第一章 青城子临京初遇寒
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(上部)
诗云:碧海掣鲸虚怀志,苍山喋血未有功。
安得四方升平日,一蓑烟雨笑群英。
第一章青城子临京初遇寒
初春,天色朦胧,从终南山吹来的冷风夹杂着些湿气,仍寒气逼人。一轮红日冉冉升起,当它穿破了云层洒下清晨的第一缕霞光时,巍巍长安城好似一位被唤醒了的巨人,大口呼吸着舒展开筋骨,又恢复了它那往日无与伦比的朝气与活力。
城郊东南十里开外,有一座不大起眼的道观——静云观;当霞光均匀地铺洒在屋顶时,观内的每一处角落都散发出丝丝暖意。
道观后院的草坪上,一位身材高大的年轻男子正在专心习剑。他蹼头青巾、面容清瘦,双眸黑亮有神,舞起剑来如行云流水,步步暗藏着杀机。他就是绰号青城子的江南名士——李云翰。
李云翰练了一通五行剑。待身子微微有些出汗了,于是停了下来,顺手取过一边的牛皮水囊,连饮了几口酒。可是囊里所存酒水不多,顷刻便已喝尽,这多少令他有些失落。
李云翰轻叹了下,迎着朝阳眯上了双眼,任由那上天投下的万道霞光无私、温柔的抚摸,脑海里一霎时变得空空如也。
李云翰回到了寝室,从行囊里取出一只褐色桃木护身符,凝视了一阵怅然若思,自语道:我该走了。
他收拾好桃符,背上行囊,大步出了寝室。
李云翰走到了静云观大门前,不料被两个值守的小道姑拦住了,说是奉了净尘法师之命,不让他出门。
见李云翰仍执意要走,那俩道姑倏的抽出了利剑,堵住了门口,逼他退回观内。
“休得无礼!”随着一声喝叫,净尘法师到了近前。她约莫四十年纪,面色淡定,对着李云翰欠身道:“先生为何要走?”
“一人独居观内,着实孤寂无聊;况且我已等了两日,也不见持盈法师。”李云翰道。
“先生见谅。”净尘轻叹一声,“不巧持盈法师外出云游去了,恐怕还得再多等些时日。”
“五日、十日,还是一月、两月……”
“这就不好说了。”净尘一脸平静之色,道,“行走江湖,身不由己。何况先生与大法师之约,已是三年前之事;此次突然登门造访,实在太过仓促。不过,先生放心,我已派人传信了,她若得知必来见你。”
李云翰有些不耐烦,道:“这,我可是等不及了。”
净尘莞尔一笑,道:“此观虽小,可是饭菜、茶水、暖具样样皆备,可保先生寝食无忧;还有,西厢房尚有琴筝、笙箫等乐器,先生若是觉得孤寂、无聊尽可取之享用,以打发时光。”
“真不能出去?”
“是的。”净尘点了下头,“先生如有什么急事,只管吩咐下人照办便是。”
净尘说着向小道姑使了个眼色。那小道姑立时明白了,笑着请他回屋。
“唉,龙困浅水罗。”李云翰见状只好答应了,“那就再等等吧。”
李云翰回到了寝室,闭目斜躺了一阵,思绪仍难以平静;他起身到了窗前,轻轻推开窗户,院内除了几声鸟啼外再无别的动静。
李云翰背上行李悄悄溜出了屋子,疾步到了后院墙下,见四下无人一纵身出了静云观。
沿着西去的官道走了三四里地,下了一道高坡,一座巍峨庄严的城池赫然呈现在他的眼前。他按捺不住内心的激动,仰天长叹道:“长安,我来了……”
清晨,初阳映照在长安街头,一间间商铺鳞次栉比,行人衣着光鲜车马往来穿梭,一切都像往常那样有条不紊、井然有序的运行着,洋溢在一片祥和安逸之中。
侍御史达复年近三十,他面容削瘦,因多年戍边饱受风霜的吹打,脸色暗黄多皱。他身披一件黑色斗篷,剑眉下一对细目透射出锐利的寒光,骑着马快速行进;街市的繁华、早春的美景从他眼前一一划过。
突然从西北方向传来了一阵喧闹声,瞬间打乱了都市里的平静。街上行人不由得驻足张望,纷纷投去惊疑的目光。
达复抬头一望,原来是一队官兵押解着三个囚犯欲往西市行刑,为首几个开道的差役骑在马背上高声吆喝、横冲直撞。
队伍后面,大理寺少卿季温神色傲慢地骑坐于马上,他髭须稀疏,仰迈着灰白的脸,不时望着缓缓行进的车队。
捕头仝立恶狠狠地对着木笼囚车里的人犯挥舞着马鞭,一面骂道:“娘的,死到临头了还敢乱说,看老子不抽烂你的嘴!”
