第24章 地狱残响与天国残骸
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跛脚的瘸子和人格分裂的老人走在阴暗潮湿的下水道中。
“真不该赌咒发誓的...这下好了，真的要重新踏足地狱了。”苏叹了一口气，没想到誓言这么快就告破了。
“不用那么担心，地狱不过是个比喻，这里实际上还是帝都庞大的地下水利系统。”莫里亚蒂举着油灯照亮前行的路，帝都空气中漂浮的魔素没有办法渗透到如此深的地下，这里暂且是一片没有火球术侵扰的净土。
“帝都的下水道足够宽广到各种生物在里面安家，不过没想到还能在里面划船...简直就是通往冥府的渡船...”
“那老师我就不是引路的维吉尔，而是摆渡的卡戎了。”
“卡戎还是我来当吧，维吉尔老师。”
“我也就客套一下，你不会真的觉得老骨头要替你撑船吧？”
“......”
二人登上了一艘小船，近日帝都并无雨雪，下水道的水流非常平缓。苏一边撑船，一边听莫里亚蒂讲述事情的来龙去脉。
“医学系近年还在扩张，他们的手术室装不下那么多人了，考虑到很多学生也有将魔法与临床医学结合的新课题，他们准备在旁边增设一个新的手术室，一间可以释放魔法的手术室。”
用魔法来给病人截肢？用火球烧合创口吗？这是什么新的酷刑...苏忍不住打寒颤：“那直接建在地上不就行了，非要再挖个地下室，医学系的人是不是都是精神变态啊。”
“他们有自己的考量，这个新的地下室本来是不准备让外人知道的，据说计划进行一些——”即便在空无一人的下水道，莫里亚蒂还是凑了过来压低了声音：“人体解刨。”
苏顿时了然，医学的发展总是要面对时代投来的离经叛道的目光，向先驱者们致意。
“您就不怕我捅给刑部高层和议会？”
“我是在跟我的学生说，不是在跟议会的走狗说。再说了，没有实施的计划只能算思想，思想是不畏惧帝国律法的。”
苏耸了耸肩，示意老师继续。
“地下室的挖掘非常顺利，毕竟就在旧地下室的旁边，上头也是空地。难点在于如何将将魔素循环炉的水道接过来。”
“唯一能想到的只有大门口的那台炉子。”
“是的，为了大学学术研究的方便，那台炉子无需麻烦的申报审批，只要在帝国大学区域内都可以改建水道。”
“让我猜猜，挖太狠了，从魔素循环炉的水道一口气打通了旧地下水道？”
“不愧是我的门生，跟你们当时差不多。帝都的地下水道历史悠久，错综复杂且无比脆弱。在馥灵堡经历三次大规模的扩建后，我们已经无从得知它原本的样貌了，最初的地下水道设计图也早已遗失，我们甚至不知道哪里的水会从哪里排出。甚至于和搞地质的那帮人联手，蹲点每个看得见的排水口，对照雨量和生活用水，魔素炉用水进行严密的计算后，我们在纸上得到了一个巨大的缺口，帝都排出的水有很多没有流入周边水系，而是直接消失在了帝都的地下。”
“我们十兄弟从那次恐怖的经历中吸取的教训就是——当一个东西能正常运转，千万不要好奇它为什么能运转，更不要手贱去碰它。”
“我很高兴你们能学有所成。”
“托您的福...”
