第一章 人世间
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话说这个人世间，是一块不规则的椭圆形。疆域辽阔，物种繁盛，首尾相接，陆海相连。又内蕴乾坤，自成一体，日月更替，四季分明。
其地势东高西低，南窄北宽。东部多平原，西部多水泊，南部是莽莽丛林，北部是茫茫大海。
而东有寒漠，西有蛮荒，南有深峡，北有死海，此为人世间的四绝地。
自远古时期，四绝地即被视为人族禁区。传说进入者必死，无一幸存。故而世人皆谈之色变，自觉地敬而远之。
中部则立有一座巍巍高山，其名为天柱峰，本是东方神山青莽山脉的余脉，却在中部平原地带陡然拔地而起。
此山高不见顶，有如一支擎天柱直插云天，又如一尊天神下凡，俯视着芸芸众生。
天柱峰险峻崎岖，上山堪比登天，稍有不慎，便会粉身碎骨，加上山上有各种猛兽出没，于是久而久之，便成了一处人烟罕至的原始森林。
又因其神秘而凶险，比之四绝地也不遑多让，遂被世人冠之以“第五绝地”。
人世间的疆域，则是被分割为四块大陆，分列于东南西北四个方位。
自从西大陆的天佑国在一千多年前强势崛起，与东大陆的超级大国白马国分庭抗礼后，整体上便形成了东西两大阵营，呈双雄对峙之势。
东方阵营包括东南两个大陆，实行的是宗主制。东大陆共有十八国，南大陆有二十六国，皆以白马国马首是瞻。
立国已逾万载的白马国，占据着东方大半陆地，其不仅是世界第一古国，同时也是第一大国，无论是国土面积、人口数量，亦或是国家实力，皆位居世界之首。
东大陆多平原和丘陵，气候宜人，土地肥沃，最适合农作物生长，可谓是得天独厚。故而东大陆自古以来就以农耕为主，粮食足而百姓安。
也正是因为如此，作为天下粮仓的白马国，才能人丁兴旺，历经万年而不衰。
南大陆则是以丛林为主，境内又有大片沙漠。因生态环境恶劣，导致整个大陆都处于半原始状态，愚昧而落后，民风异常彪悍。
此大陆的所谓国家，实则就是大的部落，拥有稍大一点的城邦，便可独立为一国。
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又因地缘关系，南大陆与西大陆之间，隔了一座深峡绝地而不能互通，历来便与东大陆亲近。
西方阵营是由西北两个大陆组成，实行多国联邦制。海盗起家的天佑国作为联邦老大，西大陆二十三国，北大陆二十一国，皆对其俯首听命。
西大陆的面积为四大陆之最，但是被广漠的蛮荒占据了三分一。其境内也是多平原，但是因地势偏低，以至于河泽水道密布，纵横交错。
由于水患频发，大片平原逐渐沦为湖泊洼地，无数陆地居民因此变成了水上住民，同时受生计所迫，还催生了大量的水盗海盗。
从此渔业便成了西大陆赖以生存的支柱产业，造船业也因此变得发达，船舶越造越大，于是将重心转向北部海洋，最终成了海上霸主，并成就了天佑帝国。
北大陆则是三面环海，以小型岛国居多，人口也较为稀薄。许多大的无人岛屿，如今已成了天佑帝国的海军基地，连同整个海域，都被其牢牢控制。
两个超级大国，如此对立已有上千年之久。摩擦虽不断，但在双方共同克制下，倒也从未引发过大的战争。
因此也造就了人世间有史以来，最为祥和安定的一段和平期。
有了这长达千年的太平盛世，人类文明得到了长足发展，科技发达，百业兴旺，人民安居乐业。
但伴随着太平而来的，是人口激增，是数倍数十倍的急速增长。如此无节制的大量繁殖，导致了食物变得极为紧缺。
于是逼得人类不得不向大自然索取，而且越来越频繁，越来越残暴。
由此也带来了恶果，近数百年来人世间天灾不断，可谓是美中不足。
这人世间，总共有大大小小八十八国，虽然各国都有着各自不同的文化和习俗，但却都有着一个万古不变的共性：崇尚武道。
各国除了有国立武道院，所有的高等学府，也都设有武修院。民间则更是宗派林立，各种武术协会武馆拳馆，也是多不胜数。
直至八百年前，由白马国和天佑国两大霸主共同倡议，并得到各大江湖门派的积极响应，由此成立了人世间首个国际组织：武道盟。
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所有国家无一例外，全部加入其中成为会员。此外，各大陆排名前五的江湖门派，也悉数被武道盟纳入麾下。
盟主则是由白马国和天佑国轮流坐庄，每三十年一换。
发展至今，武道盟已经是一个庞然大物，成为了白马国和天佑国以外的第三极。
在武道盟中，有一股势力是绝对不容小觑的，这便是统领各大陆江湖门派的四大门派，其掌门人与一国之君无异。
东大陆的第一门派神武门，出自白马国，迄今已有一万两千六百余年历史，比白马国建国都还要早将近两千年。
作为世上传承最古老的江湖门派，神武门的根基之深厚，规模之庞大，远非一般小国可比，是无可争议的江湖至尊。
南大陆的传统巨头群英会，大概有两三千年的历史。其笼络了南大陆至少七成的江湖高手，实力也是不同凡响。
至于西大陆的万圣盟和北大陆的尚武堂，则是在一千多年前，整合地下帮会组织而创立，且幕后推手皆为天佑国。
其初衷本是要限制声势浩大的神武门，防止它将触角延伸至自家地盘。发展至今也已成了气候。
武道盟的兴起，不仅加强了东西两大阵营之间的合作，而且还对天下武者进行了约束管理，避免武人以武犯禁，破坏社会秩序。
更重要的是，武道盟作为天下武道的官方组织，对武道境界进行了明确划分，并制定了详细的规则和标准。
在传说中的武道境之下，以宗师为尊，而宗师则有大宗师和小宗师之分。
大宗师极为贵重，享有一等国师的尊崇待遇，去往任何国家都备受礼遇，见国王无须行大礼。
即使是小宗师，那也是高手中的高手，享二等国师礼遇，见贵族和高官皆无须行礼。
宗师以下是大师，共分三级：特级、一级和二级。
大师以下是武士，分一等、二等和三等。
武士以下则是武者，泛指一般习武之人，不设级别。
在人世间这个凡俗世界，虽不是单纯以个人勇武论成败，但尚武精神，却是全人类共同的信仰，深刻地影响着人类的方方面面。
（本章完）