第2章 孤儿姐弟
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日上三竿,极百生大陆之西北方,人族边陲小镇娄海镇已是熙熙攘攘之貌。石子砂砾铺成的主干道,充斥着商贾小贩与路人讨价还价的热闹氛围。
深入街道,尽头处一个小摊却是稍显独立。只立四根圆柱木头,顶搭一破碎麻布,便成了揽客的凉棚。侧道,只有一个面容清秀、身子单薄的孩提,预计不过七八岁。一手揩去不止的汗滴,一手奋力扇着半截草扇驱赶身前木桶边的蝇虫,端是小小摊主。
半日炙烤,小孩疲态渐渐,不觉嗅了嗅木桶冒出的香气,顿觉清爽无比,又是笑脸招呼。
日正中午,挥了挥稚嫩小手告别远去身影,小孩井然有序地收拾完吃饭的家伙什儿,推上一架满是裂痕的双轮小木车缓缓离去。吃力的样子,周围人早已见惯不怪了。
小车咕噜至深巷中一栋茅屋前,终于是停下了步伐。
“星玄回来了吧?快,擦擦小脸准备吃饭了。”未见其人,先闻其声。空灵的女孩笑声,想必其主人相貌定是不俗。
“欸!”听到那笑声,逸星玄满是汗流的小脸终于是露出了幸福的笑容。
两年了。自从收养自己的逸婆婆去世后,一直是屋中不过十七岁的小菡姐照顾着自己。
小菡同样是个苦命儿,自小由逸婆婆收养,婆婆去世时,为了凑齐安葬费,委身自贱成了镇长家的贴身丫鬟,宿居其中,不得随意外出。只好偷着中午及傍晚的食膳闲暇,带来厨房好友处得来的馀食看望逸星玄。
能看着自己的弟弟一边狼吞虎咽,一边拍着胸脯自豪说道今日又多了几位客人,已经成了小菡日子中最有盼头的时刻。
洗罢,逸星玄急忙冲进屋中,双眼放光地喊道:“哇,今天有红烧肉,还有糕点啊!”
看着提筷便往嘴里塞的逸星玄,小菡满是宠溺地摸了摸他的头,笑问:“怎么样啊,姐姐的新配方反响好吧?”
努力吞咽下口中的美食,逸星玄小鸡啄米般点了点头,“非常好啊,加入紫葛根后,甜凉汤不仅味道更棒了,而且香气飘得也更远了。比昨天多赚了好些铜币呢!”看着逸星玄稚嫩的笑脸,含笑不禁竖起了大拇指。
逸星玄举目无亲,被遗弃在一个寒冷的雪夜。在逸婆婆的言传身教下,与小菡皆是成长为善良正直、独立坚强的人。小小年纪便能独立生活,甚至在小菡的帮助下还做起了买卖。
然而,身在贫民窟般的环境里,逸星玄并没有可以交谈的同龄朋友。贫穷,往往伴随着仇视的刻薄,这与逸婆婆教授的为人之道大相径庭,逸星玄困在了自己的世界。兴许多了这个因素,含笑常常在不经意间会从他的脸上感受到不属于这个年龄层的悲愁。视若己出的含笑,只能尽自己最大的努力提高其生活水准来弥补不能陪伴他的缺憾。
“慢点吃”,小菡疼惜地说道:“今天铁旗帮来丁府做客,丁镇长许我半天假。下午就别出摊了,陪姐姐再改良改良凉甜汤。”
闻言,逸星玄心花怒放,开怀道:“好耶,姐姐万岁!”
所谓改良测试,就是以红糖水为底,加入各种调味料及食材,令汤水色香味俱全。看着罗列一侧的瓶瓶罐罐,二人仿佛在注视着金钱一般充满了干劲。
“民以食为天,食究色香味。凉甜汤的味道已经非常棒了,接下来咱们就要考虑色和香了。”小菡托着精致的下巴认真思考道。
“嗯嗯。品相和香气,我觉得还是先着重香气吧。”逸星玄有样学样,也转着小脑袋发出了稚嫩的声音,“我们只算是流动摊,又难占到好摊位。酒香不怕巷子深,要吸引更多的客人只能靠香气了,毕竟饮品茶水这类外观上相差不多。只要能做到千里飘香,日入万金也不是梦想了。”
言罢,逸星玄不禁发出了一阵奸商得逞般的怪笑。
小菡听着,也掩嘴笑道:“小财迷,你这小脑袋瓜倒是挺会整生意经的。”
“既如此,择出青芍、芹耘苜、茄玉花、蜂椿几样,其它的先收起来吧。”
很快,两人便整理完毕,开始了这浩荡的工程。
“怎么这么臭呀,小菡姐!”
“哕……快,快开窗!”
“这个香点。”
“呃,闻着还是想吐……”
伴随着欢声笑语,落晖拖曳的斜影愈来愈长。
“王牌果然是压轴出场的。”看着热气腾腾的锅底,逸星玄惊喜道,“这下咱们可要发财啦!”
“呵呵。”顶着豆大的汗滴,小菡深吸了口香气,笑道,“终于在晚饭前搞定了。”
还没等到坐下好好歇息,屋外忽然传来了一阵急促的脚步声。
“小菡,小菡,在吗?”
“小洁,出什么事了,慢点说。”
只见一名少女焦急赶来,年龄与小菡相仿,穿着打扮同样干净朴素。
“客人晚饭会留下来,府里人手不够,快跟我回去帮忙。”说着,小洁风尘仆仆地拿出腋下的小竹篮,“小玄,姐给你带了点吃的,晚上将就将就。小菡就先交给我啦!”
“诶,你慢点啊。”还没怎么反应,小菡便直接被强拉硬拽出了家门,“小玄,吃完饭不要乱跑,早点睡。哎呀,小洁你轻点……”
看着两位相互拉扯的姐姐渐渐远去,逸星玄也只能面露无奈的微笑。吃饱喝足,晚上接着干活!
娄海镇地处边陲,西面背海,东面环山。海是雨洲海,山是尽言山。
入夜,娄海镇被灯光割据相分,西部,繁华锦簇,灯红酒绿。东部,贫民散乱,寂静如水,狭长肮脏的街道上偶尔闪过几团无序的身影,迸发几句辱骂。其中,一抹矮小削瘦的背影显得尤为突兀,要知道此处的夜晚并不存在安全保障,单独出行难保会有危险。
然而有些人需要生活,例如,正要前去采摘皮孜花的逸星玄。
皮孜花是大陆上最常见的植物之一,多生长在山脚的阴凉处。平时听闻来往客商的闲暇谈论,尽言山中栖息着各类凶猛异兽,常人不得随意入内。若执意进山,只有雇佣能人保驾,性命方保无虞。所幸,凶兽多藏于深处,尽言山的山脚又与镇口相接,不需过度深入。
目标,皮孜花,出发!