第一章 来日方长
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云国延和二十一年，二月二十，阴沉了四日的天终于下起了今冬的第一场雪。
片片飞雪，洋溢了新春欢庆的喜悦，也加重城中的寒意阴冷。街角的四五顽童，嬉闹地点燃爆竹，“砰”的一声，震落屋檐的积雪，炸飞厚重的雪堆。街坊邻里责骂四起，他们却也不在意，得意地跑开。
整个云国京都沉浸在初雪的拥抱之中，平静祥和。
“二十七。啪——”
“二十八。啪——”
每数一声，粗如手臂的木棍便重重砸下，毫不留情。
林语暮跪在地上，咬紧双唇，死死挣扎，但双手被两个粗使仆妇反锁在身后。一个十一岁女童如何敌的过二人合力。
她只能眼睁睁的看着，看着母亲虚弱的倒在地上，看着棍棒狠狠砸在母亲身上，看着血迹染红身下石板。她心中的不忍，哀痛，全部化作愤怒与恨意，随着目光集中在一人身上——林家主母李苑芳。
瞥见了林语暮眼中的怒火，李氏心中冷笑，冉书烟这么个柔弱性子，倒养出了林语暮这个小狼崽，还真是稀奇。欣赏伏在地上，满身血痕的冉氏惨状，她一点兴趣也没有，倒不如手捧暖炉，悠然欣赏着雪中寒梅。
曾经的李氏，作为发妻，会因冉氏的得宠而嫉妒，而出手。但二十多年的时间，磨平了她心中的幻想，现在的李氏，只是一个母亲，只会为她的孩子扫清障碍，这也是她今日之举的唯一理由。
林子朝，太出色了，出色到作为一个庶子，挡住了子司与子勉的嫡子之路。
李氏赏着雪中红梅，觉得煞是好看。
就在棍棒将要再次落下时，院中冲进一白袍少年，抬腿便是一脚，生生踢飞了行刑之人，“滚——”
李氏见此，心中暗喜，但面容上却装做怒意十足，呵斥道：“林子朝，你怎敢擅闯府中内院，是不把我这个嫡母放在眼里吗？”
林子朝温柔的将衣服披在冉书烟的身上，小心将她抱在怀中。看都不看李氏一眼，冷声道：“我的母亲一生只有一人，夫人您，多心了。”
李氏大怒，“放肆，林氏子孙怎能认一个出身低贱的妾侍为母，传出去，让你父亲颜面何存？况且冉书烟做出毒害主母这等下作事，我们林府是绝容不下。来人，把她给我赶出去。”
“谁敢”林子朝抱着母亲，环视四周。毕竟是老爷最为赞赏的二公子，院中诸人被他的气势压的不敢上前。
林语暮趁此，一口狠狠咬住仆妇的胳膊，挣脱出来，跑到母亲身边，心疼的查看母亲的伤势。
“林子朝，你这是要护她到底？”李氏冷眼瞧着院中母子三人。
“母子连心，天地伦常。既然林府没有母亲的容身之地，我们便也不再叨扰。告辞。”说完，抱起了伤痕累累的冉书烟。
李氏压抑住内心的狂喜。果然依照林子朝宁折不弯的性子，赶走其母，他也绝不会留。但是，戏要做足，自己绝不给这母子三人留下后路。
李氏面色沉静，继续道：“你可知，若你今日踏出林府，便永不再是林家子弟？”
林子朝未置一语，毫不犹豫，大步而去。满身风雪，又有何惧。
林语暮在一旁认真的看着院中的每一人，将他们样子牢牢刻在心里，最后将目光落在李氏身上：“今日一切都如您所愿，不过来日方长，望您，好好珍重。”说完紧随兄长而去。
李氏被林语暮的眼神一怔，回想起之前，皱着眉头，“找人盯紧了。这丫头，可不是省心的主儿。”
一旁的蔡婆子讨好宽慰道：“夫人放心，那丫头就只是说说，外头下着雪，他们身上也没多少银子，刚刚下手时我特意嘱咐了王三，打的都是要害，那女人活不了几天。估计过不了几日，他们就会饿死街头。”
“不可”李氏转念一想，今日之事虽得到老爷默许，但若真是让林子朝落到乞讨街头的落魄地步，老爷为了官声也必会将那兄妹二人接回，她的苦心设计便付之东流，“找到机会就把他们收拾干净。”
“夫人放心，老奴自有分寸。”蔡婆子低头应道，“今日下了雪，外面冷，不如夫人您先回屋休息。”
