第十二章 炼石
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两人就沿着宽阔的街道边逛边闲聊，张小七忽然想到，两人身上带了这么多钱财肯定不方便，天宝斋的名号不用白不用，拿着铜牌大摇大摆跑到银号，把他们的金银珠宝都存了进去，那掌柜的看到天宝斋的铜牌自然不敢怠慢，给他们写了字据，盖了章，两人也感慨道：大树就是大树。
一顿饭的功夫两人就来到了一条宽阔的街道上，按照店小二的指示，只见一座朴素中却带着豪气的府邸。
朱漆的大门上钉着巴掌大的铜钉，门口还有两座一人多高的石狮子，张牙舞爪，威风凛凛。
一尺多高的台阶上，两边分列四人站在门口，金漆巨大的门匾上书：“天宝斋”。
两人刚走到台阶下，便有看门的杂役走过来，见他们衣着破旧，就想要赶他们走，“哪来的要饭的，去别处。”
“谁是要饭的？”张小七就拿出来身上带的铜牌，看门的人顿时也变了脸，随后赶紧跑进去招呼来一个童仆，说带他们去找管事。
两个人于是小心翼翼地跟着小童进了府中，三四进的大院落，花园湖水，小桥楼宇亭台，一应俱全，两个人算是又开了眼界，小童带他们穿过几条走廊，就到了一座别院，通报完听到里面应了一声，童仆才推门进去，只见里面正中摆着八仙桌，一个五十多岁的老者坐在太师椅上品茶看书，那个小童子简单说了两句，然后恭敬地站在旁边。
老者眼神中透着精明干练，只是轻轻瞟了两人一眼，沉默了片刻。
张小七心虚赶紧躲开他的目光，将包袱里的那两盒药材拿出来，将令牌放在上面。
见到那块铜牌，老者并未出现惊讶的神情，似乎早已习惯了这样走后门的安排，随口就问道：”你们都会干什么？“
张小七说他认识字也学过几天医术，懂得各种药材，大头就脸红地说，他只有把力气也不认识字。
“天宝斋也不养闲人啊。”老子冷笑着说，那种看他们的眼神似乎就像看废物一般。
”我练气三层。“
”我两层。“
老者当时就从座位上跳了起来，眼睛瞪大了眨了又眨，绕着两人转了两圈，几次打量，似乎有些不信！
张小七反倒对他这样的表现，见怪不怪，至少比王老怪那饿狼的眼神好很多，也学着他刚才的语气问道：”你会看吗？”
这也在张小七的预料当中，毕竟在前些天那个隐藏的修仙者说他的资质上佳，而大头仅仅比他差点，而且他隐隐觉得能从大灾荒中活下来，可能也不仅仅是因为运气好，也可能是因为他们体内潜藏的这种资质，带给他们一些活下来的本钱吧？
老者半信半疑地伸出他干枯的手指握在了张小七的脉搏上，很快也笑开了花，“三层只多不少！隐隐要到四层，好啊，太好了！两位小友真是好造化呀，加入我们天宝斋以后肯定前途似锦，好！”
老者高兴的脸都有些胀红，赶紧又吩咐小童带他们去账房支银两，然后去炼药坊干点闲差就行。
老者临走的时候还非常温和地说，让他们勤加修炼，将来再有进境，好处无穷。
这个“好处无穷”让张小七觉得有点别样的味道，却又说不出来，感觉像是要被人算计一样。
什么都没干就先领了银子，两人就觉得有些奇怪了，而后各自又收到两个铜牌，只是比他们拿来的那个小了两圈，也算是身份的象征吧。
但和他们入府拿的那个大铜牌有些不一样，正面也是天宝斋的字样，后面却只刻着一个葫芦，也不知道是什么含义。
在城里绕了几条街，到了北面郊外人少的地方，才到了所谓的炼药坊。
坊就是坊市的意思，这里是相连的几座院落，周围也有百亩良田，方方正正地分成许多，种着各种药材。
这一片院落在旷野中略显突兀，走近才发现这坊中有医馆药店，铁匠铺，木匠铺，藏书馆等等，走动的人却不多。
