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第三百九十八章 水路交错

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连接第二水路的秘密通道深处,尼莫·威尔金斯手执一盏提灯,一边在前面带路一边用有些幸灾乐祸的语气说道:「我们的人都已经收到风声,撤离并‘清扫,干净了这下面的痕迹,教会的人正在中央城区和XC区的地下钻来钻去——现在那些蔓延的黑暗该让他们头疼了。」

「我还担心你们会趁机搞些破坏,」邓肯随口说道,「毕竟在第二水路,你们才是主场。」

「我们没必要这么做,」尼莫却摇了摇头,「我们效忠提瑞安船长,而提瑞安船长从不希望毁掉这座城邦——从保护城邦的角度,我们和教会,甚至和市政厅都没什么冲突。现在教会的人在想办法清除城里的邪教徒,我们还不至于意气用事,做出帮助那些邪教徒的事情。」

邓肯点了点头,接着又有些好奇地问了一句:「老鬼今天没出现?」

「老鬼他……」尼莫话语中有些迟疑,接着轻轻叹了口气,「老鬼最近的精神状态愈发不稳定,他年纪太大了,而且教会组织人力搜索第二水路的行动也有些刺激到了他的神经,这让他回忆起当初在下水道里的战斗——为了避免出状况,我只能让他在酒馆地窖那边休息了。」

曾效忠女王的最后的战士,终究还是走不出几十年前的那场噩梦——邓肯对此也只能叹息一声,并和爱丽丝一起沉默着前往第二水路深处。

他们穿过了秘密通道,又经过多道暗门和似乎被暗哨监视的路口,最后通过一条和上次完全不一样的路径进入了第二水路。

显然,为了应对教会和当局的搜索行动,潜伏在城邦中的海雾舰队线人们启用了一套早就准备好的伪装、预警系统。

最终,邓肯和爱丽丝在尼莫的带领下又回到了那条走廊——曾经乌鸦出事的地方。

「我就先回去了,」尼莫对邓肯说道,「最近城中紧张,盯梢的人越来越多,我得盯着上面的情况,您在这里要注意教会的……」

他想提醒邓肯注意安全,小心在这里遇上教会的搜索队伍,结果话说到一半突然又觉得有哪不对,在嗓子里憋了半天,冒出一句:「您下手轻点,他们其实都不是坏人……」

邓肯忍不住乐了起来:「你不用担心,我知道分寸——赶快回去吧,你已经离开酒馆太长时间了。」

「好。」

尼莫很快离开了,空旷而阴冷的地下水路中一时间安静下来。

邓肯抬起头,看着前方空荡荡的走廊,脑海中却回忆起自己之前来到这里时的情形。

那个叫「乌鸦」的年轻人,就是倒在前面不远处的污水沟旁,他在干燥的地面上死去,死因却是被海水溺毙,而在他的口袋中,还塞着一张不知从什么地方抄录来的「圣书体」记录。

现在这条走廊已经被清理干净了应该是尼莫和老鬼清理的。

邓肯转过头,看到爱丽丝正老老实实跟在自己身旁,面纱之外露出来的眼睛中带着严肃的表情——但他知道这人偶实际上只是在放空脑袋,什么都没想。

邓肯当然知道不能指望跟这个人偶讨论、推理什么东西,他带爱丽丝过来,只是因为她能看到那些「线」哪怕是偶尔因镜像世界靠近而泄露过来的「线」,也逃不过她的眼睛。

「如果再看到‘线,立刻告诉我。」邓肯严肃地说道。

「嗯嗯!」爱丽丝立刻点头。

邓肯慢慢向前走去。

他脑海中则还在想着「乌鸦」的事情。

在当时,他和莫里斯等人都猜测「乌鸦」是误入了某个地方才遭遇不幸,最后却搜遍了整个走廊都没能找到线索,调查便陷入僵局中,而现在看来……当时乌鸦误入之处似乎有了答案。

极有可能,是镜

像寒霜在这条走廊中和现实寒霜发生了短暂的交汇,那可能是一条裂隙,也可能是某处积水中浮现出的瞬间倒影——从旁路过的乌鸦便不幸地落入其中。

不管他当时到底是怎么跨过那条界限的,有一点都很明显:

