第3章：地阶骑士
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众人经过一中午的商议后，最后李小艾决定首先立即派人前往“格雷堡”，告诉“法兰克大人”这一可怕的消息，再由“格雷堡”将这份紧急信息上报帝国和北境各地。
这样既能让帝国和北境的其他领主们提前做好御敌准备，又能尽快获得他们的援助。
毕竟若是“李家堡”被攻破，那接下来战火就将蔓延到其他北境领主的领地上。
特别是近邻“格雷堡”，定将会是对方的下一个目标。
所以只要知道战事来临，不管是粮食还是援军，北境的领主们一定不会也不敢吝惜。
其次，与其等到战争降临时让那些因害怕而四处逃散的无辜领民们，把后背留给手拿屠刀的敌人。
还不如早早告诉他们战争即将到来，让那些不愿留下面对强敌的胆小领民可以先行离开“李家堡”自行逃命。
这样做既能挽救不少生命，也能减少战争来临后因某些人的害怕恐惧而在堡内造成巨大的恐慌和混乱。
毕竟届时抵御强敌就已经够李小艾头疼的了，他可不想还得分心安抚堡内慌乱领民，甚至抽调力量维护堡内治安、处理混乱。
等到想要逃离这里的人们都离开后，接下来就是赶紧组织安排留下的领民们抓紧构造比如城墙、护城河、投石机等防御工事，至于开荒耕种等工作如今只能暂时搁置。
会议结束后，李小艾又分别给几人下达了各自的任务。
“波尔”负责骑马前去“格雷堡”向“法兰克大人”报信。
“霍姆副队长”负责去堡外召回那些在土地里劳作的领民们。
“卡拉队长”则带人挨家上门，告诉人们战争即将到来的消息，并传达领主大人的命令——“任何想要离开‘格雷堡’的人，今晚之前都可以自由离开，等到战争结束后‘李家堡’仍然欢迎大家回来。”
“当然，凡是愿意留下同领主大人一起抵御敌人，同进退、共战斗的领民，今后十年将被免除向领主大人缴纳的赋税。”
至于“拉尔夫小队长”，则负责带人维护治安，让人们有序离开。
就连“小依莎”也被李小艾安排了任务，那就是把所有愿意留下的小孩都集中到“领主木屋”来。
一方面便于保护他们的安全，另一方面也需要“小依莎”带着他们尽快将粮仓里的粮食做成食物。
比如将麦面烘烤成耐放易食的硬面包、将捕猎来的鲜肉做成肉干、将存下的牛奶制成奶酪……
总之就是将堡里的食物原料都做成耐储存、易食用的战时食品，好为接下来的战事做准备。
因为从明日开始所有留下的领民们，不管男女只要十六岁以上都会被派到堡外修建防御工事。
虽然不知道战争何日来临，但“哈雷”带来的消息足以表明战事在近期内随时都可能发生。
所以眼下李小艾不得不把所有力量都先用在防御工事上，至于洗衣挑水、喂养家禽、制作食物等这些小事就只能靠留下的小孩们帮忙了。
众人带着任务离开后“哈雷”也随之告别。
不过“哈雷”离开时已跟李小艾约定：明日“布里斯克部落”将举族搬来“李家堡”，同李小艾一起面对即将到来的战争。
同时，“布里斯克部落”依然会派出族人盯紧对方的一举一动，一经发现危险便会在第一时间里通知李小艾。
“哈雷”的约定无疑让李小艾吃下了一颗“定心丸”，
有矮人朋友们帮助，那帮“木腾柱牛头人”就没什么好怕的了。
但是一想到还有成千上万的“地精战士”，李小艾又一阵头皮发麻。
……
“天啦！尊贵的‘卡拉大人’你说的是真的吗？‘迷失丛林’中的可怕牛头人异族很快将要袭击这里？”
“诸神啊！我可不想死在这儿！感谢领主大人的宽厚仁慈，居然同意让我们提前离开，希望众神保佑领主大人平安！大家都赶紧逃吧！逃得越远越好！”
在从“卡拉队长”和她的队员口中得知了“战争将临”的可怕消息后，“李家堡”的领民们出现了短暂的慌乱，很多人被这突来的消息给吓坏了。
不少领民，甚至一些卫队战士都选择了赶紧逃离这里，很快，大量领民开始陆续举家离开。
虽然有人选择离开，但也有人选择留下来。
特别是去年曾得到李小艾救助的那些绝望“病人”，跟“小依莎”一样他们早已经把自己的生命看做是领主大人给的，甘愿为李小艾献出一切。
也有少数是被李小艾仁爱的领主魅力所影响，不管是李小艾的“医者仁心”，还是他颁布的“土地租赁条令”，无不证明他确实是一位值得跟随的、世上最好的领主大人。
所以哪怕之后危险将临，他们也依旧对领主大人不离不弃。
当然还有一些是彻底走投无路的无家流民，他们就算离开了“李家堡”也无处可去。
不如留下来跟领主大人一起搏一搏，只要熬过这次战争，他们就将免除今后十年的领主赋税。
……
在战争阴影的笼罩下，随着大量领民离开，之前热闹喧哗的“李家堡”又变得静悄悄。
通过“卡拉队长”的统计，李小艾得知下午足有大半领民离开了“李家堡”。
如今“李家堡”的领民只剩不到两百人，其中孩童和成年以上的男人各自占了五分之二，女人则占五分之一。
傍晚，安静的“李家堡”外迎来了一阵马蹄声，众人出堡后发现原来是归来的“波尔”。
只是除了“波尔”外，在他身旁还同行着老熟人——“格雷堡”的“布鲁斯少爷”。
而在“布鲁斯少爷”身后则跟着“罗德里克小队长”和一队轻骑兵，以及他们护卫的三马车物资。
双方还隔着数十米，李小艾就听见马上的“布鲁斯少爷”一脸兴奋的大嚷道：
“嘿！亲爱的罗克兄弟，听波尔兄弟说‘迷失丛林’里的牛头人居然想要入侵你的领地，哈哈别担心，上周我已经成功晋升为‘地阶骑士’，那些头上长角的家伙只要敢踏入你的领地，我一定会打得它们屁滚尿流的！”