第3章 第一卷簪缨世家贫小姐耐寒芦雪庵
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岫烟自住进大观园，每日或下几回棋，或看几句书，或做几幅针黹，倒也十分安适。
谁知迎春本就只略好些，吹了两趟风又发起热来，只得在房中静卧。
岫烟天天到床前问候，说些乡间趣闻与她解闷。迎春怕将病气过给她，反推她出去。岫烟便晚间过来说话，两人越发亲厚起来。
这日二人正在闲谈，李纨的丫头名鹿枝的走来回道：“姑娘们都在我们奶奶那里商量作诗，请二位过去。”
迎春道：“你去回大嫂子：我就不去了，邢姑娘一会就到。”
岫烟道:“我也不去了，在家陪姐姐说话。”
迎春笑道：“使不得，没个我生病把你也拘住的理儿。这还是你们来后头回起社，去玩玩无妨，回来讲些趣事与我听一样解闷。”岫烟只得答应。
及到了稻香村，姐妹们商议明日开社，探春道：“这一社人又不齐了，二姐姐生病不来，四妹妹又告假画画。”
宝钗道：“她两个原不大作诗，不到也无妨。”
黛玉道：“两位李姐姐、邢妹妹、琴妹妹也要起个号才好。”
众人都道：“很是很是，快想几个好的来。”
她们四个欣然依允，皆静默沉思起来。一时李玟李绮先定了号，一个是挹波居士，一个是瑶圃主人。
宝琴笑道：“我以前随父亲各处行走时，总盼着一睹仙山福地之风采，谁知竟没那造化，我就叫委羽山樵，岂不遂愿？”
宝钗道：“你倒会取巧，套十大洞天里的委羽山来用。”
众人都道：“套得别致就好。”又催促岫烟。
岫烟道：“我是最爱竹的，就叫个倚篁子罢。”
大家都赞：“四个雅号各具其妙，我们又多了几位诗翁！”说着又商议片刻，方往前头去。
晚间篆儿从箱子里拿衣服，找了半日道：“姑娘，那件棉斗篷想是太太带回家了，怎么也找不着。”
岫烟笑道：“不在妈那里，上京前要置办礼物，我让张丰家的拿去当了。”
篆儿惊道：“那如何是好？看天色明日必冷的，没有避雪之衣岂不冻坏了？”
岫烟道：“哪里就到那份上，如今才十月天气，还不是很冷，多穿件夹袄也够了。”
篆儿噘嘴道：“今日姑娘说不穿，我还当没下大雪，不必穿，原来是当了。明日大家都有斗篷，只姑娘还是家常衣服，看着也不像，那些妈妈姐姐又要背后说闲话了。要不借二姑娘的穿罢？”
岫烟见她如此，正色道：“我正要交代你：我们以后在这里住长久了，今儿别人有这个我们没有，明儿别人有那个我们没有，可怎么办？都怕人笑话，还是都向人借呢？我家境原是如此，也不必和谁比去，该怎么样就怎么样，人要笑话就笑去。”
又低声道：“别再说向二姑娘借的话，她那性子也是不易。如今已使了她不少东西，再借衣借食的才真叫人笑话。
二姐姐纵不在意，底下人哪个好缠？闹出来她也难做，反坏了姐妹情谊。你再有这样想头我可不饶的。”篆儿见岫烟神色不似往常嬉笑之时，忙肃手答应了。
第二日早起一瞧，漫天飞琼舞玉，雪下得正紧呢。岫烟另系一领旧毡斗篷，篆儿打伞，迤逦来到芦雪庵前。
那带房屋都隐在芦苇之中，只有一条小径蜿蜒相通。此时地下已压了半尺深的雪，那枯苇就似插在棉絮中，上头又结了无数冰珠儿，晶莹剔透、欲坠不坠。
芦花芦叶被雪压弯，风过之时起伏如潮，远望去，恰似金涛翻银浪，好不有趣！
岫烟不觉放慢脚步，细细赏玩，忽然一阵寒风卷起，裹着无数雪片没头没脑地往身上扑来。岫烟不由打个冷战，篆儿也缩头道：“好冷。”
赶忙进屋后，才知道地炕尚未烧热。主仆两个只好先在火盆处取暖，又等了多时，众姊妹才从贾母处吃完饭来。
