螃蟹宴是蘅芜君为贾母解围

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大观园内众人组了海棠诗社，史湘云因为住的远，得到消息也晚，参与进去自然就晚了。补写海棠诗是在大家都写过之后的，也就得到了大家的称赞，被恭维之后心情好，就说“明日先罚我个东道，就让我先邀一社可”，就是她做东邀大家一起来写诗，与早先李纨定的常规聚会时间不同。

薛宝钗是个通透的人，对史湘云的情况也了解，立马“将湘云邀往蘅芜苑去安歇”，说到做东的问题，薛宝钗为史湘云算了一笔账，其实就是“叫大家都来了，一起吃饭，这饭钱你想过怎么出没”，史湘云兴头上一提，此时“踌躇起来”。

史湘云的经济状况可以参见迎春，查绣香囊事件时，重点写了迎春的嬷嬷和司棋对于迎春月银的争执，也就是说迎春连每个月2两银子的月银都做不了主，自然是手头空虚的。史湘云也是无父无母，只史老太君也就是贾母靠着威望震慑着史家，表面上不敢苛待，比如史湘云来贾家，其婶娘要给她穿上很厚的好衣服，以展示给贾母看。

说了做东的话，实际上真没钱做东，史湘云此时进退两难。薛宝钗知道她的难处，就提出了螃蟹宴。先说了螃蟹是当铺里的伙计家田里出的，然后还搭配有酒和果碟，轻描淡写之间，把这一桌子吃食都安排完整了。

说完之后，未免史湘云心里不舒服，会想到“就你有钱，我真是可悲，连几桌饭也请不起还提议”，薛宝钗又安慰她“我是一片真心为你的话。你千万别多心，想着我小看了你”，这种安慰并不多余，意思是“咱们关系好我才为你着想的，你不要想多了”，是因为感情才帮你筹划的，不是因为同情。

史湘云此时就是被逼上梁山，自己说出的话，很明白自己也做不到，有人“接盘”，自然感激不尽。对于薛宝钗这种救急之举，她说“连个好歹也不知，还成个人了？”，是说“我怎么可能连好歹是非都不分呐，那样我还算个人吗？”听她不计较，也了解史湘云的性情，薛宝钗当时就安排下去。

两人一起议题，包括作诗时候薛宝钗先下笔，都是在说这次起社算作两人的，薛宝钗做东也是理所应当的。

众人吃螃蟹，诗社写菊花诗，大家对螃蟹的赞扬中穿插着写月钱、王熙凤放外贷，直到最后引出周瑞家的算账，“一共倒有二十多两银子”，是说这繁华热闹的螃蟹宴令众人吃好喝好玩好，花费了二十两银子，是刘姥姥这样的农家一年的花销。贾家的荣华富贵和这些小姐们的书香之气，都是建立在银子基础上的。对比着史湘云的捉襟见肘，无法实现做东的承诺，薛宝钗的富贵有余和有权花钱在此可见一斑。

螃蟹本身的涵义就是横行霸道，是直接权势，是说了算，就是薛宝钗的当场喊人来，安排了下去，各项各样都妥当。

与贾宝玉被打之后“或如宝钗辈有时见机导劝，反生起气来”，不学无术，这种情况下都看不明白，他若无法在贾府立足，连史湘云的一场做东饭都是安排不了的。相对应的就是林黛玉，不管是病死还是被逼死，贾宝玉都像晴雯被撵一样，无能无力说话的。螃蟹一样的“我就要怎样”的权势背后是银钱，银钱就是凡俗浊世之物，再精致的吃食，再好的诗词歌赋，再美丽的小姐，没有钱财的培养，没有钱财供养的社会氛围，连院子里的丫鬟都不如。

诗社内的小姐们若说还是懵懂的，其他人都明白过来。平儿去要螃蟹就把她留下了，从平儿的钥匙说到各房的丫头，说的就是钱财掌管与流向。李纨此时说到自己的生活，特别提到贾珠已死，实际哭诉的是作为诗社的社长，她没有钱，承担不起诗社各项运行费用。大家一听就心里明白了，“不如散了倒好”。除了个人散去，只此一回，再也无人敢做东起社了。

