第43章 第043章初雪降
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用过晚饭，又盯着云筝吃了药，天擦黑时，宗不器离开锦辉阁，来到云府东面的池塘边。
阿炎已在此处跪了一日，见宗不器过来，垂首道：“殿下，属下失职，没保护好云姑娘。”
宗不器负手走到他身前，淡声道：“起来。”
阿炎撑着地站起，身形晃了晃，稳住了。
“给我个解释。”
“属下……”阿炎又要跪下请罪，被宗不器拦住了。银白色面具遮住了神色，硬声道，“属下力有不逮，辜负了殿下信任。”
宗不器哼了一声：“你的功夫，我最清楚，这不是理由。”
阿炎低着头，沉默不语。
宗不器转过身，望向池塘深处。
刚下过一场冷雨，天空无星无月，四下漆黑一片，水面连一点波光都不见。
宗不器肃容道：“你不是做不到，而是不上心。为免你再犯此错，我有必要告诉你，云府于我，恩同再造，云筝于我，是除父皇母后之外最重要的人。保护她，即是保护我，这句话就是字面意思。我无需你理解，但若你不能接受，现在可以离开了，剩下的事，你也不必再管。”
“殿下！”阿炎扑通跪地，“阿炎知错，日后绝不再犯！”
宗不器伸手去扶他，阿炎却固执地不肯起身。
“你有话要说？”
“属下……”阿炎犹豫一瞬，“不知当不当说。”
宗不器静静地看着他，目光似穿透面具，看清了他脸上的神色和心里的纠结。
阿炎本名宗政炎，是东越柴辛部鹰族十二鹰卫首领，自小在宫中长大，年长他两岁，二人名为主仆，实则情同兄弟。宗不器了解他所思，一如他了解自己所想。
“起来吧。我知道你想说什么，你担心我因云府，或是……云筝，忘了自己该做的事。”
阿炎抬头盯着宗不器，似乎想问，你会吗。
“我不会忘，也知道自己在做什么。”宗不器转身背对着他，视线投向西面，看不见表情，只听见缥缈的声音，似为他解惑，又似喃喃自语，“知道自己该做什么……”
挺拔的背影，在这无边无际的深浓夜色之下，显得有些寂寥又脆弱，看得阿炎眼眶一热。
“另外四名鹰卫可以启动了。”宗不器说着从怀中掏出一个红玉扳指，摩挲着其上的飞鹰刻纹，片刻后递给阿炎，“这个你拿着，必要之时可以亮出来。”
阿炎有些吃惊：“殿下，这……太重要了，属下怕有闪失。”见宗不器面色坚持，忙双手接过，“属下会誓死保护陛下信物。”
“不必誓死了。路途遥远，人心诡谲，保重自己。若有需要，你知道如何联络我。”
“是！”
阿炎转瞬不见了踪影，宗不器又站了一会儿，转身往冰泉阁走去。
云筝生辰那日，上京下了今冬第一场雪。
雪花是从后半夜开始飘的，早上推开门，栖香喜的惊呼一声，愣眼看着院中地上白茫茫厚墩墩一层积雪，激动地叫嚷着跑到云筝床边：“小姐，下雪了！小姐小姐……”
云筝被她摇醒，迷迷瞪瞪地睁开眼。
这几日脚踝开始消肿，身上也没那么疼了，夜里就睡得稳了些，往往到早饭时辰还不醒。此刻才是卯正，天方亮就被吵醒，云筝第一反应是哼哼唧唧闹小姐脾气，待听清下雪了，顿时又喜上眉梢，那点困劲儿瞬间烟消云散。
“快快，我要去看！”撑着胳膊坐起身，看到那被绷带缠得像个桩子一般的小腿，又泄了气，愤愤地捶一把床，“我后悔了，该让哥哥将那杨子敬打一顿的！”
栖香正待安抚，忽听一声：“后悔了？那我再去将他捉来。”转头就见宗不器走了进来。
云筝看到他，立马嘴撅得老高：“哥哥，你昨日一整日都没过来。”
宗不器解下披风，吩咐栖香去打水给云筝洗漱，走到火盆边烤暖了身子，才踱过来坐到床边，伸指弹了弹她的额头：“没过来我也知道，你叫人倒掉了小半碗药，还偷吃了三个枇杷。”
他这几日忙着安顿从坎州带回的厢军，收拾云府后街的新宅，还有置办开府宴之事，当然，还有生辰礼。有时白日顾不上亲自过来，便差人时时盯着她吃饭喝药，因此对她的小动作了如指掌。
云筝吐吐舌头：“那是药太苦了嘛！”
宗不器接过栖香递来热帕子，糊在她脸上，听她闷着声音提醒：“哥哥，今日是我生辰……”然后伸手在他身上摸索，“我的生辰礼物呢？”
宗不器打掉她乱动的爪子：“没忘。”给她穿上红底织金短斗篷，系紧兜帽，用被子裹紧全身，跟个蚕蛹似的一动也不能动，只留两只眼睛在外面，“走吧。”
云筝一双杏眼含着笑意，眨巴两下，没问去哪。
