144.最终考核
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巡逻队还没走远, 任何动静都可能将那些数据引回来。没料到陆濯居然真敢立即难, 那人本能地抬枪还击，陆濯却连动也不动, 面前腾起一片光幕，竟将那一道激光直接无声无息地容纳了进去。
“不对, 你不是宿主……”
那人眼中忽然显出些惊恐, 踉跄着向后退了几步：“你是高级数据——居然真有数据能走得到这一步？！”
相比于宿主来说, 数据的升级极为困难，如果已经到了足以自主进入考核世界的级别, 一定有着极为可怕的实力。
陆濯并不应声, 只是朝他迈出一步，掌心跳跃起一簇火焰。
几乎是瞬间决定了抢先自保，那人咬紧牙关，忽然摸出一枚手-雷, 朝两人用力抛掷了过去。
光幕的范围还不足以吸纳手-雷, 陆濯低喝一声小心, 旋身将苏时牢牢护住。爆炸声震耳传来, 身后却瞬间腾起了一片遮天蔽日的白烟。
借着浓烟的掩护，那人捂着肩膀踉跄起身，身形一纵就没入了丛林。
隐约觉出爱人的状态似乎不大对劲，苏时微蹙了眉, 抢先抬手拉住陆濯：“这么大的动静, 一定会引来巡逻队, 我们先避一避, 回头再管他……”
动静已经传了出去，话音才落，追击舰庞大的动机声迅速由远及近，转眼就已震耳轰鸣。
尘土瞬间飞弥，林间最后一点光亮也被遮蔽住。苏时心下微沉，顾不上再多说，扣住陆濯手腕，将人向丛林深处拖去。
巡逻队是打不完的，没人愿意和他们真正起正面冲突。基地范围之外的树林深处虽然危险，却已经是眼前面临困境的唯一出路。
苏时绷着一口气不敢松懈下来，将人拉入黑黢黢的丛林中。他还没能将晶核的能量吸收完毕，只能靠纯粹的肉体力量躲避追捕，没多久就觉脚步渐渐沉，忍着眩晕停住脚步，回过身刚要开口，却忽然怔住。
他明明记得自己一直都没有松开手的。
枝条横生的树林里，忽然就只剩下了他一个人。
陆濯不知所踪，那个趁火打劫的人大概也没有走这个方向，散开的精神力像是无声无息融入了一片毫无回复的异次元空间里。苏时向前走了几步，忽然觉得有些不对，若有所思地扶了树干抬起头。
怪不得在最终考核生存须知里曾经说过，要尽量避免进入基地外的各类丛林深处。
他似乎知道是怎么一回事了。
下一刻，他的面前果然出现了叫人眼花缭乱的走马灯。
连他自己都不记得居然还经历了这么多足以叫人绝望的境地，拷打、折磨、诬陷、抛弃，孤立无援、摧毁信仰，画面似是而非又缥缈黯淡，在他眼前飞速划过，最后归于了一片黑暗。
这是【怖念树】。
在他被配到末世去当地狱之子的时候，曾经短暂地拥有过操纵植物的能力，那一片吸血森林里就有这种植物。
它其实是百炼空间的衍生物，可以在一定程度上起到与之类似的效果，却并不是将真实的回忆反复以不同方式轮回，而是直接制造幻境将人困在其中。一旦无法克服恐惧，就只能成为怖念树的养料。
刚才所见的走马灯，就是怖念树在读取猎物的回忆，如果找到了猎物最恐惧的东西，就会直接以夸张的幻觉方式投影出来。
苏时等了一阵，却还是没能见到什么投影。
眼前的画面终于消失，重新变回了黑漆漆的静寂树林。暂时还没有多余的心思关注自己的情形，苏时加快速度将那颗晶核最后一点能量吸收完毕，身形就没入了林中。
有些往事确实沉重，可也算不上恐惧。他向来是抱着爆米花看恐怖片的类型，日子也过得圆满知足，怖念树找他当猎物，只怕都没有地方下口。
自己的状况无需担心，可爱人那边他却一点都放心不下。
交手时看对方的状态就已不大对劲了，说不定那里就已散开了怖念树的气息，所以才会让陆濯受到了影响，要是再生出什么自己断胳膊断腿满地是血的幻觉来，可就麻烦得很了。