两人就被府中派出的随从带到了一处空着的房间里安顿。
又安排了一个正在打铁器的老师傅接待。
老者姓陈，花白的头发，身穿粗布青衣，一手拿着铁锤，一手拿着烧红的铁胚，叮叮当当地使劲锤着，汗如雨下，却勤奋不止。
见随从领着张小七和大头两人走来，停下手中的活儿擦了汗水就走了过去，两人耳语几句，陈老头儿就笑嘻嘻地迎了过来，“两位就是万中无一的练气人才吧？欢迎欢迎，以后就叫我老陈头儿，干活的儿时候我会去请你们，你们平常想干什么就干什么，不要离开晋阳城就行。等会登记一下姓名。”
两个人对这份活计又产生了疑问，先给银子也就算了，还可以随便玩，就不怕两个人卷了银子逃走？
陈铁匠也笑了笑，看出了他们两个人的疑虑，道：“两位小友不必多虑，我们肯定不会加害你们，天宝斋也算是商会的形式，最后还是为了利益，需要你们做的事其实挺简单，只是对于普通人来说是办不到的，一会儿我就领你们去看看。每月支给你们的银子只是寥寥，就你们这身练气的能力，千金难求。”
说完收拾了铁匠铺，然后带着两人来到了一处像是药房的地方，前院摆着各种药材干草之类的，后院摆着一口大丹炉，上方下圆，有四只脚，外面刻着花纹，里面烧着烈火，旁边还有两个像是风箱一样的东西，远远的就感到一股热浪袭来。
陈老头就开始讲，这丹炉是某个厉害的炼器大师专门发明的，只要将某些从秘境或者山间采集来的特殊的石头扔进去，烧到一定程度后，通过两个风箱注入一些精气，就能练出一些高纯度没有杂质的石头,被称作精石，再经过某些修仙者的特别加持，就能成为拥有某种特殊作用的“灵石”，具体什么作用，老陈头儿也说不出来，他就是个铁匠，自己没有修炼出精气，只会做些铁制的工具，因为手艺精湛才被留下来的。
而这种炼制出来的灵石堪比黄金，普通人用处不大，但是对于修炼和想要长寿的人却大有裨益，据说这些灵石关键时刻还能救命。
“那就是需要我们给这个丹炉注入精气了？”张小七皱着眉头问道，会不会跟被王老怪吸取精气那样？
陈铁匠又看出了他的疑虑,笑着解释道：“是啊，就像普通人干体力活一样的，据那个炼金师说，他设计这个丹炉时已经考虑过损耗这个问题，从你们身上输出的精气，不会被强行抽取，只要吃点好的多睡两天就能补回来，不会对身体有任何伤害，对你们练气还有一定的帮助，简单说来就像普通人卖体力，吃饭睡觉都能补回来，你们是卖精气罢了。不信你可以试试，如果不愿意做这个，其他种药材，记账，打铁，木匠的活儿也任你们挑选。”
于是张小七抱着试试看的态度，将手放在了那特制的风箱上。
风箱类似一个又长又圆的竹筒，一端也是一块手掌大小光滑的石头，上面有些类似符篆的纹路，另一端接入丹炉的中间的圆孔，手放在这一端的石头上，然后他按照自己总结的运气口诀，将所谓的精气聚集在手掌上。
只感觉那团气息，注入那石头，接着风箱中就传来轻微的呼呼声，丹炉中的火焰就开始摇曳，一股气息就出现了，而后融入那些被烧红的石头不见了。
张小七感觉到精气流出去，但是没有头昏脑胀或者蚂蚁乱爬的感觉，确实跟陈老头描述得差不多，损耗还是有的，最多是十分之一，那么这份差事也可以干，他手里也有一块儿“灵石”，顺便也可以研究研究，而且他觉得天宝斋想尽办法都要留住他们，估计跟那“好处无穷”也有点关系吧？
大头自然是听他的，没有意见。
登记姓名的时候，张小七报上了自己的大名张青山，户籍什么的早在当奴隶的那两年就给忘了；大头姓刘，从虎头山捡回一条命之后，他就说自己的大名要改成刘青石，青山上有青石，就是为了记念那青石和小七的救命之恩。