第23章
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【已阅】
种苏看到这两个字顿时笑的不行, 并未感到被怠慢或者被敷衍了，而是马上想到燕回回信时的“窘迫”模样，不知为何, 就有这样的直觉，知道他定跟自己一样，也是初次与人这般通信。
以燕回的性情, 大抵实在不知写些什么, 最后只好以这两字回复。
已阅？当自己是皇帝么。哈哈哈，太好笑了。
种苏笑了好一会儿, 阳光照进廊下, 心情实在大好, 便索性趁兴再回一封。
【燕兄, 来信已收到。嗯, 已阅。】
……
种苏唇畔含笑，写好信，想了想, 搁置案头, 第二日方着陆清纯送往书信斋。
在李妄的第二封回信到来之前，种苏得先忙另一件事了。
会试张榜了。
许子归一举得中, 为本次春闱会元。种苏没想到许子归果真有才，心中着实为他欢喜。
遂让陆清纯递了贺信过去, 恭喜祝贺一番——许子归所居住的客栈已成近日的热闹之地，每日登门拜访者如过江之鲫, 附近百姓也争相上门一睹会元之风采，顺带蹭蹭瑞气。
许子归未有回信, 种苏也不介意, 知道他定忙的无暇分|身, 不久之后还有殿试，而殿试之前这段时间，还须拜访座主，同窗交流等等不能避免的应酬。
种苏身为捐纳之官，不必拜座主，却也需去认门庭，其性质实质与拜座主差不多。
这一日，种苏换上一身较为正式的新袍，带上名帖，来到户部度支主事府上。
主事府大门紧闭，唯开了一道侧门。种苏来的不算早，只见侧门陆续有人出入，附近停着车马，不时有人离去，有人到来。
“人还挺多啊。”桑桑也换了男装，扮做种苏贴身小厮，先到门口登记，之后等待传唤入内。
“不算多，”种苏打量来往之人，“据王先生说，从前才叫门庭若市呢，如今捐纳之制日渐式微，这些不算多了。”
王先生乃入京之前家中特地为种瑞请的先生，大致讲解大康当今的朝政局势等，以免到时入职眼前一抹黑。种苏跟着也听了些许。
捐官之制历朝历代几乎都存在，大康亦不例外，在先朝，以及当朝前几年，都曾大肆实行过，大大缓解和增强了当时的国家财政。
但它的弊端也同样显而易见，譬如常见的拉帮结派，贪污受贿，官员**等等问题。正因为这些弊端，向来颇受正统官员的抵制，一个英明的皇帝，明智的官员既要恰当的利用它，但若想真正国强民安，长远发展，则更需遏制，甚至铲除它。
如今的皇帝重视科举，其反面态度正是对捐官之制的反感，不满和打压。
种苏说的“不算多”，较之以前相比，的确不算多。
“种公子，里头请。”
种苏跟随仆役来到主事府正厅，厅上坐着名中年官员，正襟危坐，一旁还坐着名下属，面前置一名册。
“录州录县人士种瑞，拜见主事大人。”
中年官员抬起眼皮，看了眼种苏，嗯了声，继而一点头，种瑞便递上名帖，中年官员看了一眼，交由身旁下属，下属对照名册核对一遍，而后画了个勾，再示意这便可以了，可以走了。
种苏行礼，退出正厅。
这便是所谓的认门庭，不比科举学子们拜座主，是真正的学子与主考官间的情谊联络，日后相互依傍，提携等，捐官们的认门庭不过是来认个主，走个过场，知道你从哪里捐的官，认个主，日后别站错队，万一有什么事，知道找谁。
当然，最好没事，毕竟捐官的都是小官，虚职，除非能堪大用，否则谁耐烦帮你管你。真出了事，说不定为保自身，省却麻烦，先于他人对你出手都有可能。
少惹事，规规矩矩本本分分最好。
当然，如果你能平步青云，成为可用之才，又另当别论。
这户部主事乃当朝右相王道济的门生和下属，既由他经管捐官一事，换而言之，种苏如今也算王相一派了。
捐官之制毕竟不甚光彩，哪怕当初无可奈何利用它时，亦不能坦荡公之于众，一向不大能见光。这样的事，自然不能让皇帝沾手，君臣之间久而久之形成默契，此事由官员去办，皇帝一般不经手，不过问，更几乎不怎么干涉。
大康的捐官之事向来由世族大家王家掌控，延绵至今。
种苏不管这些事，也不必管这些事，毕竟党派之争轮不到他们这些小兵小卒关心，万一日后分出胜负，大的好处轮不到他们，也不至于累及性命。
老老实实苟完这两年便罢。
“这便完了？”
“嗯。”
“那，回去？”
种苏与桑桑出得门来，预备打道回府，却在门口得知了一件令她扼腕痛惜的事。
“什么什么，你说什么？你没骗我吧。”
主事府门口，一年轻男子坐在树下，抬袖擦泪，手中拿着他的名帖。