苏时越想越担心，加快速度在几乎漆黑树林中穿行，搜索着不知什么时候被自己给弄丢了的爱人。
视线受限，精神力也无法散布开来，只能靠听觉来判断方向。敏锐觉出身旁树丛传来隐约脚步声，苏时快步赶过去，拨开树丛一望，却只见到了一片掌宽的草叶，上面放了几个被洗得干干净净的果子。
陆濯显然不会做这样的事，系统又没跟过来。这种树林一看就是不能住人的，说不定是什么小动物的食物，被自己的脚步声吓跑了，却没来得及把果子也一起带走。
高度紧张下的身体很容易感到疲惫，苏时停在原地缓了两口气，顺手帮忙把草叶往草丛里拖了拖，又拨过些草盖上，就继续开始了新一轮搜索。
这片树林似乎很大，找人又向来不是他的专长，一无所获地绕了第二圈，脚步已越沉重，喉间也干涩得火辣辣冒着烟。
又一次随着异常的悉悉索索声过去之后，他依然没能找到心中的身影，却再一次看到了那片草叶。
草叶上面又堆了新的果子，其中一个上似乎还留了字迹。
身上的力气已差不多耗尽了，苏时撑着树干半跪下去，叫疲倦的身体得到稍许休息，终归还是忍不住好奇，将那个刻了字的果子拿起来，借着微弱光线辨认了半晌，才现上面居然歪歪扭扭地写着“给苏时”。
心头忽然隐约生出些预感，苏时微挑了眉，撑起身环视一圈，却依然没能见到什么动静。
身体正渴得厉害，这些果子倒是刚好来得及时。苏时笑了笑，拿起果子朝黑暗中晃了晃，温声开口：“谢谢，帮大忙了。”
草丛晃了晃，一道黑影已飞快地融入更远的黑暗。
苏时无奈失笑，将果子举起来试着咬了一口，甜脆的口感令人精神为之一振，汁水润泽了干涩的喉咙，身体仿佛也重新积攒起了些许力量。
将那些果子吃净，短暂的休整过后，苏时再一次进入了丛林中。
黑暗很容易模糊人对时间的感知，苏时也不知道自己在这片树林里绕了多久，没能找到自家爱人，倒是收到了不少的小礼物。
似乎受到了第一次成功的鼓励，那道小小的黑影出现得越来越频繁，送了几次果子之后，又换成了鲜艳漂亮的花朵，亮晶晶的石头，被洗的干干净净的陈旧玩具。苏时已经隐约猜到了他的身份，想要拜托他帮助自己找到陆濯，可每次只要稍一靠近，那道黑影就立刻怕生似的飞快逃进了黑暗里。
小家伙无疑是好心，只是爱人依然全无踪迹，在这样一片漆黑的树林里，说不定两个人已经擦肩而过了不知多少次，实在叫人多少有些心焦。
苏时揉揉额角，忍不住轻叹了口气，刚避开一棵近在咫尺才看清的树干，脚步却忽然停住。
他看到了一点亮芒。
在几乎是伸手不见五指的树林里，那一点亮芒就被衬得既渺小又明亮，稳定地落在一棵树下，像是一盏特意被留下的路灯。
苏时不由生出些讶异，放慢脚步过去，将小光团摘下来，亮莹莹的一小团落在掌心，触感温暖又柔软。
感觉到里面蕴含着的熟悉力量，苏时忽然松了口气，忍不住哑然地轻笑出声，将那团暖融融的光芒放在唇边吻了吻，靠着树干阖上眼，身体终于脱力地滑坐下去。
没过多久，急匆匆的脚步声就传了过来。
光团的温度越来越热，苏时若有所觉，撑身望过去，陆濯已快步来到他身旁，气喘吁吁半跪下去，将人满满当当拥进了怀里。
“居然能叫你想到这种办法，果然你找起人来比我熟练多了……”
耳旁的呼吸急促粗重，显然也同样已经在林子里找了他一大圈，说不定两个人还真忙着寻找对方，无知无觉地错过了好几次。
苏时轻笑起来，反手拥著结实宽阔的脊背，轻轻拍了拍：“我还以为你会被困住——已经可以不害怕了吗？”
“怕，可我知道，你答应了就是一定会做到的。”
拥着他的怀抱小心地紧了紧，耳旁的声音微哑，却带着叫人心口烫的坚定柔和。
“为幻象里的你恐惧毫无意义，我要找的是真实的你，找到你，然后保护好你……”
虽然短暂地陷入了幻象，但正因为意识到了那些只是幻象，所以根本没有将他困住。在苏时开始寻找他没多久，陆濯就也同样开始四处搜寻起了爱人。
