第73章 来收保护费
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兴平坊是清河县相对繁华的区域之一，
这里商铺林立，车水马龙，
茶肆、酒楼、当铺、作坊应有尽有，
勤快的店小二立在迎风招展的商号旗帜下招揽来往行人，
各处勾栏妓馆人满为患。
行走在兴平坊宽阔的主街道上，入耳的尽是叫卖声与行人的欢声笑语。
“包子……新鲜出笼的包子……”
“脆梨，卖脆梨咯……”
处在这种环境之中，谁又能想到昔日的这一带还是一副异常萧条的景象。
那时县衙不作为，匪患横行，
若非逼不得已，很少有人出门逛街。
女子们更是常年窝在闺房中不敢抛头露面。
为数不多的几家商铺，只要不是与山贼有染的，必然要上交高额的保护费才能在此立足，
这里的黑恶势力盘根错节，为百姓的生活造成了极大的困扰。
如今山贼已被剿灭，残存的黑恶势力再也翻不起什么风浪了，
不过万事决不能说的太过绝对，
虽然大多数不法之人已然收敛，但仍有一部分人不死心，
他们以往作威作福惯了，岂能认命……
话说周易与李斯这边，
来到兴平坊不过半日间，就已处置了诸多犯事者，
共抓获偷窃行人钱财的毛贼三人、滋事斗殴者两人、当街对妇人欲行不轨者两人。
周易负责抓，李斯负责跑腿往县衙监牢里送。
此时正值午时，周易坐在一家茶肆外的茶棚中悠闲的品着清茶，顺便等着李斯押完犯人归来。
可能已经很久没有公差出现在这里了，因此周易的这套公差服就格外显眼，
从一开始坐在这里到现在，不知引来多少百姓的驻足观望。
起初周易还有点不自然，但习惯了之后也就任他去了。
茶肆掌柜十分殷勤，已经亲自为周易免费续三壶了，
总觉得他不想让周易离开。
虽然茶水不贵，只要不是太高档的，一壶也就三五文钱，
但这掌柜的态度让人不怀疑都难。
这一壶端来才没过多久，掌柜的又笑嘻嘻跑了过来，手上还端了一碟花生米，
来到周易跟前哈腰赔笑道：
“差爷，这点小吃食请赏个脸。”
“哎，放那吧！”
周易叹口气，从怀中摸出一些铜钱拍到桌上，“不准再来，喝完这壶我便走，若有下次，我便要吃白食了。”
掌柜的赔笑着将铜钱又推到周易手边：“差爷说笑了，您能来小人这里便是给小人赏脸，岂有收您钱的道理。”
“收着，若不收，往后我便去别处喝。”
“哎哟，那咋成……”
听周易这么说，掌柜的这才将钱收了起来。
也就在这个时候，从茶肆楼上走下来几位疯言疯语的汉子。
共六人，为首的是一位身高不过五尺的矮子。
人矮了点，但架势却是几人中最欠揍的那一个。
一出面便敲着柜台吼道：
“掌柜的滚来算账。”
早在这些人一下楼，老掌柜便慌了神，嘴里一个劲的念叨：
“咋办咋办……”
周易很纳闷，他不理解客人算账为何会将掌柜的吓成这幅惨样。
不过下一刻他就明白了，
敢情这些人是来收保护费的。
只因那汉子又补了一句：“怕个卵，
看你新铺开张，爷少收点便是。”
老掌柜的脸上都快哭出来了，满脸祈求的看向周易。
眼看周易不为所动，只是自顾自的品着茶，只好硬着头皮走了过去。
他这一动，原本被挡着的周易顿时暴露在那几人的视线中。
“哟，有官差呀！”
那矮子怪叫一声，立马带着几位小弟朝周易走来。
几人很自然的坐在了周易对面，那矮子盯着周易打量了一番道：
“看你面生，新人吧？”
“你对县衙很熟？”周易反问道。
那矮子大笑一声：“哈哈哈，就县衙里那些个当官的，就没有几个不与我刘三称兄道弟的。”
“如此说来，你人脉挺广？”
周易面色如常道。
“那是！”
这位唤作刘三的矮子突然起身，一脚踩在长凳上，“看你是新人，我便告诫你几句，
兴平坊这一带是我刘三的地盘，
虽然你们身为捕快，但该管的管，不该管的绕着点，
看到爷几个办事，远远的离开便好，不要自掘坟墓，
以前有很多不听劝告的小家伙，下场都很惨。”
跟在他旁边的几个小弟也不消停，炸呼呼道：
“今日能碰上刘爷，是你小子三世修来的福气，会事的便筹点银两来犒劳刘爷，往后你的路便好走的很。”
“就是，你可知刘爷的靠山是谁吗？说出来吓死你！”
周易终于听到了一点感兴趣的话题，说道：“愿闻其详。”
可惜令他失望的是，刘三的小弟还没开口，就被刘三给骂了回去。
理由是周易的身份太低，没必要将底牌搬出来。
是那矮子刘三当着周易的面说的，毫不避讳，
更离谱的是，-说完竟是直接伸出脏手来抓周易盘中的花生米。
“毛病！”
周易冷喝一声，抡起一只紫砂茶壶猛地砸下，
轰的一声，茶壶碎裂，就连实木八仙桌当场被砸裂开来。
那刘三的手顿时鲜血淋漓，手骨尽碎。
“啊啊啊——
我的手——”
刘三发出了杀猪般的惨叫，一时间失去了意识，四下里胡乱冲撞，
不知绊倒了多少桌椅板凳。
“你你你……竟敢对刘爷动手，纳命来！”
刘三的小弟中其中一人最先反应过来，当场从腰间摸出一把锋利的匕首，向周易刺来。
“聒噪！”
周易冷哼一声，抄起立在身后墙角的银尖长枪只往前一掷，
轰的一声响，那人身后的柱子突然抖了一抖，
却是一杆长枪当场洞穿了他的左肩，他整个人就那么被双脚悬空钉在柱子上。
其余几人大部分还没反应过来，皆被周易几长凳抡翻在地抱头哀嚎，
唯有一位看似机灵的小年轻没了命似的撒腿便往门外跑去，
眼看就要逃出生天，谁曾想埋头撞进了一人的怀中。
当看到那人身上同样穿着捕快公服时，竟是当场被吓晕过去。
那不是别人，正是押完犯人赶来的李斯。
“你来的正好，将这些杂碎也都押去监牢吧。”
周易说完，又指了指抱着手臂四下逃窜的刘三道：“回去跟行刑的兄弟交代一下，就说这家伙需要特殊关照，千万不要手软。”