第38章 第038章闻噩耗
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近来上京城中流传着几句话，连垂髫小儿都会念，“白马金具装，横行汾水旁，英名欺卫霍，智策蔑张良。”[1]
说得正是新任勇毅候宗不器。
“欺卫霍”“蔑平良”这种夸张的词句宗不器是不知道的，他也没有骑白马着金装，而是骑了一匹普普通通的栗色战马，身穿普普通通的玄色铁甲，被纪承嗣和奚东流迎进了真宁门。
太子车驾在最前方，有禁军护卫，宗不器在队伍中部，带回的厢军大部暂驻在城外，随他进城的仅百骑兵士。身后的马车里坐的是忽尔答木，这马车是为押送俘虏特制的，车厢里是一铁囚笼，不怕他逃出来。
街道两旁的禁卫军背向街心筑起人墙，手中的朱漆木挺一根连一根，将围观百姓挡在路边。木挺拦得住百姓的身躯，却拦不住他们飞扬的心情。
琼玉楼上的阁子里也挤满了人，纷纷将脑袋探出窗外，伸长了脖子往北面望去。
楼前一中年男子将三四岁的女娃举坐在肩上，笑容满面地看向街心，视线随着队伍的行进而移动，对女娃道：“月儿快看，那就是勇毅候！”
在这上京城，太子的车驾偶尔能见到，对百姓来说并不算新鲜，这刚出炉的勇毅候却是第一回见，人人都想看看长什么样。
可惜女娃娃并不知爹爹说的是谁，奶声奶气地问：“勇毅候是什么猴？”
身后卖饴糖果子的摊贩小哥笑道：“勇毅候可不是‘猴’，是咱们大启的大英雄！”
女娃娃扭过头：“什么是大英雄？”
“大英雄就是，打胜仗，保护咱老百姓的人。”
尽管围观者压低了声音交谈，却架不住人多，气氛十分热烈。连不认识的人也自然地搭话闲聊，小哥顺手抓了一把饴糖给女娃娃，中年男子拍拍女儿：“还不快谢谢哥哥。”
“谢谢哥哥……嗯，大英雄也吃饴糖吗？”
小哥哈哈大笑：“小女郎不妨问问，若是大英雄爱吃，咱把这一摊子糖送给他，也使得！”
说话间大军又行近了一些。
只见当中那人肩背挺拔跨坐在马上，一手提缰，另一手搭在刀柄上，面色沉着冷毅，裹挟着北方的风霜而来，让人不由忽视了他长得很是俊美这件事。煌煌日光从正南方向照在铠甲鳞片上，又威严，又静谧。
他身后的坎州军也像是一个模子里刻出来的，皆姿态沉稳，目不斜视。
马蹄哒哒，秩序井然地踏在路人心上，人们不禁停下了交头接耳，气氛就像一锅煮至沸腾的水，忽然有人抽走了火中的柴禾，水面渐渐平静下来，只冒着汹涌的热气，似乎只要一簇火苗，马上就会再次沸腾。
在这紧绷的平静里，穿着红色斗篷的女娃娃举起手，扬声喊道：“大英雄，你也吃饴糖吗？”娇娇脆脆、声贯长街。
楼上楼下的围观者集体懵了，愣愣盯着出声的童髻小女娃。
中年男子惊愕地张着嘴，呆了一瞬，忙伸手拍拍女儿：“莫乱说话。”边说边转头看向宗不器，生怕爱女惹怒了勇毅候。
“没乱说话呀……爹爹，我想送饴糖给大英雄。”
此时宗不器的马刚好行到二人身前，见那女娃手里抓着一把糖，委委屈屈地扁着嘴，忽然就想到了云筝，嘴角不由带上了一丝笑意，冷毅的面上添了几分暖融。
“啊……”
人群顿时轻呼一声，紧绷的气氛再次变得热烈，热烈的多是面颊绯红的妙龄女郎。
“我没看错吧，是笑了吗？”
“他看上去真亲切……”
“长成这模样，叫什么勇毅候，这般老气横秋的，应该叫英武候啊……”
宗不器的马经过琼玉楼前，抬头看向二楼。
“啊……他看过来了看过来了！”
“似乎在找人……”
“天啊我和他对视了！”
楼上女子们心中小鹿乱撞，克制不住自己脸上的笑意，矜持什么的早抛到了汾河水中，有大胆些的“不经意”间掉了帕子，朝马上之人飞一个眼风，羞得红了脸庞再不敢看。
一时之间，众女郎纷纷效仿，香娟粉帕疯狂地朝宗不器的方向招呼，然而，那位勇毅候却再也没抬眼，面容又恢复了冷峻。