“说起来学建筑的也有提过，地下水道中有许多看起来不属于任何一代王朝的建筑痕迹，也许帝都地下水道的建设，要远远早于馥灵王朝的建立，也就是说在我们之前，这里已有来访者。怎么样，是不是愈发的神秘阴森了？”
“帝国建立初期本就迷雾重重无史可考，再往前追溯也是徒劳，我们连自己的起源都搞不清楚，还研究那个？”
苏提示莫里亚蒂教授，将已经偏离的话题拨回来。
“总之，医学系急切的想展开他们的新计划，没有跟大学任何学系商量，请的老大粗工匠们直接开挖。结果在地下水道，发生了严重的塌陷，两名工人下落不明，仿佛深渊收到了它的祭品一般，它张开巨口向我们展露了惊世的发现。啊，我们到了。”
随着教授手中的油灯望去，苏的视线中骤然出现一大片漆黑的空缺，他闻声及时停住了船只。前方不远处水道戛然而止，一个巨大的地下腔室出现在他眼前。黑暗撕扯着地层形成一道裂口，水流被重力拉扯，笔直的坠入深渊之中，再往前一步便是万劫不复。
苏惊出一身冷汗：“这种事情还麻烦您早点说，我还年轻，不想体验什么飞流直下三千尺。”
“我说过了，我相信你总有办法的。”莫里亚蒂对自己的学生非常自信，身形修长的老绅士起身一个跨步便上了岸，对着苏招手：“这边走。”
“我总有做大死的办法，现在看来很不幸，我身边的人也有。”
岸边有一处人工建造的简易码头，一个火盆照亮附近，有几艘小船靠在水道的墙壁上。
苏和莫里亚蒂合力将小船拖到岸上，摆在它亲戚的旁边，苏顺着教授示意的方向看去，注意到悬崖之上，有人工铺设的栈道。
“就快到了，就在这下面。”
“我姑且再跟您确认一下，我们要怎么下去？”
“走楼梯啊？”莫里亚蒂不以为然：“我的学生不但瘸了，连路都看不到了吗？”
“您管这叫路？”苏指着简陋无比，看起来随时都可能一脚踩空，由木板与铁索架设的道路。
抱怨归抱怨，博物十兄弟与他们的老师什么样的路没走过，个个都是一等一的作死好手。
不断的向下，从此远离人所知的世界，人工的建造物已不见影踪，坚硬崎岖的岩石取而代之。什么样的生物能在此逗留？多半是在进化之路上败北，从此遁入地中的虫豸，仰望天国与人间，以腐肉和绝望为食；背靠深渊与岩浆，枕骨骸与恐惧为眠。如真是这般，那犍陀罗见到从天垂下的蛛丝，心生恶意急切的模样却也不能全怪罪于他。
悬崖峭壁上的闪转腾挪持续了好一阵子，苏终于能在脚底看见火光与平地了。
“真不敢相信在这活地狱一般的场景之上，我们的头顶是人民安居的帝都...”
苏的手上身上此时都不可避免的沾满了污水，泥浆与青苔，平时非常爱护的手杖，也被他夹在怀里如同一根肮脏的烧火棍。
截断的地层向他们展示着自己曾走过的历史痕迹，不断有未曾见过的化石暴露出来。放在平时随便一个都是了不起的发现，而比起将要见到的，它们也只不过是道路途中的装饰点缀罢了。火焰的明光逐渐增长，二人终于把脚踏上了坚实的地面。
这是一处从悬崖上长出的平台，它足够宽大，以至于医学系要是把整个地下室搬过来也能容得下。他们甚至在平台上搭建了一个临时的驻地，帐篷，座椅，篝火以及一些器材与物资。
在黑暗中，火光与人总是密不可分的，它能驱散恐惧，给予人勇气，平台上早有先客到访。
“李斯顿.罗伯特.林利斯戈，我旁边的是加特林.理查德.诺斯卡罗莱纳。”
这两位医学系的医生都是名单上的人，苏与二人握手后不禁暗自感叹，凯撒里昂真是交给他一份苦差，这些个神奇宝贝不光各有各的毛病，还特难找，谁能想到在地下藏着呢？
这二人是师徒关系，加特林医生负责给老师李斯顿医生打下手，李斯顿的特点就是手快，出奇的快，而且来者不拒，什么病人他都敢动刀子，加特林则更注重器械和患者的感受，他总是试图以最小的代价治疗患者，二人正好互补。但因为治的多，死的也多，风评还是不太好。
“二位的大名早有耳闻，没想到会在这种地方见到。我是苏，詹姆斯教授的学生。”
“我们不过是随处可见的医生，比起我们，还是来看看这世纪的大发现吧。”
李斯特的声音有些颤抖，在空旷的空间中激起无数回音。众人造成的声音飘散，反弹，拉扯，在深渊之中如同上古的回响，有时它如沉重的号角，有时又如歌者轻声唱和，地狱正在吟唱不为人所知的音节。
苏的视线越过对方的肩膀向后看去，眼前的景象令人窒息。
平台一侧的岩壁上镶嵌着两只巨大‘生物’的化石，祂们的骨架在这片伸手不见五指的黑暗棺椁中，散发着黯淡的光芒，无需篝火的光亮便可一览全貌，苍老而鲜活，诡异又神圣，仿佛在彰显自己与其他消亡在地层之中的生物的不同。天使的遗骸，莫里亚蒂所言不假。
位于下方的是现在光明圣教教典中普遍提及的‘天使’形象，呈现出不自然的半跪之势，与人相似的骸骨极其高大，目测站立时的高度在四米以上。与人骨不同的是从肩胛骨后伸出的应当是‘翅膀’的骨骼以及肌肉，羽毛等腐烂彻底消失后在地层中留下的痕迹。骷髅的口部张开，似乎生前正在承受巨大的痛苦。
“希波克拉底老师跟我说的时候，我还以为他老人家终于痴呆了。”
“谁说不是呢...”