那犯人蓬头垢面,使劲扬起了头隔着木栏啐了他一口,道:“一帮小人,老天饶不了你!”
仝立发怒随手又是一顿鞭打,那人犯脸上渗出了血,和头发粘在了一起。
达复认识那犯人,名叫韦直。此人乃韦妃之兄,因遭奸人陷害,被诬以谋逆之罪下狱。达复强压住内心的怒火,不忍再看下去,掉转马头拐入了一条僻背巷子。因为此刻他有一件十分紧要的事,去少阳宫谒见太子李恒。
疾行了约莫半个时辰,达复赶到了少阳宫。少阳宫位于皇宫东南角,占地不大,约在十亩开外。
达复在太子府参军岑燊的陪同下,两人神色匆匆穿行在走廊台柱间。到了前院,只见萧良媛面带忧郁,在陪着太子的幼子李苋玩耍。萧良媛年近四旬,长得面白肤净,细眉下一对黑眸稍带些幽怨。
达复上前拱手行礼,问候:“姨娘安好。”
“嗯,还好;”萧良媛微微一笑,稍有些苦涩,“想见太子殿下?”
达复点头道:“是的。”
萧良媛轻叹了一声,道:“去吧,他正在斋室呢。”
达复诺了声,随即和岑燊走开了。
两人进了西厢房,一位身材微胖的中年男子正俯身在亡妃吴氏、韦氏的灵位前焚香,一面低声祷告着,行动稍显迟缓。他就是太子李恒,脸色虽是圆润,可是眼神稍有些呆滞,额头布满了细密的皱纹。长子李聿和内侍总管付果神情漠然站立在一边。
达复对着太子轻唤道:“殿下,安好。”
太子回过了头,愣怔了片刻,急切道:“你可见着他了?”
“嗯,由第五祺安排,昨日已见过了。”达复顿了下,“殿下放心,韦兄虽受大刑,但他一口咬定此案与殿下无关。”
太子神色黯然,长吁了一口气,道:“今日他要走了,可惜本宫不能为他送行了。”
“殿下节哀。虽说此次又折一臂膀,可是殿下能逃过此劫,保住东宫之位,已是万幸了。”达复道。
“唉,自立太子以来,本宫可真是命苦哪。
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吴妃病故多年,今韦妃又因其兄谋逆一案受惊吓而去。”太子说着落下了泪水,“本宫每日惶恐不安如履薄冰,如此苟活下去还有什么意思!”
达复按了下剑,道:“殿下,铁衣社的兄弟们早就按捺不住了,只待您一声令下,定会与他们拼个鱼死网破!”
“不可。”太子急忙挥手止住了,“林弗在朝中经营多年、权势熏天,就连父皇也对他言听计从;还有他手下那四大爪牙,工部尚书汪拱、户部尚书陈业硕、大理寺少卿季温、御史中丞杨嗣郎,个个凶似虎狼一般,如何拼得!”
达复见太子脸带怒色,赶忙低下头来,心有不甘的“嗯”了声。
岑燊在一边看出了达复的心思,笑着拍了下他,道:“目下敌强我弱,若是贸然出击,岂不正中了贼人的圈套!”
岑燊年约二十六七,剑眉俊目、气宇不凡,早年曾随达复一同戍边朔方数载,后经其荐举做了太子府参军。
“唉,本宫势单力薄,也只有咽下这口气了。”
屋内一时寂然。
太子忽然想起了什么,道:“对了,石峥大人可回京了?”
