七、黑甲军马失前蹄

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柴真转身返回屋内，出来时手中已多了条笔枪，抬手抛给孟超，道：“方才与赵璧帐下孟将军有些误会已经解开，原本也打算随他到万山大营寻你父亲，不过突然遇上进攻号响以致中断。”孟超双手把枪接过，道：“原来如此，不过那号响来得出奇，恐怕事有蹊跷。道长可否与我在此稍等片刻，小子刚才着人向西南打探，估摸着不出一刻钟便有回音……”“那正好，孟超随我来这边看看。”道罢将孟超引至村外那处阵法前，上方遗骨成堆不少于百人。

孟超也是头一次见到此种清醒，忙道：“这绝不是我们干得出来的，我们在宋界打草谷最多是抢些钱粮应急，或是直接把人口往北迁移。如此灭绝人性之事相信也不是宋军能干得出来的，道长请看这下面还画了些什么，会不会是什么特殊的阵法之类？”柴真点头道：“看来我俩的想法是一致的，这阵法虽然已经失效，但前不久我曾亲身经历过一摸一样的阵法。这种阵法会在不知不觉中将周围一定范围内的人吸引过来自尽于此，这条村子之所以荒废估计全拜此阵所赐，恐怕如此恶毒阵法远不止这一两个。”

话未说完，四五个蒙头垢面衣衫褴褛之人匆匆忙忙从墙角闪出，由其迅捷动作看来当是斥候一类。那些斥候转眼已围在孟超身边窃窃私语，从脸上神色变化可以推测定是遇上了大麻烦。不出所料，转瞬间百步之外已传来动静，沉重的踏步声成百上千从四面八方迅速围拢过来，连地面也随之颤动不已。孟超急忙转身迈步，边招呼柴真道：“事态紧急，道长快随我等撤离此地。”话音未落，孟超却又停下了自家脚步，只因前方大路已被数十骑黑甲骑兵截住，附近房屋后面也是人影闪动，整个村子已被完全包围。

此时已日落西山，夕阳余辉仅照亮了房屋上方，远处黑甲骑兵也渐渐没入阴影之中。只听一阵尖锐的风响，柴真慌忙舞动剑鞘格挡，顷刻间已拨落羽箭数十支。再看那头，众斥候环绕在孟超周围纷纷用手中兵器挑开箭雨，竟无一人中箭。箭雨刚过，双排枪刃已从四面八方突进过来将众人裹得密实。如此阵势不禁让柴真想起此前丹阳湖水贼所布兵阵，正待向前破阵，孟超等人已先行一步。柴真紧跟而上，随时注意身后长枪的距离，却见孟超手中笔枪好似白绫般飞舞，一马当先冲入敌阵，所触枪杆尽数弹飞。

待孟超突破枪阵，身后斥候纷纷四散而出，绕至敌兵后方向两边掩杀。长枪手受到武器限制难以近身反击，好在地上滚来许多黑影抢入其间将斥候兵刃统统挡住。柴真已料到来者必是刀盾兵，如此兵阵环环相扣确实难缠得很。孟超等人虽久经沙场，毕竟以寡敌众难以形成有效战力，刚突破一层却又陷入下一层包围。混乱之中忽一道亮光从阵中射出，随即屋顶旗手闷声坠落，黄孟超大喊一声：“快随我冲！”少了旗手指挥，一时间阵中兵将竟找不到孟超等人踪影，面面相觑也不知是如何消失在重围之中的。

“举火！”阵外一声令下，整个村庄火炬齐明顿时如同白昼，一群衣衫褴褛的家伙在火光下格外显眼，一个个已躬着身躯潜行到了村庄外围。孟超见四周通明，抬头一看，目之所及尽是盔甲鲜明的宋军官兵及其坚毅目光，旗帜上书宋张二字齐刷刷迎风招展，真的是威武雄壮。“这不是黄将军么，今天总算亲眼见识了任由敌军千万重，我自往来无影踪的鹰眼斥候队，果然是有遁地之术啊。”一人黑衣黑铠脚跨黑马从军士中间驱马来到孟超前头戏道。孟超一见来人乃是郢州都统帐下黑甲军统领张霸，心下突然一怔，张世杰所部精锐为何突然出现在此处，难不成真如张大人所料？听张霸那口气，此处最高指挥应该别无他人了，那张世杰定已率其余主力往援襄阳去了，必须尽快返报才行。眼神往四周一瓢，徐徐道：“张将军别来无恙，而今襄阳被围迫在眉睫，不率军往援逗留在此似有不妥吧？”张霸笑道：“这就不劳黄将军费心了，实话跟你明说了吧，我这手下一千号精兵在此，就看你鹰眼如何突出重围了。”

