第三十回 铉羽箭行刺未果 桃木棒旧忆初醒
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辰时的阳光,慵懒地开撒于郐邑这片诺大繁荣之地。鱼市九巷,一声声清晨的吆喝,迎来今日营生之欢。
捕快衙的于正两人,沿着鱼市东巷,边走着,边张罗示状。原本是简单轻松的差事,于正却心生烦闷,原是这白纸黑字的示状,撰写着让他揪心的无解的结局,示曰:
洧水副主事箫丞,涉谋害捕快衙衙役秦小六之罪,罪证确凿,畏罪自杀,已公正结案。秦小六因公殉职,其心可昭,特此追封,以慰生灵。
百姓纷纷围看榜示,于正却心神不宁,班头何以糊涂结案?小六之死,分明是高人所为。令史再三查验可知,小六死于银针刺颅。能用得此术者,必是武功高强,修为不凡之人。敢问狱中人,一个花甲之年,又如何办到?且听尉公子云,箫丞遭肆意灭口,中毒而亡,又何来的谋害之名?这分明就是牛头马嘴,张冠李戴啊!
但是,荀班头之威名,无可质疑。
辰时的司郎府,后厨阿妈正忙碌着备上好饭菜,供给府上之主。明岳邀凌月共膳,子懿陪坐,见崇风匆匆回禀,关切问:“怎么样了?”
崇风回禀:“大人,属下今日看到示状了,正如大人所料,捕快衙没有调查,而是草草结案。”
关其思匆匆踏门而入,明岳见状,忙邀请其下坐,吩咐侍从多备吃食。关其思兴奋对曰:“洵直兄,账册一事有了眉目!”话落,关其思从袖间掏出信笺一封,交呈明岳,明岳展信对阅,信曰:
“司马汉广盗贩官盐,私通外邦,伪制印玺,作糊涂账,以瞒圣听。臣下迫不得已,才助纣为虐,为虎作伥。唯有冒死相揭,以求恕罪。求望圣上开恩,瀚子介跪泣。”
关其思释曰:“多亏祁大人,不然账册一事,可真的不好查!”
子懿疑而问:“关伯伯,信中的司马汉广和瀚子介,又是何人?”
关其思回曰:“这司马汉广,就是洧水副主事顾江的外域化名。他窃贩官盐,已有半年之久,直到洵直兄来郐布施新策之时,才停的手。瀚子介也曾参与其中,乃洧水码头司簿,掌管驳船数十只。此信当是瀚子介求圣恩而写的揭发状。只可惜,瀚子介从此不知去向,是死是活,不得而知。”
明岳示意点头,问:“如何知晓此信真伪?”
关其思激动,对曰:“祁大人已经派人到顾府查探了。只要找到原册,顾江盗贩官盐,就是板上钉钉之事!”
明岳若有所思。此时的祁鄢,除了引商一事,还参活账册之事,看来,司会注定不太平。
不足一个时辰,顾江果然被刑部司扣下了,明岳、其思几人一同前去刑部司听审。见祁鄢先到,明岳心中之疑更甚,唯有旁敲侧击,恭敬问安:“辛苦佩玖兄为账册一事奔波,尉某不才,深感惭愧。莫不是有了这揭发状,此案恐怕还要耽搁些时日!”
祁鄢寻思,恭敬回曰:“诶?洵直兄言重了!祁某只是尽绵薄之力,何足挂齿!”
正坐于刑部司公堂的是司理妫子皓,左侧旁监为祁鄢、关其思、尉明岳三位都邑诸臣,右侧旁监为知府婤裘安、捕快衙荀臻,还有司会司簿数人。刑部司外堂被围观的百姓团团包围,水泄不通,大家都在好奇,近半年才有的大案子,到底是什么。子懿、凌月、崇风、于正等人则守于中堂,静观其变,以防出什么岔子。
子懿小声嘀咕,“奇怪,怎么不见智父?”
凌月关切问,“智父是谁?”
子懿回曰:“郐邑司簿,此番郐邑新策,由他辅佐之。”
妫子皓传令,中堂的刑部司衙役应令押赴。从中堂出来的是神色涣散,萎靡不振,蓬头垢面的犯人,百姓刹时熙熙攘攘起来,有的惊讶:“诶?是顾大人吗?他犯什么事了?”有的拍手叫好,“这厮有今日,活该啊!”另外有人愤慨,应:“真是苍天有眼啊!”还有别的声音应曰:“没了顾汉广,粮税也自然没了!我们终于熬出头了!”
……
放眼看去,布衣间又有几双虎视眈眈的眼睛。子懿没想到,还有一双熟悉的眼,在不远处盯着他。
梼杌见身旁的朱厌蠢蠢欲动,摇头示意。朱厌只能悄悄隐于布衣间,伺机而动。
妫子皓提溜嗓门,大声质问堂下人,“顾江,你可知罪?”
