第十四章 灵魂石
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“埃德蒙达！死神门徒！天啊，怎么会是他！”即使身处黑暗中，利普顿也觉得好像脸上的血液被什么东西都吸走了。整个脸僵硬得像石头一样。不只是脸，他觉得整个身体都僵住了，像被施加了石化术。
埃德蒙达。这个大陆上令人闻风丧胆的亡灵魔法师居然出现在了这里。真是老天不开眼啊！
亡灵法师，属于黑暗系的魔法师。为整个大陆上的人为所恐惧和不齿。因为成天和死人、骷髅、僵尸和各种稀奇古怪的动植物尸体打交道，通过嫁接、炼制、魔法和药剂来控制它们。为了得到实验所用的材料，他们不惜偷坟掘墓，暗杀下毒，绑架或挑拨各种势力争斗，以此获得利益。当然它们主要获得的是尸体及亡灵力量。为了获得更多的材料，他们还曾经丧心病狂地散播瘟疫等令人迅速致死的疾病来扩大他们的收藏。在五百年前更有一次被亡灵法师散播的瘟疫摧毁了一个大帝国。虽然最终瘟疫被控制，那一批亡灵法师都被处死或者关押起来，但是这次灾难对大陆上的各个国家打击都很大。以至于各国在此后的一百五十年间都没有力量发动战争。虽然这件事给人们带来了长时间的和平。但是大陆上的人们并没有忘记亡灵法师的邪恶，直到现在他们还是被大陆路上的所有人所憎恨。
大陆上的国家经常爆发战争，人口的减少导致了军队兵员的短缺，这时候亡灵法师的优势就凸显了出来。亡灵法师能召唤和制造大量的亡灵，并驱使亡灵作战，在不减少帝国人口的前提下控制战争的节奏和胜负。反而使得亡灵法师成为了各国王室争相争夺的座上宾。眼前的这位埃德蒙达就是苏迦帝国聘请的宫廷魔法师。当然为了避免招人非议，对外则说是客座魔法师。亡灵法师在外形上没有明显的级别区分，但是埃德蒙达的实力可以和初级魔导士相当。大陆上实力能超过埃德蒙达的魔法师不到三十个。
埃德蒙达这个“死神看门人”的称呼可不是自封的。那是一百年前在一场四大帝国皇室暗杀他失败之后的报复行动中得到的。据说那次刺杀集中了四个帝国的一流刺客、魔法师和武士共五十六人。但是最后刺杀失败，只有两人逃脱。而在之后的报复中，这四个帝国付出了死伤两万人的代价。这些死的并不是普通人，都是所在帝国的精锐和皇室成员。甚至有两个帝国的第一顺位继承人都让他给宰了。所留下来的尸兵、僵尸武士和瘟疫一直毒害了十几年才被消除。“死神的门徒”由此而来。而失去第一顺位继承人的苏迦帝国更是被皇族旁支篡位，这也直接导致了最近一次世界大战的爆发。但是由于各国都有亡灵大军的帮忙，各个帝国并没有损失多少，而战争结束后埃德蒙达也活得好好的，并被苏迦帝国聘为了客座魔法师。这种实力的魔法师并不是一般帝国能惹得起的。更何况由于亡灵法师处于的特殊地位，所以在这之后各国都形成了一个没有成文的的惯例，一个国家的势力与埃德蒙达对战相当于向埃德蒙达所在帝国宣战。这样一个人怎能不让立普顿心里绝望。
立普顿心里感到一阵苦涩。。到现在为止，已经拼杀了两天两夜，最后只能眼睁睁的倒在国境线上，这种不甘的心情折磨着他。但是有一线希望立普顿也要挣扎下去。
“埃德蒙达先生，我们只是一个落难的家族。现在只剩下了这些老弱病残，我们对您真的一点用处都没有。不如我们把所有的钱都留下来，作为。。。。。。”
“啊。。。。。。！”