孟超知道张霸所言非虚，只是不明白张世杰既然出兵援襄，为何会留下一千精兵在此与自己数人周旋，难道张世杰根本不缺这一千号精兵，或者说这一千精兵另有他用，只是恰好被自己撞见？根据自己掌握的情报，整个郢州也就不满万人的兵力，且要数张霸统领的这一千黑甲军最为精锐。襄阳城外的水陆蒙军不下五万，且有张大人所率万人从西面万山赶来，对张世杰来说万人尚且不够，又怎会故意分兵一千在此？除非江陵……想到此处，孟超不禁出了一身冷汗，决不能继续在此浪费时间。可如此重围若要强行突围，定难保全身边这些弟兄，忙向柴真投去求救目光。柴真身手不凡万军之中尚且来去自如，不过倘若此刻出手解救蒙军便意味着站到蒙古一方，日后面对宋军就百口莫辩了。又一想黄震之子不能不救，趁着夜色将头巾往下一拉遮住脸面，从袖中抖出一物向张霸身后人群中一掷，宋军立即乱作一团，连张霸本人也不得不下马赶入人群之中。孟超虽不明所以，但也当机立断抓住机会率众后撤，趁乱向路口阻拦的骑兵一阵猛冲，夺马往渡口方向逃去。

孟超与柴真并马齐驱冲在前头，身后除了五六骑鹰眼斥候外，还有大批黑甲骑兵紧追不舍。“道长方才不知用了什么手段，竟能让以纪律严整出名的黑甲军突然混乱？”孟超不解道。柴真微微一笑，道：“我不过是往宋军中掷出一个石子罢了，至于为何能让张霸下马全军混乱，我就不太清楚了。”柴真话虽未挑明，孟超已猜到那石子定是击中某位比张霸地位更高的宋军统帅。张世杰竟派遣最精锐的黑甲军护卫，可见其人地位不一般，怕是宋军此战的前线指挥官了。

虽然继续驰马与前方部队汇合是最为便捷的逃走方式，但此举无疑加速将黑甲军引至襄阳城下，对前方己方部队反倒形成夹击之势，一旦己方将领指挥不当军心瓦解瞬间便会溃散。孟超毅然放弃北上决定弃马渡江，而渡江需要的船只集中在了渡口，此刻估计已被宋军占据。身后追兵甚紧，容不得众人从容搜寻船只，还是柴真开口道：“不用找了，我知道哪里有船，不过上船之前需设计缓住追兵，不然有船也渡不过去。”孟超明白柴真的意思，前方至江边尽是平坦地势断不能阻挡追兵，于是快马一鞭引众人朝东北驰往树林方向。

约莫一刻钟功夫，众人已驰入了一片小树林，弃马步行穿林而过。原本天色已暗，孟超部下又都是身手矫健的斥候，待追兵赶到林边早已追寻不到任何踪迹，只好分兵绕林继续追赶。甩开了追兵，柴真领众人借着夜色又摸回了江边，在一片芦苇丛中拖出了一艘渔船。船身不大，只能容下三四人乘坐，斥候们见状立即下水，只搭一手到船舷上并不上船。柴真与孟超对视一眼，双双跨步上船，尚未开始划桨，船身已自行驶向了对岸。船过江心，远远听到对岸喊杀连天，火光闪耀之处并非襄阳城下，而是汉水西岸蒙军阵地后方。看来宋军援军已经杀到，尽管孟超已知蒙军作好围城打援的部署准备，终究还是存有一丝顾虑。船身离西岸尚有四五丈远，孟超突然喊道：“慢！我们继续北上往上游赤滩圃，那里才是宋军进攻的重中之重！”