第八章 遥知有高处 铿锵三人行（下）
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坐船行了半日，弃船上岸，白玉山已是近在眼前，几日不见，白玉山更显翠绿葱茏，草木繁盛，然而安庆年却是满心忧虑，毫无赏景之趣。安庆年叫上乔儿和曲老五绕小路而行，并没有和牛头帮一样走上山的大路，曲老五问道：“你怎得不走大路，专走小路？”安庆年说道：“这白玉山有大事发生，我们走小路先去看个究竟。”曲老五说道：“哼，要来白玉山的是你，不敢走大路的也是你，就这白玉山又有甚么可怕。”安庆年并未理他，只是沿着小路上山走去。
这山间小路崎岖难走，安庆年和曲老五有武功在身，行走起来尚且不易，乔儿姑娘走起来就更加费劲，安庆年时不时便要去扶着乔儿姑娘，两人手掌甫一相触，都是羞的满脸通红，安庆年登时将手松开，可是手一松开，乔儿脚下一滑便向后倒去，安庆年顾不上男女授受不亲，飞身抱住乔儿，乔儿这才免得摔下山去。安庆年再看乔儿脸庞，已是红得如熟透的樱桃一般，眼波流转，眉目含情，安庆年只觉得这身躯柔软清香，不由得满心荡漾，又觉得如此这般十分不雅，便将乔儿扶正，只是在前面拉着乔儿上山，却不再回头看她。
安庆年看向前方，那曲老五已经走远，身影模糊不清。抬头望去，只见白玉山山峰高耸入云，那万剑宫隐匿在云雾之中，时有时无，阳光之下犹如仙境。安庆年突然想到在那水中洞天看到木屋、书信，想到当初万剑前辈和芙蓉姑娘初上白玉山之时，是不是也是这般彼此搀扶上山而行，想到此处，安庆年说道：“乔儿姑娘，你可知这万剑门的来历？”乔儿姑娘回道：“我自不是江湖中人，对这万剑门是半点也不知，就连这白玉山也是第一次知道呢。”
安庆年心想乔儿本是苏州的艺女，从未涉足江湖，于这武林旧事自然是一无所知了。安庆年说道：“这万剑门本是前朝万储万掌门开创，传至今日已然是一百多年了。”乔儿问道：“想不到这万剑门已经传承百年了，那这万前辈一定是个武功极高之人了？”安庆年说道：“万储万掌门的武功自然是极高的，只可惜这万剑门自他以后怕是没有顶尖高手了。”安庆年知道万剑门的万剑归一剑法虽然精妙，然而若是没有心法加持，就如没有灵魂之行尸走肉，单靠这剑法是练不成顶级高手的。
乔儿姑娘又问道：“怎得万掌门武功高强，传至徒子徒孙便不行了呢？”安庆年本想将万掌门未将心法传于后辈之事告诉乔儿，又一想自己说过绝不会将这个秘密告诉别人，于是说道：“这个恐怕是因为万掌门是难得一见的练武奇才，而他的徒子徒孙们就平庸的多了，所以这万剑门后人也就平平常常了。”乔儿姑娘说道：“那真是可惜了万掌门一身武功了。唉，对了，你说要是万掌门和这曲老五说更厉害啊？”安庆年思索了一下，说道：“我觉得还是万掌门比曲老五厉害。”
安庆年刚说完，两人突然听到头顶传来一句：“谁，你们说谁比我厉害？”两人抬头一看，树枝上倒吊着一人正在说话，这人不是曲老五又是谁。那曲老五一人越走越快，越走越快，一回头发现早已不见了安庆年和乔儿的身影，曲老五又返回寻找。谁知道这条小路上山难，下山更难，曲老五索性弃路上树，在树枝上穿梭而行，来到二人跟前。
安庆年说道：“我说你打不过这万剑门创派祖师万剑万掌门，你难道不同意吗？”曲老五从树上下来，在地上转着圈的琢磨，说道：“哎呀呀，哎呀呀，你这么说也对，我打不过万掌门，那我不就成了曲老六了，哎呀呀哎呀呀。”曲老五在那里一个劲的惆怅，安庆年和桥二都笑他小儿一样的心性，安庆年说道：“你打不过万掌门你还是曲老五，万掌门都去世几十年了，又怎么抢你的排位呢。”曲老五说道：“你说的不对，不对，我不一定就打不过万掌门，我又没和他打过，哼，等到我死了，要我去阴曹地府和他打一架才知道。”安庆年心想即使到了阴间，以万掌门的修为境界，也定然不会和这老顽童动手。