立普顿的话还没有说完。突然身旁的一名侍卫突然口吐鲜血，然后浑身冒出了白烟，仅仅挣扎了一分钟后，埃德蒙达就被白烟腐蚀成了一副骷髅的模样，所有的血肉都不见踪影。虽然变成了骷髅但是这名侍卫并没有倒下，而是停顿了一会儿之后，一股蓝色的火苗从他那空旷的眼窝中闪出。他就像有了智慧一样，又稳稳地站立了起来，慢慢地走到了黑幕笼罩的包围圈边，径直走到了黑影的前方，面冲黑雾单膝跪下。
所有人都吓傻了，没有人知道这是为什么。连立普顿都傻眼了。他连忙退回到侍卫中间，擦了擦额头的汗，用几乎哀求的语气说道：“埃德蒙达先生，您这是什么意思？难道他冒犯您了么？”
对于亡灵魔法师，人们都有一些憎恨，另外由于人们对正统魔法师的尊敬。所以大陆上的人们对亡灵魔法师的称呼统称为“先生”或者“大人”。这还是看在他们帮助各自国家作战的份上。
“他并没有冒犯我。”埃德蒙达说道“但是他想杀我！”
听到埃德蒙达头半句话，立普顿马上松了口气，他以为这是埃德蒙达对他使的下马威，震慑一下他们。但是听到后半句的时候，他马上僵住了。一股寒气从脚底下一直传到头顶，仿佛置身冰窖中一样，但是他的身上却冒着大颗大颗的汗珠。只一会儿，身上就被汗水湿透了。
“先。。。先生，这是个。。。。是个误会。。。。。会吧。我想。。。。。我想。。。。。
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”
立普顿觉得自己的舌头已经不好使了，更重要的是他的思维已经停止了运转。一个亡灵法师的愤怒没有人敢承受得起。特别是眼前这个有着如此邪恶称呼的亡灵法师的愤怒。由于大脑的断路，立普顿现在说出的是什么连他自己都不知道。
“这不是个误会，我知道他想杀死我。我感觉得到他对我的杀意，所以我杀死了他。但是我不会就这样让它死掉的，这太便宜他了。我会禁锢他的灵魂，命令他杀光自己的亲人和好朋友。而且在杀死这些人的时候他会恢复原来的面貌并且意识清楚。这样他就能最大的感受到失去亲人和朋友的痛苦。你说这样是不是很好呢？”
听着黑雾中的声音，立普顿身后的人都感到心中一阵抽痛。埃德蒙达太恶毒了，人死了还不算完，还要折磨他的灵魂。这简直是世间最恶毒的事。反倒是立普顿由于受到的威压太大，已经麻木了，没有什么表情。
“但由于他是你的手下，所以你是不是也要承担一些责任呢？”果然，埃德蒙达接下来的话让立普顿恢复了感觉，一种坠入深渊的感觉又笼罩在身上。
听着黑雾中那令人极不舒服的冰冷声音，立普顿知道如果要度过这一关，必须花费很大的代价。但是立普顿知道，无论怎样的代价都必须承受。
“先生，我们卡帝克里家族虽然仅有这几个人了。但是在另外的几个帝国我们还有几处地产，每年约有十几万金币的收入。如果能放了我们，我愿用所有的产业交换。”事情到了这个地步，立普顿反而冷静了下来，说话也流利了。
“哼！”一声冷笑传出：“你以为我会看上你那几个钱？我要的是你们这些人，正好我的实验还需要材料，就你们吧。”埃德蒙达的声音传出。这是一种处于上位这对下位者的口气。看来，埃德蒙达根本没有拿眼前的这些人当回事。在他眼里，眼前的这些人根本算不得人，只不过是材料而已。随着话音的落下，周围的黑雾开始翻腾，并逐渐向里收缩。看来埃德蒙达已经失去了和立普顿的说话的兴趣，打算直接动手了。
“等一下，请等一下，我还有话说。我愿用这个来换取我们的自由。”看着周围翻动的雾墙，立普顿的脸狠狠的抽了几下，但眼中却并不绝望。看来他还有讨价还价的东西。
