第四十三章 扬州
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一路上从京城紧赶慢赶的向扬州而行，气温也逐渐往上攀升，浅浅一层的青草逐渐变得厚实，花苞开了又谢，一切景色都逐渐过渡成夏日的模样。
正所谓春日苦短。
可惜何芊蔚为人素来不解风情，自然也不会为这些变化惆怅。恰恰相反，舟车劳顿跟着车队走出这么远的距离，她最开始的兴奋劲儿已经消散得无影无踪，只惦记着日复一日、枯燥至极的车轮转动的响声。
骨碌碌又走过一圈，她美好的人生中就在路途上浪费了同样的时间。
真是好生无趣。
偏偏如今又是在行走的马车上，没地方给何芊蔚四处晃悠自由发挥，她也只能将帷裳挽起来，每日撑着下巴靠在窗边，看着外头的景色发呆。
抱着安全第一的原则，使团这一路上都没走什么捷径，而是老老实实地顺着官道走，黄沙在车队经过时被裹挟着扬起，肆无忌惮地游走在众人之间，与刚打了照面就惶恐地停在路边的其他行人形成鲜明的对比。
甚至完全不必忧愁道路堵塞时该怎么办。
作为整个队伍中身份最贵重的人，萧载阳只能置之一笑。
苍天可鉴，他真没有生出故意用身份压人的心思。
瞧瞧，这太子私印不都好好儿地压在箱底，根本就没拿出来过吗？
……虽然哪怕将其张罗成旗帜，贴在每驾马车上头，大概也没多少人能认出来。
何芊蔚也跟着笑，但她完全是看热闹不嫌事大。
她可知道为什么会这样了，萧载阳心里也跟明镜似的。
有些时候，排场就摆在那儿，就算什么也不做，也能让旁人望而生畏。
毕竟不是谁出个远门，都能在最前面放两个着一身甲胄的轻骑开道，除此外甚至还另有一批兵士护卫在周边的。
实话说，要不是一行人的马车够豪华，没准会有人当做哪个穷凶极恶的犯人正被押解回京，预备好好审上一审。
排除掉这个一瞧就知道不靠谱的结论，谁都猜得出这车队的主人非富即贵，且并非一般的富贵之家。
出趟门而已，谁也不会想不开给自己找麻烦，自然退避三舍。
至于这些兵卒从哪儿来么——
想都不用想，就知道是皇帝从御林军里单独抽出来的。
在京城郊外登上马车的时候，何芊蔚就注意到过，此行的队伍中还有一些浑身轻甲的御林军。
当时她与萧载阳之间，暂且还是抬头低头都不怎么敢见的关系，哪怕心中有困惑，也没找到问出口的机会；至于后来在纪修的费心周旋下，恢复了往常自在时，她已经自己找出来个解释，只以为对方只负责送出京城，会自个折返回去。
何芊蔚是真没想到，这批人会矢志不渝地跟着车队，大有一种不到黄河终不还的气势。
眼睁睁瞧着与京城的距离越来越远，此番行程的耗时也逐渐增长，却不见跟在周围的御林军离开，何芊蔚才意识到不对，偷偷问了问萧载阳。
萧载阳是这么回答的：“父皇担心我遇险，特地安排了这批御林军护卫左右。”
可是明明已经安排了军差啊！
何芊蔚无语至极地在心中吐槽着。
而且殿下身边本来也有暗卫啊……从前偶尔，碰到什么意外的时候，这些不知道从什么地方突然窜出来、一言不发的人可给了何芊蔚一个大惊喜。
既有暗卫，又有礼部安排的军差，谁能想到皇帝还会额外增派御林军过来，而这些人还真的要一直跟在使团里，打死也不会离开半步啊！
萧载阳自己也觉得多多少少有些过犹不及，但谁让他父皇就是这么个性子呢？
平日里，皇帝似乎拿萧载阳一点办法也没有，但凡是自个儿子说的，不管三七二十一就通通答应；要是换成自己有什么想法，太子殿下却抵死不从，往往就不了了之。
这只不过是表面的认知。
皇帝终究是皇帝，更是言出必行的天子，倘若他当真打定了主意，就算萧载阳有一百个不愿意，也得从。
而非得把御林军塞进来的想法既不碍于大局，也不影响其他工作，萧载阳自然是点头就应。
书说回正事。
使团一路顺风顺水地走出京城，何芊蔚被迫老实下来，萧载阳自然就跟着遭了殃，每天都承担着陪聊的责任，和她天南地北地一通胡侃。
而随着逐渐临近扬州城，两人之间的话题也转到了与其相关的地方。
……呃，至少有那么一点儿的关系。
