第24章 第24章
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乔远堂很少有情难自已的时候，更多时候，他都是冷静而寡言的旁观者，生活忙碌，也没有想过让自己成为花花世界中诸多悲欢离合剧目的一员。直到认识了顾长云，又在几天前向她坦白喜爱，这是他此前从未想过的。
而此时此刻，看着眼前顾长云的样子，他本就动摇的心更是摇摇欲坠，似乎心里的梵钟被剧烈地一撞，发出振聋发聩的启示音。
乔远堂脸上的冷色早已不见，甚至觉得耳缘烧热起来，心跳也着实剧烈，掩饰害羞一般地稍稍扭开了脸。可转开脸，藏得住心动失态的微窘，到底藏不住显然高高上扬起的嘴角。
顾长云见他笑了，自己也就高兴起来。恰是这时候，伙计把牛肉面和汤包一并送上了桌。顾长云心境已然好转，胃里被热热的馄饨熨贴过，连带着胃口也开了，就着乔远堂推过来的一屉汤包，夹了一个吮吸汤汁。
他们原本约好了要去探一家新店，因是环境很好的葡菜馆，两人对视一眼，彼此都不约而同地换了新衣。奈何有这样的变故，葡菜馆势必是去不成了，只能在这里草草对付一顿。
打扮得簇新亮丽，却坐在破旧的小店里吃汤包面食，不说对于乔远堂并顾长云而言是人生头一次的新奇体验，就连看店的伙计都要时不时瞅他们一眼，觉得这一对男女与这爿店面实在不相称。
他小小年纪却跑堂多年了，奇人奇事也见了不少，刚才又见其中的小姐哭花了脸，当下便觉得是小情人谈崩了，连表面敷衍也不愿做，随便找个破馆子谈谈分手事宜，走出店门就要两不相干。
可前前后后再多看两眼呢，又觉得自己是猜错了。那两人分明是很好的气氛，连吃饭带说话，后续还加点了一屉汤包，难不成是富裕人家专程慕名来的我们店？
伙计刚要雀跃，再一想店里吃食的口味，自己一个粗人都觉得没半点出挑之处，哪儿来的“慕名”？抖着肩膀打消了这个念头。嗐，谁晓得呢？有钱人家的心思都是古怪难猜的。那伙计瘪了瘪嘴，见店里也没别人，晃晃荡荡地溜去后厨躲懒了。
顾长云一碗馄饨下肚，还吃了半屉汤包，竟比平时吃得还多一些。可一放下汤勺，又要面对自己如今身无分文的情状，只觉得憋屈。
乔远堂见她吃完了饭，从长长衣袖里漏出的手指头无意识地把玩着自己大衣上的纽扣，似乎又有几分发愁的样子，一时又是好气又是好笑。心想，她真有些老实过头了，有我在，总不会令她流落街头的呀。
遂温和地问道：“身上带钱了吗？”
顾长云抿着唇摇头，很有些羞愧的样子。
乔远堂直觉想要拧一拧她因抿嘴而微微鼓起的脸颊，到底忍住了，笑道：“不要紧，我陪你去旅店订一个房间。我知道一家洋人办的旅馆，离这里稍有些远，但胜在那里洗漱用具一应俱全，不必再一一置办。先过了今晚再说。”
过了今晚，那往后呢？汤耀宗那间小院子，自己是再也不想回去了。
顾长云见乔远堂已作势要起身了，也赶忙坐直了身体讷讷地道：“不，不用了。”
乔远堂疑惑地扭头，不解道：“你都是穷途末路的情状了，还有和我客气吗？还是说，你觉得和我尚没有熟到那个地步，不愿轻易欠我的人情呢？”提到后一个设想时，嘴角不免露出几分苦笑。
顾长云见不得他有这样苦涩的神态，又自己本来也不这样想，忙摇着手道：“没有没有，我是想请你替我叫一辆车，旅店就不必去了。”
见乔远堂眼里的困惑更甚，便接着道：“我也不是无处可去的。我爸爸在首都有许多世交朋友，其中一位关系格外好，小时候常带我去那位叔叔家串门。之前家里来信，说叔叔婶婶外出回家了，我本来就要去拜访的，那不如就是今天”
说到这，两根手指掩在袖子底下勾缠着，真有点家道中落继而要投奔亲戚的可怜劲。
可乔远堂看出来了，像顾长云这么认生的性格，都能抛开麻不麻烦，半夜赶去投宿求收留，可见确实是交情很好的相熟。便柔声问她所在的地址。
顾长云此前一直把地址记在纸片上，视为要紧之物摆在显眼处，想不到现在真派上了用场。流利地报出一串地址兼门牌。
乔远堂起先只是听着，可听到一半，神态便显得古怪起来，全都听完了，似乎是很难以置信地将顾长云打量着，半晌笑叹道：“我知道这个地址。你那位叔叔姓杜，是华商洋行的经理。”