“没有。”达复眼角划过一丝焦虑,“石相此去冀州赈灾,说是一个月,可如今两个月早过了,也没一点消息。”
“石相为人耿直,在父皇面前屡次为我开脱,早已成了林贼一伙的眼中钉,怕是他也自身难保呀。”太子语气很是哀婉。
达复忙道:“殿下放心,待石大人一回京,在下就去见他,提醒他多加防范。”
太子点了下头。
“殿下,还有一事,”达复皱紧了眉,“上月陛下诏荆王进京,在下思来想去总觉有些不安哪。”
“这是为何?”太子问。
“此番诏荆王进京乃林弗所谏,在下怀疑他心存不轨哪。”
见太子一脸困惑,达复又道,“若是他立荆王为储,可如何是好?”
太子听了无言以对,将目光移向了内侍总管付果。
付果年约二十出头,他脸色白皙,眨了眨蝌蚪般的眼睛,道:“诸皇子中,福王失宠已久,而荆王又颇受陛下青睐,若是林贼蛊惑陛下、煽动群臣拥立荆王,那可就糟了。”
“嗯,小果子所言有理。”太子唉叹了声,道,“这些年来,林贼每每兴风作浪,必欲置本宫于死地;林贼不除,本宫是一日难安哪。”
众人听了一时黯然无语。
达复干咳了声,道:“殿下,您还记得那个青城子——李云翰么?”
“达卿举荐的当然记得了。”太子点了下头,缓缓道,“青城子乃江南名士,本王虽久居宫内,可也曾闻他的大名。”
“殿下,在下曾与他义结金兰,此人不仅熟读诸子百家,精通纵横之术,兼有侠义之风,民间多有传言说他是太白金星下凡,得之可安天下。殿下若得此人,何愁不能剪灭奸党!”达复道。
“本宫当然想重用他了。”太子睁大了眼,问达复,“莫非他已答应了?”
“没有。青城子虽有才学,可是生性高傲、淡薄名利,在下两番派人去请,都被他婉言谢绝了。”
太子“嗯”了声,道:“但凡江湖上高人雅士,难免会有一些架子、傲气;他不愿出山,那是因你的诚心还不够!”
“是,在下明白。”达复肃然道,“虽未请得他出山,不过据铁衣社手下报,李云翰已从东鲁起身,前往长安了。”
“他要进京……太好了。”太子脸上顿时划过一丝笑意,“记着,精诚所至,金石为开;这一回,你无论如何都要带他来见本宫。”
“是,殿下。”
太子转过身子,凝视着韦妃的灵位,掉下了几滴泪水,低声道:“爱妃呀,你且在九泉之下安息吧。爱妃放心,此仇不报,本宫誓不为人!”
付果在一边看了有些难过,轻声道:“殿下,您都累了半个时辰了,也该休息一下了。”
太子并未理睬,仍痴痴凝望着韦妃的牌位。
这时韦妃的幼子李苋悄悄溜进了屋子,跑到了韦妃的灵位前,大声喊道:“娘,你去哪儿了,怎么再也见不着了?娘,我要去找你……”
太子上前一把将他搂在了怀里,轻抚着。
“父王,昨夜孩儿又梦见娘了,”李苋晃了下脑袋,“她睁大了眼,直愣愣地看着我,一句话也不说……”
萧良媛赶到了近前,拉开了李苋,道:“苋儿,时候不早了,该去读书了。”
“不,我想娘了,”李苋一把推开了萧良媛,“我才不读什么破书呢!”
此刻在平康坊,当朝右相林弗的宅子显得比往常热闹了许多。
林弗当日约请了工部尚书汪拱、御史中丞杨嗣郎、户部尚书陈业硕前来赴宴,特地为他们在月堂准备了百舌宴。
林弗年逾六旬,双眼深邃发着幽光,髭须稀稀拉拉,配着副灰白多皱的长脸,看起来有些阴森可怖。林弗为相十余年来,长袖善舞、权倾朝野,为了巩固自己的权势,他构陷臣僚屡设冤狱,害死了众多无辜之人。林弗深知自己罪孽深重,为防人行刺,出行之时常常前呼后拥、戒备严密;并在其府内修建了一座厅堂,暗设了多重机关,供其招待、寝卧,名曰月堂。
林弗与汪拱等人见面后略作寒暄,各自落座。
汪拱轻捋了下短须,望了眼满桌的酒菜,对着林弗笑吟吟道:“林大人,不瞒您说,这些年来,汪某行游天下遍尝各种美食,方知只有这道百舌宴才是人间至味。”
“可不是么。”陈业硕挪了下肥胖的身子,附和道,“我等每次相聚,林相皆以此美味款待,实乃三生有幸。”
汪拱兀自吃了两口,吧嗒着嘴,道:“今日相聚,只可惜少了季大人哪——”
杨嗣郎年约四旬,肤白细润、五官俊朗;他看不惯汪拱的贪吃样,厄斜着眼冷笑一声,道:“汪大人,可别顾自个儿贪嘴了,林相以百舌宴宴请,你可解此中深意?”
