第19章 祭坛之上
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简恒帮这些人一一看了病后，李清派了那能说会道的小六子，前去街头巷口喊话。
乡亲百姓们，一听千味斋来了个做善事的好人，酬金收得还少，纷纷前来求助。
二楼的厢房索性空出来，成了简恒看诊答疑的地方。
入夜前，她统共见了几十个人，筋疲力尽，到了用晚膳的时候，就连胳膊都快抬不起来。
李清兴高采烈，大有庆贺之意：“这下好了，你这‘赛神仙’的名头可打出去了。”
“可不是嘛，我看你啊，就像那些来凡间渡劫的仙人。”汤娘子的魂魄憋了一天，终于能说上话。
她老毛病重犯，张口就是个发散过度的故事
“我猜你在天庭的时候，就觉得万载长寿过于无趣，所以下凡来，结果意外和一介凡人相爱，违背天规，除非历劫三世，才能重返天庭。”
“够了。”李清搁下筷子，制止这些无谓的猜想，“再胡说八道，我就把你锁进衣柜里。”
“别别别，我错了。”汤娘子并无恶意，只是这些年的营生本能作祟，“以后一定注意。”
她自知失言，急忙噤声不语。
就连简恒，都瞧出气氛不对。
不知怎的，她居然有些别扭地想打圆场：“我要真的有那么金贵，就不会连自己的来历都不知道。”
虽然是一片好心，但话一出口，更像在冷嘲热讽。
她索性搁下筷子，先行离开：“我吃饱了，你们慢用。”
她胃口本就不大，吃了些东西后，就足够饱。
一个人呆着时，思绪渐渐发散开来。
一边总是想起今天来求医问药的人，一边也想着，离五月初七越来越近，不如看看天象，以备不时之需。
她从灶房搬了把梯子，爬到屋顶上。
静静坐了半晌，却不见星月穿过云层露脸。
镇中仍是寂静无声，只能依稀捕捉到些烛火的碎影，像是出航时的孤灯，快要被一团黑全然吞没。
“以前还不知道，你身手这么好，还能爬到屋顶来。”眼前忽然探出陆笙的脸。
他的脚步很轻，不知何时已坐到她身侧，手头还端了碗甜汤：“你吃得少，垫着点。”
“谢谢。”简恒从他手中，接过那碗热腾腾的冰糖莲子羹。
香气窜入鼻端，她用勺子搅着，好奇问道：“这是你做的？”
“我可没这手艺。”陆笙不敢邀功。
这些天奔波在外，最多是烤些野味，哪能做那么精致的点心：“是李清做的，该准备的东西，我都让她帮忙了，等解决此事，我们即刻启程。”
“好。”简恒应了一句，很快把一碗甜汤喝得见底。
胃里暖烘烘的，舒服很多。
身旁的陆笙还在叮嘱：“你今天写了不少方子，明日还有的累，我烧了水，你早点歇下，别忘了热敷。”
“难为你这么周到。”简恒向他道谢，但还是坐着，显然没有歇息的意思。
陆笙想起今天混乱的情形，清了清嗓后，还是问出了口：“你是……在想那些人吗？”
“是有不明白的地方。”简恒松口承认。
午后的一切，总体尚在她意料之中。
有人问起怎么治疗头疼脑热之症，她便对症下药；有人打算修建新房，让她帮着看看布局，她便认真提议。
她的学识比那三脚猫功夫的陈仙师强上许多，但毕竟像画皮那般，套了层男人的壳子，还是引来许多例外。
怎么都没想到，求教最多的，还是男子。
他们一个个如临大敌般严肃，抛出的问题，却都和房中私事挂钩。
有人觉得近来夫妻失和，想着让器物更持久些，也能多添几分欢愉；
有人觉得行事时，妻子一脸平静，太过含蓄，是不是技巧出了问题；
有人东拉西扯，先吐一肚子苦水，说自己为了维持生计，是多么多么辛苦，最后切入的问题却和王永福一样：器物比棉花还软，抬不起头。
更夸张的是，其中小部分抱着求医就要见效的心态，非要她当场检查。
这种人一般特别嘴硬，总觉得是别人的错。
“我觉得我还挺不错的，会不会是家里婆娘生了娃，下面松了？也可能是最近累着了，您能不能想办法补补？”
陆笙怕她看了不适，本想拦着，简恒却已经答应：“治病讲究望闻问切，是得看一看，才能对症下药。”
这样下来，一天见识了十来个大小不一的棍子，还得根据各人不同的情况开药。
这些男子唯有在要离开时，才会满脸羞赧，全不见解裤带时的潇洒，非要她把牢口风，才肯安心离去。
说来说去，就是为了那点可笑的自尊。
“这些人成不了事，何必万般遮掩？”简恒自然想到李清的际遇，“讳疾忌医只会让病情越发严重，还是说在他们眼中，颜面大于一切？”
“颜面当然重要。”陆笙骨子里从不服输，他有自己的骄傲，“上学堂时，我学什么都不想落后于旁人，能拿第一，绝不要屈居人后，但这和逞强不同。”
他对那些人不敢面对的怯懦，不屑一顾：“生病了可以治，没什么好丢脸，但像王家人那样，烂到心眼里去才可耻。”
他托着下巴思索片刻，突然冒出个主意。
