第1章 去留
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简恒踩着落日的余晖，在后山顶摘下最后一株草药时，额上已渗出薄薄一层汗。
她很少爬到这么高的地方，胸口顿觉不适，在山林间寻了块平整的大石，拿出方帕铺好，坐下歇息片刻。
方才摘药草时，心无旁骛，眼下才真正发觉入春的迹象。
正是四月中的日子，冬时的萧瑟荒芜，被四周树木枝头漾出的新绿代替。
春风时不时吹过，将刚盛开的白桃花瓣，拂落在泥路上，形成色彩分明的反差。
山林间本是十分静谧，但顷刻间，耳边传来一道低哑的声音：“你知道自己是谁吗？”
还没等她开口回答，那声音忽而有了笑意：“就要开始了。”
“什么？”简恒张口回问，却没得到答案。
倏然间一阵风吹过，她发现自己，还是要摘下背篓时的姿势，仿佛方才那一瞬，那个声音，都像是梦。
“真的是梦吗？”她不免感到疑惑。
但眼下看来，周围一切如常，根本没什么头绪。
她索性先放下背篓，清点到底采了多少药。
采药时心中大致有数，所以没用太多时间，就清点完毕。
她正欲起身，忽听得箭矢破空的声音。
一支长箭飞来，定在离她几步之遥的桃树上——赫然射中一条比她手腕还粗的白花蛇。
射箭的少年背着箭筒，三两步赶到她身前，蹙着眉道：“今天怎么爬这么高？”
他瞥了一眼那条蛇，满脸关切：“要不是我及时赶到，你不会被咬了，都还不知道吧？”
简恒见到来人，安下心来：“我身上装着防蛇虫的香囊，不会有事。”
她对那蛇倒是极有兴趣，走了几步上前。
蛇身被戳出眼球般大小的窟窿，鲜血大颗大颗落下，将飘散一地的花瓣，染上猩红可怖的血迹。
“陆笙，拿箭给我。”简恒盯着那条蛇，伸出右手。
名唤陆笙的少年，虽是不懂她用意，还是照做不误，往她掌心里塞了支箭。
简恒一接过，就对准蛇的七寸，狠狠地戳下去。
那蛇吃痛，“嘶嘶”吐着蛇信，蛇身扭了几下后，彻底没了动静。
简恒拔下蛇身上的箭矢，握住蛇头，放净蛇血。
再拿来那块垫坐的方帕，准备趁这五尺多长的蛇身还没僵硬时，装进背篓。
陆笙见她如此认真地摆弄，一脸不解：“这是毒蛇吧，你弄来有什么用？”
“自是有用。”简恒说起这蛇的别称，“白花蛇又叫五步蛇，这么说你一定听过。”
“好可怕。”陆笙佯装发抖，夸张地抱住双臂。
“你可别小瞧它。”简恒一双手白皙修长，但握着蛇身时，却毫不手软，“虽有剧毒，晒干后却能入酒入药，以毒攻毒，对人有益，”
她顾不上和他细说药理，自然也没发现身旁的人，正用半是雀跃，半是欣喜的目光打量着她。
仿佛就这么一直看着，他就能心满意足。
这一出小插曲后，夕阳快从山脊边落下，两人打算踏上回程。
简恒收拾着东西：“倒要谢谢你，这白花蛇昼伏夜出，大多出现在稻田或池塘边，在这后山还是第一次见。”
“谁让我箭法精湛呢。”陆笙仰着头，得意地揽功。
但顺势间，不忘一把接过她的背篓：“身子骨那么弱，还背这么重的东西，一点都不注意。”
他动作太快，快到简恒甚至来不及阻拦。
但两人自小一起长大，她早已适应他风风火火的性子，也就随了他去。
一路上，陆笙刻意放慢脚步，和她并行。
他的脸庞被余晖勾勒出明晰的线条，棱角突出，满是十九岁少年的意气风发，身影也比赴学堂前更高挑坚实几分。
想到这里，简恒不禁问道：“没记错的话，你这次学箭术，还有几日才能回来，怎么提前这么多天？”
