第三章 晶化烙印
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次日，诺恩与桑洛三人一起踏上旅途。
天还没全亮，浓雾笼罩着一切，他们离开河畔，向西走进一片乱石高地中。当莱特醒来之后，看着一头三米高的巨狼直勾勾盯着他看时，差点又吓晕过去。经过一番解释，他艰难地适应了旅途中间加进来一头巨狼的事实。虽然内心很慌张，但用肢体语言对诺恩的致歉表示不介意。只是希望诺恩不要在饿了之后一口将他吃了。
莱特走在前方为队伍勘察地形，桑洛在中间对比路径，诺恩协助卡桑赞背着补给走在最后。这里十分静谧，植被稀少，偶尔雾中会闪过小型兽类的踪影。诺恩忽然发现附近某块巨石后有奇怪的阴影，正当它想去看看时，前方的队伍停了下来。
······
桑洛掏出地图对着另外两人交流几句，走到诺恩身边再次吃下草药施法后解释说：“已经过了石旷荒野了，运气比较好，没有遇到危险。我们就快要到达目的地了。”同时指了指前方。
诺恩望去，浓雾逐渐散开，远方是一片高度夸张的森林。
桑洛欣喜中带着点不安，“那是巨木之森，穿过去会到我们此行的终点，暮光之根。“
她抬头望向旁边的黑色巨狼，它的耳朵一动一动地似乎在倾听什么声音，黄褐色的瞳孔有些迟疑。诺恩盯着眼前漆黑一片的森林，有什么东西仿佛在呼唤着它，但也有种不安的感觉。
桑洛示意卡桑赞与莱特整理补给，“我们先休整一下，再进入巨木之森。注意了，来之前我在家族的藏书室研究了这片区域的详细情况。之前路途避开各势力的争端区域和魔化物的范围安全抵达这里，但从现在开始一切小心。一千年前的烙印军团与暮光科米尔神殿在巨木之森交战，至今可能还残存一些烙印扭曲生物，谁也不知道里面具体的情况。
然后向诺恩解释道：“前方旅途充满危险，我建议你在此停留等我们出来。”
诺恩想到刚才那莫名的感觉，“我跟你们一起去。”
桑洛笑了，“明智的选择。我猜测那里有种东西可能对你有用。“
巨狼震惊的看着桑洛，她转过身去在行囊中翻出一堆瓶瓶罐罐开始配置溶液。之后在二人的武器上画着莫名的符文，每当她画完一把，有细微的光芒在武器上闪烁一下。她走到诺恩跟前看着巨狼锋利的爪子，“如果你允许的话，我想试试我的附魔能不能对生物起效。”
诺恩犹豫了一下，抬起爪子让桑洛附魔。眼前的女人认真画着，诺恩低头就能闻到桑洛长发淡淡的香味。像尖刀刺进了湿润的沙堆，有种温存的感觉。
“你的爪子我加持了魔能，但是效果持续不了几次。”光芒一闪而过，狼爪变得更加锋锐，轻轻一刺便能插进地面。之前在荒原上未见过这样神奇的技艺，似乎是罗伊德所说的魔能，烙印扭曲生物是什么？究竟是什么东西能对现在的它有用，诺恩将疑惑暂时埋下。
······
片刻之后，他们站在了巨木之森的边缘。前方几百米高的树木阻挡了视线，浓雾蔓延，只有些许光芒穿透下来。粗壮的树干下是等人高的灌木丛，脚下腐烂的植株有细小的虫子爬过。静悄悄的，没有一丝声音，黑
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暗在肆虐。
诺恩望着上方几乎看不到树顶的森林。孤独、宏大、深沉，一种矛盾的感觉促使着它渴望而又不敢进入。迟疑了一下，看着前方三人的背影跟了上去。
这些植物腐烂的残渣堆积的很厚，灌木的枝干和藤蔓十分繁茂，他们时不时就要停下来清理出能通过的道路，众人也没有交谈，在这种阴郁的环境下，诺恩仿佛失去了对时间的感知。
······
前方有一片小空地，只有一些蓝色发光的苔藓。诺恩很奇怪为什么这里空出一片，几人短暂休息。卡桑赞拿来一把草药，示意要涂在诺恩身上驱虫，诺恩点头致谢。就在这时，它听见不远处传来噗嗒噗嗒的响动声。有一点蓝光升到空中，朝众人飞来，像是什么鸟儿。
桑洛皱着眉头示意众人蹲在附近灌木丛旁隐蔽。
蓝光逐渐飞近了，诺恩这才看清它的模样。这是一只约三寸长的蝴蝶模样生物，翅膀上只有密密麻麻发光的脊，没有鳞片，身体干枯细长，像镂空的抹布。
“似乎是晶化蝶，危险别碰到，躲着等它飞走。”桑洛用细微的声音说道。
来不及了，诺恩看到那只蝴蝶像是发现了目标，加速朝四人飞来。
