第 25 章 元日前夕
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漫天风雪，随意纷飞。
整座京城银装素裹，放眼是一片的茫茫白雪。
离元日仅剩两日时光，街边的商铺小摊早已关了门、收了摊，一年中难得偷得两日闲，这不，便便早早在家歇着了。
毕竟遇上了京城里最冷的冬天，没人会愿意出门。
茶楼里。
窗间，冬日暖阳透过窗纸，轻轻落在窗边的地上，被蒙上了一层寒冷的暖阳，照射出暗淡的窗的影子。
随着光线在屋内环绕，却没有房间的主人的身影。
屋外似有一阵极其轻微的踏雪的声响，寻声而去，若琉正绕着那一棵光秃秃的若榴树走着，她披着由上等野兽皮毛做成的披风，手中捧着暖炉，缓慢地踏着大步。
每一步，都留下一个深过脚踝的脚印。
等走上一圈，她便开始循着自己的脚印，一步一步又走上几圈。
今日，爷让不言传了话来，说是元日前后，紫禁城中大大小小的宴会数不胜数，爷抽不得空，暂不能来茶楼了。
爷还说，等过了这些时日，他便会来。
可若琉记得，秋叶飘零、若榴果熟之时，爷也说过，等他从承德离宫回京，定带些那里特有的吃食来。
是了，还有中元节时，爷说，他想让她进宫。
若琉突然停下步子，望着围绕着若榴树一圈的脚印发呆，任由似棉花般的飞雪落在青丝与肩上。
她想起日日练习宫中礼仪的时候，她心里虽是不喜，可还是收起所有不愿的情绪。
她不想被石婆婆知道，更不想被爷知道。
她怕他会失望。
走神间，风雪已然卷走若琉身上的温暖，她不禁打了一阵哆嗦。
“姑娘，快别在屋外呆着了，快些进屋来，厨房煮了姜茶，我端了一碗来。”
若琉寻声望去，是沐儿小心地端着那一碗姜茶，缓缓走进她的房间。
“好，知道了，这便来。”她收起所有的情绪，一如不言没有传话来时的样子。
“姑娘，婆婆说每人都得喝上一碗，这么冷的天，可不能再受了风寒。”沐儿一边用勺子上下搅拌，一边用嘴对着吹。
她知道，若琉怕烫。
“谢谢。”若琉微笑着接过沐儿吹好的姜茶，用双手试探了几下，温度正好，便皱着眉头，一口喝下。
这味道，依旧是她不喜欢的味道。
她一把放下碗，碗和桌子间碰撞出一个清脆的声音，好像她方才喝的是烈酒。
沐儿适时递上一颗杏子干，以作解口。
“沐儿。”若琉轻声唤道，“你说这雪，何时会停下？”
“姑娘都不知，沐儿又怎会知道？”沐儿将碗放回托盘，又收拾了一下桌面，正欲离开，见她不再说什么，便静静退下了。
“爷，你不说过，要陪我一同去到山间，看万山遍野最美的水墨画么？”
“可会不会还未见得，这雪，便停了。”
若琉望着那扇紧闭的窗户出神，若没了陪伴的人，那么雪是否停下，还重要么？
转眼已是元日前夕，白日里只有街上零星的几个孩童嬉戏打闹，一入夜晚，万家灯火烟花起，比起那日的中元节，是有过之无不及。
明明是这京城最冷的冬天，明明前两日还因此困于家中，可在今日，却是欢声笑语，放鞭炮开门迎财神。
瑞雪兆丰年。
明年大概会是丰收的一年。
紫禁城中。
今年宫中的宴会并不似从前一般盛大，说只是家宴，但几乎所有京城的王公贵族命妇都已在席。
皇上尚未驾临，一众王公贵族相互礼貌寒暄，似乎真的是与人和善，言谈甚欢。
而举目望去，此宴席设在御花园的凉台之上，四周的亭台楼阁皆悬挂着姹紫嫣红的宫灯，映得这漆黑的夜色染上醉人的璀璨。
临近宴席的开始，凉台之上还有五个尊贵的位置仍是空闲。
不久，便有殿外宣礼太监的声音响起：“皇上驾到！”
空气中似有若隐若现的幽香缠绕，一袭盛装的惠妃、宜妃、德妃、荣妃，跟随天子身后，迈着雍容华贵的步子，依次入席，站在自己的席位上，面向天子垂目。
所有原先在场的人，皆起了身，面向天子，旋即，又一同离开坐席一步远的位置，向前迈左腿，右腿半跪，或左手扶膝右手下垂，或双手扶左膝。
众人稍稍停顿，异口同声道：“参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
“平身。”康熙不过是笔直的站着，可他的眉宇间，他的言语间，却是如何也隐藏不住的王者气息。
他八岁登基，十四岁便君临天下。
而今，他已是知命之年，面上有了些岁月沧桑的印记。
他面带着一抹笑，让人觉着亲切，犹如家中和蔼的长辈，可眸光里，却冷如寒星，周遭是万千灯火，竟怎么也暖不进他的眼眸。
御花园中又响起一阵整齐的声音：“谢皇上！”
众人纷纷落座。
“今日虽说是家宴，但亦是宫宴，如此，也是为了不在这普天同庆的日子里，太过劳民伤财。”康熙稍稍顿了顿，“到底算是家宴，莫要拘束了。”
“皇上圣明。”众人齐齐举杯，笑着饮下。
“那，便开始吧。”话音刚落，绚丽的烟花在黑夜中绽放，点亮了偌大的京城最后的灯光。
紫禁城内，紫禁城外，皆是欢声笑语。
漫天风雪被满天的烟花掩盖。
这京城最冷的冬天，似乎温暖了许多。
茶楼里，亦是不同于往日的热闹。
他们并没有回家，说起来，无论是掌柜还是小二，都是孤儿，被爷收留，才一直住在茶楼。
茶楼，早已是他们的家了。
若琉静静的坐在铜镜前，看着镜子中的自己淡然的样子，任由沐儿在身后费尽心思地为她梳妆。
“沐儿，其实大可不必如此麻烦。”
不过是茶楼里的众人一起过年罢了，平日里早已熟悉，打扮梳妆，她只觉是多余。
“姑娘，好不容易过个年，况且是姑娘在茶楼中第一次过年，总要有不同往日的打扮，才能更开心地过了这年不是？”
沐儿边为若琉梳着头发，边笑着打量，时不时将簪子放在头发边上，思索着应该选择哪个。
若琉禁不住笑着摇了摇头：“这些都很好，随便选一支便好了。”
要不是之前她拗不过沐儿连番的口舌，此刻她也不会坐在此处。
到底，还是受不了沐儿唐僧般的念经口吻。
“那可不行，定要好好选上一番，若不是姑娘天生丽质，戴上哪支都会很好看，要换了个人，沐儿可不一定会如此纠结了。”沐儿紧蹙眉头，抓耳挠腮，颇是为难。
若琉再次笑眯了眼，怎么之前她没觉着沐儿这般能说会道？