陆笙每次去的学堂，都是他爹陆佑裔寻的地方，离他们住着的栖霞镇很远，光是路上起码就得折腾好几天。
陆笙自夸道：“师父说我天赋过人，就让我提前回来了。”
“这样也好。”简恒轻点点头，“早日说成亲事，安定下来，就了却陆老爷一桩心事。”
“和那个没关系，是我有话要跟你说。”陆笙急得连连摆手，一张脸涨得通红，“你怎么和爹一样，老往那上面扯，就盼着摆脱我是吧？”
一想到她对他的亲事，总抱着乐见其成的从容，他不免心口发闷。
“别人家的少爷到你这个年纪，早已经娶妻生子，你为何如此排斥？”简恒尽量按常理推断，“难道你看着洒脱，暗地里，也为八字不吉耿耿于怀？”
“才不会。”陆笙嗤笑一声。
关于他八字的故事，还要追溯到刚出生时，一段曲折的过往。
陆笙的爹，原名陆有财，用这浅显的名字，在二十多年前叱咤生意场，攒下万贯家财。
陆有财娶妻过后，夫妻二人恩爱非常，陆夫人不久就怀有身孕。
没成想原是桩天大的喜事，最后却成了白事。
陆夫人怀胎八月时，提前临盆，费了三个多时辰才产下一子，却也因此落下病根，从此卧榻病床，凭千年人参吊着撑了几个月，还是药石无医，撒手人寰。
陆有财悲恸之余，时刻忧心，怕尚在襁褓中的孩子会多灾多难，活不长久。
据说，他曾听民间广为流传“七活八不活”的说法，信了妇人怀胎未满十月，孩子在怀胎七月时落地，远比八月降生要好。
何况男子重阳，这孩子却生在夜间阴气最重的子时，犯了阴阳相冲的忌讳。
陆有财哪能想通其中原委，日日心惊胆战，唯恐这孩子哪天就咽了气。
心急如焚之际，恰逢高人指点明路，说他命中有此一劫，皆是因为先前取名行事，过于招摇，有损后世子孙福缘。
止损倒也不难，只需散去部分家财行善，更名为“陆佑裔”，便能将福泽留给后代子孙。
那高人还为刚出生的孩子赐名为“笙”。
一来与“生”同音，二来与沿用至今的乐器重名，定能实现长辈夙愿，活得平安长久。
而那高人，除了能替人分析运势，排忧解难外，在风水方面也深有造诣。
他在这偏远的栖霞镇，替陆佑裔相中了一块坐南望北，极易兴建阳宅的宝地。
而后就命他带着迁居到此，借天地之精华，日月之福佑，慢慢将亏了的气运扭转回来。
因此陆家规矩森严，不仅带来这儿的下人，大多是不识字的聋哑人，就连采买物事，都是由陆佑裔亲自出面，借家中直通镇外的密道行事。
好像时时在防备着什么。
又好像，是要将陆府弄成世外桃源一样的地界，和外头什么都隔绝。
不过他还是给简恒和陆笙，留了特权。
简恒能赴后山采药，陆笙能外赴学堂，只是每每去时，也要改名换姓，扮做是另一个人。
陆笙自小好动，虽不明白原因，时日长了，也被动适应了这种闭塞的生活方式。
可他心里却时时想着，有朝一日，定要去外头走走。
他要踏遍大好河山，看遍山川美景。
年岁渐长，陆佑裔也想了办法，找了媒婆为他说亲，先前好几次拿了别家小姐的画像和诗词过来。
但来来回回都如石沉大海般，毫无音讯。
毕竟大户人家的小姐，一听说嫁入其中，纵使吃穿不愁，却就要待在陆府中，从此大门不出，二门不迈，宛如坐牢一般，怎会愿意？
所以亲事一直拖到现在，没有着落。
陆笙对此看得很开，毫不介怀。
他此刻便是如此，摊开双掌，一副万事不放在心上的模样。
而后忽得捏紧拳头，神采奕奕，笑言道：“我才不信什么天命啊，运数之类的，只相信我能抓住的东西。”
