第四十六章 灯会
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客栈内向来是大堂最热闹。
三教九流的人全都聚在此处不提，更会额外混入几个别有用心的，而台上的说书人抚尺一摔，腹中便滔滔不绝地流出来无数典籍，再逐一讲述给听众。
到了兴头处，戏里的人嗔痴爱恨不觉，戏外的人也似乎迷失了心神，谁还会在乎真与假的界限。
但这与何芊蔚没什么关系。
她点的是包间，还是最上等的那一类，大堂处的喧嚣嘈杂闹不到耳边，也瞧不见众生百态。
而挨个品尝过踏歌楼的拿手好菜，又一门心思多吃了几只海蟹后，何芊蔚已经隐隐觉得撑肠拄腹，再也吃不下去别的了。
她知难而退地放下美食，推开包间内的雕花木窗，倚在窗沿去瞧风景。
这包间的位置在二楼，窗户也正好对着扬州城最热闹的接道，从中一眼望去，只觉新奇十分。
百姓从四方来，在某个点交汇后又各自散去，摩肩擦踵地将街道占得满满当当，店家忙着招揽顾客，货架上头摆满了各种物件，灯笼挂在半空，默不作声地照亮了一切。
也有那些没有固定摊位的，直接将有意售卖的东西随身带着，一边走，一边吆喝，动作不见丝毫慌乱。
宫里没有这样的热闹，京城正值夜市时何芊蔚又很少出宫，如今乍一见这样的景色，她满心怀念，兴致勃勃地瞧了半天。
从前宛城也有这样的景象。一年中从头熬到尾，百姓总会找到时机来庆祝生活的安稳，通常是新年。
那时候何芊蔚恰好要跟着父母回京，与这场景总是遇不到一块去，久而久之，倒也算一份遗憾。
何芊蔚想着，等将来再回去宛城，怎么说也得亲身经历一番的。
在何芊蔚专心致志看热闹的时候，萧载阳坐在位置上没动，眼神却时刻关注着她的身影。
小姑娘半天没个动静，他也好奇地站起身，走到了对方身边，目光越过她投向楼下热闹的集市中。
萧载阳几乎是瞬间就猜到了何芊蔚的心思：“想出去玩？”
“当然啊，谁看了都不会无动于衷的吧。”何芊蔚依旧注视着下面的夜市，却一点也不耽误她回话。
她遗憾道：“可惜这回出来，身上是有正事要办的……不然我非得住进扬州城，赖在这夜市中不走了。”
其实何芊蔚真没什么正事要做，活儿基本都是萧载阳的。
但她惦记着起码得陪在对方身边，自然不好一个人跑去开开心心地玩耍。
近十年的日夜相处，萧载阳自然明白何芊蔚的想法。
他微微扬起了唇，道：“那可不行。你我一起离开，自然也要一块儿回去。”
“放心啦太子殿下，我很听话的，你不说话也会乖乖跟着走。”
何芊蔚眼都不抬，熟练地把萧载阳总会莫名其妙冒出头的强势压下去。
趁容易哄的时候，说几句话就能皆大欢喜，可不能拖到他当真来了脾气——不然就真得头疼半天了。
不过这次却没有听见萧载阳满意的回应。
何芊蔚奇怪地抬起头，瞧见太子殿下的眉压在一起，眼神中似有几分犹豫闪过。
她下意识伸出手，帮着萧载阳抚平了眉心，纳闷道：“殿下又在愁什么呢？”
“愁带你玩些什么好。”萧载阳语气平淡，抬手擒住何芊蔚，话题忽然一转：“男女授受不亲，青青也该多多留神些，别总是对我这般举止亲昵。”
何芊蔚腕间一转，带动正握着自己的萧载阳一起挥挥手：“可你好像比我好不到哪去吧。”
……
萧载阳默默地松开手。
两人实在是太过熟悉，何芊蔚上手的动作做了无数遍，他也会习惯性地作出一些并非本意的事来。
正所谓习惯误人。
这样下去，难免会影响到婚娶之事吧……所以说京城这么多男子，怎么就没一个能打的，害得自己都不放心让青青嫁过去。
萧载阳深深地叹了口气，只觉肩上的负担仿佛更重了些，却又不知道究竟是怎么回事。
他丢下一句话，转身就往外走。
“走吧，逛逛扬州城的夜市去。”
何芊蔚耸耸肩，跟在萧载阳后头离开了。
直到此刻纪修才再次显露出自己的存在感，先是结完了账，又有条不紊地安排下去其他事，力图让两个主子能逛得开心。
方才殿下没说话，也没给什么眼神暗示，纪修很有自知之明地觉得，自己还是别闲着没事干跟随左右了，默默做个坚实的后盾也挺好。
在桥上看风景，与走进风景中，完全是两种不一样的体验。
在踏歌楼的包间当个局外人的时候，何芊蔚只觉得这夜市美好十分，然而当她与萧载阳先后融进人群中，才意识到并非如此。
热闹是要付出代价的，比如真的很挤。
何芊蔚不能被算成小身板，但在这汹涌的人潮中，依旧有种脚不沾地、晕头转脑的错觉。