李氏看了眼溅在石板上的血，在薄薄的雪中分外显眼，皱了皱眉头，拿手帕掩了口鼻，嫌弃道：“收拾好，别让这不干净的东西冲撞了少爷小姐。”说完，扶了扶头上的罗钗，长出口气，缓步离开。
三日后这场迟来的初雪依旧没有停歇的迹象，瑞雪也终成了灾祸。
雪越积越厚，终于腐烂的横梁再也无法支撑，“哗啦”一声，应声而断，厚重的雪潮从屋顶上，涌入破庙之中，几乎掩埋了下面的人。
片刻后，林语暮从落雪中直起身子，担忧道：“母亲，可有事？”
冉书烟躺在杂草堆上，无力的笑笑：“没事，有语暮护着我，怎么会有事？”
林语暮见此，长舒口气，放下担心，这才拍落身上的雪。幸好她反应快，将母亲护在身下，不然依母亲现在的身子，根本吃不消。
曾经名动江南的母亲，如今却骨瘦如柴，如同干瘪的残花一般，了无生机。
母子三人，一日仅分食一个馒头，穷困潦倒，唯有在此破庙落脚。林子朝虽通药理，但却难觅药材，冉书烟的身子日益衰败。
“咳咳——”冉书烟又是一阵猛烈的咳嗽，现如今每一声咳嗽都如催命符，索要着她的性命。
“母亲，您坚持下，哥哥就快回来了，等您吃些东西，有了力气就不难受了。”林语暮一边扶着母亲，一边着急的望向外面漫天飞雪。
大雪之中，隐约出现了人的身影，林语暮眯着眼睛，依旧看不真切。
不一会，五个乞讨的小孩，争先跑进庙中。还未站定，见有人在此，立刻绷紧身体，握紧手中的木棍，眼睛警惕的打量着二人。
看着垂死的女人和一个十来岁的女童，许是觉得她们毫无威胁，众人便放下戒心，哈气跺脚，好让自己暖和起来。
红泥小火炉，赏雪中冬景，对居有所属的人来说，真是风雅趣事，但对无家可归之人，纷扬的雪，则是催命噩耗。
终于许久后，林子朝终于回来了。
林子朝刚一走进庙中，闻到包子味道的乞儿便睁大眼睛，紧盯他的一举一动。
林子朝将包子递给母亲和妹妹：“今日赶巧，我帮人代写了封书信，得了几个铜板，便买了包子。还热着，快趁热吃。”说着顾不上休息，在诊脉前特意暖了暖手，好不给母亲过去寒气，问道：“母亲，今日咳嗽可好一些了？”
冉书烟慈爱的笑笑，拍去儿子身上的雪：“我今日好了许多，倒是辛苦你，下着雪还要出去。”
“哥哥，明日你陪母亲，换我出门。”
林子朝笑了笑：“外面这么大的风，把你个小人儿吹跑了，还累的我去找。你就乖乖的陪着母亲。近日有不少人代写家信，你的字锐气太甚，不适合。”
林语暮不服气的撇了撇嘴，大口咬着包子。
低头时，瞥见哥哥手上的冻疮，不由鼻头一酸，别过了脸，不让母亲与哥哥看到自己红着的眼睛。
墙角的小孩，一动不动，目光牢牢锁定在包子上，不停吞咽着口水。
冉书烟见此，心下一软，将自己的包子递给他们。
林语暮很是不解，这食物得来本就不易，母亲身子虚弱，如若不吃些东西，势必更难康复。
冉书烟轻咳两声，看向兄妹二人道：“君子贵人贱己，先人而后己。这句话，你们应当比我懂。”
林子朝先是一愣，随即展颜一笑“母亲，子朝明白的。”说着将自己手中的包子掰成两半，递给他们，林语暮嘟着嘴，虽有些不愿，但还是照做。
兄妹二人刚伸出手，那群乞儿便冲上来，一把夺过包子，不在说话，安静的缩在墙角狼吞虎咽。
夜里，破庙内一片寒凉，只有小小的火堆，噼啪的燃着。
林语暮闭着眼睛靠在墙角，昏昏欲睡。
“咔吱”，轻微的断裂声，传入耳中，林语暮微微睁眼，只见一个人头从庙外探出。
是他，鼠眼八字胡，林府的小厮，王三，正是此人诬陷了母亲。
林语暮明白，王三此次必然来者不善，可是自己该怎么做？
就在林语暮思考对策之时，王三突然缩回头，消失不见。
看了眼庙内，哥哥林子朝带着一日的疲惫，沉沉的睡去，母亲躺在草堆上，虚弱的闭着眼睛，时不时轻咳几声。旁边的那群小孩，也裹紧破衣，蜷成一团。
林语暮盯着火苗，沉默许久后，摸了摸头上的玉钗。起身，走向庙外的风雪之中。