两位医生站到苏的身旁，给他让出足够的观察空间。
“两种截然不同的天使，出现的同一个地方，聪明如你当然能明白我们的震惊吧？也希望你能更多的夸一夸老师在这种情况下还能睡着的大心脏。”莫里亚蒂扶了扶苏微微往下掉的下巴。
苏伸手拍掉自己老师的手：“教授你那只是单纯的毛病犯了，别往自己脸上贴金了。”
视线继续向上，那是另一具的‘天使’，与世人熟知的人形生物背生鸟翼的形象不同。
“光明圣教早期对天使的描述，在此尽显...”
虽然此时只剩骨骸，与往昔的模样可能大相径庭，但从痕迹上看那应该是一个被多对翅膀覆盖的球状物体，如车轮般的圆环层层叠叠组成了中心的球体，圆环状的骨骼上有无数凹陷的坑洞，似乎那里曾长着眼睛。圆环的中心是一颗人形的骷髅，右侧从下颌骨到眼眶有一处明显的贯穿伤，破损严重的骷髅十分狰狞。圆环的最外层连接着翅膀的骨骼，此外再没有其他骨骼。这个生物，如果祂能被称之为生物的话，似乎没有四肢或其他多余的器官，仅由头颅与翅膀组成。祂比下方的生物更加巨大，高度大约在八米，最大的一对翅膀翅展恐怕要达到十二米。
风从骨骼与岩石间的缝隙中经过，不知道最虔诚的信徒能否从中听出教堂礼拜时唱诗班悠扬的歌声，至少苏是听不到。一上一下两具截然不同的‘天使’遗骸散发着难以言喻的怪异气氛，这样的动作哪怕是刚开始学习雕刻的学徒也不会考虑，祂们与神圣，高洁没有丝毫的关系，更多的是一种对生死之间世俗的恐惧。
“祂们在互相争斗...？”苏注意到下方的‘天使’双手中似乎有在握持什么东西，但显然早已腐烂风化，仅能根据二者的动作进行判断。
“祂也许握着什么武器，应当是长柄的枪之类的东西，上方的‘天使’头部的创口可能就是下方的‘天使’造成的。”李斯特解释道：“仔细看，你可以看到下方的‘天使’也有许多伤痕，骨骼上有许多对祂而言算是细小的孔洞，这些洞的边缘已经碳化了，仿佛有无数炙热的光束洞穿过祂。”
“我们没有擅自行动，一切都保持在发现时的状态，也通知了议会，在议会有行动之前，教授们轮番看守。至于为什么传说中的天国生物会深埋地下，为什么在相互争斗，讨论了几天，一概不知。哎...发现一个就不得了了，一次两个，形象还是在至对方于死地，真是要疯了，不是吗？”
加特林医生的苦恼完全有他的理由。
“光明圣教的起源在七百年前，帝国则在千年之前，我们全部的历史可以追溯到两千年之前，但也仅仅只有两千年。”
莫里亚蒂给自己搬了一把椅子坐下，他拿起了一块抹布替苏擦拭他的手杖：“在此之上，再也没有详细的史料可考，对短寿种族而言两千年是不可逾越的漫长时光，而精灵之类的长寿种，不过两三代人的时间，即便如此这世间依然没有给我们留下任何痕迹，人类没有，精灵没有，矮人没有，所有有知性的种族无一例外，除了无从对峙本身就快成为传说的巨龙。我们仿佛突然出现在这片大陆之上，我们生来就与动物不同，拥有自己的文明，从一开始就是。”
他换了个姿势，翘起二郎腿试图让自己在这小马扎上坐的舒服点。
