第8章 安妮
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安妮·布莱克并没有住在艾维城北区(贵族区),她在中心区靠北的位置有一套别墅,跟几名仆人一起居住。
她孀居多年,没有子女,小时候的马克长相可爱,安静聪慧,非常招人喜欢,因此她一向对马克视如己出,反倒是马克因为幼时的不幸,有些敏感多疑,所以一直对安妮不太亲近。
早晨吃过早餐,她正要坐上马车去工业委员会上班,就看到李维的身影,看到他胡子拉碴消瘦的脸和有些佝偻的身躯,安妮忍不住皱了皱眉,等李维到了跟前,才招呼道:“马克?”
李维早就看到了马车旁的安妮,她戴着宽檐帽,穿着紫色的外套,灰色的长裙,虽然年过四十,仍旧风韵犹存。他微笑着从马上下来,将缰绳交给一旁的仆人,躬身道:“布莱克姨妈,有件事需要你的帮助!”
安妮看着李维笑嘻嘻的样子,心里却是松了口气,这几年每次见到马克,他总是皱着眉头,即使笑的时候眼睛里也没有笑意,今天却给人很轻松的感觉,身体也挺直了许多,仿佛一下子精神起来。
她点了点头,道:“上车再说,约翰,去拿份早餐过来,你知道马克的口味。”
上了马车,李维一边咀嚼充满了奶香的白面包,一边道:“安妮姨妈,托普和米兰达他们想成立一家私人侦探社,我不方便出面办理,你能不能帮帮他们?”
安妮知道马克之前的那些烂事,理解他的不方便,点了点头道:“没问题,晚上我跟斯卡尔勋爵夫人说一下,明天你们去南区警察局签几份文件就行了。”
说着,安妮从手包里拿出几张克莱尔银行发行的纸币,道:“这里有一百金菲尔,马克,弗里曼王国的孤儿院实际上不是慈善机构,你要明白这一点,别处的孤儿院哪里有将孩子养到十五岁的?就算他们中有一两个超凡者,那又怎么样?难道这些孩子都有这样的天赋?你要让他们自谋出路,不然反而是害了他们。”
李维点了点头,接过了安妮递过来的纸币,安妮见他这次竟然接受了自己的钱,心里更是吃惊,仔细看了看他,道:“马克,你终于想通了?这真是太好了,明天,不,今晚你就准备一下,买一些像样点的衣服,我会安排你参加一些聚会,认识一些有教养的姑娘,马克,你都二十五岁了!”
“额,今晚还是算了吧!”
李维没想到竟会被安排相亲,连忙拒绝道:“我这几天有事,等我忙过这段时间。”
安妮看出李维并不是拒绝,心里更加高兴,道:“你在忙什么?第三焚化场那份工作辞了吧,我当初就跟你说过不要去那里,现在你想通了,换一份工作试试?”
曾经的马克并不愿意接受安妮的帮助,自卑又自傲的别扭性格其实只不过是不自信的表现,李维并不是不懂事的青年,他真诚的道:“安妮姨妈,非常感谢你的关心,这件事得等一段时间,姨妈,你在工业委员会工作,有没有渠道出手一些能量石粉末?我们可以支付佣金。”
安妮眼睛一亮,简直是大喜过望,之前的马克实际上是有些让她失望的,现在这孩子终于开了窍,她并不在乎这件事是否能给她带来什么利益,让她高兴的是,马克终于像个正常人了。
“你觉得呢?马克,不管是我还是我的家族,都有安全的渠道,你能弄到多少?”
李维正色道:“安妮姨妈,来源我不方便告诉你,但我保证绝对没有损害弗里曼王国的利益,
只不过量有点大,如果你有安全的渠道,我希望直接和你交易。”
“大概有多少?”
“暂时每星期大约能有二百磅。”
“……”安妮这次真的被惊到了,能量石粉末自然没有完整的能量石价格高昂,但市价每磅也超过一个金菲尔,要知道此时弗里曼王国一位子爵的基础年金也不过三百金菲尔,李维的这个交易可不是小数目。
她盘算了一下,道:“这么大的量,来源又不清楚,我估计他们最多只能给到1.2个金菲尔左右,马克,这可不是开玩笑的事,你确定没有问题吗?”
李维笑了笑,马克作为苦修士,怎么可能不知道这种东西的价格,安妮姨妈给的收购价格已经高出了他的想象,他摇摇头道:“安妮姨妈,既然你有渠道,那我就用1个金菲尔每磅的价格和你交易,感谢你对我的帮助,请你相信我,这个价格我们已经非常满意了!”
他故意加重了‘我们’两个字的语气,安妮果然会错了意,道:“那就先按这个价格来,剩下的我给你留着,马克,这可不是小数目,你要注意安全,不要乱来。”
李维点点头,布莱克家族在王国政界很有能量,安妮姨妈自从丈夫过世,就一直专心于政府的工作,她丈夫的家族也很有实力,因此,她是完全有能力也值得信任的合作伙伴。
更何况她一直将马克当成自己的孩子。
跟安妮约好过几天参加一个贵族举办的宴会,李维下了马车,安妮忍不住道:“回去把头发收拾一下,换一身衣服,你看起来都快跟我一个年纪了。”
“安妮姨妈,那是因为你看起来年轻!”
李维笑着接过一直跟在马车边上的男仆手里的缰绳,骑着马去了艾维城最繁华的贸易区。
他还答应给艾西做一顿好吃的,可不能失信于孩子。
艾维城实际上并不算海港,最东面距离海洋还有大概五十公里,无数海船沿着伊西斯河逆流而上,将世界各地的物资运到艾维城,再依托弗里曼王国发达的水系送往王国各处。
返程的时候,则载满了弗里曼王国的各种特产和廉价工业制品,销往全世界。因此,港口区边上的贸易区总是艾维城最热闹的地方。
李维来这里,当然不完全是为了给艾西买好吃的,除了打算购买一些香料,他还打算购买一批布料和食物,安妮说的对,孤儿院并不是真正的慈善机构,也没有将孤儿白白养到十五岁的道理,这太可疑了。他计划筹集一些资金,依托孤儿院建立一所技术学校,由此还可以开办一些工厂,这在弗里曼王国是政府允许并且鼓励的——穷人都是因为懒惰,所以需要督促他们干活。
贸易区的面积很大,所谓的中心区、港口区和南区都占了一部分,因此这里的治安管辖权一直很乱,神秘侧也是一样,三个焚化场都想在这里分一杯羹,但遇事却推诿扯皮。
马克之前在外勤部工作的时候,却并不敷衍塞责,只要有报案人或者警察局移交的神秘侧案件,他全部尽心尽力的完成,因此在这里结交了很多朋友,他来到一家杂货店门前,也不进去,高喊道:“吉克,在不在,来生意了!”