第91章 第91章
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说起元这个姓氏，最先想起的必定是瑶北元家，他们三代人率领元家军镇守瑶北城，护着边境已经历三朝。
第一位元大将军受封之时，不过是刚得了武状元一称。
那时正是外敌入侵，且兵败连连之际，朝中三位将军已接连战死，城池也一个一个被侵吞，当时的皇帝手下无人可用，下旨赏黄金百两提前开办武选。
科举设文武，这是开国以来的就定下的制度。
相比起文科举预先设考题，又需多位考官反复评选等繁琐，武科举则简单很多。
各地自设考场，期间一场定胜负，仅前三可进级，能到宫中沙场里比试的，都不是简单的人物。以往的武科举前十出来，要么先到禁军受训，要么到兵部学习，多年后累及经验和军功，才能一步一步晋升上去。
可那个时候战火已长达五年之久，朝中四位大将军已没了三位，皇帝除了将其原本副将晋升接替之外，也必须给队伍里头增添英勇的将士。谁都知道这界武状元考出来，就是一个打头阵的先锋，可这位名唤元瑶北的汉子在比赛场上将对手踢下之后，未待记判官宣布，便朝皇帝大声嚷嚷：“给我三千人，我能收复沼山城。”
沼山城是一个北面的关口，直面拢凯国，此地两边有延绵大山，大山常年毒雾弥漫，城前是大片的沼泽地，本是易守难攻。龙凯多次来袭，但在沼泽地吃了不少亏，每每到了城下，已是元气大伤，城内的士兵只需要花点小力气便能将敌方驱逐。
所以皇帝设在这儿的兵力是最少的。
可他没想到的，这次出了意外。
守城的副将得意忘形，亲自爬到城墙上嘲讽敌方，被对方神射手一箭打下。
为躲回副将的尸首，主将带兵而出歼灭敌军，追回尸首，却在回城的路上，与身边两个近卫，连人带马落入沼泽。
慌忙过去拉人的士兵，仅来得及抓回一条头巾。
如此一来，军心大乱，那一带本来就荒芜，临近的城府也没多少兵力，收到消息前去支援的时候，沼山城已经被敌军一举拿下了。
任谁都没想到，这个只需要放几排弓箭手在城墙上的地方，居然会出这样的事。
皇帝听见这个消息时，眼前一黑就晕了过去，醒来时整整小半个时辰说不出话来，开口的第一句便是“荒谬。”
他无法接受这个事实。
但丞相却一听副将那名字，便摇着头冷笑道：“早些日子听说太后娘家那位刚袭爵世子爷要去军中历练，原来是来了这里啊。他选的地儿着实好，要是他没冒这个头，好好待一年回来就能升一下爵位了。”
“胡闹，胡闹。”皇帝发了一通脾气，手边能砸的东西全砸了，“原剑辉也是个糊涂的，一个副将，死了就死了，他堂堂主将去追什么尸体？”
“不追不行啊，要是尸体追不回来，太后娘娘降罪，他在京城的家人就都在劫难逃了。”丞相凉凉地说道，“若是能追回，他就是被撤职，至少把家人性命给保住了，若是追不回来，家人都要死了，他还给太后守着城，不傻吗？”
左一句太后右一句太后，将平日对太后言听计从的皇帝，讽刺得体无完肤。
沼山城就是悬在皇帝心头的一根针，只要一想起就往心头刺下，无比刺痛。
所以当这位元武状元提出三千人就能收复沼山城的时候，皇帝想也不想就同意了，江山已经如此了，再坚持也不过数年，若真能收复此地，他就是死也能闭眼了。
三个月后，这位元大将军让无数人惊呼出声。
他收复了沼山城，断了敌军的去路和支援的道路，各地苦战的士气顿时高涨，连连获胜。
皇帝多年来首次开怀大笑，下令封赏。
敌军因为断了补给，又被围困，士气逐渐低落，约莫坚持了一年的时间，这场战事总算是结束了。
元大将军回宫领赏之时，才说自己乃是沼山城山上的原住民。
皇帝这才知道，在沼山城那些常年带着毒雾的山上，居然住了几条村子的人。虽然他们村人数并不多，但是因为世代住在山上，对毒雾有一定的了解，早已制作出对抗毒雾的药物来，加上身体上的适应力，能在山上畅通无阻。
这回能够悄声无息地进入沼山城要地，也是这些药物的功效，尽管三千士兵最终能活下来的只有一半左右。
于是乎，皇帝便将沼山城那一块归给元大将军镇守，改名瑶北城。
这一守，便守了三个朝代，用尽几辈人的一生。
