第六章：卧虎镇

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因卧虎帮的存在，经过近千年的发展，卧虎山下形成了一个极为繁华的城镇，此镇成井字形布局，其中中间的两条主街极其繁荣，人来人往，两边的商铺大部份是三层楼的结构，街中心位置座落着几栋四、五层高楼，气势恢弘。一般县城也无法与之相比。

从主峰到卧虎镇有几十里路，还要经过两座高山，形成两道关卡，阻止任何想入侵卧虎帮总坛的道路。经过不断完善，道路修得极好。

在卧虎镇一侧有一条青河，发源于卧虎山主峰，汇集几十条分流，流经卧虎镇直达汉河与长河相连，直通无边海。河中白帆点点，往来不绝。

卧虎镇上居民绝大部分都是历代卧虎帮中长老、执事等的家属后代，也有一些帮中弟子，或受伤、或年老体弱，留在卧虎镇上谋生。因此，卧虎镇的人大都有千丝万缕的联系，镇上的生意绝大部分也都是卧虎帮中的产业，只有少数是荆州或其他地方有实力的世家、门派、商会开设的。

卧虎镇由执法堂来管理。如果有谁犯罪，让执法堂抓住，处罚也是很严的，当然哪儿都有一些仗势欺人的二五祖。

此时，夜色降临，远远地走来两位骑马的客人，一位年约三十，戴着一顶摭阳帽，穿着一套锦丝长袍短褂，一幅管家打扮，另一位十二、三岁，长得眉清目秀，一身棉布短装紧衣，明眼人一看就知是来参加卧虎帮弟子测试的。

来人正是邹立和管家邹富，临行之前，邹立的母亲，哭哭啼啼的，心中多有不舍，担心邹立在帮中受苦。江湖帮派，整天在刀尖上过生活，鱼龙混杂，难免会受到欺负。邹家虽在三阳镇上有点名气，但与卧虎帮相比，如同鲲鹏与麻雀，差得不可以用里计，自然无力护持，母亲的担心是一种自然的流露。

不过，在这个以武为尊的世界，邹立作为长子，需要承担更多的责任，不愿庸碌无为，必然有所坚持。

邹立告别父母与管家两人晓行夜宿，今天才赶到卧虎镇，距离招收弟子的时间还有一天。

邹富是最早跟随邹武的家仆，自二十岁起就为邹家打理生意，十多年来，也跑过了不少地方，知道目前这个时间段，住房一定紧张。

因此，没去一些大的客桡酒楼，而是熟门熟路就为邹立找了一间规模不大，只有三层小楼的名叫‘悦来客桡’的旅店。

该旅店一楼是个饭厅，二至三楼供客人留宿。后面还有一个院子，供客人存放马匹，车辆用。虽然不大，胜在安静、整洁。

两人要了一间套房，入住进去。

邹立长期练武，虽然只有十三岁，看起来同十五六岁的少年差不多。

人常说：年少胆大。邹立本想单独一人前来测试。

不过毕竟年纪还小，父母不放心，就让管家陪同过来，顺便采购一些药材，同时也想了解测试情况。

刚刚入住，两人随意梳洗一下，来到大厅。

此时大厅人声汹涌，二十几张台早以坐满。

由于这间酒店颇为简陋，一楼大厅只供住宿客人吃食，并无包间，平常也没有这么多人，只是在卧虎帮招收弟子时才会出现这种情况。

两人一路鞍马，早以有些困了。

因此，也不欲出去吃饭，四下看了一下，发现运气还不错，刚好有人吃好要结帐，走过去，稍等了一下，小二也麻利地将台凳重新摆好。

两人坐下也不喝酒，叫了三个菜，一人装了一碗饭。

正吃着，就见一个小二，带着两个人，一老一小。

老的看样子六十多岁，穿着一套短褂，也还干净。

小的长得很高大，浓眉大眼，面相憨厚，年约十四五岁，看样子与邹立相差不多，朝着邹立所在的桌子走来。

小二带着两人来到邹立桌前站定道：“两位贵客，现在大厅都坐满了，能否挤一挤，都是来卧虎帮测试的，说不定以后都是师兄弟呢？”