所以说民风开放也是有原因的——以这个人群密度，要是还死守着什么男女大防，恐怕是过不下去日子的。
何芊蔚胡思乱想一通，颇有一股破罐子破摔地气概。
其实他们还算情况不错的了，毕竟有个人高马大的萧载阳在，两人的衣装又用了上等的布料，再加上各类首饰，换谁来都能看出不好惹。
只可惜在客观条件严峻的时候，有些苦终究避无可避。
到了最后，萧载阳已经不知道什么时候又牵住了何芊蔚的手，把对方死死护在了身侧，避免她被其他人撞到。
太子殿下是个矜贵人，虽然为了深入百姓也曾吃过不少苦，但像这般人挤人的盛况也是头回经历，此刻眉已经仅仅皱在一起，脸色有些阴沉。
都快被挤到萧载阳怀里的何芊蔚却突然开了口：“我怎么觉得人越来越多了……按理来说，不是应该慢慢变少吗？”
萧载阳也发现了这事，只可惜初来乍到，他也不明白为什么。
倒是旁边有一个同样被人潮困住的年轻郎君听见这话，郎朗笑道：“今日是扬州城一年一次的灯会，正是最热闹的时候，为了赶上游街时的各种表演，大家都卯足了劲呢。”
“这时候办灯会？”何芊蔚听了，讶然道，“元宵不是已经过了么？”
“先帝那会儿，扬州城的太守是个鱼肉百姓的贪官，为了敛财，便下令元宵办灯会的时候，都要给官府缴税。”左右也寸步难行，那郎君干脆耐心地为何芊蔚解释起来，“百姓没钱能交出去，干脆就不参加灯会，而是等过一段时日，再借着踏春的名义，好好热闹热闹。”
这郎君年纪轻轻，自然是从长辈那儿听来的原因，但自己却也有几分感慨。
“后来当今御极，把这贪官查办了，但晚办灯会的习惯却是被保留下来，至今都是这样的。”
他说着，忽然毫无征兆地握紧拳头，一副干劲十足的模样：“若不是陛下英明神武、治国有方，恐怕扬州城现在都还办不起一个像样的灯会呢。”
“那太子殿下呢？”
何芊蔚状若无意的追问道，背着别人的目光冲萧载阳眨眨眼，神色中有几分挪揄。
太子殿下本人只当看不见她的目光，却也悄悄竖起了耳朵。
“太子殿下年纪尚轻，还没听说过他的什么事迹呢。”郎君接话道，声音也跟着低下来，“但有陛下在，想必将来也会是了不起的大人物！”
说完，他强调道：“我可是看姑娘你合眼缘，才大着胆子说这些的，可千万不要去四处宣扬！”
何芊蔚真诚地应下来：“郎君放心，必定守口如瓶。”
这话太子殿下已经自个听到了，哪儿用得着我的宣传呀。
趁着闲聊的功夫，人群也终于疏散开来，那郎君抱拳道别，往另一边走，留下个何芊蔚冲着萧载阳挤眉弄眼。
借着人潮拥挤的理由，何芊蔚将手搭在萧载阳肩头，凑近后低声笑道：“太子殿下将来要是准备做些了不起的事，记得也带上我呀。”
萧载阳怼她：“我吃肉你也得喝口汤是吧？”
何芊蔚不置可否。
反正周边也逐渐空荡下来，她干脆自己主动站到了萧载阳身边，只是在衣袍遮掩中，两人依旧牵着手。
“刚才那位郎君说，游街的时候会有各种表演呢。”何芊蔚稍作思索，“来都来了，也平白挤了半天，不再多待会儿看完了演出再走，是不是很亏？”
“想看可以直说，我又不会拒绝你。”
“坦白讲，我不仅想看表演，还想来一串糖葫芦。”
正好身边经过一个靶子上插满了糖葫芦的小贩，萧载阳听见这话顺手就将对方拦下，从荷包中捡出几枚铜钱递出去。
不得不说纪修此人当真心细如发——这荷包便是他特意准备的，里头胡乱塞了些碎银铜钱，说是出门时方便些。
这不就用上了吗。
萧载阳在心中默默为纪修涨了涨月例，将糖葫芦递给何芊蔚，正准备收起荷包，目光却被街边的一处摊贩吸引。
趁着何芊蔚一口咬在糖葫芦上，他拉着对方就溜达了过去，从货架上随意捡起一个面具。
他一面付钱，一面唤道：“青青。”
何芊蔚抬起头来。
下一刻，那面具就被逮到了何芊蔚脸上，将他半张脸挡得严严实实，只有娇艳欲滴的唇微微张着，仿佛十分惊讶。
“……做什么？”
萧载阳语重心长：“都是快及笄的姑娘了，可不能让那些男子平白看了容貌。”
“您还是快弱冠了的郎君呢！”
何芊蔚反驳道。
这面具只遮住了上半部分的面容，何芊蔚怎么也难以习惯从面具中往外看的视野，当即就挣扎着想把面具取下来，却被萧载阳死死扣住手腕。
“回去后让你和我们一道跑马。”
“我还想赛马。”
“……就一场。”
“成交。”
何芊蔚利落地收回手，专心对付起了糖葫芦。