晚间兴尽散后，岫烟回到紫菱洲，换了衣服就去探望迎春。细述今日吃鹿肉，黛玉湘云宝琴抢联等事，又把众人所联诗句念给迎春听，姐妹两个甚是得趣。
次日岫烟往邢夫人处晨省，恰值她母亲也在这里。
因邢忠时常抱怨：“我那大妹妹越发小气了，原先是把钱当爹娘，现在竟当祖宗！难怪她无儿无女，琏二爷二奶奶也不与她亲近，迎姐儿琮哥儿自不必说。”
又怕邢夫人多给邢德全银子，便暗嘱蒋氏道：“你多去坐坐，趁缝弄几个钱使。”
蒋氏拗他不过，只好隔三差五地过来，但她只闲话家常，并不提‘银钱’二字。
蒋氏脾气爽直言语风趣，时日久了，邢夫人反盼她来解闷，此是后话暂且不提。
只说娘儿们今日碰见，便在一处顽笑。正说间迎春的丫头绣橘来了，向邢夫人蒋氏请安毕，又对岫烟道：“邢姑娘，我们姑娘有事相烦。”说着暗使眼色。
岫烟情知有事，笑道：“姐姐又寻我打棋谱呢，妈妈陪姑妈宽坐，我先告辞了。”
邢夫人点头应允，蒋氏却道：“什么事这样急？火烧房似的叫烟儿回去！”
岫烟笑道：“园子里能有什么事？妈妈宽坐就是。”
蒋氏见绣橘神色有异，哪里肯信？越发问得紧了。绣橘只好道：“院子里闹起来了，早起邢姑娘的”
蒋氏不等说完，急得站起来道：“这是怎么话儿讲？烟儿别怕，有你姑妈做主，定不叫人欺负你去！”
邢夫人再装不得憨，只得道：“正是，我们一起进园看看。”
于是大家都往缀景楼来，隔着一箭之地，就听见院内大呼小叫、沸反盈天。
忽然一个婆子冲将出来，嘴里骂骂咧咧道：“哪里来的小蹄子！主子丫头一对穷酸，还跟老娘挺腰子……”一头说，一头乱走。
邢夫人陪房王善保家的忙喝道：“你嘴里不干不净胡吣些什么？”
那婆子见邢夫人亲至，唬地忙束手站住，只斜眼撇着岫烟。
众人进到里面，只见被褥衣服散了满地，上头又是残雪又是泥水。
一个媳妇子发髻散乱，站在廊下叉腰呼喝，又有两个小丫头子你揪住我的头发，我扯定你的衣服，正在院中对打。
众丫头婆子只顾远远站着笑，间或交头接耳，指指点点，只有大丫头司琪在那里劝阻。
邢夫人见此情景，只气得五脏六腑都似火烧般。还没等说话，旁边蒋氏先冲过去，一把将她二人拉开，扯住一个道：“怎么回事？有人欺负你姑娘不成？”
篆儿听蒋氏这话，又见岫烟在旁，一顿坐在地上，拽住那小丫头的裙角嚎啕大哭起来。
邢夫人见状，更觉额角突突地跳，忙让人把她们分开，自己进了正厅坐在上头。
王善保家的早喝命众人进来，顷刻间丫头婆子跪了一地。
邢夫人喝道：“司琪！你来说原委，若错半个字，就不用在这里待了！”
司琪道：“今日天气晴好，大家都在院里晒被褥衣服。才刚篆儿说莲花把泥甩在邢姑娘衣服上，篆儿问着莲花，莲花不认，两人就争了几句。”
邢夫人道：“那也不犯着打架，必定还有别事。”
篆儿一手捂头，一手指那丫头道：“小莲花把水溅到姑娘衣服上，我说她她也不理。过会子我看见她趁院中没人，向姑娘衣服上涂雪泥，还说什么这样衣服也不值钱，脏了扔掉就是”
话未说完，蒋氏跳将起来，冲到小莲花面前，扬手就是个耳刮子。
王善保家的忙拉住道：“舅太太仔细手疼，太太在这里，等我们来问。”
莲花哭道：“我怎么敢弄脏姑娘的衣服？篆儿自己把晒衣架子搭在路边，雪还没化尽，众人走来走去地溅上几滴也未可知，怎么就赖上我？”
篆儿啐道：“你现在出去瞧瞧，我们的衣服在哪晾着？！开始你说……”