“我骗你做甚，这又不是什么好事。若非家中有事，我怎可能愿意回捐！”
种苏简直天打五雷轰。
所谓回捐，最开始为避免有些人万一买官后又反悔而制定出的一条策略：反悔了，不想买了，可以，拿当初交易的双倍金额再买回去。这便是所谓的回捐，毕竟这不是菜市场，任你想买便买，想退便退。
后来捐官大肆虐行之时，出现了竞价恶性竞争，昏君和昏官们为敛财不择手段，已经卖出去的官位，因出现更高价，便逼迫低价者放弃，更让其以双倍或数倍价格回捐回去，方可放其自|由|身……一时间弄的怨声载道，官场混乱不堪。
后来得到治理，得以改善，但这一回捐制度却还是存在的。
种瑞离家出逃后，种父第一时间便去打听过如今是否可以回捐，却被告知不能。
然而种苏刚刚从这年轻人口中方知，其实是可以的。只要在科举会试张榜之前，递交名帖，表明心意，交上双倍金额，便可回捐。
这年轻人便是如此，因家中突发急事，不得已回捐，今日方有时间来拿回自己的名帖。
可恶！
种苏一想便明白了，当初种父得到的消息并不准确，对方肯定怕麻烦，不愿向上禀告，毕竟回捐他并不能得到好处。
而她上京后，这段时间也是有机会回捐的，却因先入为主，理所当然的以为一切已成定局，以致错失了这最后的机会。
种苏想起，她租赁的那小院，原租户名叫贾真的，桑桑曾听邻人说过一句，貌似是个刚上京，预备入职的，后来有事突然离京了。这么一想，极有可能就也是个回捐的，否则怎么可能说走便走。
等等，录州偏远，种家得不到最准确的消息便也罢了，裘家在京为官，为何当初也无提醒？
对此裘进之的回答是：
“还有回捐这种事？不是早被禁止了吗？”
裘进之比种苏还要茫然，还要痛惜：“我不知道啊，从未听说过。租赁之事由下人一手操办，我哪知道那么清楚……早知便让你回捐了，反正你家有钱，省得我跟着提心吊胆的。”
种苏无语凝噎，然而想来也怪不得裘进之，大概这种事向来不会大肆宣扬声张，只有内部人员方真正知道最新消息。
也怪自己不够细心……不，也怪不得自己，谁能仅凭只言片语想到那么多。
若能回捐……
哎，现在说什么都晚了。
晚了晚了一切都晚了。
事到如今，再如何惋惜，后悔都无济于事，算了算了，干脆别想了。
或许一切都是上天注定，注定种苏要来长安一趟，注定她生命中必有这段经历。
想一想，这一趟目前为止似乎也没什么不好，见过许多从前不曾见过的风景以及沿途各地不同的风俗人情。虽在长安出了点意外，却也领略到了长安的繁华璀璨，更结识了燕回这个脾性相投的好友。
想到这里，种苏的心情复又好起来。
无力改变的事，便当成上天的馈赠吧，至于最终结果走向何方，便尽人事听天命，过好当下，其余皆随它去吧。
种苏一向心胸开阔，想的开，郁闷了半日，便决定不再想。
认过门庭后，接下来便是等殿试结束，与新科进士们一同入朝，各居其位，正式就职，各做其事。
这段时间里，便该读读书，练练字，收收心了。
恰逢这几日天气突变，一连几日小雨，绵绵不停歇，种苏便不大出门，只待在家中，读书，写字，做入职的相关准备。
当然，即便宅在家中，也是有许多乐趣的。
譬如跟小西施玩耍，雨停时便在院中清理小池塘，撒上些花种，喂养些小鱼，做小西施的预备口粮。
再譬如，燕回的信来了。
【贾真友启：
上回复信，寥寥二字，只因当时忙碌，仓促下笔，并无嫌你打扰之意，勿多想。
讳症已愈，身体无碍，一切安好，勿念。
近日家中事务繁琐，暂不能抽身外出，若得空闲，会去信告知。】
仍是寥寥数语，种苏却又看的笑起来，这次乃愉悦的笑。
只因上回种苏在信中顺口提了一句，大意是如果燕回太忙，若有打扰，不必回信，种苏本意是怕燕回为难，不知如何回复，没想到燕回却专门解释了这点，这次回信虽仍有点一板一眼，却明显好了许多。
种苏发现，这燕回挺有意思的，看着冷峻疏离，仿佛不容置喙，是那种一旦发号施令，便无人能改其心意的人，但实则却似乎出人意料的好说话，甚至有种温顺的感觉。
很愿意听从旁人意见，并不执拗专断。跟这样的人相处来往，当然是非常舒适的。
小雨纷飞，种苏吃过饭，喂过鱼，猫儿趴在她腿上，她坐在窗前，伏案回信。
本想聊聊最近的会试之事，说说即将就职的心情等等，但种苏还是颇为谨慎的，一则事关秘密，最好少说为妙，二则燕回家已然远离官场，恐怕或有忌讳，或不甚关心，对如今这些事并无兴趣。遂即作罢。
