第七章：南柳镇

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越往东北方向走，气候就越湿润，这样的气候李不梦感觉很舒服，同行的衙役山牙就感觉浑身不自在。

山牙是牢城山部落的后代，很早就在牢城生活，据山牙讲他们部落不少人都在牢城司和火焰军中当差，如今在牢城以山为姓，建立了家族。

此行的目的地是牢城东北方向管辖最远的南柳镇，南柳镇是牢城最远的管辖地，相比较来说距离附近的宣城更近一些。刘司丞要求手底下牢城下辖的各地都亲自查探一番，眼见离着秋季向上头交税的时候不远了，出了岔子难受的是他，有了变故早知道才有反应的机会。

“牙哥，你去过南柳镇吗？”

“那自然是去过，不过有年头了，那地方不错，山清水秀的，就是爱下雨，在咱们牢城呆的时间长了，跑到下雨多的地方就浑身不爽利，这次的差事就是路途远了点，实际上没啥，咱俩就去转一转待几天，回来一上报就成了，就是这边的天气不怎么样，老实下雨，感觉身上湿漉漉的”山牙一边说一边抬头望天，看着又一次凝结的阴云，身子似有不适的抖了抖。

这一路让李不梦不得不感叹牢城的范围大且穷，偶尔能碰到村寨，寨子内的生活条件也相当一般，按照山牙的话来讲，这些寨子很多没有大衡朝户籍不说，还得按时交税，交不足税火焰军就会去催，跟这些兵头子打交道，还不如咬咬牙补齐税款。

就这么一年年的苟延残喘，在这穷山恶水走了大约七天时间才算到了南柳镇范围。

到了南柳镇范围内李不梦才算明白，为什么刘司丞这么上心，这地方相比较牢城其他地方的日子很滋润，说是南柳镇叫南柳县还差不多。

镇子自身都修建了矮墙，虽说达不到县城的标准，但看着也像模像样，矮墙的哨楼上还有人值守观望。

“这南柳镇被王家经营得越来越不错了。”山牙牵着马，眼睛则是不断的打量四周，显然和他几年前来的时候有了不小的变化。

南柳镇王家本地最大家族，牢城在南柳镇设立的收税点和办事处的官员，基本上都由王家子弟担任。

这些年牢城司和南柳镇形成的吗默契就是，你交足了税，我就可以睁一只眼闭一只眼，随你折腾，算的上是本地一等一的豪绅。

王家也很上道，每年牢城上下的打点孝敬分毫不缺，年年都按时上缴税款，定时向牢城提供他们不知道在哪里搞来的矿奴，深的刘司丞的欢心。

两人凭借腰牌一进入镇子内，映入李不梦眼帘的是宽敞干净的街道，满大街脸带笑意的行人，路边的商户人家门上都插着嫩绿的柳枝，整个镇子都有一股香醇清甜的槐花香气。

“柳镇槐花香，可是够怪的”李不梦嘴上嘀咕，眼睛则是不断地看向四周，寻找槐树的踪影。

“这香气是槐花香味吗？”山牙听得李不梦嘀咕，满脸好奇地问道。

“对是槐花香，州城那边的槐树很多，每年到了这个月份，就开得很旺盛，不过这南柳镇只见柳树没见槐花啊”李不梦说着还向四周看了看，心里面很是纳闷。

“管它呢，兴许种在院子里了，走吧咱俩去客栈先安顿下来，下午咱俩在镇子里转一转。”山牙说着抬脚往驿站去。

李不梦也没问为啥下午不直接去镇公所办手续，毕竟鱼能摸一天是一天。

到了客栈，客栈内的掌柜很热情，给两人办理了住宿，路过其他屋子时，李不梦向里打量没见有其他的住客。要了热水洗漱，两人洗净风尘，坐在大堂，不到饭口大堂内一个客人都没有，两人也乐得清净。

两人点了几道冷热菜肴，边吃边聊，酒过三巡菜过五味。

“掌柜的，怎么看着店里的生意不是很好啊”李不梦看着发呆的掌柜主动搭话。

“可不是，客官您在牢城那边过来可能不知道，宣城那边反了，听说朝廷和乱军在宣城周边都打成一锅粥了，小店就靠着北边来客做生意，眼下路都断了，除了离得近的商客，这几天就接了二位的生意。”掌柜的提到北边的叛乱，说话时愁眉苦脸，看来生意的影响确实不小。

“我看这镇上家家门口都插着柳枝，镇上是有什么节日庆典？”

“哎哟，您二位算是赶上了，您应该知道咱们镇子中央那棵千年柳树，前些日子，一夜之间柳树上开满了槐花，现在真真是满镇槐花香。咱们镇上王老爷还特地去看过，说是大柳树显真灵了，王老爷说了明天拜柳神，就在镇子中间摆流水席，只要在南柳镇的都可以去吃。到时候小店还得去帮忙呢”掌柜的说起这事神色欢快，看来王家给的帮忙费用不少。

“王老太爷没在？”山牙放下酒杯，朝着掌柜地问道。

“宣城那边出了乱子，老太爷被请去北边帮忙了，现在镇上都是王老爷管事”掌柜的刚说完，门外进来两名客人，掌柜的歉意的笑了笑就去招呼客人。

“牙哥怎么说？”李不梦看出山牙的脸色不对，连忙询问。

“这王老爷是出了名的二世祖，这些年南柳镇的家业都是王老太爷王家大少爷管着，王老爷很少理事，就是感觉好奇，王老太爷不在，王家大少也不在？”山牙一边喝酒一边解释。

“下午咱们去柳树那看看，要是不对劲，咱们就先脱身”

“嗨，我就是这么一说，这年头稀奇事有不少，老弟多虑了。”山牙脸上带笑，觉得李不梦的反应有点过度了。

吃过饭两人就朝着镇子中间的千年柳树方向走，越是接近柳树，槐花的香气越浓郁。

到了地方，大柳树周边聚集了好多的看客，柳树边也站了不少家丁模样的人。

有人想要靠近槐花就会被家丁呵斥，两人围着柳树周边转悠了一阵，没看见什么有用的东西，就开始在镇子上乱逛。

等到了傍晚一切都显得很正常，看不出任何不对的地方，就回客栈休息，刚一到门口，就见门口两个王家仆从打扮的人正坐在门口等着什么。

两人看着李不梦和山牙走近，立马站起身，脸上堆笑。

“可是司里来的上差？我家老爷在城外庄子里设宴，听说有上差来了，特意命我二人来请二位赴宴”这人说完看着两人也不说话。

李不梦看着满脸疑惑的山牙，显然山牙也摸不着头脑。、

随后山牙点点头，两人上楼换了一身干净衣服，楼下的仆役已经有些不耐，山牙和李不梦也没多想，跟着二人就处了城。