袭人让平儿到屋里坐一坐，喝杯茶，茶就是查，查问的意思。袭人看明白了，但她只是个丫头，所以只能拿月钱银子问平儿财物问题，却不能明白着问，她不是怡红院的主子，只能操心好自己每月的2两银子。袭人暗问也说明不是贾宝玉的意思。袭人明着问月钱，实际是问公中是否有钱，以后这诗社的花销是否能从里面出。平儿提到王熙凤放贷，实际是说，王熙凤私房就有不少，公中利钱更加客观，不愁钱。这以后诗社由公中出钱才办了起来。

曹雪芹这里写贾宝玉接史湘云却不做安排，把史湘云逼到窘迫的地步，薛宝钗帮史湘云办螃蟹宴，挽回了颜面，顺便扇了探春、李纨一群人的脸，也讽刺了贾宝玉。贾宝玉的年纪决定了他跟史湘云一样，只是信口说，不理俗物——只管喊着接史湘云，却没想到史湘云来了之后要担起一场新社，有拿史湘云的穷做引题、抛出诗社钱财问题的意思，伤人而不自知。这以后包括快要出嫁了，史湘云减少甚至不再去荣国公府，都是有可能的。不只是玩不起，而是被利用了。史湘云醉卧海棠树下，是说那时候还是不清醒的，这以后被叫醒了。

表面上看，起诗社是探春提议，李纨接下，众人应承。探春本身无财，她也不可能从王夫人、王熙凤那里要到钱，第一次咏海棠诗，连海棠也没看就那么做了几首诗，诗社哪怕一开始打算做成这样的青年男女之间的玩意儿，也需要考虑笔墨纸张问题。

问题的实质就在于史湘云是客人，没有自己的居处，让人穷玩也没有去处，这“做东”二字就必须落实在吃食上，薛宝钗一听就明白过来，才帮她筹划的。薛宝钗不去邀请史湘云，史湘云当晚应该与林黛玉一起睡的，两人自然发愁，要么就是老太太接下，贾宝玉已经告知过老太太了。明着逼史湘云，实际逼的是贾母，史湘云是贾宝玉去求，贾母下令接过来的，贾宝玉没钱，贾母是众人的贾母，她如果接下史湘云的“东”，其他个人以后的“东”都要接下来。她如果让公中接下，那就是说史湘云花贾家的钱办自己的事。此次薛宝钗不只为史湘云解决了问题，也为贾母解了围，所以贾母要求大家都得去。

至于为什么要在此时起诗社，是因为史湘云已经订婚了，也就是说“三春”和林黛玉、薛宝钗这些也都到了议婚的年纪。大家闺秀大门不出，二门不迈，外边的人怎么才知道贾家的女孩比别处强呢?只有诗词歌赋能够流传出去。诗词不只能反应闺秀的家教、文化底蕴，还能体现个人性情，以文言情，以文言志，文以知音，这些诗社里的诗歌自然就流到市面上的上流社会，任人点评并定位——十二钗这类称呼，大多是外人看过诗歌之后赋予和品评的，就像文人进京科考，先要写诗歌以自荐。诗社做的好了，是给闺秀们自己和贾府甚至贾府众人脸上贴金，这就是为什么公中要支钱。

咏白海棠的诗歌，成果不错，确立了诗社可以成立。薛宝钗此次接盘，就为诗社活动划定了规格、模式，高规格高档次，不是“穷酸气”。作为贾家和王家正统血脉，大观园的实际主人，要求去接史湘云来的人，最应该安排并直接做好策划、拟定章程并去要钱的贾宝玉，像失去小红代表的大观园营收利益一样，再次失去诗社运营管理权。贾宝玉并不待嫁，他文名一向在外边高于实际才华，元春探亲之后就炒好了。探春专门写贴邀请贾宝玉加入，是为了解决资金问题。这件事只有贾宝玉可以光明正大地喊出来，并要到明处——不管是为贾府贴金还是为了嫁妹妹。当时贾芸就送来了白海棠，众人却看都不看，意思是看不上。贾芸送到眼前贾宝玉也不见面、不连线，只是收了，没有往来，只此一次。

这也是说史湘云出嫁背后无人支持帮扶，贾宝玉太蠢，她没有薛蟠那样的哥哥。薛宝钗为史湘云搭台，也只能事到眼前才行，没办法为她绸缪。文中的年龄都不是实指，而是心理年龄，这些被珠宝玉器养大的公子们，都像石头一样是不开窍的。