“每当我们谈论两千年以外的东西，我们都是在讨论虚无缥缈的神话传说。所有的宗教所有对神的信仰都在说——我们是神的造物，但千百年来没有任何人目睹过神的样子，我们所拥有的只是文艺浪潮时期画家们留下的想象。《柏诺瓦的圣母》让人开始思考，也许神并不存在呢？也许历史中的神迹只不过和魔法一样是天地间本就存在的美妙误会？否则为什么列奥纳多要涂掉光环？一切似乎朝着淡化神的方向而去了，但这两具遗骸，一举逆转了局势，带来了如此强烈的主张——那个虚无缥缈的神代真实存在！我已经能想象出议会和圣教高层慌乱的样子了。不过现在，我想听听我学生的看法。”
苏来回踱步，斟酌自己的语言：“我能理解教授们的震惊，光明圣教在宗教中也算是独树一帜，与帝国早已存在的各司其职的诸神信仰不同，光明圣教有且只有一位全能的神明，在书面记录上也是极为详尽。他们曾经在静滞教会分离出去后修改过部分教典，我有幸拜读过原典，被抹去的那一部分中有天使的样貌与上方的这具遗骸一致。”
加特林医生连连点头：“没错，所以现在我们头顶，神学系的快要吵疯了，被分离出去不被承认的邪教突然得到了正当性。”
“静滞教会在宗教上有正当性与否，与他们所做的事没有任何关系，他们所有人都该死，如果有神支持，那个神也是同罪！”苏粗暴的打断了他。
“这...”屠神的妄语还是吓到了加特林。
“只是个比喻，我...经历了很多...您明白我有多痛恨他们就行了。”
苏不得不回身做了一个友善的笑脸缓解气氛。加特林举起双手表示自己理解，而莫里亚蒂则是完成了他手杖的保养工作，示意他继续发言。
“我不知道你们是否有这样的感觉，世界正在加快某种进程。”苏扭回头去，继续观摩着眼前的景象：“条条大路通馥灵，尤其是我们身处馥灵堡这几乎可以说是文明中心的地方，魔法的发展，月神矿石的出现，愈发频繁的邪教活动与自然灾害，到现在，天使的遗骸。”
他继续说道：“光明圣教的问题让那帮放牛的自己去头痛好了，哪怕天使的骨头有神奇的效果，我们还能拿它来泡酒不成？我们不应该关注遗骸本身，而是祂们的背后，为什么祂们选择在这个时候出现，我是说，拜托，这再明显不过了，帝都下水道每年都有塌方事件，失踪者不计其数，我在刑部工作我太清楚了，怎么可能这么巧，随便挖开一条水渠就能有天使躺在里面？”
“作为医神而非命运女神的信徒，这种命运注定论我不是很能赞同，但确实...见到这番场景后所有人或多或少都有这种感觉...”李斯顿医生显得有些不适，双手抱胸：“有什么东西在不为人知的地方活动...”
“神在与否，并不关键，千百年我们存活下来，神并没有对此提出异议。关键的是祂们现在可能要走上我们的舞台了，而我们，是否做好了面对祂们的准备。”
梦境女神的神选为自己的发言画上句号。
李斯顿医生轻轻鼓掌：“不愧是詹姆斯教授的学生，您的观点大胆且明晰。”
“就是不知道教授本人对学生的发言是什么评价。”苏再次扭头。
“ZZZ...”
莫里亚蒂倚着他的手杖，睡着了。