顾江血红的双眼,透露丝丝哀凉,嘴角颤巍,似语非语。妫子皓见堂下罪人不应,气急败坏,吩咐道,“好!顾江,敬酒不吃吃罚酒是吧,来人!”
“在!”侍卫二人应声。
“上薄刑!”一声令下,侍卫两人左右夹持,将顾江左右手固定在十字木桩之上。有一人执绳鞭以扑之,痛得顾江咿咿呀呀地叫喊。明岳神色凝重,深吸一气,侧看祁鄢,遇见一双怒目,还有一张似笑非笑的嘴。外堂气氛愈发活跃起来,人人巴不得茹毛饮血借以泄愤。
没几下,顾江鼻息渐弱,只剩半口气。明岳见之,于心不忍,谏曰:“司理大人,如此刑罚,恐怕案子还没水落石出,人倒是先没了!”
话一出,妫子皓满脸尴尬,转眼求问祁鄢,见祁鄢点头示意,便提溜嗓门,“停!”转而宣,“来人,呈上来!”
侍卫四人应声,没几下便将所有证物呈堂。明岳放眼看去,有两箱官银、一摞账册,还有零零散散的古玩,其中一个昆仑玉坠格外醒目。
妫子皓起身,逐一指证,“这些官银,便是你私通异邦倒贩官盐所得之财!”妫子皓拾起其中一本账册,对曰,“顾江,你倒是说说看,这些失窃的真账册,怎么跑到你府上地窖里头?”妫子皓逐一递呈账册,作揖对曰:“各位大人,请鉴别一二!”
几位司簿细察之,肯定,“没错,都是真的!”
妫子皓续曰,“还有,这些古玩,通通都是你残害忠良的铁证!”
顾江摇头苦笑,悲愤不屑,斥骂:“欲加之罪,何患无辞!”
妫子皓追问,“顾江,坦白从宽,你还是乖乖招认的好!说,账册之事,除了你,还有谁?”
昆仑玉坠一出,子懿顿生疑惑。如若筹大哥当晚看到的就是他,那他又如何出现在沁水阁的酒席上。如若昆仑玉坠不是他的,那他当日重金收买,又是何意?
凌月见子懿沉默凝思,小声垂问,“子懿,我以为,昆仑玉坠的主人,不是他!如若是他,何胥为何迟迟不现身?他大可在顾江入狱之际便可设法救出!”
“你说得有理,诸事种种,都很怪异!”凌月一席话,提醒了子懿。霎时间,子懿不觉紧张起来,恐怕有大事发生。
果不其然,顾江正要开口说话,一嗖冷箭穿膛而过。顾江顿时口吐黑血,倒地而亡。有人大喊一声,“有刺客!”吓得百姓四散逃跑。
吓得妫子皓连连叫喊,“来人!护驾!”
又一嗖冷箭不知道从何处而来,中了一个侍卫。子懿凌月、捕快衙役几人匆匆赶来护驾,荀臻细察顾江尸首,警惕,“此箭有毒!”
忽而几嗖冷箭齐发,衙役两人中箭暴毙。忽而一群蒙脸人翻墙而入,二话不说大开杀戒,一时间众人陷入混战之中。侍卫几人护送妫子皓速速绕后门离开;明岳知关其思不会武,呵令其随司簿几人离开,“走啊!我们司郎府回合!”
祁鄢展扇相抗,见蒙脸人功法与本门中人极为相似,心生重疑:其一,何来的宵小之辈,竟与本门功法如出一辙?其二,本座让婤裘安传达给妫子皓的是大辟之刑,何来的冷箭捷足先登?其三,冷箭有毒,还是本门的铉羽箭,若不是门徒所为,便就是第三种人,到底是谁?
又有几个蒙脸人翻墙而入,直奔内堂,抄起刀剑向祁鄢、明岳挥砍。祁鄢见状,收扇徒手缴械,打掉其人手中白刃;明岳虽不是习武之人,但也懂得些防身之法,拼力见招拆招。
“崇风!”子懿一声令下,崇风突出重围,直奔老爷身旁。见凌月徒手御敌,凯风出鞘,子懿使剑解围,“你没事吧!”
结果两人被围上几圈。凌月急切,对曰:“但愿我们都没事!”
子懿打趣,笑曰:“有我在,定会护你周全!慕容叔的嘱咐,晚生始终记得!”一瞬间,凌月仿佛看到了那个曾经徒手战大虫的他。被他这么一闹,反教凌月更心安。
正值二人与众人缠斗之时,捕快衙役拔刀相助。一番功夫,打伤数人,尸首遍地。蒙脸人却又顽强,虽有身负重伤者,却无惧色,无人退逃,颇为难缠。
崇风疾步抢在蒙脸人之前,救下了被围追的明岳,“大人,走!”内堂几人速速离开,往外堂出,内堂贼子一涌而至,围追堵截。
殊不知,宫墙阁顶,还有一双阴险的眼,一把犀利的箭,暗暗地注视着刑部司的一举一动。
寡不敌众,很快,众人团聚中堂,蒙脸人纠缠不休,二话不说进一步发起猛攻。忽而外堂传来踏踏兵步声,只见三排黑甲将士鱼贯而入,混入战局。
明岳欣喜,“都邑铁骑!”铁骑乃郑收郐国之时,留下的部分驻郐后备军,以除暴安良,维稳社稷为要职。铁骑的忽然驾到,杀的蒙脸人一个措手不及,刀光剑影间,子懿护着凌月,设法靠近明岳。崇风护着明岳,设法找到公子。
“爹!”明岳往儿声去,忽而一嗖冷箭,从阁顶出,直面而来。子懿见之,怒杀几人,飞蹿而出,纵身一跃,“爹!小心!”