方才那媳妇挽了头发，抢着喊道：“篆儿咬定小莲花是故意的，这等委屈谁能忍？莲花自然不依。谁知篆儿仗着两把子蛮力，竟要打莲花，当我们是死人咧？！
我和王妈妈去劝，反而被这丫头抱腿咬手的。哎哟哟，几个人都拦不住她，连我也被打了，现在腰窝还疼…”
说着向莲花挤眼儿，两人都大哭起“太太为我做主”来。
岫烟暗拉蒋氏衣袖，叫她稍安，又向邢夫人道：“姑妈，我说两句话可使得？”
邢夫人正被她们闹得头疼，摆摆手就算准了。
岫烟问莲花道：“衣服确是脏了，但不是你做的，可是这意思？”莲花点头。
又问：“方才你说篆儿把衣架子搭在路边上，但沿路都是花木，如何晾晒呢？”
莲花如何能认是自家挑事？只得道：“我记错了，姑娘的衣服一直在廊下角儿上晒的。”
岫烟笑对邢夫人道：“那里不临路，不会有人走，想必是哪位妈妈姐姐不留意擦上点子，也未可知……”
那媳妇是个蠢的，她见岫烟颜色平和，又满口谦逊，只当她畏富惧贵不敢声张。心内暗自鄙薄，面上便带出两分来，抢白道：“还是姑娘见得真，可知莲花委屈，我们也白挨顿打。
我们老奶奶是姑娘乳母，今日篆儿这样闹，竟是打她老人家的脸！打乳母就是打姑娘，打姑娘就是…”说到这里方醒过味来，忙住了口。
邢夫人也不理她，只问二姑娘在做什么。迎春出来请安，又向蒋氏问好，蒋氏见她犹带病容，只得叙了两句寒温。
邢夫人忍怒道：“外面这么闹，你就这样听着？你那奶妈妈呢，这会子要用她就没人了？”
迎春低头道：“我说话她们不听。让妈妈去喝住她们，妈妈过会子进来说心口疼要去歪着。她是老人儿，我也不能强她。”
邢夫人一口气越发上不来，瞪着迎春道：“她是主子还是你是主子？这样由着她！你可知玉柱媳妇怎么说来？快命你那奶妈子来！”
迎春乳母周嬷嬷已在门口候了多时——她原是拿腔作势装病的，才刚听岫烟暗刺莲花，且连她们都带上，又听她儿媳说那话，早在心里蠢物杀才骂了千万遍。
及闻得迎春之言方放下心来，忙上前磕头，又把柱儿媳妇痛骂一回。
邢夫人早就不耐烦，沉下脸道：“你们也太不像！司琪！你是姑娘的大丫头，以后院子里的事你跟周妈妈一同管束，绣橘帮衬着。今日这事你看着处置罢。”
司琪忙控身赔笑道：“是，奴婢必伺候好姑娘们，太太舅太太只管放心。”一面忖度邢夫人的意思，道：“小莲花，不管你是不是冤枉，问两句也不犯着明火执仗地闹，还惊动了一地人。
篆儿也不该打人，一个院子住着，什么话不能好好说？你们两个都该打板子，幸而太太舅太太并姑娘们慈悲，板子先记着。莲花罚一个月月钱，篆儿今日不许吃饭，再犯的加倍罚。”又问邢夫人：“太太，这样可使得？”
邢夫人对岫烟原不过面子情儿，只是这回闹得太不像。如不撕撸清楚，迎春岫烟无妨，贾母问起来就事大了，故此要有个了局。
这会子见司琪所言还不太偏颇，又怕蒋氏纠缠，忙道：“就这样罢。”说着向迎春岫烟交待几句，就拉蒋氏家去，蒋氏见女儿没吃亏，便顺势随她去了。
才出院子，忽见迎面过来一人，道：“请大太太舅太太安。”原来是凤姐的心腹大丫头平儿。
邢夫人见了平儿，不由又羞又怕：羞得是凤姐原就亲二房远大房，对自己也是明敬暗贬，如今更叫她白看笑话儿；怕得是闹成这样，贾母必会知晓，到时自己吃排头不说，还会遭贾赦埋怨。
如此想着，更觉手软筋麻，帕子几乎捏不住。此刻只得先糊弄过去，因问：“你这会子来做什么？”
平儿指身后小丫头道：“二奶奶遣我向二位姑娘请安，另给邢姑娘送两件冬衣。”
邢夫人听了，更加恼羞成怒，冷笑道：“邢家的姑娘，我还不会照看？偏她会做好人！”说着自去了。