只见他从身上取出了一个小盒子。打开盒子后里面是一枚黑乎乎的石头，由于周围很昏暗，根本看不清是怎样的一块石头。他身边的族人都不知道这是什么，都好奇的看着这个东西。他们虽然不知道这么一块毫不起眼的石头是什么，但是听到立普顿说的这石头能换得他们的性命，所有人的眼中又充满了期待。
“咦？”
埃德蒙达轻呼了一声，在利普顿拿出那块石头的时候他就用精神力扫描了一下。不曾想这在普通人眼里一文不值的石头实际上是一枚罕见的灵魂石。这种石头的来历没有人知道。只是知道这种石头可以容纳人的灵魂，而且可以在只剩灵魂的状态下修炼。就是在失去肉身的情况下灵魂可以在灵魂石中保留一百五十百年。也就是说一个人如果得到了这块灵魂石，那么他就等于多了一百五十百年的寿命。现在的大陆上年龄在五百年以上的人少之又少，而高阶的魔法师和大武师的年龄大部分都在三四百年左右。这些人每一个都在武学和魔法上有很深的造诣，给他们足够的时间，一定可以突破瓶颈达到更高的层次。只要这些人拥有灵魂石，等于拥有了多活一百五十百年的寿命，就可以抛开生死和时间的限制，领悟到更高层次的力量之后回到重新炼制的躯体中。
当然，如果在灵魂状态时没有突破更高的层次，那么只好自认倒霉吧，石头会自动把灵魂排斥出来。假如没有逆天的事情发生，那么灵魂就会消散在空气中。但即使是这样，能让一个人延长一百五十百年的寿命这样的事也足够让人疯狂了。加上再生后由于晋级的原因还能生存二百年左右的岁月，那么前后加起来等于可以让一个有实力的人多活近四百年。实际年龄达到恐怖的七、八百岁，这就是这块石头的功用。
由于这种石头的特殊性，使得它在大陆上的名气非常大，但是没几个人看到过实物。因为这种东西太稀少了，每一块石头出世都会引起一番腥风血雨，在一场大屠杀之后消失无踪。卡帝克里家族的第一任家主是在一个偶然的机缘下得到这块石头的，只有每一代家主才知道这块石头的秘密。现在拿出来，足可见立普顿的心情多么急迫。如果连命都没了还怎么保护宝贝。
而且立普顿还有一个心思：首先，卡帝克里家族根本没有这个级别的高手，这块石头现在对家族的人没有什么实质上的帮助。其次，经过这次大难想要东山再起至少需要一百年。根本没有力量保护这么宝贵的东西。与其到处被人追杀，还不如现在拿出来换取家族的延续。还可以把这股祸水引向自己的敌对势力。到时不用家族出手机就可以让仇家灰飞烟灭，大仇得报。
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看到立普顿拿出的石头，在队伍前的黑影中传出了一声惊讶的声音。接着黑雾一阵翻动，埃德蒙达慢慢的出现在众人眼前。
埃德蒙达出现的时候，立普顿这帮人马上感到一阵心悸，一股令人极度不舒服的感觉包裹住了这些人。
埃德蒙达穿着一身宽松的黑色长袍，只在腰中随便的系了一个带子。宽大的帽子遮住了那个人的脸，但是他的黑色袍子靠左胸的地方上却绣着一个拳头大小的白色骷髅头。那骷髅的两个眼窝中绣的是红色的眼睛，那眼睛却是能转动的。现在那双眼睛正盯着立普顿等人看。在黑暗中每个人都感觉到了那双邪恶的眼睛在盯着自己。仅这一眼，就能看透人心，具有杀伤力。单单这眼神就让所有人都觉得自己无法抵抗。
“这是什么东西？”埃德蒙达并没有理会众人的惊恐，他还想确认一下。他的声音仿佛没有生命一样。没有一丝情感，让人觉得特别的刺耳，又不敢不服从。
