第三章 嫡母
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殷绮迎上陶莹审视的目光，心想：我有打算又有什么用，今后会如何，还不是在你一念之间。
“但凭夫人安排。”
“凭我安排？”陶莹脸上露出危险的笑意，显然对这个回答并不满意，“我若是安排你去桂夫人那里，你也愿意？”
桂夫人是殷正川最小的小妾，也是目前最受宠的一个。人前娇媚，其实善妒心狠，最恨别人抢自己的风头。顾静宜未病时，两人已经势同水火。殷绮若是养在她名下，自然不会有好日子过。
不过殷绮并不担忧，她知道若是陶莹想把自己打发給桂夫人，直接安排便是，根本不用费心来问。
“夫人若有什么打算，直接吩咐便是，我必当遵从。”
“真是个聪明的孩子，我果然没有看错你。”陶莹收起笑脸，正色道：“等顾夫人的丧事办完了，你就搬到我这里来，”她轻轻握住殷绮的手“以后就养在我的名下，做我的亲女儿，如何？”
殷绮心中大震，一时猜不出她的目的，只得说道：“谢夫人厚爱，只不过为何……”
“因为有一件事只有你能帮我，”陶莹打断了她，缓缓道：“我打算把你送到灵徒馆去，跟我的儿子作伴。”说完，她翻过殷绮的手，将一颗浅碧色的小石头放在她的掌心。
小小的石子静默片刻，原本光滑的表面突然出现波浪般的纹路，不断滚动，好似里面有数道碧绿的水流。
“我果然没有猜错。”陶莹很满意石子的变化。她见殷绮一脸迷惑，解释道：“这是勒山石，民间又称百岁石。善音之乱后，此石便不再出产，如今可是无价之宝。”
说到这，陶莹将勒山石拿开。这石头一离开殷绮的掌心，表面的纹路便停止滚动，最终消失不见。
“这石头有一个特别之处，那便是遇巫则显。你是灵徒，明白吗？”
巫者，身负灵力，善用术法，现在大都称术师。灵力皆为天生，想用术法则需修炼和学习，拥有灵力但还未修习术法的孩子一般被称作灵徒。
灵徒并不多见，称得上术师的人自然就更少。即便是在术法的全盛时期---荣朝末年，术师的人数也未曾过万。百年传承的术师世家殷家，自30多年前的那场大屠杀中幸存后，几乎成为西南地方唯一的术法传承地。殷家趁此招揽灵徒，创建灵徒馆，声势渐大，家业愈发兴旺。
虽然被称作世家，但灵力并不会遗传，是不是灵徒全凭天意。殷绮父亲这一代，兄弟三人中只有大哥殷正元是灵徒。到了殷绮这一辈，众多子女中出现了三个灵徒，陶莹的独子便是其中之一。令殷绮疑惑的是，8岁时她与六妹妹殷芳、七妹妹殷芸一同参加了试验，明明被告知不是灵徒。
“5年前的试验有什么问题我也不知道，但勒山石是绝对不会出错的。”陶莹将它收好，“殷芳、殷芸我也用勒山石试探过，她们都不是灵徒。”
“您怎么猜到我可能是灵徒？”殷绮问道。
“小花园的田婆也是名术师，她已经观察了你很久，”陶莹答道，“那里布有古老的术阵，常人在里面是呆不久的。”
田婆？殷绮这才想起，有个年长的洗衣妇的确跟她提过，小花园里有一位白发苍苍的守园人。只是她出入园子一年多，从未见到过。而小花园里那长势异常的花木想必就是术阵作用的结果。
“做我的女儿，我的要求就一个，”陶莹看着殷绮，神色变得温和起来，“等你进了灵徒馆，用心照看一下我那不省心的儿子就行。”
“三哥？他需要我的照料？”
陶莹的独子殷廷修是殷正川的长子，在殷家小一辈中排行老三。他四岁便显露出不凡的灵力，被殷家视为天才。殷家的当家---老大殷正元因独子骤逝，便也格外看重他。府里人私下里早已认定他是下任的当家，无不百般奉承。这样的天之骄子，哪里轮得到她照料？
“廷修从小锋芒露尽，偏偏做事又随心所欲，不知人心险恶。如今，他大半的时间都在灵徒馆，有你这样聪慧谨慎的人陪在身边，我多少会放心些。”
陶莹的担忧不无道理。这两年殷绮与低等仆妇们混在一处，远离了殷府权力中心的内斗，对这些已不太敏感。现在看来，二夫人与三夫人的斗争竟已经蔓延到了灵徒馆。陶莹仰仗母家，夺了二夫人在内院的主要权力。但是论人脉，她还是比不过从小在殷府长大的郑薇。陶莹应该也是无计可施了，才会把主意打到一个孩子身上。
“怎么样？你可愿意？”
陶莹问得有些多余。以充当她在灵徒馆的耳目为代价，换来嫡女的待遇和灵徒的身份，这种安排，换成别人早就千恩万谢了。殷绮唯一担心的是，她今后能不能适应这种变化，在内院权力的中心活下来。
“承蒙母亲看重，我定当尽力。”