邹立看了管家一眼，邹富微微一笑。

邹立开口道：“没问题，老伯和这位兄弟请坐，大家都是来应试，能坐在一起就是缘分。”说完坐到另一边去了。老者模样的人对着邹立躬了一躬，道：“小老儿讨忧了”说完拉着那位少年坐下，随后点了两碗面条。

邹立待这两位坐定问到：“这位兄弟贵姓？”说完指了那位少年。

年老的回到：“小老儿姓王，是邻县小王庄村的，他是我儿子，叫王大壮，在家种田、打猎，有一把子力气。家里兄弟多，生活苦，面相有点老，只有十三岁。听说卧虎帮招人，就来碰碰运气。带他过来，希望能进入卧虎帮，这样他也算交了好运。”

“哦！我叫邹立，邻郡新城县三阳镇人，今年也是十三岁，不知谁大呢？”邹立回道。

“肯定是你大，他年尾生的。”老农回道。

“那我要称做兄长了，以后进了帮还要相互照应一下。”邹立回道。

“那是，那是，他人生得笨，要小哥多照应了，”两人又说了一些话，那位叫王大壮的少年没有开口，只是呼隆呼隆吃着面条，时不时那双眼看着邹立点的几碟菜，口里咽着口水。

邹立见此，又叫了两个菜，推到他们面前，说：“慢慢吃，我们就不等了，后天早晨见。”起身买单去了，顺便将他们的两碗面条也一起买了。

第二天早晨，邹立二人随意吃了点早点，出了客桡，直奔大街。

卧虎镇早期虽然主要是帮中弟子及家属在此安居，自然条件较好，一条青河自卧虎镇沟通长河连接吴国直通无边海，水路交通极方便。

卧虎帮建帮之初以采药为主，建有药堂。许多弟子以采药为业，五品、六品药材，甚至一、二品灵药都时有传出。虽说采药堂有规定，帮中弟子所采药材必须交给帮中，但并不是所有的弟子都能自觉尊遵守，在利益的驱使下，仍有不少弟子偷偷将药材卖给镇上商家。

建帮不久，在帮中高层的查探下，还在卧虎帮范围内发现了一座玉矿，经过开采，发现了数量极少的灵玉，虽经卧虎帮高层极力封锁，还是被有心人传了出去，由此引起极大的轰动。

之所以叫灵玉，据说雕刻成各类佩饰，佩戴之人佩戴后，神清气爽，百病不生。

虽然量少，必竟宝物难求。

荆州乃至楚国其它州的世家，门派、商会纷纷派出强力人员进驻卧虎镇，以经营各类生意为名，希望能分一杯羹。为了维护卧虎镇治安，卧虎帮在此建立起了卧虎帮最大的分院，驻扎的执法队人员就有几百人，由一名先天驻守。

经过几百年的发展，卧虎镇日渐繁荣，形成了一个以药材和玉石为交易中心的一个较大的城市。现在居住在卧虎镇的人口就超过了十万人。

据说，最初，楚国王室听说有灵玉出现，也曾想在此设城建市，遭卧虎帮高层强烈阻遏，甚至双方的先天高手还曾在一起喝过茶。其他世家、门派又态度暖昧，最后不了了之，内幕也不足外人道。

卧虎帮由此开放了卧虎镇上几乎所有的生意。不过，近水楼台先得月，其中药材、玉石两个行业卧虎帮就建有几栋超级商铺，成为卧虎镇的标志性的店铺。

另一个中立的商会还在卧虎镇上建立了一座拍卖行。要知道像拍卖行之类一般只有在郡城才能拥有，可见卧虎镇的繁华。