宗不器没有看到云筝。
他想，以她爱热闹的性子，不可能不来看大军进城。奚东流也说，她早早就在楼中定了位子，为何今日却没有看到？是被什么耽搁了，还是出了什么事？心中隐隐掠过一丝不安，宗不器皱眉，强压下思绪，加快马速，往宫门行去。
皇宫，晖庆殿。
今日朝议已散，永康帝只留了几位皇子和亲近重臣在侧。
内侍曹兴德匆匆走进殿中，一脸喜色道：“启禀陛下，太子殿下和勇毅候回来了。”
“传。”
倏忽三载过去，永康帝的鬓边又添了几捋银白，年纪的增长也意味着精力下降。眼瞧着太子办事越来越有章法，朝中之事只要翻不过天，他乐得松手，譬如三年前同意奚望推行新政，便是这种心态。如今新政推行不畅，奚望心灰意冷，平日上朝连话都不多说，纪明昭一面阴暗地想“早知会如此”，一面又觉得身为一个英明帝皇不应如此。
是的，英明帝皇。大启国中安泰，百姓富庶，皇帝做到他这样，已算很不错了。更不错的是，今年平定的两起战事。当然，交州起义的缘由他是不会想的，他只需看结果。结果就是内乱平定，外敌荡清。日后史书工笔，有绩可彰。
为此，给宗不器的封赏，他想了许久。有臣工认为赏赐太过，可他要的就是高调。这一方面是出于对良将的施恩——当然，这只占很小的一部分——另一方面在于，他要后世子孙提起永康一朝，除了辉煌灿烂的文学，还有彪炳千秋的武功——宗不器就是一个很好的符号：看，永康朝也出了一位霍嫖姚，这是帝皇有道、天佑我朝。
想到此处，纪明昭面上微微带了笑，本就是一副文人面相，这一笑，更添了几分亲和。
宗不器奉召走入殿中，拱手跪地行礼：“参见陛下。”
“平身。”纪明昭微微抬手，“卿一路可顺利？”
这是一句闲话。
可皇帝的闲话也不是谁都有幸听得的，这句闲话代表龙心大悦，也传达出对这位新晋功臣的看重。
宗不器垂眸道：“托陛下洪福，一路顺畅。”
“嗯，边关大胜乃众将士之功，也是朝廷之喜，另还有一喜……”纪明昭顿了一顿，故意卖了个关子，“卿不妨猜一猜？”
宗不器道：“请陛下明示。”
纪明昭撇了撇嘴，似乎觉得眼前的年轻人稍显无趣，却仍旧兴致不减：“北羌国主致书，提出以银二十万两，绢十万两赎回忽尔答木，如今羌世子已在来启的路上了。”
宗不器愣了一下，很快就明白了。羌皇愿以重金换战俘，多半是看在那位北羌大元帅忽尔捷的面子上，素闻忽尔捷深受羌皇宠信，如今看来不假。
“恭喜陛下。”
纪明昭笑了。笑得意气风发，又不失天/朝大国帝王至尊的涵养：“卿一路辛苦，稍后先回府休息，待歇息好了，关于北境战事详情，朕还有几处细节要问。邹卿，”视线转向一旁，“给咱们这位新任副指挥使放几天假，不急着上任。”
宗不器微微抬眼，见左侧一位身穿紫色官袍，身形微胖，小眼宽脸的臣子上前一步，拱手道：“是，陛下，老臣也是这样打算的。陛下慧眼识人，方有勇毅候忠君报国，如此良将贤才，臣可得替陛下守好了，公事不忙着交接，先好好休养一番才是。”
这位权倾朝野的邹太尉，花甲之年，丝毫没有军伍之气，单看面庞，倒比云学林还要亲和两分，然而这番话却令宗不器心生不适。邹太尉可顾不上他的心情，只看永康帝眼角的褶子又深了几分，便知这些话说得颇合圣心，那就够了。
永康帝喝了口茶，扫了一眼右侧恭立的诸皇子，又道：“承嗣近来办事越发长进了，承望要多向你皇兄学习，年纪不小了，政事也上上心。”忽而想到什么，眉心微蹙，“那忽尔答木在哪？”
纪承嗣道：“回父皇，在宫门候着，要传他进来吗？”
纪明昭想了想：“罢了，败军之将，何必见天颜。待他主子到了一起见吧，承望，”眼皮撩到二皇子，“如何安置忽尔答木，着兵部和礼部拟出个章程来，这件事你来办。”