比如在晌午，周遭气氛渐渐变得压抑而闷热，车队也暂且停下行程，前后侦查一番，选出个地方来歇脚，顺道解决午膳的时候，两个人凑在一块，面带惆怅地勉强解决完口舌之欲，便也畅想起到达扬州城后的几道佳肴。
你一言我一语，连珠似的接上几个早有盛名的特色菜名后，萧载阳突然想起什么似的，状似无意般提起扬州城临海的事。
何芊蔚一脸“你是不是馋傻了”的表情：“这件事大家不都知道吗？要不是因为扬州靠海，又有规模足够的码头，谁会特意跑到那儿去再换成水路。”
“……我的意思是，扬州城会有许多海产。”萧载阳无奈地进一步解释道，“尤其是海蟹，在三四月份是味道最鲜美。”
这下何芊蔚反应过来了。
萧载阳明面上的行程是春夏之交时才会出发，但这给出的实则是他离开启国疆域的时间，若真要算起来，早春过了没多久，他就已经从京城启程，一路往扬州赶去。
等到了扬州，换成水路，还得在海上又耗费一些时日，才能使出大启。
而等他们一行人行至扬州，停下来等候船只准备就绪的时候，正巧就赶上了吃海蟹的好时节。
怎一个缘字了得。
她当即兴奋起来：“一到扬州就可以吃了吗？我还从未吃过海蟹呢，也不知道味道与湖中捞起来的螃蟹相比，究竟是谁更胜一筹。”
萧载阳也没吃过，他只能停下话头想了半天，犹豫道：“父皇从前还是皇子的时候，曾经到扬州办过差事，也尝过那儿的海蟹。”
“大抵是差不多的罢……各有千秋才对。”
毕竟这么多年来也没见父皇对扬州的海蟹念念不忘过。
萧载阳自认对父皇的了解还算深，要是海蟹与湖蟹的风味相差甚大，对方怎么也得多加念叨，绞尽脑汁地给让手下人给太子也整一份。
然而这么多年下来，皇帝压根儿就没提过海蟹，显然并不足以让他满意。
不过人与人之间的口味各不相同，萧载阳很快又为自己的话打了个补丁。
他笑着道：“你这么爱吃蟹，也许感想会与旁人不同。”
“论对螃蟹的喜爱，我自称第二绝对没人敢说自己是第一。”何芊蔚自豪地回答道，“我可是剥螃蟹的大师！”
萧载阳便笑道：“每年一到螃蟹成熟的时候，你就成天蹲在宫中那湖泊的边上，一门心思盯着别人把螃蟹捞起来，再亲自监督着顾玄换着法子给你做螃蟹吃，除了你以外，谁还有这样的毅力？”
“那也是你养出来的毛病。”何芊蔚嘟囔着，“我平生第一次吃螃蟹，还是刚到宫中的时候，你说要去游湖，结果游到一半却不见人影，再出现就带上我吃螃蟹吃了个爽呢。”
何止啊——你当时的架势，简直恨不得把湖里的螃蟹一次性全捞出来，统统吃个精光。
这话萧载阳很明智地没有说出口，而是将其忽略过去。
“都是我的错。”他道，“这不是答应过，每年都要带你吃一次螃蟹么？正巧今年要去一趟扬州城，提前兑现诺言也算好事。”
这么多年下来，萧载阳还真是牢牢记住了当初年幼时的承诺，每每到了夏日，都会与何芊蔚打着游湖的名义捞螃蟹——然后等到了晚上打道回府的时候，再去勤政殿给皇帝剥上几个螃蟹。
也就是在这样的情况下，何芊蔚才从当初的看见螃蟹就愁，完全不知道如何下手的懵懂少女，演变成如今的模样。
现在站在你面前的是何芊蔚，却不是从前的那个她，而是可以一边笑吟吟地和萧载阳聊天，一边看都不看就把一只螃蟹拆得干干净净的大人物。
真真达到了“闭着眼睛都能做得比谁都好”的地步。
身为剥螃蟹的大师，何芊蔚听见萧载阳的话，却是坚定地摇了摇头。
这就有点出乎意料了。
萧载阳试探一句：“……今年不想吃螃蟹了？”
“扬州城的螃蟹，我当然要吃。”何芊蔚一脸严肃，强调一遍自己对螃蟹的渴望，又说：“但等回了京城，到夏末的时候，你还是得请我吃宫中的湖蟹。”
“咱得各论各的，不准偷换概念。”
萧载阳哭笑不得。
他连连答应：“都请，都请。我和你说的话什么时候不作数过？”
然则此人背地里想的却是，等在扬州城吃过了螃蟹，又在海上漂流这么一段时间，到时候可说不准你还是这样的想法。
虽然凭何芊蔚对螃蟹的热爱，不至于走到再也不碰螃蟹的境地，但萧载阳左思右想，都觉得起码她年内是不会再有对螃蟹有什么指望了。
毕竟在举目四眺，怎么都望不到陆地的海上，海产品可是重要的的食物来源之一啊。
螃蟹，正好也在这个队列之中。