第23章 冷冬
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七月雪不是雪，它是一种草。
生有这种草的地方，会在盛夏时分凝雨成冰纷扬落下，似雪降临，故而叫做七月雪。
万山密林深处有一小块地方，便生长了好大一片七月雪。
谢启南记得，他那时已经爬出去了好远。他很饿也很渴，失血让他的头脑昏昏沉沉。当他感觉到有不该出现的雪花飘落在他的脸上时，他第一反应不是诡异，而是狂喜而颤抖地、小心翼翼地偏转过身子，向着天空张开了嘴。
他太渴，也太想要活下去。
冰雪沾到他的唇舌，寒意让他清醒了几分。他勉力打量着四周，才发现自己好像是来到了一处十分诡秘的地方。那些始终蛰伏在他身边蠢蠢欲动的藤蔓不再追着他了，它们似乎察觉到了这里有什么更危险的东西，以至于这种东西甚至让它们甘愿放下谢启南这个奄奄一息的食物。
谢启南费力地眯着眼睛向前望去。眼前是一片绿茫茫的青草，草的尖尖上闪烁着晶莹的光泽，随着林中若有似无的细风微颤。有一只漂亮的落音蝶优雅地翩跹而来，停落在青草的草叶上，便很快与那莹润的亮光融为一体——它被冻住了。
很快，落音蝶的身体连同身上的碎冰便一起消失了。
而青草顶端的光泽越发耀眼。
这便是七月雪。世间至寒至险之物，因其入药可封锁修者体内病灶，常用于疗愈沉疴。
但又因为它的摘取极为困难，在过度寒冷的环境下，哪怕是修为再精深的人，也难保不会迷失在失温带来的幻境中。
所以七月雪很珍稀。
谢启南见到的那三丈见方的七月雪，对于医修来说，可谓是大宝藏了。
但那些七月雪隐藏在万山密林深处，单说万山密林都已经凶险至极，有本事去到密林中的人本就不多，更何况还要去抵御寒意呢？
谢启南记得那时候他看到了七月雪，下一刻他的意识便模糊了。
他似乎是回到了幼年时的家中，爹娘笑意融融地喊他去吃饭。他含着眼泪委屈巴巴地说好，只盼着娘亲发现他一身的伤痕累累。娘亲果然注意到了他不正常弯折的四肢，心疼得直掉眼泪。他见娘哭了，又手足无措地赶紧去擦她的泪，极力微笑着说自己没事。爹亲的神情也哀伤极了，似乎是为未能替儿子挡下这道劫难而真切地痛苦着。
谢启南感觉到身上所有的伤痛顷刻间变得微不足道。有种暖意自他的心底升起，包裹在他的身周，让他心甘情愿地在这片温暖里沉溺。
他舒服得想要睡觉。他太累了，他想要休息。
却听到远方传来隆隆的鼓声。那鼓声擂得很慢，一声声却仿佛砸在他的心上，让人心里发慌。
他被吵得烦了，不耐地翻了个身
鼓点似感到了他的厌倦，越来越慢了。
谢启南满意地阖上眼睛。
那鼓又擂响了一下。
鼓音似从深渊中传来，隔着重重的水幕，余音却绵延不绝，沉闷又哀伤。
谢启南吸了吸鼻子，他恨恨地想，这是谁在击鼓，怎么打得这样伤心？不知道他好不容易歇下来，他要睡觉吗？
罢了，有什么委屈，我去替你解决便是了。
他掀开被子起床，怒气冲冲地拉开房门。一片刺眼的白光袭来，他被晃得捂了下眼睛，再回过神时，才发现自己已经被冻得和雪地连在了一起。
那声声传来的鼓吟，不过是他渐次微弱的心跳。
谢启南迟钝地意识到自己现在的处境，心有余悸的感觉慢慢从心底涌上来，将他的理智拖向惶恐的深渊。
他这才无比清醒地意识到，他是真的要死了。
前方七月雪依然明净美丽，回头望去是虎视眈眈，等着将他吞吃入腹的藤蔓。
可他想，他分明……分明不想死。
他急促地喘息着，费力地凑上前来，用牙齿勉力咬下来几株七月雪。
七月雪杀不死他，那就是他新的水源。既是珍稀灵药，就算不能疗愈他的伤痛，草叶中的汁液总能缓解他的干渴。
于是他带着七月雪，缓慢地、艰难地向后挪去。
毕竟背后的藤蔓这一路也没有真正地伤害过他，他再挣扎一下，如果能够晚死一会儿，也算是他努力过吧。
那些过往的片段在谢启南的脑海里短暂浮现，他闭了闭眼收回思绪，无声看向段清渊。
段清渊只沉默了片刻，便道：“好。”
他大哥眼里顿时染上狂喜，想必是知道段清渊此去万分凶险，心里盼着他早点死在外边再也别回来。