汪拱有些不屑,道:“那还用说,当然是林相厚爱呗。”
“舌头,你懂吗?那可是说话的主儿;没了它,天下还有谁敢在林相面前胡言乱语、妄议朝政!”杨嗣郎板着面孔,一副教训人的口气。
“嗯,是这么个理儿;为人臣者,该说的说,不该说的一个字也不能说。”汪拱对着林弗嘿嘿一笑,“大人,您说呢?”
“还是杨大人最懂老夫的用心哪。”林弗扫视了下众人,道,“老夫为相十多年,就悟出了一个理儿,为人臣者若想发达,舌头往往比命还要金贵。”
“大人所言甚是,我等愿随大人鞍前马后、誓死相从。
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”陈业硕、汪拱说着端起了酒杯敬酒。
林弗端起酒杯,小啜了一口,道:“今日难得一聚,就请各位畅言吧。”
汪拱放下酒杯,对着林弗道:“这几年来,您不觉得陛下越来越不对劲儿了……”
杨嗣郎皱了下眉,对着汪拱道:“大人何出此言?”
“这还用问?”汪拱干笑了下,道,“自打懿妃入了内宫,陛下是越来疏远福王了。”
“他还想争储位?”陈业硕在一边插话道,“昔日其生母沈丽妃在世时,有林相力保,福王风头一时无两,大有取代太子之势,可如今形势全变了。”
“可不是么,”杨嗣郎面无表情,“福王自知立储无望,整日郁郁寡欢沉迷于酒色之中,怕是命不久长矣。”
林弗呵呵一笑,对着汪拱道:“说,还有呢。”
汪拱振作了下精神,道:“福王虽已失宠,不过,我等与太子暗战多年,积怨颇深,只要陛下尚无明显表态,无论如何也要设法换掉太子,鼎力拥戴福王。”
杨嗣郎冷笑道:“汪大人可真是不识趣哪!”
“嗯,圣意难测哪。”林弗阴笑道。
陈业硕轻轻皱眉,道:“只是陛下深居内宫,我等又如何窥得圣意?”
杨嗣郎听了赶忙对着林弗道:“大人,再过几日便是福王生辰,在下愿以此为由面见陛下试探一回。”
“不必了,杨大人。”林弗眯着眼。
“哦?”
林弗道:“不瞒尔等,老夫早已选好了夺嫡之人。”
“何人?”
林弗漫不经心道:“十六皇子。老夫已奏请陛下召他回京了。”
“荆王,”汪拱一脸困惑,“他不是与太子自幼交好么?
“没错,”林弗点了下头,缓缓道来,“荆王自小长于十王府,颇受太子关爱,可那都是老黄历了。时势易也,如今他长大了,身居要位、独镇一方。据老夫观察,荆王行事直率,刚猛有余而思虑单纯,要是我等言明拥他为储,为了大位他岂能还会顾及兄弟之情?”
杨嗣郎道:“看来大人是铁了心要易储了。”
汪拱听后赶忙掉转了风向,道:“林相屡发神威,太子早已成惊弓之鸟,这一回非将他换掉不可!”
“开弓岂有回头箭!”林弗沉下脸,道,“此次又让太子逃过了一劫,实在令老夫遗憾哪。”
汪拱瞅了杨嗣郎一眼,道:“杨大人,韦直一案可是由你主审的。”
“哼,怎能怨我呢?韦直死硬,拒不招认太子牵连其中。”杨嗣郎轻叹了下,“还有,韦妃因此案惊惧而亡,陛下闻听后也一时心软,不想再深究下去了。”
“杨大人,可真会推脱哪。”林弗冷言道。
杨嗣郎哆嗦了下,嗫嚅着答不上来。
静默了片刻,林弗又问陈业硕,当下还有哪些朝官和东宫来往密切?