“这是一个对大人非常重要的东西。这东西对修炼灵魂非常好。只要大人能放我们一条生路，我愿把它献给先生。”立普顿并没有说出石头的名字。他知道，如果这名字一说出口自己这些人就死定了。
“哦！看不出你还挺聪明。”埃德蒙达说道：“拿过来让我看看，如果是好东西的话，我就放了你们。”
“先生的气势太大，晚辈不敢近前，我想大人也知道这是什么东西。只要大人让我们的一部分人先到达埃顿帝国，我就把这个东西给请大人过目。如果东西不对，剩下的一部分人的性命随大人取用。”
立普顿也是从风风雨雨中拼过来的人，哪里会把灵魂石乖乖奉上，他怕东西到手后埃德蒙达反悔，杀他灭口。别人根本不知道自己送的是什么东西，到时候自己的一番心思就白费了。
“哼！”
埃德蒙达冷笑了一声。这一声在立普顿等人心中不谛于一声惊雷。笑声过后，四周的温度骤然冷了下来。一层薄薄的黑雾慢慢地浮现出来，把众人包围在了中间。被包围的一刹那，所有人都感到全身都被禁锢住了一样。只能转动眼睛，全身僵硬连带体内的斗气都被压榨的运转不灵。虽然埃德蒙达是一个亡灵法师，但是给这帮人的压力却并不在一位初级大武师之下，甚至更有甚之。
“先生，这是我最后的一点愿望，请大人成全。如果大人不准，我会让这块灵魂石和我一同消失。”立普顿现在也顾不得许多了，只要家族能存活下一部分人就是最大的希望。至于其他的等脱离了危险在说吧。放下了心中的顾虑，立普顿的神情和语气也坚定了许多。
他努力的抬起头，正视着埃德蒙达大声说道。在他的身后，众人的眼神也变得坚定了起来。毕竟，作为一个大家族的一员，家族的存亡是放在第一位的。只要家族存活下来，做出什么牺牲都不过分。
“哦！”
埃德蒙达有些惊讶，他想不到这个看起来惊恐的族长竟有这份勇气来反驳他。这是一个看似并不过分的要求，自己没有理由不答应。但他也知道对于这件事一定要杀人灭口，不留一点痕迹。对于灵魂石的诱惑，埃德蒙达作为一个接近生命极限的魔法师当然知道会带来多么大的好处。他也知道这个消息一旦传出，自己就是有十条命也保不住灵魂石。
“好吧。你们只能有十个人离开，其他的人要等我确认了才可以走。”看了看全神戒备的立普顿等人，埃德蒙达也没有什么办法。亡灵法师的魔法虽然可以轻松的解决这些人，但还是需要一点时间，这点时间足够对方把灵魂石毁坏了。这种损失是埃德蒙达承受不起的。在他看来这颗灵魂石已经是他的了，自己的东西当然不能有任何损坏。
看到埃德蒙达做出了让步，立普顿顿时松了一口气。和身后的人们商量了一小会儿之后，只见有十个人迅速冲出了黑雾的阻隔向边境方向跑去。
“现在可以了吧？”看到离去的几人，埃德蒙达对立普顿轻哼了一声说到。但是在他的衣袖中他的手却微微的晃动了几下，在他的身后马上又出现了一团黑雾飞快的向那十个人飞去。杀人灭口这活儿，埃德蒙达干的已经非常顺手了。
“如果不介意的话，请先生再等一下，等他们过了国境再给先生也不迟。”看着离去的族人，立普顿反倒不急了。他在拖延时间，知道自己手中的筹码还是能让埃德蒙达作出让步的。再说，现在只有过了国境才安全。谁知道在埃德蒙达还有什么后手没用，万一后边还有人呢。
“你在挑战我的耐心！”埃德蒙达听到立普顿的话，有一种上当的感觉。一个小小的蚂蚁竟然敢欺骗自己，挑战法师的尊严。这让他的心中充满了怒火。他一定要夺到灵魂石，并把这些人做成亡灵仆役才能舒心。
稍微释放了一点精神力，那跪在身前的骷髅马上站了起来。从身边捡起了掉落的长刀向众人走去。
（本章完）