谢启南早料到段清渊会答应下来，并没有阻止。
段如松如愿刁难了弟弟，便拂袖离去了。谢启南望着他远去的身影，神情略略有些晦暗。
段清渊悄无声息地上前一步，轻声，“怎么了？”
谢启南没察觉他的靠近，身形一僵。他往一旁躲了躲，皱眉道：“你不需要去万山密林。”
段清渊眉眼轻弯，“嗯？”
他似乎察觉到了谢启南情绪不对，绕过来谢启南的身前。
谢启南见他一瞬不瞬地凝视自己，叹了口气，“少谷主，你看着我做什么？”
段清渊以手支颐，看着他不说话。
谢启南眉眼慢慢舒展开来，一双眼安静地望着他，好像真就是那么个毫无隐瞒满怀坦荡的人。
段清渊看不出分毫他在伪装的端倪，只好“啧”了一声，“为什么？”
谢启南从善如流道：“我早些年间，偶然间得过几株七月雪，一直寄放在遂机门。你若是需要，我寻个机会取回来，你拿去便是了。”
段清渊却摇摇头，“不必。万山密林我已去过多次，此去采摘七月雪之余亦可多采些别的草药，你不必挂怀。”他看似倒真的不大在意即将要去万山密林冒险一事，反而对谢启南拥有七月雪一事耿耿于心，“倒是你……你为何会拥有七月雪？七月雪性极寒，除去森冷的万山密林以外，世间鲜有地域可以容纳七月雪存活，你去过万山密林？”
谢启南没有丝毫迟疑，“当然没有。”他低声，“我的身体一团糟，这你是知道的。我哪里有本事从那种可怕的地方活着回来？这几株草药，不过是早几年遇到过世外高人随手匀给我的。既是世外高人，自然要隐姓埋名，你若是偏要问我是谁，我倒真的说不出来。”
段清渊似笑非笑地看着他，“那好吧。明日你我便去一趟遂机门。”他轻笑一声，“就让我看看你手中的七月雪，究竟是什么来历。”
谢启南静静颔首。
遂机门立于兰城闹市。入得兰城城关，路过左边的豆花摊，沿着巷子转两个弯儿，便是他们遂机门大门。
不在临仙谷，段清渊又换上了他那一身招摇的红衣。谢启南带着段清渊一路避开那些不断向他抛来的桃花媚眼，终于站定到自家宗门前。
二层小楼，青瓦飞檐，门外还挂了个招幌，上面用隶书写了两个大字，“遂机”。
段清渊凝神看去，见那招幌边边的小角落里，还用小得不能再小的蝇头小楷补了一句“入门六两，交钱进门。”
他笑道：“你们宗门果然有趣。”
谢启南并不理会他。
遂机门隐于闹市，不方便用阵法或是御剑而来，这他是能够理解的。不过，饶是见多识广胸怀天下的段清渊，看到眼前这座活像个酒楼的建筑时，也迷茫了。
谢启南上前扣响门环。
来应门的是一位小童。小童浓眉大眼，才只七八岁模样，还扎着一只冲天鬏。
谢启南见了这小童，缓缓露出一个堪称温柔的笑来，“小师弟，我回来了。”
段清渊若有所思地注视着眼前的画面。他从未见过谢启南这样笑——
前所未有的轻松愉悦。就好像在此之前，他从未真正笑过一样。
小童刚打开门就愣住了，然后不敢相信地揉了揉眼睛，确定眼前之人真的是谢启南后，立刻欢天喜地地扑上来抱住了谢启南的大腿，“九师兄！九师兄你回来了！”
谢启南弯腰把小童从自己腿上扒拉下来，将他抱起。小童在他怀里一嗓子“九师兄回来啦”差点没把他震聋。
这声呼喊仿佛打开了什么机关，顷刻间，小楼里各处都冒出了人。捧着书苦读的、手握拂尘清灰的，甚至还有提着菜刀等着切菜的师兄弟们都冒了出来，清一色的男修，各个衣着简朴，却都满带喜悦。
“九师弟，太好了，你回来我终于不用再吃五师兄的饭了！”
“九师弟！你留下的那个清洁阵又坏了，你要是再不回来，我的腰怕是要累断了！”
“九师弟，你可快回来吧，小十缠着我讲故事我已经要讲吐了啊，街角的话本子我已经都讲了一圈了。你再不出现我怕是要放下修行拿起笔自己写故事去了！”
谢启南微笑颔首，一个一个地看过去，从在场的七位师兄到小十，挨个招呼了一遍。
简单寒暄后，他放下小十，示意小十去到一旁坐下，一边招呼段清渊进来，一边随口问了句，“大师兄呢？师父呢？怎么都不在门内。”
方才还热闹的大堂陡然寂静了片刻。
谢启南的动作一顿。
他似乎意识到了什么，脸上的笑意渐渐隐去，定定地看向围坐在一处的大家，“怎么回事？”