“不然到时候上了祭台，你在台上表明身份？刚好让那些人知道，陈仙师看着厉害，实则谎话连篇，他们最该感谢的，是你。”
他语气昂扬，听得简恒心中一动。
她也想撕了这层伪装，想看到众人惊讶的脸。
但这一瞬的冲动，稍纵即逝：“我既然答应了别人保密，就要做到。”
她谨记医德，不愿透露病患的私隐。
更何况稍一深想，这法子简直生硬的很：“那天张知府多半也会到场，亮明身份不止会引来牢狱之灾，搞不好会被说得比‘尸水’更恐怖。”
她言语间的自嘲意味，惹得两人相对而坐，也沉默不语。
好在彼此都心系正事，知道养精蓄锐最为重要，互道了一声晚安后，就各自歇下。
时间顺着前行，再忙碌多一天后，就到了祭坛请仙的关键日子。
也到了这桩案件该落下帷幕的时候。
不同于前些天，如鬼魅般晦暗的天空，这一晚星云密布。
北斗星现，七星联结，宛如起舀酒的斗形，斗柄东指，正是天下皆春的好时候。
揭去外面蒙着的几块黑布后，祭坛一扫前几日的磕碜。
四面的柱子上都摆了大大的火盆，火花层层窜起，将所有光亮聚集在台上。
台下里三层外三层，围满了一群汉子，只零星混着几个像于婆婆这般独居的女人。
一群人都睁大眼睛，等着看陈仙师大显身手。
陈仙师站在台上，正对着一张四四方方的红木祭桌。
桌角边各摆了四颗有巴掌那么大的金丹，桌下则是个庙里常见的功德箱。
他手持拂尘，表面看着极为淡然。
但眼角扫过台下的人后，却有些慌。
今天来的人，比他想象中还要多。
知府张大人讲究排场，特意在祭坛前摆了张藤椅。
千味斋的常客们，不屑于和平民们混做一团，在不远处搭了个台子落座。
再后面，就是密密麻麻的人流，把此地围得水泄不通。
他一眼认出那个所谓的“赛神仙”。
这两日县里发生的事，他当然有所耳闻，也知道县民们私下拿他和这位“赛神仙”对比，好奇谁更甚一筹。
好在他住在张知府家中，才没露出什么破绽。
他也动过跑路的念头，但这一票事关重大，意味着他能否就此收手。
所以即使出了意外，他还是梗着头皮硬上。
只是那位“赛神仙”和他的跟班，目光如炬，让他没来由双腿打颤。
膀胱像是弹簧似的，一紧一缩，他有了些尿意。
陆笙见他迟迟不动，打破沉默：“陈仙师，久仰大名，今日得以一见，是我们三生有幸啊。”
“哪里，您过奖了。”陈仙师只客套了一句，就不再多言。
他闭上眼睛，捻着手指宣布：“时辰已到，老夫要开始请仙仪式了。”
他绕着祭桌，挥舞拂尘，步法极为轻盈，转到每个桌角时，都会踮起脚尖，停顿片刻，摆出金鸡独立的姿态。
走了一圈后，他在台中站定，手上的拂尘摇身一变，忽而变成了一根细长的杨枝。
他高声念着：“杨枝洒净业垢，除晨秽于无形。”
念毕，他将那根杨枝放在祭桌上，再徐徐铺开一张白纸。
他双手合十，佯装诚挚：“仙人在上，静聆民音，慈悲哀愍，还请救厄。”
话声刚落，他左脚重重剁了三下。
他身下顷刻间，翻动出一阵风，吹得他衣袂翩跹。
他一脸肃穆地道：“仙人已经来了。”
众人屏气凝神，不敢出声，生怕惊扰了仙人。
陈仙师继续仪式。
他倏地拍下四掌，将原先摆在桌角边的几颗金丹，碾成齑粉，再用指尖沾了粉，抹在铺开的纸上。
原先白得如墙漆一般的纸上，赫然出现十六个大字。
“惩恶扬善，实乃吾愿，如若心诚，当渡此劫。”
陈仙师朗声将那十六个字念出来，还向台下的人，解释着：“仙人已经施下恩德，各位也不能饮水忘源，须得表明诚意才行。”
乡亲们经过颠簸，一个个面露喜色，振臂欢呼。
他们自行排好队列，就等着上台捐香火钱。
“慢着。”简恒高喊一声。
她和陆笙一起，穿越人流，从后排踏上祭坛，和那陈仙师正面对峙。
“该不会是露出破绽了？”陈仙师暗叫不好，但还要装作坦然。
“陈仙师方才的一出请仙术，实在是妙啊。”简恒一上来，就极尽夸赞。
“过奖了。”陈仙师稍稍安心，“老夫听闻县里来了个‘赛神仙’今日得见，果然气宇轩昂。”
虽然双方和和气气，但所有人都能感受到交锋的暗涌。
果不其然，下一刻，简恒就开始发难：“在下有幸，能看到请仙仪式，不知仙人真迹，可否让在下过目？”
陈仙师的笑容，有一瞬凝固在脸上。
但他还不想撕破脸皮：“仙人致意，敬请一阅。”
简恒拿过那张纸，细细看了一会儿后，问道“奇怪，这张纸背后，为什么还有水痕？”
陈仙师面色一沉，勉强答道：“仙人开恩，赐予杨枝净水，有何不妥？”
“是吗？”简恒挑了挑眉，不疾不徐地道，“我还以为是事先就用水写了字，所以不管在上面撒什么粉，都能让字现行呢。”
台下的人闻言，都是一惊。
陈仙师怕事情败露，只能转移话题：“老夫敬你三分，一直好言以对，你若这样含血喷人，就没意思了。”
简恒有意让他下不来台，更加咄咄逼人：“那您敢不敢抬手，让大家看看呢？”