区区一个俘虏，也要他来安置，真正要紧的差事却从来想不到他。二皇子垂眸，敛去阴鸷神色，平静道：“是，父皇。”
“嗯。都散了吧，宗卿也回府歇息，”看着宗不器，话头一转，“朕忽然想起来，你如今仍住在云府，可是？”
“是。”
“唔……”纪明昭沉吟片刻，“你有官职爵位在身，不宜再挤在太傅府凑合。前虎威将军有一座三进宅院，朕记得离云府不远，赏你了。”
宗不器拱手道：“臣在云府住惯了，也不觉得凑合，陛下厚爱，臣愧不敢受。”
纪明昭皱眉，不知想起了什么，面色微微不悦：“朕赏你了就是你的，没什么不敢受的，下去吧。”
和颜悦色转瞬之间变作疾言厉色，这就是捉摸不透的帝王心。
宗不器不再推辞，躬身退出了晖庆殿。
时已至正午，方进冬月的天气微寒，与坎州相比却算不得冷。
宗不器快步走出宣德门，戚小风正牵马等在宫门外，见他出来忙走上前行礼：“将军，”缰绳递给宗不器，“咱们去哪？”
“回府。”
戚小风跟在宗不器身后翻身上马，坊市繁华令他目不暇接，不由脱口道：“上京城真好看。”
宗不器转头道：“回头让府里小厮带你转转。”
二人拍马起行，刚奔出不远，见一辆青棚马车迎面行来，驾车的人是……顺子。
顺子看到宗不器，眼睛一亮，“吁”一声勒停马，跳下车辕，快步走到宗不器身侧道：“少爷，大人让小的来接你。”
宗不器点点头，问：“府中一切可好？”
“还好……就是小姐她……”
顺子面色有异，宗不器的心顿时提了起来：“小姐怎么了？”
“小姐摔伤了，此刻昏迷不醒，大人……”
宗不器神色一凛，扬鞭狠狠抽在马臀上，顷刻就跃出了数丈之距，径直朝新昌坊的方向疾驰而去。
云府，锦辉阁。
云筝闭着眼睛躺在内室床上，额角红了一大块，已抹了伤药，血迹还是不停渗出来，将药粉糊成一团。右侧脚踝肿得老高，绑着厚厚的绷带，小腿以竹片夹板固定住。
采薇红着眼眶坐在床边，不住地抹眼泪。
今日她追出琼玉楼时，那灰衣男子已不见踪影。采薇虽心中慌乱，却直觉那人不是坏人，于是匆匆赶回云府，云筝果然已被送回了府中。
云学林忙去宫中求了骨科圣手张春来，张太医诊治后道，云筝的脚踝软骨严重挫伤，小腿也有多处擦伤，昏迷不醒，多半是因为撞到了头，还要再观察看看。
云学林在府中安顿好了张太医，回到锦辉阁，心下焦急，却毫无办法，只好在外间不停地踱步。
采薇从内室出来，垂首道：“云伯父，是我没照顾好云筝，对不起。”
云学林摇了摇头：“贤侄女，这怎能怪你，筝儿受伤是意外，你不必自责。今日家中糟乱，不能留你用饭了，你先回府歇息，待筝儿醒过来，伯父差人去告诉你。”
采薇看了看内室，虽有心留下来陪云筝，却怕自己在此帮不到忙，反而添乱，便点了点头，辞别出去。
云筝这一出事，云学林有些六神无主了，忽然想到厨下还在熬着药，便想着去看看，对，吃了药就会好。
忧心忡忡地走出锦辉阁，正低头沉思，忽听一人道：“叔父。”
云学林猛抬头，见对面之人一身玄甲，英武挺拔，个头已比自己高了，不由心下宽慰，拍了拍他的肩道：“回来就好，这一路……”
“叔父，云筝呢？”宗不器打断他的话，“她怎么样？”
云学林叹了口气：“从楼梯上摔下来，腿受伤了，还在昏睡，你去看看她吧，我去厨下看看药。”
宗不器点点头，快步走进阁中。
待迈进内室，看见了床上那个细瘦的小身影，才后知后觉地有了几分近乡情怯之感。
慢慢踱到床边坐下，一时之间，长久压抑的思念，乍闻噩耗的担忧，久别重逢的无措齐齐涌上心头，定定看着那张熟悉中又带着几分陌生的小脸，所有情绪都转化为尘埃落定的踏实。
无论如何，他回来了，她就在眼前。
无论如何，伤总会好的，她总会醒的。
宗不器蹲下身，手指一寸寸抚过她的脸颊，轻声道：“蛮蛮，哥哥回来了。”