三人继续向山上走去，行至半山腰天已然黑了，此时正值北方春季，又处在山高寒处，到了夜间温度骤降，乔儿又不断的打起冷战来，安庆年见状想着越往高处去定然越是寒冷，且小路难行，高处更甚，天黑路滑不宜行走，不如今晚就在歇息罢。安庆年说道：“这越往山上路越难走，不如我们今晚现在这里将就一晚，明日再上万剑宫去。”安庆年见曲老五和乔儿并无意见，找到一处避风岩，几人在避风岩后点起柴火，此处无风，又有火取暖，乔儿也不觉得冷了。几人分食了安庆年白日里一路采摘的野果后，暂时果腹，围坐在火堆旁取暖，不多时只听见曲老五鼾声渐起，已然进入睡梦之中了。
安庆年和乔儿却全无困意，两人望着墨色天空，只见明月皓空，繁星缀缀，山风轻抚，沁人心扉，安庆年想着若是当晚也是这般月色，自己也就不会失足坠马，跌入谷底了。可是若没有跌入谷底，自己也不会习得“万剑归一”心法，也就不会发生之后的事情，更不会遇见乔儿姑娘，如此看来真是福祸相依矣。
乔儿看见安庆年似有心事，问道：“公子在想什么？”安庆年答道：“我在想这世上之事真是难以预料，我第一次上这白玉山，本来是想瞧个热闹，却不承想发生了后续的许多事情，如今再上这白玉山，更是不知道前路几何啊。”乔儿说道：“世事就是这样，两月前我还在苏州唱曲，如今却在晋州爬山，当日从苏州出发之时，怎会知发生这些事。”安庆年问道：“听那明月楼的老板说，你在苏州成名已久，为何会到晋州来？”乔儿答道：“还不是念着这老板给的酬银多，苏州的坊姑便叫我来，我本是不愿意来的，不过若是不来……”说到这里，乔儿姑娘却不再往下说了，安庆年问道：“若是不来，便会怎样？”乔儿姑娘说道：“若是不来，便是遇不见公子了。”乔儿姑娘说话这声音细如蚊蝇，安庆年却听得一清二楚，心中满是开心，说道：“待我取回白马，要了解药，便与你一同去苏州去”安庆年又一想，若真如牛头帮众人所说陆火生已死，那他又去跟谁要解药呢？不知这么多日过去童宫主可还好吗，胡神医是否医治好了她的腿伤。
乔儿姑娘说道：“公子若是同我一起去苏州自然是好的，只是我此次来到晋州本是要待上半年的，现在老板跑了，我拿不到酬银，又提前回去，姑定又要教训我了。”当时，像乔儿姑娘这种官教艺女，都是由当地的曲艺坊教艺与管教的，只有艺女挣够了赎身的钱才可以脱离曲艺坊而去。这些女子多半是一些罪人之女发配到曲艺坊，或者是贫困人家卖到曲艺坊求口饭吃的，虽然是得了一条活命之道，但是在曲艺坊里受的苦也是常人难以忍受的，即使有朝一日脱离了曲艺坊，却始终改不了自己的贱籍，而在曲艺坊中管事的姑姑，便被称作坊姑。
安庆年说道：“有我同你一起前去，那坊姑定然不敢为难与你。”安庆年想着，以义父的地位，这区区坊姑还是不敢惹他的。乔儿说道：“多谢公子的美意了，只是我自幼长在坊姑身边，她虽然严厉终究还是照顾我长大，就是教训我也是无妨的。”安庆年满眼怜惜的看着乔儿，只见她抬头看着月亮，明眸之中似含有泪水，安庆年不禁生出满心怜悯，想着这般美丽温顺的姑娘，又怎么遭受这般待遇。
安庆年问道：“你自幼便去了曲艺坊吗？”乔儿答道：“是啊，从我记事起我便在曲艺坊，跟着众多姐妹一起学艺，直至今日，我一直都在曲艺坊。”安庆年问道：“你竟不知道自己为何会在曲艺坊，也从来没见过自己的父母吗？”乔儿姑娘答道：“不知道，从来也没有人告诉我，我父母是谁，我究竟为何是贱籍，为何会在曲艺坊，我若是问，姑姑就会打我手心脚心，时间一长我自己也就不想了。”安庆年叹了一口气，幽幽说道：“我还以为天下只有我不知道我自己的父母是谁呢。”乔儿姑娘擦拭了眼中泪水，问道：“公子此话何意？”安庆年答道：“我自幼长在义父和师父身边，义父对我极为宠溺，师父对我也是极好的，尽心传我武功，只是每当我问及生身父母的时候，他们只说不知道，是在路边捡的我，我却不知道他们所说到底是真是假，我父母究竟是什么人，什么模样。”
乔儿看着安庆年，原以为他只是世家公子，却不知也是命运悲惨之人，心中也是生出无限的同情与怜惜来。安庆年与乔儿在这高山之腰，篝火之旁，吐露心事，相互慰藉，全然未意识到在他二人之间，已经情愫渐生。
安庆年突然闻到空气中弥漫着一股清香气息，原以为是乔儿身上的香气，可是仔细一嗅却与乔儿身上的完全不同，而乔儿也嗅到了这股香气，说道：“好香啊，这是从哪里来的？”安庆年正要起身寻找，却觉得浑身无力，头昏脑涨，再看乔儿也是昏昏欲睡，二人没多时便沉沉睡去，而那曲老五的鼾声更是大了。