第22章 自由与大海
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“竟然有幸与美丽的女士一同欣赏这落日，”男人舒舒服服地躺在码头的沙滩椅上，“看来这次出差也不是那么不幸。”
坐在一旁妮克丝没有搭理他，她正对着海面发呆。
因为库洛卡斯只有一条能用于外出的船，而她又刚好需要出来补充药物和生活物资，合计之下，她便同男人一起出航。
等把男人送到有人烟的、可以让他联系到外界的地方，再采购完所需的物资，妮克丝就能自己驾驶着帆船回来。
本该是这样的。
可是抵达了小岛后，联系完手下的男人非要跟着她一起购物。
这也就算了，等妮克丝买完所有东西回到码头的时候，发现自己的小船竟然不见了。即使她用咒语召唤，也没能等来响应。
要不就被开到很远的地方，要不就是被人彻底损坏了。
妮克丝不得不考虑直接买艘新船开回去。
但是男人拦住了他。
“不如等我的手下赶来后，由我来支付船只的费用吧。”
男人表示这也是报酬的一部分。妮克丝想起自己越发紧凑的小金库，同意了下来。
于是两人现在正坐在码头上等待着，海风把妮克丝的斗篷吹得飒飒作响。
“他们还需要一些时间才能到，或许小姐想听八卦吗？我可以无偿为小姐提供一些消息，作为无聊的消遣。”
妮克丝对他人的八卦不感兴趣。
面对妮克丝的无动于衷，男人依旧滔滔不绝：“小姐可别小瞧了我的消息，平民百姓的家里长短我才看不上。”
妮克丝稍稍往男人的方向看了一眼。
男人被她的动作所激励，更卖力地想博得妮克丝的注意：“四海的事情我都知道哦！北海的多弗朗明哥最近动作很大，应该要准备去新世界了吧？西海……你对陆地上的黑手党感兴趣吗？西海现在的五大黑手党仍在混战中，不过我个人最看好的是卡彭·班吉带领的势力。”
“南海最近倒没什么大事件。据说海贼王哥尔多罗杰有在南海留下他的血脉，但后来也没再有消息传出来了。”
“至于东海嘛……”男人嘿嘿一笑，“最近东海可是来了两个大人物啊！为了这件事我特意往东海跑了一趟。”
“结果不小心被叛徒算计了。”男人啐了一声表示不满，“还好有你们救了我。”
“天龙人？”妮克丝想起一个月前看到的报纸。
“对对，其中一个就是天龙人！你也喜欢看报纸吗！”男人莫名一副自豪的样子，“那我再和你多说一点小秘密吧。”
明明周围没有旁人，他却故意压低了声音：“为了迎接天龙人的到来，哥亚王国可是进行了一次‘大扫除’呢！”
“那可不是普通的打扫，”男人表现得神神秘秘，“虽然哥亚王国号称世界上最干净的王国，可它的领土里可是有一座垃圾山呢。”
“你懂我的意思吧？”男人比了个手势，“一把火，就烧了个干净。”
他用的是过去时。
妮克丝的心猛地一跳。
她和三小只不是每天都会通话，频率也并不固定。距离他们上一次对话才过了四个晚上，那个时候他们还表现得毫无异常。
“天龙人的船只可气派了，不过他们也真的是……连路过的小船都不放过……”
男人那边还在继续讲着，妮克丝却已经听不进去了。
她努力保持平静，拿出了随身携带的小电话虫。
电话没能接通。
……
妮克丝匆匆跑去买了一艘船——为此还付出了额外的价钱——就往灯塔的方向驶去。
男人在岸边大喊自己会把钱寄到灯塔，让她放心。
目送妮克丝远去后，男人略感可惜地躺回了沙滩椅上。
“没能和她交换名字呢。”他的身形开始发生变化，“不过，既然被看到了真容，那就不能告诉她名字了啊。”
“有了！要是下次再有缘相见，就告诉她我叫‘摩斯’吧。”
“真让我的好奇心蠢蠢欲动啊……似乎是来自过去的小姐。”
——
山贼小屋内，哭了一夜的路飞已经扛不住疲惫睡下。
山贼小屋外，达旦看着艾斯消失在森林里的背影，惆怅地长叹一声。她坐在门外，嘴里咬着烟头，却索然无味。
烟雾缭绕中，突然出现了一个意想不到的身影。
“达旦！”
“妮克丝？！”
“我听说终点站被烧了，你们……”不计代价赶回来的妮克丝焦急地看着浑身缠满绷带的达旦，“你怎么这幅样子还在外面抽烟，快进去我给你治疗！”
“我上过药了，没事。”达旦把烟头掐灭，“比起我，艾斯和路飞他们两个更加难受。”
“他们两个……？萨博呢？萨博出事了吗？”妮克丝有不好的预感。
达旦叼着熄灭了的烟：“萨博他……死了。”
……
从达旦那大概了解了前因后果，妮克丝走进屋内，一眼就看到了放在路飞床头的、被烧焦了一半的小电话虫。
“我本来想联系你的，但发现它用不了了。”达旦倚在门边，“路飞听到萨博去世的消息后哭了一晚，今早才睡下。”
妮克丝把自己的小电话虫也放在了路飞的床头，沉默地看着路飞那红肿的双眼。
“你回来前不久，我们收到了萨博的来信。应该是在他出海前写的。”
达旦给妮克丝指了一个方向：“艾斯他拿到信就往森林里去了。”
“我知道了。”妮克丝拉起斗篷的帽子，挡住自己大半张脸，“谢了。”
她知道艾斯一定会在那里。
那处山崖。
承载了他们许多回忆的地方。
妮克丝躲在树影斑驳中，背靠粗壮挺拔的树干，仰起头，听着山崖边传来的悲声痛哭。
在这个时代，自由似乎是触手可及的东西。
海贼们常说，只要出海，就能拥有自由。
但自由也是最危险的东西。
因为人们永远不知道，下一秒会在大海上遇到什么事情。
妮克丝一直维持着同一个的动作，闭着眼漫无边际地发散自己的思维。等到那边的哭声渐止，她才睁眼活动起自己变得僵硬的身体，把落花从斗篷上抖落。
“谁在那？！”森林中传来的异响让艾斯警惕起来，他擦了一把脸，朝着林里狠声说道，“达旦吗？不是让你不要……”
穿着宽大黑色斗篷、带着兜帽的人从阴影处向他走来。
“妮克丝？！”艾斯瞪大了双眼。
他飞快地转过身，双手用力拍了拍自己的脸。
等艾斯再度回头，已经是笑容满面。他嬉笑着朝妮克丝扑了过去：“妮克丝，你回来啦！好久不见！”他紧紧拥抱着妮克丝，以至于浑身都在抖着，“不是还要两个月才能回来吗！我和……我们可想死你啦！”
“艾斯，”妮克丝把下巴搭在他的肩膀上，“难过的时候，不用笑也可以。”
“搞什么啊……”艾斯咬牙挤着声音，“你回来了，我当然是开心的啊……是开心的……”
他抽了抽鼻子：“这是那什么喜极而泣！真的，是开心的，我应该要高兴的……”
妮克丝安静地抱住了他。
感受到妮克丝的动作，艾斯再也绷不住自己的情绪：“可我现在实在没法高兴起来，对不起，妮克丝……”
艾斯的肩膀传来一点湿润。