宗不器抱她走出房门，云筝“哇”一声惊叫，只见院中地面、房檐、树梢都被雪盖得严严实实，天地间白茫茫空荡荡，极美又极静。
“哇——哥哥，这般厚的雪，太美了！”
她连连惊叹，笑声钻进细密的雪中，月白色小脸掩在呼出的哈气后面，透着绰约的红粉，美得令天地都失色，宗不器失神地看了片刻，在她挣动着想伸出手臂时，低低喝道：“不许乱动。”
“我想摸一摸雪嘛！”
宗不器轻笑一声，抱着她往东边的池塘方向走：“有你摸的时候。”
身后留下一串脚印，弯弯曲曲，步子长短均匀，极有规律，云筝环住他脖颈，从他肩头看过去，嘻嘻笑道：“哥哥，你的脚印好大，我想踩一踩。”
“那你就乖乖吃药，快点下地。”
“再快也赶不上了，待我伤好了，雪都化干净了。”
“又不是只下这一场……脚冷不冷？”
忘了被子下头会透风，生怕她着了凉，宗不器加快了脚步，很快走到了池塘边。
“不冷不冷，哥我想堆雪……”人字还没出口，就睁大了眼睛，定定看向池塘边的大树底下，那里有一个胖墩墩的雪娃娃，黑眼珠大大的，鼻子是一根胡萝卜，笑盈盈地举着树枝做的手臂，云筝再也忍不住了，咯咯笑着从被子里探出手，“快给我摸一摸！”
宗不器将被子掩紧，抱着她蹲下身。
云筝笑得眉眼弯弯，伸着胳膊，一把抱住了雪人的大圆脑袋，小手不住地摩挲，片刻后“咦”了一声，指着雪人肚子正中间的叶子状银色薄片问：“这是什么？”
“取出来看看。”
云筝捏住叶片，小心翼翼地往外抽，原来竟是两个小巧的银质铃铛，两片叶子是铃舌，铃铛顶部各吊着一根细细的丝线，丝线另一端各连着一枚竹片，粗细长短与食指相当，竹片上各书两行字：
飞雪报晓，莫贪周公好。
琼枝妆作白头媪，笑看庭中娇小。
云筝拎着银铃和竹片晃一晃，伶仃脆响十分悦耳，笑问：“哥哥，这是半阙词吗？是在写我吗？铃铛我倒是喜欢的，但是不会只有这个吧……”
宗不器挑挑眉，不置可否，只将她的双臂重新裹回锦被里：“好了，雪也看过了，回房用饭吧。”
云筝在房中闷了七八日，难得被放出来透透气，自是不想这么快回去，于是闹道：“再待一会儿嘛……说不定过会儿还会下，这雪也真是的，偏挑人睡着的时候下，我都没瞧到！”
宗不器不动声色地摸出一枚铜钱，施巧劲儿向树上掷去。
云筝被裹得动不了，小脸埋在兜帽里，正蹭着他胸膛抱怨，忽觉额角一凉，抬眼就见雪花纷纷扬扬地飘洒下来，呆了一瞬，脱口惊呼一声，倏地喜笑颜开：“哇啊——下雪了！！”
只有树下这一片地方下雪了，她自然知道是怎么回事，咯咯笑道：“哥哥，再下一场！”
“不下了，再闹又该病了。”
早饭是在锦辉阁用的。
云学林下了朝，来看女儿，见她伤情有所好转，心下也宽松许多。
云筝杏眼圆睁，直直望着爹爹，云学林顿时恍然，从袖中掏出一只毛笔，绛色的，细杆长锋，一看就知是上好的宣笔。
“筝儿，爹爹看你这两年颇爱看书习字，便托人定了这支笔，算作你今岁的生辰礼吧。”
“谢谢爹爹，”云筝嘟着嘴接过，哼哼两声，“爹爹真是的，送笔何时不能送，我还以为今日会有特别的……”
其实也不怪云学林，这每年都要送得新奇又合小姑娘心意，实在是为难太傅大人。因此自打家里多了个哥哥，云学林对准备女儿生辰礼这件事就更敷衍了。一切都交给宗不器去置办，好与不好都让他担着。
此时见女儿有算小账的意思，忙一拍额头，做出一副恍然模样，起身道：“爹爹还有些事要处理，你先用饭。”说着便往外走，边走边看了一眼宗不器，心说不知他准备的是什么。
早饭吃罢，栖香走进房中，手里拎着一个食盒，放到了桌上，笑道：“小姐，这是东来交给我的，你快打开看看。”
云筝一脸好奇地揭开盒盖，只见其中放着两个浅紫色敞口琉璃瓶，瓶口用木塞密封着，里面装的是枇杷，个头匀称小巧的果实浮在透明的浅黄色汁液中，看得云筝直流口水：“快打开我尝尝！”
宗不器拧开其中一瓶的木塞，递给她一只银勺，云筝连汤带果肉挖了一口吃下去，果真如想象中一般酸甜可口。
她笑眯了眼，正待挖第二口，忽见那食盒角落里有一个铃铛，和雪人肚子里那个一般无二，这次的竹片上写的是：朝食枇杷贺生。
云筝再也克制不住好奇了，晃着宗不器的胳膊：“礼物到底是什么？哥哥快告诉我吧……”
宗不器轻轻点她额头：“急什么，探寻的过程岂非更有趣？”见她不知不觉间又吃了两大口枇杷酿，担心吃多了着凉，遂封了盒盖，将她抱回床上，“让栖香给你穿厚些，带你去一个地方。”