十五、醉香楼仙女下凡
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当夜世杰设宴,将手下亲信将领都邀来与柴真相互认识一下。其中一人身穿黑甲,凝视了柴真半天,问道:“柴道长好生眼熟,我们是否在哪里见过?”柴真仔细一看,可不是之前遇到的黑甲军总管张霸么,当时自己可是帮了蒙军孟超突围,如果被认出来可就百口莫辩了,忙道:“这位将军不知如何称呼,当真威武,如柴某没有记错的话今日应该是你我首次会面。”张霸也不穷加追问,呵呵笑道:“那可能是张霸记错了,自罚一杯,自罚一杯。”晚宴气氛颇为融洽,尤其以张霸千杯不醉的酒量将宴席推至半夜才结束。
毕竟郢州城乃前线堡垒,城内一切都是严控,翌日一早世杰安排的通行证便送达柴真塌前,原来是一个大活人:“柴道长,可还认识小的么?”那人两眼转的贼快,不过柴真可以肯定近期绝对没见过此人,摇头道:“这位小哥是在开玩笑吧,如果说柴某与你有过接触,不可能一点印象都没有。”小哥哈哈大笑:“我们昨天还在一起来着,要不您再想想?”柴真将昨天接触过的所有人包含晚宴人员及诸多斥候均过了一遍,可以肯定没有眼前此人,便道:“抱歉,柴某确实想不起来,还请小哥明示。”小哥当即换了一副声音,道:“军爷饶命!军爷饶命!小的就一砍柴的。”这不就是之前樵夫的声音么,之前乔装时仿佛四五十岁年纪,卸下一身伪装后却是个二十来岁的机灵小伙。此人自称姓胡,隶属于郢州前线部队的风语斥候队,极其擅长伪装,外号小六,据说能伪装成六类不同的人格特征。
这郢州城虽说是前线堡垒,城内却一些儿不失繁华,从食街到工坊再到杂货铺,甚至连青楼都一应俱全。有了小六的伴行,柴真在城中四处游逛吃喝了一天,不过却连丁点有关花脸面具的线索也未曾打探到。“道长今日似乎没什么收获嘛,醉香楼向来人员混杂,要不小六随你去看看?”小六笑道。柴真摆手道:“这倒不必,今日就到此为止吧,小六哥先回吧。”小六故作镇定道:“听闻今夜醉香楼有个活动,叫什么仙女下凡,每个仙女都会戴上面具示人……”柴真叹了口气,道:“既然如此,就有劳小六哥了。”
醉香楼内人头涌动,一律的官宦土豪公子哥,场内歌舞升平好不热闹。柴真换了一套白天购得的新长袍,稍作打扮亦是一位风度翩翩的大少爷,身后还跟着扮作随从的小六,与这风俗之地倒也不相冲突。小六也不知哪来的关系,直接给柴真弄了个二楼雅座,无需挤在台下瞻仰。“欣赏美女还是需要选个好位置,道长放心,今晚一切开销都走公账,务必玩得尽兴!”小六露出一副尽知人事的表情。柴真正在喝茶,听小六这么一说当即被呛了一口,忙道:“别误会,柴某到此目的很单纯,就是寻找有关花脸面具的线索,其他一概不碰。”
二人话语间,楼下传来阵阵欢呼声,一个个仙女身着青纱若隐若现徐步而来,脸上无一例外戴上各种造型的面具。柴真的注意力集中在面具上,基本上都是些花里胡哨,与自己要找的花脸面具相距甚远,当即便有了退意。还是小六力劝柴真留下来等候花魁,说是一般花魁所戴面具都会与众不同。没办法,反正已经进来了,也不差那时间等花魁出来,遂将精力回到眼前的茶水。一盏茶后,台下呼声再次响起,小六提示花魁上场了,柴真忙探出头去。见那花魁身形玲珑多姿,全身上下均散发着妖艳气息,即便遮挡着脸孔亦可与其他佳丽拉开明显差距。只是所戴面具虽与他人不同,却也只是轻羽薄纸的一般面具,与精铁所铸的花脸面具完全不着边际。