顾长云也有一瞬惊奇，但很快又想通了，笑道：“是，想必你家里在华商洋行也有存款吧？我爸爸也总说，在洋行做得久了就会这样，不拘生朋友熟朋友，总之朋友是很多的。”
乔远堂听她这样讲，便猜想她父亲是杜博闻的同僚。而华商洋行经理级别的职位，手上过着大量钱款，接触的亦都是贵宾乃至外宾，非眼界开阔又心细谨慎者不能胜任。那么顾长云的家境便可以想见，而她身上那种近乎养尊处优出来的懵懂感，也就说得通了。
乔远堂带着淡淡的愉悦，叮嘱道：“我去隔壁借电话叫车，你出来时把大衣裹紧些。”
一刻钟后，两人已坐到了车后座的皮椅子上。大概是车内空间狭小，车窗也是紧闭，倒比刚才在店里都要暖和。
顾长云见乔远堂陪着自己坐车，显然是要继续护送的意思，很不好意思道：“那里距离京师大学就远了，夜深了，恐怕很难叫到车子，你要怎么回去呢？我听说你们的学生公寓楼还是有宵禁的。”
乔远堂的眼睛在白天看只觉得漆黑，在这夜里的汽车里，反倒折射出星星点点的亮光。从上车开始，他的嘴角就带着若有似无的微笑了。
他看着紧挨着自己坐在旁边的娇小女子，笑道：“我今天不回学校了。我大概还没有和你说过，我家里也住在那一片，和杜先生家只隔了两个路口，可以直接睡在家里。”
顾长云这下真是惊奇了，几乎整个上身都转过来面向他，道：“难怪你认识杜叔叔呢，原来你们还有这样一层关系！你们住得这样近，想必也是很熟的关系了！”
乔远堂含着微笑解释道：“我和杜先生并不熟，只在洋行每年的酒宴上见过几次，倒是我父亲和他谈得多一些。”
等洋车开到街口，天色果然已经墨黑了。顾长云看着和自己一路里走的乔远堂，想到他家就住在附近，也就没有在意，反倒见他只穿了衬衫并一件薄毛线衣，更担心他会冷。可他又是神色如常的，不好判断。
顾长云突然生出一个念头，想碰碰他的手心以确认温度，这个想法刚冒出来，就把自己惊到了。赶忙摇晃着头，心无旁骛地专注走路。
可走得越久，顾长云越是狐疑，杜博闻的住处眼看就要到了，再多也不会有两个路口的距离，怎么乔远堂还不回自己家去呢？他是想要把我安全送到门口不成？这样想着，脸上到底浮出一丝甜蜜的微笑。
而事实是，顾长云想的没错，却也不全对。
杜博闻家的洋楼就在眼前，顾长云对看门的佣人报了家门，在对方跑进去通报的时候，转而和乔远堂道别。
乔远堂却老神在在地不挪动，眼里含着笑意睇向她，故意道：“你想把我赶跑的心思，未免也太急了一点。”
顾长云刚要摆手否认，那边已传来一阵杂乱的脚步声，原来不光杜先生出来了，连杜太太也一道跑出来迎接她，喜笑颜开地冲她挥着手。
等走到眼跟前，话匣子更是关不住，道：“老杜说长云来了，我还当他骗我。我想长云明明在苏州，没想到还真是！哎哟，看看你都这样大了！”
大概是天色太黑，杜太太又太激动，一味地盯着顾长云的脸看，竟没注意到她身上大得离谱的外衣，也没留心旁边站着的大活人。还是杜先生眼观八方，可看见来人是乔远堂时还是震惊的，“咦”了一声道：“小乔怎么来了？稀客呀！”
杜太太被他的声音吸引了注意，这才发现这对年轻男女正是站在一起，再看衣着，顾长云身上的外衣显然是男士的，这就由不得人不做出些罗曼蒂克的猜想了。
顾长云被杜太太炽热的目光注视得羞窘，解释道：“是密斯脱乔送我过来的呢，我身上也没有带钱，他还请我吃了顿饭，真是好人——”
杜太太担心不已，当即问道：“怎么弄的？我看你连件外衣都没有，是不是碰上小偷了？人没事吧？”
这问题来得突然，顾长云显然没想好如何应对，正支吾着，倒是乔远堂替她找补道：“密斯顾是把自己反锁在屋外了，大晚上也不好找锁匠，我碰见她的时候，她正站在街上团团转。”
这说辞除了显得自己迷糊一点，倒还算合情合理。顾长云冲他感激地一望，“嗯嗯”地应声承认了。
杜太太见他们不时地替对方说话，虽然很好奇他们的关系，但最紧要的还是两人匀了衣物，穿得都不多，当即道：“咱们真是傻了，何必站在冷风里说话？快快快，先都进屋来吧！”
便和杜先生一起引路返回。两个人一阵风似的来，又如风一般的，裹挟着两位年轻的深夜来客，进去了洋楼里。