与薛宝钗作伴的是香草，甚至都是些不知名的杂草，也是说薛宝钗来贾府之前是放养的。龄官说的“你们把人买来就这么关起来”，也是说外边的女子不这样，富贵人家才像养鸟雀一样把他们都关起来。蘅芜君就是“恒无君”，恒无是佛家概念，万物虚空，佛家被叫做庙堂，薛宝钗的行事符合皇家或者朝堂的行事准则。君是君主，借螃蟹宴，说的是薛宝钗“弄权”，手段之高明、妥帖明显高于王熙凤，直得人心。贾宝玉接不住的盘，薛宝钗撑了起来，都是给王夫人长脸，王夫人自然是开心的。贾宝玉夫人的位置，经此一事，薛宝钗已经占牢。

潇湘是两个人，潇湘馆本身就是为林黛玉和史湘云两个人准备的。以住处喻指生活环境，写史湘云就是写林黛玉，史湘云的窘迫和无能为力也是林黛玉的境况。潇湘妃子只是妻子，在贾家众人眼里，林黛玉只能做妻子，甚至是“妃子”，也就是妾。林黛玉和史湘云都背后无人支持，撑不起夫人的位置。

海棠无香(湘），湘云不是海棠，是芭蕉，不是妾，是填房。史湘云此次出嫁，是妻，但不掌握实际管家权，也没有能力掌握。螃蟹宴中专门提到史湘云给周姨娘、赵姨娘送螃蟹，是说对方家中有妾。李纨跟平儿讲的那些话，是说给史湘云听的。平儿说起王熙凤屋里，“先时陪了四个丫头，死的死去的去，只剩下我一个孤鬼了。”意思是看情况，能弄死就弄死，能赶跑就赶跑，弄不死了就得忍着，跟前总得有人使唤，像王熙凤那样厉害，不也留了一个平儿嘛。鸳鸯、平儿这类丫头、侍妾可以留，姨娘不要留，他们跟史湘云不是一条心。

李纨哭诉说能打发的都打发了，是说姨娘和妾都是可以买卖的，唐宋士大夫和富贵人家都流行赠妾。妻子不可以，与《放妻书》相对的是数不清的贞节牌坊。除了道德要求、心态走高不走低之外，妻子一直是作为丈夫继承人存在的，不允许改嫁的本质是保证家族财产不外流。鳏夫失妻但是没有失去社会生存能力与地位，可以再娶史湘云这样的年轻小姑娘。寡妇失夫就失去了社会地位，生存能力就是继承权，寡妇再嫁基本无人接手。哪怕是魏晋南北朝时期，蔡文姬被从塞外接回，两次再嫁都是曹操指婚。这也是为什么螃蟹宴给丫鬟们都摆了一桌，却没有姨娘的份儿。这是对应着史湘云给姨娘送吃食，在教她。

王熙凤逼杀尤二姐就是例子，杀人不犯法，这些姨娘们都是悬着半条命，还没有平儿这类陪床丫鬟过得好，但是平儿这类是不允许生孩子的。就像企业空降新领导，或者在一群竞争者中确定新一把手，重组班子，都不愿意用旧的副职，特别是跟自己有竞争关系的实力较强副职，大多离职。

老夫人专门提起枕霞阁，给史湘云也起号为“霞”，是说史老太太与荣国公结亲时，也不掌权。史老太太跟尤氏一样，是填房夫人，贾赦不是她亲生的，她对贾宝玉包括王夫人的好，是支持贾政之举。史老太太如果说是朝霞的话，已到晚年，史湘云却只是顶了个号，连晚霞都摸不到了，实际还是“湘(香）”，留了点余脉香气——提起来也是大家闺秀，实际上史家可能破败不堪，只比刘姥姥好些，甚至靠着贾家支援。

真正的霞是没有香的，霞的本质是好看的云，贾芸送去的白海棠，是贾母的意思，让他们都实际一点，别太花哨，作海棠诗至少要看看海棠花。没一个人去看，都是各写各看到过的记忆中的旧海棠。螃蟹的壳多肉少，性凉，不宜多食，也是说适可而止。体质差的人是吃不下去的，只王熙凤又让平儿要了十个，是“让我掏钱我就多吃几个”的意思，这也是说王熙凤愿意从公中支出一部分，其他的他们自兑。本身月银就少，各种打赏多，再增加支出，很快就内部互相埋怨起来。