公小心翼翼接过祁鄢递呈的奏本，小声探问道：“不知祁大人所奏为何？”
“回徐公公，臣接到密报，说自‘止战令’后，胡国边陲蠢蠢欲动，恐怕要生事端，还望大王早做圣断！”话落，两人互使眼色，心照不宣。
徐公公清了清嗓音，再问：“诸位大臣还有要事递呈否？”
其思出，谏言对曰：“徐公公，大王龙体抱恙，理应多加歇息，切莫操劳过度呀！”
徐公公点头，微笑回曰：“关大人有心了，奴家定会将话带到！……退朝！”
下朝，明岳、其思、子懿同出，祁鄢、公孙父子随后。其思愤愤不平，拦曰，“祁大人、公孙大人，且留步！”
祁鄢作揖，问道：“不知是何人，惹怒了关大人？关大人还需保重身体为妙！”话落，三人扑哧，齐声而笑。其思听罢，只觉受到莫大侮辱，激动，“莫不是祁大人、公孙大人时刻御前启奏，大王就不会广而好战，不会有这‘止战令’，更不会有抱恙一说！……”明岳欲拦，无奈其思神思恍惚，不听劝阻。
“不知祁大人、公孙大人……”其思朝前一步，质问道，“到底是何居心！？”
公子吕出，回曰：“看来关大人还是不了解大王的脾性！关大人执着，不如亲自面圣问个明白？哈哈！”
“关大人！告辞了！”看着三人趾高气昂，盛气凌人的嚣张气焰，更叫其思火冒三丈，明岳差点没拦住。
“良予兄切莫冲动为宜呀！”明岳规劝对曰。
子懿瞥见公孙阏看他的一贯神色，忆起囚生门暗中所作种种，还有那张半毁的脸，忽而明白其中关联，故小声劝曰：“关伯伯，此时不宜与囚生门人作纠缠，我辈在明敌在暗，这明枪易挡，可暗箭难防呀！”
“犬子所言极是，如今是多事之秋，多一事不如少一事，良予兄切莫操之过急！”其思听罢，这才意愿随明岳二人离宫。
戌时三刻，宫墙外斑驳萧瑟的树影随风摇曳，鸦宿枝头，更添几分清寒落寞。宫庭内院宫人低头、行将匆匆，俸燕嫔之命，给内殿卧病在床的武公送来安神汤药。燕嫔接过宫人的汤药，小心翼翼带上宫门，徐徐走进武公身边，阴柔低声，对曰：“大王，这是臣妾亲手熬制的安神汤，多加了大王喜欢的栀子花，很是甜香！”
武公神色浑沌，恍恍惚惚起床，燕嫔一旁搀扶起坐，又呼了呼药，“来！大王！小心汤热！”见武公咕咚咕咚大碗灌下，燕嫔喜，又跪坐抚背，关切续问：“大王，可舒服些？”
武公深吸一气，回曰：“确实舒服些！燕嫔可谓神医妙手！”话落，武公把握燕嫔之手，“我姬掘突此生有你相伴，足矣！”
徐公公门外求见，武公整理衣襟而坐，宣徐公公入内。
“奴家叩见大王！大王万寿无疆！”
“这么晚了，徐公公有何事？”徐公公起，作揖续曰：“奴家叨扰大王歇息，实乃奴家之过。可奴家思来想去，觉着此事紧急，若不尽快得到大王圣裁，恐怕……”
武公不耐烦，追问：“到底何事？快说！”
“是！”徐公公急忙躬身递呈奏本，禀曰：“这是今日早朝时祁大人递呈的奏本，说是和胡国之乱有关！”
武公览之，愤懑咳嗽，吓得燕嫔脱口大骂，“大胆奴才！竟又惹怒了大王！”徐公公闻之哭而跪地求饶。
武公一把甩掉奏本，燕嫔不解，小心抚背，关切再问：“大王千万保重龙体为好啊！”
“岂有此理，小小胡国竟然也骑到本王头上来了，真是岂有此理！”武公缓过气来，续曰：“若不是‘止战令’，小小胡国也敢挑事？”
燕嫔故作心伤，哀叹自喃，“可惜臣妾身居后宫，未能给大王分忧一二……”话落，取襟抹泪。
