第16章 逆境之中
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李清对自己的过去，起初是充满怀念的。
“我娘亲早逝，自小和爹爹相依为命，展鹏飞正好住在隔壁，他家全靠她娘亲撑着，两边一来二去，总是串门，就熟了。”
伴随着她的语声，简恒看到了那些美好的画面。
两个孩子常坐在门边，啃馊了的窝头。
没有玩具，就用石头刻格子跳着玩，谁赢了，就能往对方脸上抹泥巴，就算最后互相涂成大黑脸也笑个不停。
两人再长大些后，展鹏飞去了学堂念书，李清却去不得。
分离的时候格外难熬，她总会在他家门口，等他回来，教她读书习文。
这样一同长大，两人的感情，渐渐从玩伴变为男女之情。
展鹏飞在第一次离乡赴考前，就用一句“只愿君心似我心，定不负相思意”，跟她表明心意。
李清捧着他写的情诗，两颊通红，羞得就要遁入地里。
隔日一早，她前去送行。
通达县距离京城，路途尚远，展鹏飞徒步前去，起码要把半年多。
她目送着他的背影慢慢走远，虽然有几分惆怅，但更多的是对未来的期许。
等他回来，她就是他的妻，等他回来，一切就会变得更好。
可就是他这一去，久久没有音信，还扯出接下来种种事端。
展鹏飞走后一月多，李清的父亲忽然身患恶疾，卧床不起。
服药医治不见好转，眼看着就熬不下去。
家中本就没多少积蓄，这下更成了有破洞的衣物般，只管漏风，却打不上补丁。
李清一下清减许多。
碰上王大福时，正好是她最心灰意冷的时候。
苦苦恳求药铺老板赊账，却被一口拒绝，迷茫地走在路上时，还被人推搡一下。
她摔倒在一个菜摊上，裙摆溅到几滴绿油油的菜汁。
“哎呦，我的菜。”身后有人大叫起来。
李清回过头，认出这是隔壁街的王永福。
王永福样貌平平，因为生来跛脚，走路歪斜，是以年过二十五都还未娶妻。
平日里，他就靠祖传的小块地，耕种卖菜维生，虽不富裕，倒也够养家糊口。
“对不起王大哥，是我不小心。”李清坐坏了菜，慌忙道歉，“这样吧，您说个数，过一阵我还您。”
王永福挑出烂菜叶，摆了摆手：“算了，谈钱伤和气，我听说你爹病着，不用赔了。”
李清十分感激，连着鞠躬。
正欲告辞时，又被问到家中近况：“看你这样，你爹病得很重？”
“恐怕……就这几天了。”李清的眼泪如断了线的珠子般落下。
她拭去眼泪，匆匆道别：“王大哥，对不住了，我还得回去照顾我爹。”
她没把这件事放在心上，不成想当晚，王永福找上门来，还递给她一个荷包：“这些钱，是我这些年攒的，正好给你爹治病。”
两人最多算个眼熟，突然蒙受这么大恩情，李清惊讶不已。
“你叫我声大哥，我便叫你清妹了。”王永福见她犹豫，牵着她的手不放，“我肚里没什么墨水，但也知道人命关天的道理，你就收下吧。”
“我那时还以为他是一片好意，才来雪中送炭。”李清说到这里，满是惆怅，“没想到这才是灾难的开始。”
没过几日，她爹还是去了。
王永福格外热心，一直陪同，惹得街坊邻居们看他们的眼神都怪异起来，甚至还传出闲言碎语。
不仅说他们在葬礼上眉来眼去，还说展鹏飞尚未金榜题名，倒先多了顶绿帽子。
李清没法堵住悠悠众口，只好尽量和王永福保持距离，用“清者自清”安慰自己。
转折发生在半个月后。
那日她正处置家中杂物，家门忽而被敲得震天响。
开门后，就见王永福整张脸，扭成一团：“清妹，求你嫁我为妻，救救我爹吧。”