【燕兄安启：
听闻你讳症痊愈，身体无恙，吾心甚慰。身体乃万事之根基，定当细心照顾。
近日细雨绵绵，我亦宅于家中，半日读书，半日睡觉赏玩，倒也颇为得宜。哦，燕兄事务繁忙，却也要劳逸结合，久坐之余，可起身活动片刻，舒展筋骨，避免四肢僵化，肩颈疼痛……】
宫中，李妄批阅过半数折子，展开种苏信件，看到这里，眉头轻扬，便放下信，站起来，走到门外，站在廊下，看着细雨，揉了揉肩膀。
细雨如针，润物无声，落在树叶上，园中一片翠绿，散发着缕缕清新气息。
种苏信中还顺带提及一事。
【本想去慈恩寺后山看看晚开的梅花，据说因这场雨，耽搁了花期，当真遗憾，只盼明年有缘，能够得以赏见。】
“谭德德。”
“在。”
“看看后花园的梅花如何了？折两支好的，送到信舍。”
“是。”
李妄吩咐完，坐到桌前，蘸墨提笔，撰写回信。
万事开头难，李妄自回过第一封信后，后面便简单许多。虽仍不如批阅奏折，审阅朝堂公务那般自如流畅，却进步许多，言谈间渐渐自然起来。
谭德德很会办事，搭配了个素净低调又不会暴露身份的花瓶，插上梅花，一并送了出去。种苏收到后很是欢喜，放在窗前时时能看到的地方。
【这乃燕兄家园子里的？当真意外之喜，谢了谢了。无以为报，这两日吃到的点心还不错，却不能久放，不能多食，随信附送两小颗，请君浅尝。待日后有闲暇，再带燕兄外出去吃——近日我又发现好些好吃的，好玩的地方！】
随信而来的小盒中，两粒玲珑可爱的小点心，李妄煮了杯茶，就着茶水缓缓吃了，味道软糯，颇为可口。
两人谁也没想到，会这样书信来往，起初不过普通问候一下而已，谁知却仿佛停不下来，一来二去的，不知不觉几乎没有间断。
文字有着语言之外的另一种魅力，两人所说不过些日常琐碎，虽未见面，却犹如对坐相谈，更添亲切。
李妄略略沉吟，后日便是殿试，殿试结束，还有新科进士宴，紧接着便是一年一度的朝会，百官觐见，新官入朝……
“谭德德。”
“老奴在。”
“取户部今年新官吏名册来。”
谭德德微微一怔，朝廷官员擢升选拔名册一般都放在吏部，唯有捐纳的官员名册在户部处，而这一部分向来皇帝从不伸手过问，这已是几朝形成的不成文规矩。谭德德知道那位公子是捐纳的，也不敢多问，忙遵命行事。
刚转身，却又被叫住。
“等等。”
李妄虚虚撑着头，想了想，道：“罢了。”
“是。”谭德德答道，又道，“再过几日朝会时，老奴便可以见到那位公子……那位大人了，呵呵，上回山上匆匆一面，不知那位大人能否认出老奴来。”
李妄凉凉看了谭德德一眼。
“数百位大人，齐聚一堂，想必不一定能注意到老奴，”谭德德笑道，“但定能看到陛下的。”
李妄有些累了，捏了捏眉心，一时没有说话。
“倘若是你，看到朕，会如何？”片刻后，李妄开口，漫不经心问道。
“回陛下，自然会震惊无比，而后欣喜若狂，受宠若惊。”谭德德忙答道。
“是吗？”李妄幽黑的双眸中滑过一抹怀疑，“不生气？毕竟朕欺骗你，隐瞒了身份。”
“换做别人说不准会略有不愉，但您是谁，是皇帝陛下，岂会生气？陛下身份岂可随意暴露，隐瞒亦是情有可原，理所当然！见到您，只会受宠若惊，感恩戴德。”
谭德德心道，寻常人能见到皇帝，能得皇帝一个和善眼神便已是天大福气，那位公子如今的待遇可是前所未有。不出意外，日后哪怕不能平步青云，也定官运亨通，哪还会，还敢怪皇帝一时欺瞒。寻常人几世都求不来的运气。
李妄一手撑着头，一手搁在案上，两指随意的轻轻敲击桌面。
“最好如你所言。”最后他说道。
接着李妄铺开信纸，提笔回信。
【琐事将尽，本月二十日，将外出一游，你若有空，可前来一叙。】
谭笑笑小心收好信。
“师父，您觉得陛下信您的话了吗？”
“我所说难道不对？”谭德德走在夜晚的宫殿小道上。
“对对对，师父说的当然对。话说，我也好期待那位公子朝堂上与陛下相见，她不会吓的叫出来吧。万一当堂脱口而出‘燕兄，怎么是你？’哈哈哈哈，岂不有趣？不知陛下会何种表情。”
“哎呀！”谭笑笑头上挨了一击。
“这是你能妄议，你能揣测的事吗？不知死活的东西！”
谭笑笑不敢再说，忙不迭跑了。
谭德德眯着眼，摸了摸下巴上不存在的胡须。
燕兄？
嘿嘿，确实有趣。
种苏收到李妄这封信后很高兴，算了算时间，正好朝会结束，于是马上回信。
【有空！那么，本月二十日，便说好了，一言为定，不见不散。】