第36章 黄沙与碧血（其一）
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馥灵史上着名女暴君洛莎.尼禄.馥灵与她的宫殿一同葬身火海后，继任的馥灵大帝在她宫殿的遗址上建立了一座巨大的角斗场，数百年的时光中它始终屹立在帝国市集旁。角斗场最初的管理者即是弗拉维家族，后几经流转，这一代又回到了这个家族的管理下，无论它的主人是谁，为一腔热血无处挥洒的馥灵人提供血腥的决斗以作观赏，是它不变的使命。
椭圆的巨大建筑外表继承了古典馥灵人的美学，无数的拱门，柱饰和大理石雕塑。角斗场前方立有一尊巨大的雕像，那便是这里曾经的主人，洛莎大帝的雕塑，原本应当与宫殿废墟一同推到的雕塑出于某些原因，至今依然矗立在此。这也是洛莎唯一流传于世的雕像了，那修长的脖颈上高昂的头颅，仿佛在向世人彰显着这位女帝充斥着暴力与美的一生。
苏在角斗场中层落座，此时距离格拉汉姆选择他的小药丸，已经过去了整整一天。
他环顾四周，角斗场座无虚席。能在冬至后依然吸引如此之多的观众，可见今天这场决斗期待值之高。
“女士们先生们！在这个寒冷的冬天，最为炙热的战斗终于要打响了！角斗场数一数二的两位斗士，将在悬空擂台上进行生死决斗！这场对决对双方而言都意义非凡，一位是在迎娶角斗场千金前荣耀的收官之战，一位则是为了摆脱奴隶身份束缚艰难的最终一战！这场较量的解说依旧是由各位的老朋友，鄙人卢莫洛索.司吉福和裴丹特.鹆.弗拉维。事不宜迟，鹆先生，对于这次的决斗，您有什么样的见解？！”
声音从底层的看台传来，通过魔法放大，响彻整个角斗场。被搭话的是一位须发斑驳的老人，他揉着自己的胡须：“嗯，就像你说的，这场决斗对双方而言都很重要，相信观众们也非常期待，但我不得不提醒各位，悬空决斗是一项注定会出现伤亡的竞技，如果不幸败亡的斗士是您支持的对象，还请不要过度伤心，角斗场还有许多优秀的斗士。”
“好的，谢谢您提醒了我们，角斗场每月都有精彩的流血战斗，不断的有新人涌现！这才是尚武的馥灵人应该享受的节目！”
老人再次出声：“也许我们应该通知一下我们的活动，也许有第一次来的观众不知道。”
“是的，没错，我的老搭档真是算无遗策！我正要说，如果您真的非常喜欢即将出场的二人，我们还提供胜负预测投票活动！支持你喜欢的斗士，一个杜蓬帝铜币一票，上不封顶，得票多的斗士将在决斗中获得某些优势，而预测正确者将按购买比例获得我们赞助商提供的奖金！只需要一点点的投资，不仅支持了斗士，还有钱拿！机会难得，赶紧去各层的接待处参与吧！”
苏听到这番话摇了摇头，把赌博和粉丝打榜结合起来，弗拉维家族还是玩的花啊。这套组合拳对格拉汉姆非常的不友好，他之前没有过赞助商，获胜后的竞猜奖金一直是角斗场提供的，少的可怜，自然也就不会有人想要买他，没人买，就没有优势，没优势又越会不被人看好，越不看好越没有票，恶性循环。这整座角斗场都围绕着这套系统转，角斗士要么加入要么被打败，在这种极端恶劣的条件下，格拉汉姆居然还能打出来，不得不说，外来的和尚会念经，外来的武士有两把刷子。
“哦？我们刚得到消息，两位斗士已经开始赛前准备了！请诸位再耐心的等待，趁着这段时间，我们来介绍一下本角斗场引以为豪的竞技模式——悬空决斗吧！鹆先生，交给您了！”
“好的，悬空决斗，正如其名，斗士需要在悬空的平台上进行战斗。请各位注意中心的场地。”
配合着老人的话，角斗场的地板向着两端缓缓打开，场地上的沙土震颤着卷起浓浓的烟尘，露出了地下的结构，那是一片充斥着烈焰与尖刺的地狱景象，火焰窜的很高，几乎要燎到底层达官贵人们的鼻尖，也使得整个角斗场的空气开始升温。中央的一块正方形地面伴随着巨大的轰鸣声，金属摩擦声，缓缓升起到了与底层看台齐平的高度。
许多初次见识的观众发出了惊呼。
负责解说的老人见怪不怪，他继续以一种不紧不慢的语调介绍着：“我们用了八根铁链和设置在顶层的吊臂将平台升到空中，这就是决斗的舞台了。看上去并不是很高对吧？所以在地底我们有火焰和刺桩，从平台上掉下去便是直通地狱。而唯一维系斗士生命的铁链，也没有坚不可摧，在火焰的烘烤下它们会逐渐变得脆弱，在激烈的运动中断裂开。当然，这是以斗士的体力能坚持到那个时候为前提，大多数人在紧张和高温的双重重压下根本连站都站不稳。”