李清一脸愕然。
转眼间，王永福已经扯着她的衣袖下跪：“他重病不起，大夫说了，只有冲喜才有的救啊。”
听到这里，李清万般同情。
但她已心有所属：“王大哥，我守孝之期未过，而且我二人未合八字，万一相冲，只怕加重王伯伯病情。”
“咱们这些小老百姓，就不用管这些了。”王永福极力说服，”巷子口的李三哥你知道吗？刚丧妻十来天，就把新相好接进门了。”
到底是欠了人情，李清不想太伤和气，面露难色。
王永福苦苦哀求：“清妹，你要是不信，就先去看看我爹吧，真的只剩一口气了。”
李清跟他一起去了王家。
刚一入门，就见到了王永福的娘亲陈氏。
陈氏一双眼睛，肿得像核桃，应该是哭了多次。
但眼见儿子带了姑娘回来，她立刻迎了上去：“清儿，难为你这么好肯过来，我们家傻儿子三句话都不离你，今儿个一看，模样长得真俊。”
她说着说着，眼圈又是一红：“老头子这病怪得很，不知能不能看到你进门。”
李清安慰她几句后，进了里屋，见着了从未打过照面的王大发。
天并不冷，王大发身上却盖了好几床被子。
他脸上的皱纹比刀刻还深，看见王永福带人回来，颤巍巍地抬起手来。
李清想起自己过世的爹爹，不由两眼发酸。
“爹，我带您未来的儿媳妇来了。”王永福拉着李清一道坐在床前。
“那感情好……”王大发才一开口，就剧烈咳嗽起来。
这一咳就见了血。
他看见李清后，深感宽慰：“罢了，这都是命，看到你有着落了，我死了就算了。”
“爹，您别这么说。”王永福哀嚎着。
李清当着重病缠身的老人，不好推拒，只好顺着应了几句。
王大发精神不济，很快又陷入昏睡。
王永福送了李清回去，再度表明心迹：“清妹，我自知配不上你，但你放心，你嫁进门来，我一定好好对你。”
恩与情让李清进退不得，最终还是心软答应。
可惜此生和展鹏飞无缘，她只能将要说的话，都写进离别信里。
没过多久，王永福就找人合了两人的八字，将人娶进了门。
“他就是个披着人皮的禽兽。”李清回忆起新婚之夜，非但没有半分甜蜜，反倒快咬碎了牙。
那一晚的热闹和喜气过去后，屋内只剩下她和王永福两人。
终于到了坦诚相见的时候。
王永福格外兴奋，放下豪言：“今天就要你尝尝乐子。”
但事情却不像他预料般那么顺利。
他那和拇指齐宽，不超过十指长度的物事，始终像一团软泥，毫无反应。
王永福额头渗出豆大的汗珠：“怎么回事，个不争气的小孙子。”
李清曾经在妇人们的私语中，听过这些事。
她怕他是太过紧张，才不能行事，宽慰道：“相公，你别着急。”
等着她的，却是一记响亮的耳光。
她头晕眼花，耳边嗡嗡作响。
再反应过来时，脖子都被掐住。
王永福破口大骂：“你个贱人，还敢笑我。”
“我没有。”李清艰难地发出声响。
“还敢狡辩。”王永福又呼了几个巴掌过来，“你就是笑了，我两只眼睛看得清清楚楚。”
李清脾气上来：“我说没有就是没有。”
“还敢狡辩。”王永福捂住她的嘴，拳头像雨点般落在她身上，把她的呜咽都堵在唇腔里。
就这么折腾了一宿，天快亮时，他总算安分下来。
打肿脸还得充胖子，他割破手指，在白帕上滴下血迹。再交给喜滋滋前来查看的陈氏。
陈氏好生欢喜，直念叨着：“太好了，我们老王家要有后了。”
李清浑身疼痛，但还得被王永福强拉着起身：“昨晚的事，你要敢说出去，老子打死你，听见没有？”
王永福这才作罢。
