第二十三章 打草谷（中）
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望山跑死马，阴山抬眼可见，相距先登寨却有数百里之遥。
路上刘屠狗问起张金碑为何不在山上筑城立寨、据险而守，这位张三哥也颇觉困惑，只是开玩笑般提及朔方军中一个流传多年的传说。说是阴山非凡人可以染指，否则必遭天谴，不只是大周，就连贪婪的狄人也从未起过将其占据的念头。
先登寨与阴山之间并不是无人的荒野，一些亲附大周的小部族占据了这片肥沃土地。这些所谓的熟狄向北忍受着狄人王帐永无止境的侵夺骚扰，向南要向周人缴纳沉重的税赋，身处膏腴之地却只能勉强糊口，以阴山为界在周人和王帐之间摇摆不定挣扎求存，毫无忠诚可言。
余老大连同手下大多数悍卒在投入先登卫之前，就曾游走于这些小部族之间，呼啸劫掠，杀人如麻，成为大周边军后凶名更上一层楼，杀鸡儆猴之类的事情做得不亦乐乎。
是以但凡一路上遇到的出来放牧的熟狄，只要见到迎风舞动的黑色披风便会立刻下马跪伏在地，头都不敢抬一下。
张金碑的第三旗从来不屑做改头换面劫掠熟狄的勾当，每每在沿途经过的部落略作修整，只是补充足够的食物和饮水后就继续北行。
尽管如此，刘屠狗并没从这些熟狄的眼中看到半分感激，却也没有仇恨，只有略带恐惧的麻木。
熟狄的习俗文化与王帐狄人并无分别，身穿兽袍，头发被梳成无数细小发辫，脖颈上佩戴着各种材质的项链，多为白色的兽骨，贵族会在额头多围上一条抹额，皮毛与宝石皆有。
狄人发源于大周东北的黑土，为了与以白狼为图腾的戎人区分，也自称黑狄，却实实在在是以白为美，也难怪他们不喜欢散布恐惧与死亡的先登黑鸦。
因为是巡视，数十黑鸦走得并不快，少不了走走停停甚至绕上几个不大不小的圈子，去寻找逐水草而居的熟狄部落
落日余晖，一条玉带般的小河蜿蜒流淌。
刘屠狗蹲在水边，掬了一捧清澈河水，微微扬手，水珠自指缝间流泻而下。
张金碑与杨雄戟蹲在二爷身侧，瞧着二爷那异常红润的掌指出神，滴滴水珠仿佛都被染成了红色。
三人身后是牵马而立的六十六名三旗悍卒，一水儿的黑色披风在风中舞动。
小河对岸遥遥可见有一支长长的车队迤逦向北，行进路线与小河大致平行。车队中总有一二百人，护卫森严，几名骑手举着旗帜纵马往来，那蓝色三角形旗帜上描绘的似乎是一只白色大鸟，只是看不清是何种类。
车队中人显然发现了河这边儿静默的黑鸦，那一袭袭黑披风便是最醒目的旗帜。走在前头的车马已经停下，且有渐渐回头与后队合拢的趋势。
一名举着蓝旗的骑手向着黑鸦们飞驰而来。
刘屠狗在衣摆上擦了擦手，扭头笑道：“没想到张三哥也会公报私仇。”
张金碑看了刘二爷一眼，站起身来淡然一笑：“公孙龙出身剑州，作为根基的海东帮却兴起于北四州里最东面的青州，吞下青幽之间的小小蓟州尚不满足，终于是把爪子伸进了幽州。”
“这倒也无妨，毕竟他是盟主，大旗门也不至于这么小气。只是千不该万不该，海东帮不该如此明目张胆地给狄人输送铁器等大宗违禁货物。单眼前这一支车队就不知要多填进去多少朔方边军男儿的性命。”
“怪不得老兵痞张宝太见不到公孙龙就那样儿的阴阳怪气，对了，这位绿林盟主不会亲自押运吧？”
张金碑淡然道：“张宝太是我爹。”
二爷面色古怪，杨雄戟更是咧开大嘴，直接朝张金碑竖起一个大拇指道：“老爷子真是老当益壮！”
“这支商队虽大，却只能算是用来试探幽州地方态度的鱼饵，吞下无妨，公孙龙不会为这点儿蝇头小利出手。”
杨雄戟恍然大悟道：“所以不怕有漏网之鱼喽？我说三哥你怎么就敢如此大模大样。唉，大家伙儿为啥不能坐下来吃吃饭、喝喝茶，和和气气地商量着来呢？”
刘屠狗鄙视地瞥了一眼杨雄戟，这厮最痛恨的就是里通外国的乱臣贼子，生怕周人南奔之事重演，这会儿嘴里惋惜不已，实则早已兴奋得满脸通红。原本因为绣春刀与《大将军舞剑歌》而对公孙龙升起的好感已经丁点儿不存。
“没什么好谈的，这支商队要试探的，并不是幽州地方势力对海东帮的态度，而是咱们真正贯彻这种态度的力度和决心，这是任何言语交锋都试探不出来的。”
张金碑说罢翻身上马，轻轻抽出了腰间长刀，这柄狭长而略微弯曲的利器，据说脱胎于绣春刀而更胜一筹，只是被取了一个毫不相干的粗犷名字——幽州斩马刀。
先登第三旗百骑长、大旗门少主张金碑驱马入河。
水位很浅，河床内布满青青红红的鹅卵石，马蹄踩进石间的细沙，将清澈河水搅成浑黄一片。
更多的马蹄踏进河水，水花四溅，沉默而欢快。
对面奔驰而来的骑手急忙掉头，仓皇逃向围作一团的商队。
刘屠狗与杨雄戟也融入了过河的黑鸦群中，沉浸于那渐渐轰鸣如雷的马蹄声中，手中铁器森寒，周身却涌动起莫名的热流。
以马车仓促围成的圆阵里传来惶急的喊叫，几十名弓箭手已经将弓拉满，甚至还出现了军队才可使用的劲弩，箭镞牢牢锁定那团沉默的黑云。
就一支商队而言，此等护卫力量已经严重违制，足以被边军里跋扈的将军们扣上一顶谋反的帽子继而绞杀殆尽吞咽入腹，背后苦主亦只能哑巴吃黄连。
换个角度来看公孙龙此举，成功了固然今后畅通无阻，被人劫了未必不会让边军吃人嘴短，根本就是一次另类的公然行贿。
拿到好处的军头兵痞们不仅绝无后患，少不得还要在军部记上一笔战功，再能鸡蛋里挑骨头的言官御史也寻不出半点儿错处。
啥？幕后主使？不好意思，反贼决死不降，只好尽数斩杀，背后黑手只能由他暂时逍遥法外，不过天网恢恢，总有疏而不漏的那一天。
刘屠狗看了一眼出寨前还慷慨激昂一心报国的张金碑，嘴角噙上了一抹冷笑。