“但不包括我们的冠军！今天要上场的可是两位传奇般的色雷斯角斗士！他们体格相仿，实力相仿，决斗的舞台也很公平，如果说他们其中一人要胜出，最需要的是什么的话，那自然是在座各位的欢呼声！让我们一起来！先从我们的冠军，卢珀.琅.塔兰托开始！冠军！”
“唔哦哦哦哦哦！”
“冠军！”
观众的情绪被调动起来，欢呼喝彩声震耳欲聋。
这声音穿过长长的入场过道，也传到了准备中的格拉汉姆耳中。
此时的他正静静端坐，角斗场的工作人员正在检查他的身体，这可不是担心他的身体状况，而是要检查是否携带了违规的护具，或者隐藏了违规的武器。
一位工作人员端来了一杯饮料，那个泼过他冷水的看守接了过来，对他说道：“来，喝了吧，这对你身体好。”
格拉汉姆看向杯中，那是一杯混合了草木灰的酒水，角斗士们长期饮用它，认为它能赋予人力量，帮助愈合伤口。
他没有马上接过来，而是看着看守：“大叔，怎么今天这么关心我？昨天不还说什么臭水沟什么野狗来着么？”
看守脸上微微泛红，他看了看周围，工作人员正在检查防具，没注意他，于是他把头凑到格拉汉姆耳边小声说道：“老子可是买了你赢的，懂吗？你跟这里大多数的角斗士不一样，你是货真价实的真把式！”
格拉汉姆从来没有从他嘴里听到过好话，此时有些惊讶。
看守继续说道：“我不希望自满毁了你，也希望你能做到这里所有人都没干成的事，所以从来都没有夸过你，今天无论如何都是最后一次了，我也就敞开了说了。你做得很好，再给老子加把劲，去把那狗x养的婚事搅黄了，在他脸上吐口唾沫！明白吗？玛德，别让一个臭男人说这种话啊，我自己都害臊。”
这大概就是大叔能做到的最大程度的夸奖了吧，格拉汉姆忍不住轻笑出声。
“你笑什么？！有功夫笑还不快把这东西喝了，为了明天还能看到太阳！你不喝我喝了啊？”
格拉汉姆一把夺过混有毒液的饮料，倒入自己口中。
检查已经全部完毕，他对着看守大叔比了一个大拇指，走向入场过道。
漆黑一片的过道中只有他一人，格拉汉姆将口中的饮料一口吐出。
“已经没有明天了，大叔...格拉汉姆.乔.弗拉格到此为止了。”
他向着光亮的出口缓步前进，角斗场中的欢呼声愈发壮大。
“一直以来我都是一头只会朝着月亮狂吠的野狗，自命不凡。他人的善意也好，恶意也罢，全都与我无关，只要做好自己的，机会终将到来。师傅曾与我说过——‘居合的一击是利落的一击，利落的一击光靠等的话是不会出现的。’到现在我才终于明白，为什么师傅身为浪人还能对荣誉侃侃而谈，为什么苏先生会让我自己做出选择。”
穿过阴暗的过道，他再次置身于光芒之中。
“角斗士排名第二，无赞助，为自由奋斗的奴隶武士！格拉汉姆.乔.弗拉格！”
平时在他看来过分吵闹的角斗场，此时竟是一点声音也听不到，那些渴望血腥的狰狞面孔在他眼中缓慢的起伏着，他们嘶吼与叫骂着什么，却丝毫不能扰乱他已然平静如止水的心。
格拉汉姆伸手将落下的头发捋起：“乞求自由的野狗今天就要在臭水沟中死去，明天从它腐烂的尸骨之中会诞生一名无名的武士。而在此之前，它要面对的是一匹高傲的狼，它要主动出击，撕开狼的血肉，向它吐出毒液。”
“角斗士排名第一，弗拉维家族赞助，当之无愧冠军中的冠军！卢珀.琅.塔兰托！！！”
另一端的通道中，格拉汉姆今天的对手缓缓走出，健硕的男人正向整个角斗场的观众招手致意。
解说台上聒噪的卢莫洛索完全没有停下来的意思，他接着说道：“事不宜迟，我们马上开始观众应援环节！哦？！卢珀的支持率非常之高！我们的冠军得到了赞助武器的抽选权利！鹆先生，请您跟大家解释一下这是什么权利吧！”
“嗯，武器抽选，卢珀可以从我们准备的盒子里抽取染色的小球，每种颜色对应一种武器，这些由赞助商提供的武器与角斗场制式的老旧武具不可同日而语，每一件都有着优异的性能。”
卢珀从递来的箱子中抽出了一颗小球，他高高举起示意。
“是蓝色的呢”老人眯着眼睛确认。
“蓝色...我看看...今天的蓝色，哦？！看来我们的冠军运气不太好！选到的是指虎！”
全场嘘声一片。
“我们那么多票买到的优势就这？”
“RNm，退钱！”
“太失望了！我翘！”
“请大家安静一下，格拉汉姆选手这边也需要抽取武器！”
按照规定，格拉汉姆也要从他常用的那堆破烂中选一把武器，他抽出了小球，是红色的。
“是红色！是格拉汉姆最常用的邪马台样式的长刀！鹆先生，这...”