“好！等你母亲下了葬，我就安排你到锦画堂来。”目的达成，陶莹起身离开。众人相送的时候，陶莹顺势握住殷绮的手，一直到院外才松开。这一路亲昵，看在旁人眼里，便好似亲生母女一般。殷绮不由得佩服陶莹的细致、体贴。果然，接下来的日子里，陶莹虽未再露面，帮忙料理丧事的仆从却没有丝毫的怠慢。
顾静宜的墓地选在昭华城东南角的一片树林里，离殷府不算远。殷家自己虽有墓园，可是不准未生育男子的妾室下葬。送葬的队伍加上三个护卫只有七人，从内院出来，穿过外院东侧的长廊，由南边的角门而出。
从顾夫人去世到出府下葬，殷绮的父亲一直没有露面。
轿子在街道上缓缓移动，听着街上的喧嚣，殷绮有种逃出牢笼的感觉。不过，她只是短暂的逃离，母亲确是永远的解脱了。
众人未时出发，回到殷府已将近酉时。殷绮进了内院，发现早有婢女守在那里，引她去锦画堂。
到了锦画堂，陶莹正坐在案前，她躬身向陶莹行礼，陶莹微微摇头，说道：“过来坐下，没有外人，这些俗礼就省一省吧！你应该也知道，我是最烦这个的。”
陶莹身为主母，除了年节，平日里从来不让庶子女们特意过来问安。
殷绮点头称是，也在榻上坐好。
两人对坐，简单聊了几句，陶莹便不再发话，慢慢喝着手里的一碗茶。她似乎不愿与殷绮玩些虚情假意的把戏，母女的名分不过是各取所需而已。这倒也让殷绮松了一口气，假意奉承并不是她擅长的事。
殷绮拣了案上一块喜欢的糕点正吃着，外面突然传来侍女们惊喜的声音：“公子回来啦！”
她连忙站了起来，整整衣裙，门外的少年也像一阵风似的步入了室内。
殷廷修今年十五岁，生得同他父亲一般俊朗。因年龄尚小，眉目又有些随他的母亲，所以显得秀气些。他进门后正要跟母亲说话，见殷绮站在一旁，便淡淡说道：“五妹妹过来啦。”
殷绮一边应道：“三哥好，”一边暗自打量殷廷修的神色。
不过，看起来自己这位三哥并不期待她的到来。
殷廷修的确是不太想让殷绮过来。他平日里都是和几个堂兄弟厮混，和其他姐妹们并不亲厚。突然半路来个妹妹养在母亲身边，还要跟他到东院去，徒增许多不便。
陶莹见儿子冷淡的神情，知道他心中不快。不过陶莹并不担心，她亲切地招呼两个孩子：“还都站着干什么？以后就是一家人了，快都坐下吧。”
三人落座，廷修坐到了殷绮对面。他面上不屑，却也忍不住偷偷看了殷绮几眼。
这时候的殷绮脸色苍白，眼神落寞，因生母去逝，伤心之余还要操劳丧事，本来就瘦弱的她此时已经有些形销骨立的味道了。殷廷修看在眼里，想起她刚刚失去了母亲，多少有些不忍。
吃着饭，陶莹说道：“易先生那里我已打好招呼，廷修你明日便领着绮儿过去拜见，看他如何安排。”
殷廷修面上露出些为难的神色，却也应道：“知道了，母亲不用担心。”
易先生是灵徒馆的老师，在殷家已经待了数十年，名声一度超过殷正元，被认为是这一带最厉害的术师。
三人饭毕，陶莹又嘱咐了些明天的琐事，便叫儿子回自己的院落休息。她将殷绮安排在东侧的一间厢房里，离她起居的地方不过隔了两间屋子。
殷绮和芸香随着侍女来到自己的房间。这间屋子分为内外两室，虽说不大，却收拾得格外雅致，还有不少新的衣物和首饰。
陶莹这般花费心思，却让殷绮有些不安。万一自己在灵徒馆表现不力，她会是什么下场呢？
殷绮在为明日忧心，芸香倒觉得苦尽甘来。她有些兴奋地环顾着屋内的摆设，并吩咐两个侍女伺候殷绮洗漱。
殷绮看着芸香喜出望外的样子就有些发愁。芸香今年十九岁，服侍殷绮母女也不过三年的时间。做事算不上机灵，人却是服侍过顾静宜的侍女里最老实忠厚的。在这偌大的殷府里，她可以说是殷绮现在唯一信任的人。只不过，目前殷绮的处境复杂难料，芸香却只看到表面的光鲜，欢喜溢于言表，实在是放松过头了。
临睡前，屋里只剩主仆两人。殷绮回想芸香近来的表现，觉得有必要提点她一下。
她握住芸香的手，恳切道：“我现在虽然养在三夫人名下，夫人似乎对我也不错。但我们终究不是亲生母女，这样的关系能维持多久还很难说。”
殷绮见芸香的面色凝重起来，知道自己的话已奏效，接着说道：“树大招风。咱们既然背靠夫人这棵大树，定会有很多人盯上咱们，你我需得比以往更谨慎些才行。”
“我知道了，姑娘。”芸香应道，声音里已经带了歉意，“我以后会多留意。”
“姐姐你明白就好。时辰不早了，咱们都歇息吧！”
芸香点头称是，在旁边的榻上躺下，不一会儿已然睡熟。
殷绮在床上，内心却是思虑万千，久久不能入眠。