桑洛急切的对莱特说了几句，莱特立即搭弓几支箭矢飞射出去扎中晶化蝶干枯的身体。只见晶化蝶在空中晃了晃没事，带着箭矢朝着莱特迅速冲去。
小心！诺恩咬住莱特的后衣领一扯，将其拉到一旁。蓝光蝴蝶扑到地上，桑洛迅速掏出一包晶莹的粉末撕开扔到了蝴蝶上。卡桑赞见状抽出长剑冲上前将蝴蝶一刀劈成了两半。
“不要！”桑洛大喊，“卡桑赞，快躲开！”
诺恩惊住了。它看到地上的蝴蝶尸体似乎扭曲了一下，嘭的一下爆炸开来。不计其数的蓝色光点飞射出来，但飞出几尺后又被一种神秘的力量牵制飞了回去。
卡桑赞离的最近，此刻他站着不动背对着众人。
“卡桑赞？”莱特小心翼翼的喊道，“你没事吧？”
卡桑赞扭过身来，身体正面全是蓝色光洞，他抬起手想要说些什么，下一刻整个人快速分解散落成一堆蓝色的细微鳞片。
······
“不！！！”桑洛捂着嘴跪着哭泣，莱特也失神跌坐在地上。
巨狼看着地上的尘堆，它想过会有生命危险，可是没想到是这种奇特恐怖的死法。不由更加警惕。
来不及多想，诺恩看到不远处升起密密麻麻的蓝色光点朝这边迅速飞来，浑身毛发炸了起来。
快走！巨狼叼起桑洛甩到后背，咬着莱特的衣服将他扯起来。来时开辟的路径不能再走，很快会被追上，它带着两人进了浓密的灌木往深处钻去。
“快想办法，不然我们都要死！”诺恩回头看到越来越近的晶化蝶群冲着桑洛咆哮了一声，她这才回过神来。
“停下！”她咬咬牙从口袋掏出一块晶石将其贴在额头上。“努哈···若瑟兰顿···”
随着咒语的使用，诺恩看到黑色的能量
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从晶石中喷发出来，迅速形成了一层半透明的黑色防护罩环绕着他们，地上的落叶、泥土被牵引着在上面流动。
桑洛松了口气，“我们暂时安全了，在暗影护盾范围内会隔绝我们的气息、声音和形体大约一个沙漏时。”她毫无形象的瘫坐在地上。
诺恩示意莱特取下背上的补给，它看着防护罩上方飞过的晶化蝶群，对下方毫无察觉，内心不禁感叹到：“真是神奇的力量！”
“谢谢，刚才的事···”桑洛对诺恩说道，随后又低下头抽泣，“卡桑赞，是我害了他！”
诺恩沉默着，它说不了话，也不知道该安慰些什么。
莱特检查完补给给诺恩一个感激的颜色，然后对桑洛说了几句，轻轻拍着她的肩膀，然后坐到一旁用清水清理沾到脸上的污渍。
······
过了片刻，桑洛控制住了情绪，她双眼通红的望着诺恩：“我并没有想到此行会如此危险，但是我不能停下，需要继续向前。”
“诺恩，你身体的异化我无能为力。不过白塔联盟有人可以解决。”她停顿了一下，“你快离开吧。”
巨狼摇头，“你说过这里有东西能对我有用。而且我这种情况压根接近不了人类城镇。你能用神奇的力量跟我交流，这也是我不能走的理由。”
桑洛自嘲的笑了笑，“这也只是我的猜测，据记载暮光之根中有科米尔的神庙，昏暗之神为应对烙印军团的战争，赐福他的战士拥有永不受变化影响的躯体和坚定的灵魂。但这只是书中一个千年前的神话故事而已。“
“有希望就好。”诺恩警惕地观察着防护罩外涌动弥漫的雾气，“能否告诉我，你的真正目的？”
桑洛想了想解释道：“我的家族在遥远的高地绿洲，卡桑赞和莱特是我父亲的侍卫。我来到白塔联盟求学，需要到这里取得一样珍贵材料作为入学的测试。你看到我施展的这些都是魔能展现的外在形式，而研究掌握这些力量的人被称作魔能学者。”
诺恩有些疑惑：“那你不是已经掌握它了吗？”
桑洛叹了口气：“远远不够，至少不够解决家族的权利斗争。是我的自私让卡桑赞失去了生命，可我仍不能停下，等回家后我会好好补偿他的家人。”
“那些晶化蝶就是你所说的的烙印扭曲生物吗？”巨狼扭头问道。
“不，它们并不是巨木之森的原生种，不知道什么时候出现在这里。我只是在书中看到过关于它样子的记载，接近后会有危险，没想到背后含义是死亡的代价。
“那烙印扭曲生物是什么样的？”
“我没有见过。只知道它们一般没有固定的形体，特点是涡流。”桑洛思索着。
“涡流？是···一圈一圈···漩涡吗？“诺恩迟疑着问。
“是的！”桑洛肯定的回答。
······
黑色巨狼警惕地站起身来，它看到莱特背对着他们站起身来，不断地将脸上的东西扒拉到地上，那是一块块碎裂的皮肤。
（本章完）