武公怒气渐平，回曰：“起来罢！”燕嫔搀扶武公起身，武公续曰：“胡国竟挑起边陲之战，屠杀我边将数百人！若不是这可恶的‘止战令’，本王直接端了胡还公的老巢！”
燕嫔思虑片刻，对曰：“大王，古有一蟹，好食螺肉，夺螺之壳而居之！大王不如也来个怀柔之策？”
武公好奇，追问：“燕嫔是何法子？与本王说道说道！”
燕嫔回曰：“臣妾以为，不如两国联姻，借修好之名，再一举吞并之！”
徐公公附议对曰，“大王，奴家以为娘娘所言甚是！”
武公笑，点点头，续问：“此计可行，那依燕嫔慧见，贵族女眷中，谁合适？”
燕嫔回曰：“臣妾以为，在宫内所有适龄贵族女眷中，唯有漩滢公主最为合适！”
“大胆！”武公怒。燕嫔下跪，娓娓释曰：“大王息怒！臣妾深知大王爱女深切，可不入虎穴，焉得虎子。最强的猎手，是让自己以猎物之形而出！此乃亘古之理！何况漩滢公主耳根聪慧、深明大义，相信她定能助大王达成宏愿！”
燕嫔言之凿凿，句句在理，听得武公不禁内心动摇，“此事且容本王再想想！”
燕嫔与徐公公相视而笑、心照不宣。
很快，与胡国联姻之事，宫庭上下传得沸沸扬扬。武姜心焦如焚，与二王子叔段一同进宫面圣。
“大王！”武姜跪而泣求，“万万不可呀！漩滢乃大王心爱之女，大王难道忍心把她送去异国他乡受尽折辱吗？”
“父王！万万不可呀！漩滢年纪尚小，实非和亲人选！”叔段附议劝曰。
武公见武姜，泪痕垂脸，双眸殷红里，透出几分哼哧埋怨，与那娇羞柔弱不胜风力的燕嫔不可媲美。武公顿时心烦，吼曰：“妇人之仁，你懂什么！漩滢是本王之女，自然不畏惧世上任何。也唯有她，才能助本王一臂之力！才能壮吾国之天地山河，让世人都惧怕于吾国之强盛矣！”
武姜顿时心寒。自她认识他伊始，她便知道他是个野心勃勃之人。可不曾想，他竟为了他的所谓开疆扩土之大业，不惜牺牲自己最亲近的人！武姜不敢想，或许当时对年轻时的她所说的一切海誓山盟，都可能只是为了满足他的雄伟霸业罢了！
武姜再跪，拜曰：“即然大王意已决，臣妾自当遵命。臣妾斗胆再向大王讨要一份旨意！”
“讲！”武公正坐内殿，再灌一碗安神汤。
“臣妾希望，能亲自为漩滢梳妆！另外，随嫁之人，须由臣妾命定！”武姜回曰。
“准了！”武公挥一挥手，闭目养神。
武姜见武公无情，收起了所有伤心，叩首再谢：“臣妾叩谢大王之恩！”
“嗯！你下去罢！”武公头也不回，起身入内。武姜依稀见内殿燕嫔之影，愤懑顿生。亥时一刻，宜华宫内传来阵阵哭声，武姜无处泄愤，借丫鬟沏茶之际，抽了她几个耳光。闻讯而来的叔段不忍心，劝曰：“母妃！动怒伤身！母妃千万珍重！”
武姜目中无光，内心有说不出的苦楚，喃喃自语：“回不去了！回不去了！滚！……”丫鬟跪地谢恩，落荒而逃。
叔段搀扶着武姜，安慰道：“母妃，漩滢的随从，儿臣已安排妥当。相信翟大将军在，漩滢能保平安！另外，儿臣探得，与胡国和亲之计，乃燕嫔怂恿而为之！后宫不可干政，可父王却如此宠信燕嫔，儿臣决意，明日早朝上谏！”
武姜怜惜地看着叔段稚嫩的脸，摇摇头，止曰：“你父王，继而能舍弃自己的亲生之女，将来，也未必不会舍弃了我们母子！唯今之计，是另谋出路，韬光养晦……你父王，母妃自是指望不上了！”
武姜取出申国属令，交予叔段，叮嘱对曰：“如今，母妃只寄望予你！”
叔段若有所思，点点头，跪而谢曰：“儿臣谢过母妃提携之恩！儿臣定不辜负母妃厚望！”