还没等明岳反应过来,子懿胸口中箭,挡在他的跟前。空气凝重,渐入静止,明岳惊恐,搀扶儿子,泪如泉涌,“吾儿啊!”凌月取银针暗器,解决几人后,闻哭声而至。见子懿胸口扎着半截毒箭,凌月左手取绢捂血,右手掏出药丹,喂子懿服下,与明岳语,“尉伯伯,子懿的伤不能耽搁,此地不宜久留,我们快走!”
趁乱之际,捕快衙役护着诸位大臣离开。半个时辰,蒙脸人才悉数被铁骑歼灭。祁鄢察之,只觉事情蹊跷。论武功,蒙脸人大抵与门徒不相上下,可耐力之足,似有狂暴之气,叫人难以对付。
快马加鞭,马车之上,子懿中毒之深,已晕厥过去。凌月复又取白瓶一只,去掉沾有暗血的丝绢,将末粉倒撒于伤口处,撕掉素衣一边衣角,重新按压止血。明岳懊悔之,心忧忡忡,泪眼初干,喃喃自语,“子懿打小像他娘亲一般秀气,便赐他如懿之名。若是他出了什么事,为夫又怎向他娘亲交代啊!”
凌月右手把脉,释曰:“尉伯伯,我给子懿服下的药,暂且延缓毒素攻心。待我查明毒物,方可有保命之策!”话落,凌月嗅了嗅丝绢,若有所思,取银针点天泉穴,稳心脉,见脉象洪虚不一,伴有肌理僵硬之状,此毒为葫蔓藤不错。
“尉伯伯,此毒主胡蔓藤,参少量鸩酒!”
明岳疑而问,“可有解毒之法?”
凌月对曰:“需要黄岑、黄莲、黄柏各五钱、甘草六两、荠苠八两、白藤花三分。”
“大人,属下这就去办!”崇风领旨,一跃上马,快鞭疾驰,先行一步。
司郎府内,全府上下紧而又序地忙活起来,小厮奴仆们有的烧柴煮水,有的煎熬草汁,有的烹制吃食,有的尽相伺候。与此同时,府邸守卫更为森严,以防蒙脸人追踪突袭。
巳时三刻,待一切准备就绪,明岳呵令所有人不得叨扰。其余人都在门外着急等待,屋内留下凌月主仆二人,紫儿备好铜盘热水,还有里衣、外袍,帮衬着。见主子一人昏迷不醒,一人弓背汗流,紫儿倍感难过,一旁替凌月轻轻拭去汗珠。
凌月小心翼翼替子懿宽衣,细察伤口,复又喂服药汤,使力拔箭。箭头一出,血溅而出,脓血瞬时染红了绢绸一片。一阵青烟,冰夷现身,凌月始料未及,竟被他捷足先登,一枝桃木棒直刺血口。子懿顿时痛苦呻吟,盗汗更甚。
“仙子,你不愿做的事,本座自会出手!”冰夷收桃木棒,静观其变。
凌月瞬时献出仙身,拔剑怒斥,“河神这是趁人之危吗?既然尔等违背当初誓言,就莫要怪本宫不客气!”
欲要动手,却听见微弱呼吸,似说梦语,“姮娥……姮娥……”
姮娥顿时泪目,收剑,跪伴塌前,尽握其手,泣曰:“夷羿?是你吗?”见子懿晕厥过去,姮娥施法度气,屋内顿时仙气缭绕。
少顷,伤口渐愈。姮娥吩咐紫儿,“紫儿,取白藤花!”姮娥小心翼翼喂服,不过多久,子懿体内的毒,便被悉数吐出。
门外咚咚声响,明岳着急叩问,“世侄女!怎么样了!”姮娥化为凌月,开门相迎,欣喜点头,对曰:“世子之毒,已被我逼出,只需细心调养三日,便可痊愈!”
话落,众人释然,明岳、崇风焦急而入,探看之,见子懿安然熟悉,如释重负,笑逐颜开。
戌时三刻,凌月轻轻推门,给子懿送来新药,见子懿初醒,关切问,“子懿,你感觉怎样?可好些?”
子懿微笑,神色间又多了几分熟悉之感,对曰:“姮娥,是你吗?”话落,右手徐徐抚摸她的脸庞。
凌月点头,喜极而泣,回握着他的手,曰:“是我!”