丛林里实在太黑，因为担心和爱人因为视野受限而错过，陆濯隔一段路就特意留下了光团。只要苏时能找得到任何一个，他就会有所感应，然后以最快的速度赶回爱人身边。
苏时眼眶微涩，朝他笑了笑，在他唇角落了个吻：“你保护得很好。”
“一点都不好，不然就不会让你受伤了。”
掌心已经触及爱人背后的血迹，陆濯手臂微紧，却依然轻柔地回吻上他，寻了石块坐下去，叫爱人趴在自己膝上，放出了一团光芒照明。
暖融融的光芒驱散了林中的寒冷黑暗，被他小心地扒下衣物，苏时才想起了自己背后的伤势。
止痛剂的弊端就在这里，这样只存在于身体上的伤口，痛觉是可以被完全屏蔽的，但正是因为一点都感觉不到疼痛，很容易就会叫人忘记受过伤，经常会导致伤口得不到及时的处理。
怪不得自己会这么容易累，苏时眨了眨眼睛，心虚地轻咳一声，放松身体伏了下去。
腿上忽然稍添了些分量，陆濯心口微提，低头望过去，见爱人目光依然晶亮，才终于放下了心，继续利落地处理着他背后的伤势。
虽然不觉得疼，可他的伤口一直没得到及时处理，已经流了不少的血，几乎连衣物都粘在了伤口上，看上去却是十足的触目惊心。
陆濯反复询问了几次，确认了爱人的确不觉得疼，才终于将他洇透了血迹的衣物小心揭开。
虽然不疼，头晕却是真的。苏时眨了眨眼睛，叫自己神思不至于滑入昏沉，眼前却还是腾起一阵阵黑雾，正混混沌沌间，忽然听见陆濯警惕的喝声：“谁！”
熟悉的声音迅速从草丛中远去，苏时心念微动，撑身想要望过去，那一片草丛却早已恢复了平静，先前隐匿着的人无疑已迅速再度躲了起来。
“不要紧，应该是我的朋友。”
握住爱人的手腕，苏时温声开口，叫他不必太多紧张，又从被暂时放在一旁的衣物口袋里翻出那些五花八门的小礼物，拿给他里看了看。
“是他？”
陆濯微讶，揽着爱人的身体重新趴回膝上，略一回忆才缓声开口：“我记得他，他的代号是LD-09，因为加入了不少高级技能代码，他当初还只是初级数据的时候就已经轮过了很多世界，只是一直担任各种各样的炮灰角色——但是很不凑巧，他第一次生出自主意识担任主角，就被分到了个极高难度级别的末世任务……”
在末世里，那段数据被投放到了那个被当作试验品虐待、抛弃，却又阴差阳错获得了力量，从而被人类所无限敌视和排斥的地狱之子身上。
那个任务连苏时都险些选择了黑化自爆，对于刚刚生出自主意识的新生数据来说，更是几乎不可能承受的绝望压力。
“按照生出自主意识的时间来换算，他现在应该还只是个小孩子，大概也是看了你替他走完的世界，想来报答你的——不过对他来说，唯一清晰的记忆就是那个世界的前半段，大概还是会对人类有所抵触，只能慢慢再来调整了。”
确认了不是什么威胁，陆濯就放下了心，低声感慨一句，把人往怀里揽了揽：“我手里还有些东西，等临走的时候，我们也给他留些礼物作为回报。别担心，他会慢慢好起来的。”
苏时点点头，任爱人处理着背后的伤口，慢慢翻看过那些“礼物”，又一样样仔细收好，努力打起精神，询问起了对方在林中的具体经历。
陆濯能抵抗那些幻象，却未必不会留下阴影。他要是这么不管不顾睡过去，对方只怕又要被吓得不轻。
“我身上没有伤，比你轻松得多。它生出的幻象夸张得过了头，几乎一眼就看出是不真实的，也就不觉得可怕了。”
一边简洁汇报着自己的经历，陆濯利落地替他包扎妥当，取出件新衣服帮他穿好，把人抱进怀里：“你这边怎么样，遇到什么了吗？”
这里的情形类似于百炼空间，却要比百炼空间好对付得多，他几乎一眼就看破了那些只不过是幻象，知道是幻觉之后，无疑就要好办得多了。
自己已经习惯了在那个空间里的感觉，可爱人却毕竟没有应对这些的经验，在林子里找了这么久，陆濯心里也是带着十足忐忑不安的。