李清心下茫然若失，麻木地换了衣裳，只觉得以后的日子会苦上加苦。
事实让她预感成真。
王永福自新婚后，从街边书贩那儿，要了几本图册，日日变着法尝试。
可他那玩意儿，却和他打人的力道相反，始终软趴趴的，最后还要怪到李清头上：“都是你这个柴火棍，看了就让人倒胃口。”
他房事受挫，越发变本加厉，到别处找补。
成婚后不久，就结交了流里流气的朋友，整天泡在酒坛子里。
耕作、摆摊、伺候公婆，处理家事的重担，一下全落到李清头上。
每次劳碌过后，只有泡在浴桶里，洗去疲累时，她才能放松几分。
但后来，连这点放松，都被剥夺——有人在偷看她。
她本来以为，是自己过得太苦，开始疑神疑鬼，直到无意中听到陈氏在教训王大发。
“我知道你嫌弃我这老婆子，但你扒灰不仅对不起儿子，也对不起王家的列祖列宗。”
“你个长舌妇，一天天到晚想什么呢，就爱叨叨叨的。”
“你敢说对儿媳妇没心思？”
“都成了我王家的人了，我看几眼怎么了？”
王大发不容于世俗的肮脏余年，听得李清脊背发凉。
饶是现在，李清说起那些阉攒事，都泛着恶心：“他们一家当初联合起来演戏，就是要骗我进门。”
本来在王家吃苦受罪，她还有些宽慰，起码靠冲喜救了条人命。
但现实却给了她重重一击。
探病时，王大发呕出的血痕，不过是嚼碎了花瓣罢了。
“至于我那婆婆，更是两面三刀的好手。”李清一点点扯开骗局，“在外面总说有这么好的媳妇，是他们占了便宜，不在意子嗣，在家中又是另外一幅嘴脸。”
抓到王大发的不堪行径后，陈氏对她越发看不顺眼。
挑刺的程度，已是到了病态。
成亲几月后，李清的肚子始终没有动静。
陈氏就一直怀疑是她阴气太重，每隔几天，就要问问李清月事的情况。
如果来了月事，就把李清按在地上，用掸被子的藤拍，狠狠抽打她的背。
一边打，一边嘴里不住念叨着：“赶邪气，驱邪气，大胖小子速速来。”
李清任她打骂，并不还嘴。
毕竟说出事实，只会多挨顿打。
遇到那条黑狗，恰好是她人生处于最低谷的时候。
那日生意冷清，起初没卖出多少菜，这样回去，又要挨骂，还得被怀疑是偷藏私房钱。
她只好又走了两个街角，换了处地，倒是正赶上学堂散学。
孩子们大多迈着轻快的步子回家，唯有几个人落在后头，正追着一条瘦弱的小黑狗跑。
一边追，一边还用地上的碎石砸它。
小黑狗躲着躲着，卯足力气窜上树梢。
那几个孩子够不着，一个个垂头丧气。
其中一个小孩反应过来：“完了，我们刚才碰过那狗的蹄子。”
另一人接口道：“快吐唾沫，踩到脚底抹开，一会儿路人经过，就把晦气带走了。”
几人接连往地上吐口水，然后骂骂咧咧地回家。
天色渐渐暗了，李清多卖了些银钱，准备收摊。
一旁却传来“咚”一身闷响。
那条小黑狗从树上掉下来，身上还留着血。
她走进一看，这才明白，为什么几个孩子要和这小东西过不去。
狗腿上长了白毛，是最忌讳的“戴孝抬棺材”，一碰不仅破财，还要闹出人命。
但眼见那狗瘦骨嶙峋，小小一团，呜咽叫着，她还是不忍心丢下它。
她先替那黑狗理了伤口，再从身上拿出没吃完的馒头，揉碎了往它嘴里塞。
黑狗身上伤痕累累，李清无形间，总觉得是在映射自己：“你有伤，我也有伤，我知道很疼，但你得忍着，忍忍就过去了。”
这黑狗虽不会说话，却用爪子挠了挠她。
李清笑了卡莱：“放心吧，等你好些了，我就拿剪子把你脚上的白毛除了，以后啊，就没人嫌弃你了。”