陈业硕思忖了一会,说,像是没什么人了吧。
“不,你可是天天都能见到的。”林弗漫不经心道。
“哦?”
“石峥。”林弗道。
汪拱听后哼了声,道:“这个忘恩负义的老家伙,也太拿自己当根葱了,几次三番在朝堂上和大人争吵,亏得他还是您提拔上来的。”
“唉,老夫原以为他性格懦弱,能为我所用,没想到他做了左相,陡然变了心;”林弗叹了口气,“此次韦直犯案,他不仅不站在老夫一边,反而替太子说情。”
“这几年,他跟东宫是越走越近了。”汪拱面带怒气,对着林弗道,“只要大人拨拉一下小拇指,在下就要了他的狗命。”
“老夫年岁大了,不仅手脚不听使唤,心也软了……”
“心软被人欺哪。”汪拱恨恨道,“石峥这老东西,真不识抬举,不给他点颜色看,他还真忘了自己几斤几两了。”
屋内一时悄然无声。
杨嗣郎道:“对了,石峥此去冀州巡视赈灾,按说也该回京了,可不知何故,他至今尚未归来。”
“他当然没闲下了。据说他一到冀州,就搜罗了不少当地官员贪污敛财的罪证,打算上奏陛下一查到底。”汪拱说着将目光移向了陈业硕,面带一丝得意,道,“赈灾历来由户部主管,没准这一查起来,首当其冲会殃及陈大人吧。”
陈业硕听后脸腾的红了,怒道:“哼,敢查我?那就等着瞧,看谁先去死!”
“冀州北邻渔阳,是褚漠寒的辖地。这案子一旦深究起来,不管牵连到朝廷哪一位官员,谁都躲不了,”杨嗣郎紧盯着林弗,“大人,您说呢?”
林弗“嗯”了声,道:“欲废太子,必先除掉此人!”
“是的,大人早该动手了。”汪拱附和道。
林弗微微点头,手捻胡须,一副不经意的样子,道:“扳倒了石峥,左相人选可就是你们二位了。”
汪拱和杨嗣郎听了暗自惊喜,忙道:“是,大人。”
林弗点了下头,道:“还有,汪大人,户部侍郎萧郁你可要盯紧了。”
汪拱忙道:“大人放心,我已令舍弟汪捍打入了萧府,正在秘密查办。”
林弗轻捻胡须,冷笑了下:“好,老夫就坐等大人的好消息了……”
李云翰到了京城,找了家酒馆歇息。他用过餐,吩咐店小二将酒水盛满了水囊,付过钱欣然出了馆子。
途经西市口,眼前簇拥着黑压压的一群人,他有些好奇急步赶了过去。
李云翰到了近前一看,方知是刑场。他掂脚远望,只见韦直等三名死囚跪倒在地,刽子手手持钢刀侍立一边。
监斩官季温神情肃然端坐于正中,两边兵丁肃立,一派森严萧杀之气。
此时骆妙锦也挤在人群里围观。她双眉微蹙,眼含些许愤怒之情。当李云翰从她身边挤过去时,她侧头稍稍看了他一眼,似有些不满之意,不过很快又收回了眼神。
李云翰使劲挤到了人群靠前的位置,正待细看时,刽子手已手起刀落,韦直等三人纷纷人头落地。
台下围观之人见了多有哀叹,唏嘘声一片;还有人在低声发怨,责骂林弗奸党误国、陷害忠良。
李云翰默然伫立着,看着那血淋淋的场面,一边听着身边人们的私议、痛骂之声,一阵寒意瞬时钻心而过。
李云翰回过身子,轻轻叹息了一声,恰好落在了妙锦的目光里。妙锦觉得眼熟,思量了片刻,欲上前看个明白,不料人群散将开来拥挤不堪,很快将她推向了一边。
待妙锦回过神来再找时,早已不见了李云翰的踪影,不禁十分失落。
(本章完)