到了这一代，长子元赫元承继父亲大将军之位，并得圣上赐婚，娶了颇得先帝宠爱的淑娴公主。
这位公主与圣上同父异母，论感情也并不算亲厚，圣上将其赐婚后，为防别人拿先帝说事，便也允许淑娴公主居于京城，不必跟随夫至边关。
元赫将军不定期回京述职，夫妻二人聚少离多，成婚足十六年后，两人才喜得了一女。
女儿出生没多久，元赫将军得批准回京欢喜了两日，听闻边关外族有异常动向，又立刻受命离家。
赶到边关后打了一场胜仗，正高兴之际，却收然宫中派来的使者来报，说是淑娴公主在家中上吊身亡。
算了下时日，竟是他离京两日就发生了的事情，不过圣上怕他分心，硬是压下这个消息。而且，圣上有旨，淑娴公主的宫中会彻查，后事亦有宫中操办，他们的女儿亦会由宫中派出嬷嬷照顾。
总之圣上的意思，就是让他继续镇守边关，别回去。
淑娴公主性格沉静，夫妻二人相处也是相敬如宾，元赫从没在她口中听说她有过什么委屈。按理说，圣上对淑娴公主也是多有照顾，家中奴仆成群，屋内摆放都是宫中赏赐之物，淑娴公主不可能会受什么委屈。
思来想去，想不出原因，方才觉得自己对妻子关心甚少，元赫对此就更加愧疚了。
又过了数月，宫中再次送来消息，说淑娴公主是得了妇人产后失心之症，因其个性本就不喜多言，屏退下人独自待在屋里是常有的事，以至于奴仆也没能发觉出异常来。
怀着对妻子的愧疚，元赫尤其宠爱女儿。
虽然远在边关不能亲自照料，可只要得了军功，所求赏赐全是替女儿讨要的。
所以即使宋子熙的母亲选了一个穷书生下嫁，这个穷书生也能得封爵位，即使他没什么本事，靠着宫里的赏赐，侯府在京城也颇有脸面。
只是元赫这么一个粗汉子，只懂在战场上拼杀赚军功给女儿，却不识后宅中事，得知女儿急病离世，一夜白头。
后来，还在一次对敌当中，被敌军辱骂克妻克儿，触及心中痛楚失神受伤。
在宋子熙的记忆中，外祖父受伤后，就向圣上提请将大将军之位传给二叔公元耀，自己则是当了个副手，每回战事都冲在了最前头。后来宋子熙病情反反复复，二叔公回京述职也是由继母出面接待，继母只道叔公问他安好没说其他，他亦是多年没见过外祖家的亲戚，感情很是生疏。
得知外祖父死于战场时，也并没有多大的感觉。
如今想起，这固然也是继母有意为之引导的一切。
所以宋子熙在面对元家过来的两位表哥时，一切的愧意都转化成了敬意，字字句句都恭敬无比。
“哎呀，表弟太过客气了。”大表哥元渃召一脸愁容。
二表哥元渃晟眉头紧皱了许久，无奈直言道：“表弟，你说话，能否直白一些？”
没办法，两个都是沙场上拼杀的粗汉子，平日三句说不通就要打上一架，眼前这个弱不禁风的表弟说了一大堆，他们听得难受得很。
字是都认识了，凑成一堆却不知道在说些什么。
宋子熙忽而一笑，道：“是子熙的过错，两位表哥千万别误会。”
这话是听懂了！
元渃召大手拍了拍宋子熙的肩膀，说：“没事，我们书读得少而已，跟你无关。说正事吧，你的事儿大伯爷已经知道了，他本想着立刻回京向圣上讨要公道，但是我爹把他劝下来了。现在大伯爷正养着伤，外族又不太安分，我们打算先将你接回瑶北，等大伯爷伤好了，再来把侯府给踏平。”
“是呢，娘说了，眼下你安全最重要，而且……”元渃晟下意识四处张望了一下，小声道，“现在的局势，还得从长计议。”
宋子熙给两人添了茶水，说：“这正是子熙要跟两位表哥要说的，原本送信的时候子熙是想外祖家的各位能救子熙一命，可这段时间里面事情出了点变化，子熙打算要进京了。”
“进京？这不是送羊入虎口么？”两人震惊。
宋子熙便将自己站队太子一事徐徐道来，反正屋中留着的是太子的人，太子本意必定也是想拉拢元家的，他说的这些并无忌讳。
但这些事情两人也做不了主，宋子熙已经决定并且在做的事情，他们也只能回去回禀长辈。
宋子熙不走，又有太子保护，元渃召这趟主要的任务也算是完成了。
“对了，大伯爷命我们带了十锭金子来，是要给宁姑娘做谢礼的。”他便扭头对弟弟说：“渃晟，把金子拿出来。”
元渃晟身子一颤，含糊道：“金，金子？没，没了。”
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