第20章 第20章
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顾长云出来的匆忙，一心只想着还书，此刻书本已还了，倒不知是要进去这久违的图书馆还是回家去，一时和乔远堂两个人静默地呆立在图书馆门口的角落里。
片刻后，还是乔远堂先行开口，问道：“接下来，你有什么安排吗？”见顾长云怔怔的将头摇了一摇，下意识抿出一个细微的笑容，神情恳切道，“既然没有要紧事，我有件事很想请你帮忙，可否借用你半天时间？”
一个月来，从来都是顾长云请乔远堂答疑讲题，这还是第一次由后者提出请托，当然不能拒绝。可顾长云也免不了好奇心，问道：“是什么事呢？我的学识经验都大不如你，未必就能帮上忙。”
也不知什么缘故，乔远堂见到她眉眼低落的苦恼情态，刚刚下落的嘴角又浮动上来，一面伸手示意往馆外走，一面解释道：“不必学识经验，是我一位堂姐近来要过生日，我不知送什么好，便想找人来做个参谋。”
顾长云自己没什么兄弟姐妹，倒很羡慕手足和睦的大家庭，不由地道：“你对你堂姐真上心，想必逢年过节，大家也都会聚到一处庆贺吧？”语气中不免向往之情。
乔远堂含笑的眼眸便向下睇一眼，道：“不上心不行啊，我的诸多堂表兄弟中，数她是最活跃的一个，不论长辈小辈都吃得开。不送点礼物让她开心，日子就难过了。”他是不善言辞的安静性格，对这样的人多少有些伤脑筋的。
说话间，两人已经步出图书馆，正大光明地走在了京师大学的校园里。此刻不同于自习结束后僻静的傍晚，大白天的校园里人来人往，乔远堂又是个出名的人物，旁边路过的学生或多或少都要好奇地偷瞥两眼，他便不动声色地走在靠外一侧，以至于顾长云对旁人的视线并没有多少察觉。
她日常对别人的视线是较敏感的，但此刻实在被乔远堂口中的家庭趣事所吸引，过于投入其中。
说来乔远堂此前都是寡言少语，她也是头一次听他说这么多话，可他说话的语调又一贯的低沉和缓，全然不给人急促聒噪之感。
乔远堂说起他那位堂姐，口气中多少带点无奈：“她那张嘴，太厉害了，连损人都能损得妙语连珠。但她又很热心活泼，故而和我一辈的妹妹们都很喜欢和她说话玩耍。”
顾长云觉得很有意思，想着要替这样一位姐姐买礼物，十分尽职地问：“那末，她有什么爱好呢？人都说投其所好，当然要挑她喜欢的方面去送。譬如，她喜欢看什么书呢？”
乔远堂思忖片刻，苦笑道：“她是万分坐不住的性格，要是能安生呆在家里三天不出门，家里人都要疑心她病了。至于爱好，小时候倒是学过弹钢琴，不过她家已有一架钢琴，没必要再送一架落灰，何况去她家里聚会，也不见她弹过一回。”
随后像是想到什么趣事，哼笑了一声道，“她三年前迷上了跳舞，于是我便去鞋店订了当年卖得最好的跳舞鞋送去，她嫌弃坏了，说是烂大街的款式。第二年我学乖了，送了张鞋票，随她去挑自己喜欢的。”
顾长云心想，一个不精于打扮之道的男士能想到送鞋票，已是很不容易了呀。也就夸赞了出来：“那不是很好吗？自己挑选总不会出差错。”
乔远堂笑叹道：“是，那年她颇为满意，于是去年我便懒得动脑筋，又送了一样的。哪想我一位表弟见鞋票讨她喜欢，如法炮制也送了一张，她拆开礼物后脸都绿了。”顺便当场发难，皮笑肉不笑地冲两位堂弟表弟道，来，你们说姐姐我有几条腿呢？
顾长云忍俊不禁地笑起来，聊得兴起，忍不住脱口而出道：“那怎么办，你以后也——”却又急刹车一般地戛然而止了。
乔远堂微微低头询问道：“嗯？”
顾长云略显心慌地躲开他的视线，急道：“没什么！”随后便稍稍扭开脸，拿冰凉的手背去捂着热意渐生的脸颊。
她一时口快，原本想说“你以后可得年年给太太挑选礼物呢”，还好没有囫囵说出口来，不然多么尴尬！她兀自冷却了一阵，才惊觉乔远堂没在说话了，回头去看，果然见他依旧注视着自己，那目光似乎就没有离开过，只不过不是探究，而是平静幽深的。
顾长云心口又是一跳，为作掩饰，忙不迭又问：“那我们现在是去哪里呢？”