“嗯，我可以理解观众们对冠军的担心，但请理解，规定就是规定，至少这对指虎的质量非常之高，即是对手使用的是惯用武器，应该也不会落于下风。”
“说的很对！这种难以预料的优劣转变也是决斗的乐趣之一，就让我们期待斗士的精彩表现！”
对个屁，格拉汉姆心中骂道。
实际上，在难以维持平衡的场地上，因为重心不稳，长刀这样的武器难以施展。对于悬空决斗而言，双拳就是最好的武器，指虎，拳套或是短棍就是抽选中的上上签。
工作人员将准备好的武器递上，同时开始架设通往悬空平台的梯子。
面对递过来的破旧长刀，格拉汉姆很随意的拿起，只见他将缠绕在刀柄上用来增加摩擦力的布条取下，然后便很随意的将刀扔在了地上。
他将布条一圈圈的缠在手上，做了一个简易的拳套。伸出手对着远处的卢珀，做了一个‘放马过来’的手势。
“哦？！格拉汉姆，居然主动放弃了使用长刀！他在向冠军挑衅！但不得不说，武士，你获得了我的尊重！”
对面的卢珀见到他这番举动，脸上青一阵红一阵，但最终还是将指虎戴在了手上。
“但冠军没有接受对手的挑衅！狮子搏兔，亦用全力！这又何尝不是对对手的尊重！”
“不管怎么说优势还是回到了冠军一方，支持者们的钱包暂时保住了。”
“说的没错，请两位斗士就位！比赛马上就要打响！”
解说巧妙的运用语言引导着观众，但这一切与真正在场上搏命的角斗士并无关系。
卢珀手脚并用，灵活的爬上了长长的梯子，抓住梯子的末端做了一个后空翻，平稳的落在了平台上。
相对的格拉汉姆则没有太多花哨的，他一步一步踏在梯子上，腰却绷得笔直，仿佛脚下不是摇摇晃晃的梯子，而是走在平地上一样。这份得天独厚的平衡感，便是他位列凯撒里昂神奇人才名单的理由。
平台上，卢珀已经摆好了拳击的架势恭候多时。
格拉汉姆不紧不慢跪坐在略微摇晃的平台上，炙热的火焰烘烤着平台，但他丝毫不受影响，维持着冥想的姿势细细打量对手。
灰白色的毛发十分浓密，遍布全身，赤裸的上身显露优美的肌肉线条，没有丝毫伤痕，只穿着了最少限度的护甲，胸膛上浓厚的胸毛更是引人注目。身材上两人相差无几，格拉汉姆比卢珀要略微瘦弱，但相对的他比卢珀要稍微灵活半分。
格拉汉姆正在回忆昨日苏与他商定的计划，却被对手打断了。
“如果不是今天对上你，我本来有些问题想问问你，不过可惜，已经无所谓了。”
卢珀活动着关节，发出骇人的噼啪声响。
“你不妨现在就问，我赶时间。”
“哼...你知道吗？我其实挺中意你的，奴隶斗士都是些没种的软蛋，你的话我可以稍微认真一点，我甚至都想邀请你参加我的婚礼了。”
“大可不必，你最好是拿出全部的本事，不然跟我交手之后还能不能举办婚礼都是个问题。”
“挺能说的啊？武士小子？坐在那装模作样，就是不知道你的拳头有没有你嘴巴硬！”
“它硬不硬，你的脸很快就会知道了。”
“哐！！！”巨大的铜锣敲响，这是决斗开始的宣告。
卢珀向前重重踏出一步发力，一击凌厉的刺拳直奔冥想中的武士面门！
格拉汉姆双腿发力，借着自己这边翘起的平台，整个人腾空而起。
二人的位置交错，格拉汉姆毫发无损平稳落地，而卢珀这边则是被他的踢击刮擦到了。
一丝鲜血从这头灰狼的脸颊上渗出，他表情带着些许怒意，擦掉了血迹转头重新面对武士。
“就这点本事吗？”
“这是我要说的。”
两人放完垃圾话，再次冲向对方，狭小而摇晃的平台上，狼与武士的共舞正在继续。