这条走廊,应该就是镜像和现实之间连接的一个薄弱点。

地下,阴冷潮湿,空气中都弥漫着一种腐烂霉变的味道,给人的感觉就好像整座城邦都是一具正在逐渐烂掉的尸体——而自己正行走在这具腐尸的脏腑中。

脚步声在弥漫着怪味的下水道走廊中响起,听上去略显沉重,阿加莎慢慢向前走着,一边通过临时的占卜和灵性感知确认前进的方向,一边谨慎注意着周围的风吹草动。

她的一袭黑衣已经破损严重,内衬的软甲和身上缠绕的、仪式性的绷带也多了更多的血污,躯体上遭到的损伤已经超过自我修复的临界,她只能先用神术止血,却无暇再考虑血肉修复的事情。

不过好消息是,阿加莎愈发确定自己前进的方向是正确的——在消灭了越来越多的赝品怪胎之后,在多次与这座充满恶意的复制城邦交锋之后,她终于越来越清晰地「嗅」到了那些异端的味道。

她循着这股味道穿过了下城区的大街小巷,穿过了空旷扭曲的地铁通路,钻进坍塌倾颓的下水道,最终,发现了这个已经荒废不知多少年的、位于城邦地下深处的世界。

这里的广阔超出她在档案库中看到的记录,超出了她在看到那些档案之后的想象。

阿加莎抬起头,看着前方灯光昏暗的宽阔走廊,古老的瓦斯灯镶嵌在走廊两侧的墙壁上,供气不足的灯焰忽明忽暗,光芒在玻璃罩中摇曳跳动,弧形的走廊拱顶上又可看到纵横交错的管道与支撑结构,在摇晃的瓦斯灯照耀下,所有东西都投下了晃动扭曲的影子,就仿佛有无数的无形之物,蠕动在那昏暗之中。

而在走廊的地面两侧,则是流淌着污水的沟渠,令人作呕的黑水从墙壁上的格栅开口中流淌下来,融入那些沟渠,发出哗哗的流水声。

阿加莎知道这里是什么地方。

这里是寒霜地下的「第二水路」一她原本就打算带队探索的地方。

唯一跟计划不同的是,她本打算带队探索的是现实世界中的城邦地下,此刻自己却被困在一个复制出来的寒霜中。

阿加莎微微闭上了眼睛,仔细感知着空气中的气息流动,她屏蔽着那些污浊恶臭的味道,依靠自己的灵性直觉,搜索着那些异端的方位。

她能够感觉到,随着自己在这里滞留的时间越长,跟那些怪胎打交道越多,自己与这座赝品城市之间的「联系」也在被逐渐加强。

在前面。

守门人睁开眼睛,无视了身上各处伤口传来的隐约疼痛,选择了前方一条岔路口,继续向走廊深处走去。

她突然想起了一件事情。

不久前,自己曾拜访那位降临在寒霜的、疑似某位古神或古神化身的存在,当时对方曾向她暗示,要她去「地下」寻找线索。

现在,她正在气息指引下不断靠近那些异端藏身的巢穴。

那些异端真的藏身于城邦地下,藏在这废弃的第二水路中——只是这「地下藏身处」并不在现实世界的寒霜城里,而是在一个复制出来的异域内。

阿加莎扯了扯嘴角。

道路曲折,终归原点。

她当时误解了那位降临者的暗示,误以为敌人就藏在现实世界的第二水路里,现在自己却又阴差阳错地进入了这个复制城邦,并在这复制品的第二水路中找到了线索。

在岔路中徘徊,最终走向正确的方向——这是否也是一种幸运?

阿加莎观察着周围的情况。

现实世界中的第二水路她虽然没有深入查探过,但也知道一些大概情况,她知道那个古老的下水道系统早已彻底废弃、封锁,所有通往第二水路的管道、竖井和排水槽都已经关闭,理论上,那里应该是一个干燥或相对干燥的地方。

而眼前的下水道走廊中却随处可见污水流淌,周围的管道中也时不时能听到排水的声音。

在这个复制出来的寒霜城邦,第二水路呈现出一直被使用的状态——这也是赝品和正品之间的区别?

阿加莎思索着,随后突然停下了脚步。

黏腻恶心的蠕动声从周围传来,那些排污的管道口和覆盖着黑色污染物的墙壁表面,黑色泥浆正在不断向外渗透。

那些阴魂不散的怪胎又来了。

身体很疲惫,伤口在作痛,仪式绷带已经破损,死亡之神的赐福也随之逐渐减弱,血液流失导致的虚弱感到了无法忽视的程度。

但阿加莎只是平静地抬起头,注视着那些正在自己眼前汇聚起来的畸形怪物。

「来吧,赴死。」

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