听到他的询问，苏时才想起自己那时候遇到的奇异情形，笑着摇摇头：“它给我过了一遍走马灯，然后就回到现实了，连幻觉都没有，估计是现我确实没什么怕的吧……”
他只是随意打趣，却没现爱人的目色沉了沉，只觉揽在身后的手臂微微收紧。下意识扳住对方肩膀想要询问，陆濯却已低头轻轻吻上他的额头，温热的触感顺着眉眼一路轻柔向下：“放心，永远都不会的。”
这句话说得没头没尾，苏时不由疑惑，想要细问，却已被陆濯封住了唇齿，想要说的话也都被吞了下去。
*
在离那片光明已经很远的漆黑树林里，一道小小的黑色身影无声无息钻了出来。
是个黑头黑眼睛的男孩，身形瘦瘦小小，怀里还抱着不少被丢弃又仔细修好洗净的玩具。
他拍了拍急促地起伏着的胸口，回头看看没有人追上来，才终于长长舒了口气。
刚刚差一点就被现了，幸好自己跑得快。
怖念树没有产生幻境，直接回到现实，并不是因为那一只猎物没有什么害怕的，而是因为那个人最害怕的就是孤独——怖念树所组成的丛林，从一开始就是绝对孤独的。
没想到苏时都已经是那么大的人了，居然还会害怕一个人孤零零的被留下。
他都不怕，所以这一路都有他偷偷陪着苏时，苏时就也一定不会害怕了。
现在有人来接苏时了，那个人他也见过，会把苏时保护得很好的，任何想要欺负苏时的人都会被那个人欺负回去，就不需要自己再继续陪着他了。
男孩放心了，又觉得自己做成了件很重要的大事，心满意足在原地站了一阵，瘦小的肩膀却慢慢垮了下去，在石头上坐下，抱着玩具的手臂渐渐收紧。
可自己还有好多珍藏的礼物都没有送给他呢。
早知道之前在林子里就不该舍不得，就该在草丛里多放几个的。
胸口忽然溢满了陌生的委屈，眼眶迅速蓄起水汽，男孩偷偷抽了抽鼻子，抬起袖子想要擦擦眼泪，忽然察觉到缓缓靠近的脚步声。
早已锻炼出的警惕叫他本能想要躲起来，才要起身，忽然被陌生的温暖怀抱结结实实罩住。
男孩无处逃脱，惊慌抬起头，却迎上了一双含着笑意的温柔眼眸。
轻缓的力道覆上头顶，男孩打了个哆嗦，身形迅速僵在原地，怔怔地望着他。
“总得让我当面说句谢谢啊。”
苏时笑着揉了揉他的脑袋，松开手臂半蹲在他面前，单臂搭在膝上，耐心地替他拭去了脸上的泪痕：“你是地狱之子，是吗？”
“我——是……”
几乎从来没和人说过话，男孩脸上忽然显出些局促的不安，眼底的光芒却一寸寸亮起来，生涩而缓慢地咬着字回应，因为太久没见过阳光而苍白的脸颊上泛起淡淡血色。
他的胸口起伏几次，忽然像是鼓起了勇气，将怀里的东西一股脑塞给苏时，目光亮晶晶地望着他，声音也忽然大起来：“谢谢你！”
在被投入这个世界，负责看守这片怖念树林之前，他看过苏时替他完成的那个世界。
他才刚刚进化出自主意识，要不是苏时及时来接手，代替他走完了他没能走下去的那些剧情，他现在一定都已经不存在了。
对方做得要比他好多了，不光保护好了无限城，还和那些外面的人类成了朋友。
他其实也想要朋友的。
苏时含笑起身，轻轻揉了揉他的脑袋。男孩的目光越晶亮，忽然抬手让一束花从手中开出来，摘下上面的花递给他，脸上也显出纯净的笑意。
“我们也有礼物给你，这是朋友间交换的礼物。”
把他一股脑塞过来的东西接好，苏时浅笑着按住他的肩膀，一旁的陆濯缓步过去，挑出了几样在森林中生存用得上的物资，轻轻放在他手上，温声开口：“谢谢你陪着他。”
到了这时候才留意到陆濯的存在，男孩本能地又要躲起来，又生生停住脚步，抬头望了一眼苏时，才鼓起勇气接过了他递来的几样物资。
他所有的东西都已经送给苏时了，现在居然没有东西能用来回礼。红着脸在原地踌躇半晌，才将手中攥着的那一把刚摘掉花的草叶递了过去：“谢谢你……”