说到后半句时，他语声中多了几分不可违的决意，不时朝简恒瞥上几眼。只盼她能稍稍听懂背后的真意，哪怕一点点都好。
可惜周遭的环境和她一贯的不解风情，坏了他仅有的遐想。
花瓣不合时宜黏在他发丝上。
简恒见状，轻碰了碰自己左侧发梢，示意他道：“你头上沾到花瓣了。”
“啊……”陆笙有些发蒙。
喊出声后，不免尴尬，他忙乱地在头发边摸了摸，才将指甲盖大小的花瓣拿下来。
简恒顿时觉得微妙，却说不出所以然来。
她索性跳过这个话题：“你要跟我说什么？”
“就是，就是……”陆笙支吾几声，怎么都说不出口。
最后心烦意乱，没出息地从怀中拿出一本册子：“老规矩，先把东西给你。”
简恒接过册子，只见封页上遒劲有力的字迹写着《人间悲喜轶事第二十四卷》几个字。
墨迹尚浓，应是他刚摘录好的版本。
她轻声道了句：“谢谢。”
“你看了这么多卷，老实说有用吗？”陆笙望着她。
目光中的期许，连暮色都无法掩盖。
简恒淡淡地道：“聊胜于无吧。”
她自小和常人不同。
幼时被陆佑裔收养前，不知被谁遗弃街头，身上捆着层破烂的竹席，散发着腐朽的臭气。
街边的脚步声像仓促的鼓点，来了又去，不时掠过耳际。
她整个人不得动弹，也没有呼喊的力气。
所幸横尸街头前，陆佑裔经过此地，将她这个孤女领回府中。
十几年来，陆佑裔待她虽及不上亲生儿子，但衣食住行都有保证，再没让她吃过露宿街头，颠沛流离的苦。
美中不足的是，这天降的恩泽，她也许无从享受太久。
她体弱多病，自小大病小病不断，惹得陆府一众下人明面上不说，背地里看她的眼光，都带着几分厌弃。
府上的下人照看病人，其实并不麻烦。
府中就有间药房，备有诸多药材，治病的药方和抓药的剂量都已写好，就连寻医的步骤都略去。
为了转运，陆佑裔对各类杂学都有所了解，在简恒病重时，还曾替她算命，直言她气血不足，脉象浮而无力，绝活不过二十五岁。
他看她的眼神，总是有些复杂，既带着些厌弃，又有些说不出的意味。
不过无论如何，他都未将她扫地出门。
简恒也曾试着回忆过去的种种，脑海中却始终是一片空白。
裹着她的那层竹席没有线索，被陆佑裔以“晦气太重”为由烧了。
手上系着一根普普通通的五彩绳，不过是端午时节驱邪避灾用的物事。
她多次摩挲手上的绳结，都未发觉异样之处。
日久月深，她只能自己给手绳赋予意义，把它当作是命运的分水岭，将她从一无所有，带到这个相对舒适安逸的环境中。
她仿佛是从石头缝里蹦出来的没。
有过去，没有牵绊，也没有正常的喜怒哀乐。
她不懂悲欢离合，不懂别人脸上为何有复杂多变的情绪，更不懂简单到像吃饭喝水一般的本能，到她这里就成了例外。
但总归寄人篱下，不想徒增事端，她只有在闲暇时，尽可能观察府中下人行事作风，以免成为异类。
可惜人心到底隔了皮肉。
旁人藏在表情后头，无穷尽的心理变化，她无论如何都捕捉不到。
好在后来，陆笙意外得知此事后，并未对她另眼相看，甚至还利用外出去学堂的机会，替她弄了许多奇书回来。
若是机缘巧合下，碰到不能外借的珍藏，他就原原本本誊写了给她。
可惜多年下来，还是收效甚微。
“咳。”陆笙清了清嗓，将简恒从飘散的思绪中拉回来。
“如果……我是说如果……”他一改先前的直率，犹豫许久后，问了个假设性的问题，“如果有一天能离开这儿，你想去哪里？会做什么？”
他话音一落，不仅语声骤停，脚步也桩子似的定在原地。