“罢了罢了,我们还是先回去吧,茶水钱柴某稍后给你。”柴真起身便要退去。小六执意想留柴真过个快活夜,但死活拗不过柴真只好作罢,跟在后头悻悻而去。那柴真下楼刚要出门,兀自定住了脚步,回头向台上看去,好巧不巧台上花魁的双眼也正透过面具凝视着柴真。让柴真突然回头的是来自台上的一股气息,与之前几次三番阻挠自己的东陵道人极为相似。花魁见柴真赶回台下,舞动身姿向众人妩媚了一番,旋即转身返回后台。尽管小六不停劝阻,柴真依旧执意跟入后台,那花魁竟然也不停留,径直从后院出了醉香楼。
见对方身手敏捷,眨眼间已换了身便服在楼宇之间迅速穿行,柴真更加肯定此人与东陵道人脱不了关系。二人一前一后赶了好几条街,花魁消失在一处大型建筑群中,正待要跟进去,被赶来的小六拦下,道:“道长且慢,此处进不得,这是军需库房不得擅闯。”线索就在眼前,柴真哪里管得了那些,一跃而上翻上高墙进了库房之中。夜深人静,库房内规模颇大,仓库间多有队伍巡逻。花魁的踪迹早已无处寻觅,柴真只得四处搜寻,到了仓库门口突然被人叫住。
“不知柴道长到我军需库房有何贵干,莫不是在寻找所谓的花脸面具线索?”柴真转身一看竟是身着黑甲的张霸,尚未来得及开口解释,张霸已继续道,“如果我没记错,上次汉水边上与鹰眼斥候队黄孟超一起突围的就是道长本人吧?”看来张霸是一早已认出柴真,暗中监视柴真至此,此时此刻可就真是百口莫辩了。“张将军,柴某有礼了,擅闯军需库房确实是柴某的不是,不过寻找花脸面具线索可是千真万确,方才跟随醉香楼花魁至此失去了踪迹,此人与东陵道人气息相近定是同一伙人。”柴真明知此时难以说动张霸,也只能如是解释了,只是将汉水一事故意略过。“柴道长不必多说,先随张霸走一趟吧,到了地方我们在慢慢了解。”张霸言下之意便要抓柴真入狱审问。正在二人僵持之时,小六领着世杰及时赶到,命令张霸将已经出鞘的佩剑重新收入鞘中。
众人回到世杰府邸,因有小六作证,且世杰也察觉出这位花魁行为确实不简单,因此也没有为难柴真,命张霸不得再予纠缠,允许柴真继续调查。不过接下来小半个月时间却再也没有花魁的身影出现,听说友信已经苏醒,便让小六安排前往探视。友信经过调养已可坐在床头,见小六领着一人入门,知是自己救命恩人柴真,忙要下床施礼。柴真快步上前一把扶住,道:“范将军不必劳身,请坐。”见他虽然依旧纱布缠身,但脸色红润气血畅通,恢复之快异于常人,接着道:“范将军气色不错,能否容柴某再诊断一下。”“恩公不必客气,请。”友信此前只是听世杰说过万泉山有种疗伤气功,虽然有幸得以挽救性命,毕竟昏迷之中毫不知情,此时正要见识一番。柴真左手往友信腕脉处一搭,一股热流从右手腕部经由奇经八脉畅通全身,在其真气作用下友信身上散发出浅绿荧光,喜道:“范将军经脉以通,身体已无大碍。”友信点头笑道:“多亏恩公应急有方,友信方能保全性命,大恩大德没齿难忘!”“范将军舍生忘死奋勇杀敌,乃兵家典范,柴某不过因势利导不敢言谢。”
毕竟友信大病初愈需要修养,稍加寒暄柴真即告辞出来,心想要不了几天鄂州之行恐怕便要提上日程,若再无花魁消息,线索又要断在此处了。之后几天依旧未有任何消息,不过却突然收到小六带来一条噩耗,友信竟死在了医馆。从友信的恢复情况来看当不至于突然殒命,除非是从内部遭到毒手,便让小六引路前往一看。原本以为夏贵的人会在前往鄂州路上动手,没想到居然选择直接在医馆下手。这下不仅前往鄂州的计划要泡汤,恐怕也再无借口继续留在郢州城内打探花魁的下落。