两人此刻已走出校门，也不在旅店餐馆所在的巷陌里，而是走到了大马路上，再往东边走一段，就是一处很繁华的所在。汤耀宗请客吃西菜，就是在那里。
乔远堂也是朝那边遥遥地一指，道：“堂姐是非好货不要的，总要去洋行百货里看看。”
只是真的逛下来，才发现此处的洋行乃是分号，货品十分有限，也没有一眼看去就觉得出挑的，想必入不了乔远堂姐姐的法眼。百货也有，但百货卖的大多为日用品，要求精巧求稀奇，就很难做到了。
乔远堂的神情不辨喜怒，但顾长云心想他总有些失望的，她便极力地不表现出自己的稀奇，因为她发现乔远堂竟也有笨拙的一面！
顾严海是八面玲珑的人物，很会讨女士都喜欢，故而短短半个月就能俘获顾太太的芳心，在她印象里，父亲就从没为送太太礼物的事苦恼过。而乔远堂显然大不一样，他是真苦恼哩。
尽管知道自己要挑礼物，可手边的柜面摆满了精致物品，他也能目不斜视地走过，仿佛全然不觉得那些首饰有什么可看的。问他两件物品哪一件样式更好，也都是微拧着眉心，说“都好”或是“差不多”，活像在解一道理学难题。
顾长云私心里觉得有意思极了，可礼物还没有买到，任务便不算完成。
倒是乔远堂暗中注目了顾长云许久，见她并无不耐，反倒有偷偷雀跃的神色。他猜不透有什么可雀跃的，心想，大概女子都是喜欢逛街的吧，好在没有叫她生出厌烦。
也就不再迟疑，带着歉意斟酌道：“这里恐怕买不到合意的礼物，不如去王府路，万合洋货行的总行就建在那里，说是北京城最繁华之处也不为过。”见顾长云点头，悬着的一口气才落下，显然轻松了一些，“我的车没有开来，我去叫一辆车吧。”
两两坐上了洋车的后座，顾长云才惊奇道：“你会开车呀？”
顾长云虽没有接触过洋车，但光看别人开，前后要看左右要顾，便觉得不容易。对于别人做到自己所做不到的事，她总是很敬佩的。
乔远堂倒不觉得有什么，只略微解释了几句：“住在校舍里上下课很方便，四处也是胡同巷子多，平时都用不上车。何况开来了，停在哪里呢？还是回家的时候开得多些。”又问她，“你想学开车吗？”
顾长云下意识地摇头：“不，不，我听见马路上的汽车喇叭声会心慌，更不要说开车了。”
乔远堂似乎是觉得她娇弱可爱，甚至笑了一下，道：“也不要紧，那你就坐在车里好了。”心里却想着，我开车很稳妥，总不会让你受惊。
洋车一路开到王府路，因不知还要在挑选礼物上花费多久，顾长云不敢耽误时间，便提议在茶楼随便用几笼点心。速速解决午饭后，直奔距离最近的四季百货而去，逛完百货无所获，便又转向了万合洋货行的总行。
一进店里，便觉得这里别开生面，整个底楼大堂具是精致气派的西洋钟水晶灯，恢弘璀璨，不是其他分行可以比拟的。生日贺礼当然不必送大件，二人便去到二楼。
从乔远堂的话听来，顾长云觉得那位堂姐虽是个时髦人物，但性格直爽大气，应当不喜欢太过柔美女性化的物件。故而在略过诸如八音盒镜装盒一类的柜面后，于卖女士手表的柜台前驻足了。
乔远堂眼睛一亮，似乎也觉得是份不坏的礼物，当即叫来了店员。那店员一看两人文雅的气派，便觉得这笔生意大有希望，毫不含糊地招待起来。
顾长云还在对着玻璃柜面细看，乔远堂已然开口道：“把最贵的几个拿出来我看一看。”
那店员说是心花怒放也不为过了，麻利地掏钥匙开锁，取出了三款银光锃亮的腕表摆到了先生面前。可那先生却只看一眼，手上一动，便将手表轻推到了另一位小姐眼前，问：“你看哪一个好？”
对对对！这年头说动小姐们才是正理，先生们都乐意为女友埋单哩！殷切的目光又向着小姐而去。
谁知那小姐见到表，竟扑哧笑出声来，那样素淡秀气的一张脸，笑起来，倒别样的生动呢！笑着问那先生道：“这是你觉得好看的？”
先生无奈摇头，轻笑道：“万合的样式，总不会难看，何况我还买了最贵的，堂姐总没什么可说的了。”
那小姐笑意更盛了，“怎么没有可说的，我要是你堂姐，就说你送了一个镣铐！”说这话时微微歪着头，不经意间流露出的几分娇俏情态，竟让店员都有些看入神了。