嫡女楚晴 第84节

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客人一看，这篮子十几只鸡蛋，怕是攒了半个月，摇摇头走了。

菜蔬贩子叹口气道：“姑娘，做人要实在，可做生意不能这么实心眼儿，下次再有人问就说新鲜。”

姑娘红着脸，受教地点了点头。

再有人来，姑娘就主动开了口，“我家鸡蛋很新鲜，都是刚下的。”

客人笑着挑鸡蛋，“家里养了不少□□？”

“不多，就一只。”

……

半上午，姑娘一颗鸡蛋都没卖出去，许是心虚加自责，头越发低得厉害，露出颈后一小截肌肤，雪似的白。

河套王也禁不住摇摇头，长得挺漂亮竟是个不中用的。

相较之下，他的鱼卖得倒不错，主要是秤给的实诚，再加上还帮人刮鳞去鳃，拢住了不少回头客。

临近中午，谢成林姿态优雅地迈着方步走过来，身后跟着两个小厮。

恰此时，有凶恶的声音响起来，“好啊，原来躲在这儿，教老子一顿好找，赶紧给我抓回去。”

姑娘回头一瞧，见是三四个精壮的汉子，脸色顿时变得煞白，连鸡蛋都顾不得，迎面朝谢成林跑过去。

谢成林急忙避到一旁，他幼承庭训知道君子不立危墙之下，所以遇到这种事情是能避则避，遇到街边卖艺的卖身的女子也从来不多看一眼，唯恐惹祸上身。

小厮也警醒得很，一左一右将谢成林护了起来。

姑娘身手倒灵活，一把抓住谢成林袍襟，哀求道：“公子救命，那些人要抓我抵债，我不想当姨娘。”

“欠钱还债天经地义，我帮不了你。”谢成林伸手去拨姑娘的手，没想到她抓得紧，一时竟拨不动。

情急之下，谢成林用力甩了下，许是用力太猛，姑娘一下子被甩出去，“咚”一声倒在地上，当即有殷红的血流了出来。

“公子见死不救也便罢了，何必要害我性命，”姑娘哭喊一声，头一歪竟然晕死过去。

后面赶来的精壮汉子怒道：“娘的，吃了豹子胆了，竟敢动我的人？”劈手夺过河套王杀鱼的刀子朝谢成林冲过去。

其余三个汉子也气势汹汹地围了上去。

几人混战成一团，看不见战况如何，只听见凄厉的喊声不绝于耳，夹杂着沉闷的拳打脚踢声。

摊贩们跟路人看得目瞪口呆，毛骨悚然。

片刻，精壮汉子们抱着姑娘骂骂咧咧地离开，路边只留下满脸血污惨不忍睹的谢成林跟小厮三人。

小厮有心想把谢成林扶起来，可他俩也被揍得直不起腰，心有余而力不足。

这时，有“得得”的马蹄声由远及近，马身擦着谢成林驶过，刚走几步又停住了，一年轻公子利落地翻身下马，上前狐疑地端详几眼，试探着问道：“可是安国公府上谢少爷？”

小厮连忙回答：“是，正是，烦请公子到府上报个信儿，让人抬顶轿子来。”

“好，”公子毫不犹豫地答应着，又指了谢成林道：“怎么偏生伤到那个部位，以后恐怕不能人道了？还是尽快请个医术好的郎中瞧瞧，能治好就赶紧治，治不好的话一辈子断子绝孙啊。”

说罢，飞身上马，疾驰而去。

小厮们开头没注意，听闻此言才发现，谢成林浑身上下确实沾了不少泥，可唯独下腹部位殷红一片，仍有血不断地往外渗。

摊贩跟路人也瞧见了，惋惜地摇了摇头……

☆、第100章

魏明俊才不会亲自到安国公府上传话，而是在路边找了个七八岁的小子，抓给他一把铜钱，教了几句说辞。

小子得了铜钱美得不行，按照魏明俊所教，一字不差地道：“谢二爷在羊角胡同三岔口跟人打架，许是断了命根子，叫人赶紧抬轿子去接。”

门房不相信，谢成林向来独善其身，别的事情基本不管，这些年向来安安分分的，几时跟人打过架，可架不住小子说得正经，扔给他两枚铜钱，跟管事回了此事。

管事也抱着半信半疑的态度，叫上两名护院抬了竹轿往三岔口走，走到半路看到谢成林被两个小厮扶着一瘸一拐地往回走，衣袍上斑斑血渍格外乍眼。

不到两天工夫，京都就传遍了谢成林见死不救被人殴打以致不举的消息。

魏明俊担心地问老鸨，“不会真的伤到子孙根吧？要真这样，谢家恐怕不能善罢甘休。”

老鸨斥道：“我的人干活，二爷尽管放心，就浅浅地划了一刀，血流得多，可真没往里去……就为破门亲事，没必要让人断子绝孙。没断归没断，谢少爷却不能逢人就说自个那玩意儿好端端的。”

魏明俊拊掌大笑，“姐姐的计谋真高，真高！”

事情正如老鸨所言的一般无二，经太医仔细诊治过后，谢成林才知道自己只是受了些皮肉之苦，根本没伤筋动骨，身下那玩意儿也是毫发无损，可街上已传出风声来，他要怎么去解释？

谢成林越想越觉得憋屈，越寻思越觉得不对劲儿，不等脸面上的青肿完全褪尽就上三岔口去访听摊贩。

河套王记得清楚，“那姑娘胆怯得很，可能头一遭出来做生意，一直低着头护着鸡蛋……”仔细一想，却发现根本不记得姑娘的长相，“就觉得面皮挺白净，长脸圆脸记不清了，眼睛不是杏仁眼就是桃花眼，也可能是凤眼。”

卖菜蔬的摊贩附和道：“具体什么模样说不出来，看着挺俊俏的，水灵灵的，一说话儿就脸红。”

询问了半天，连姑娘长相都没打听出来，更遑论姓名住所或是其他了。

谢成林气得连往常的优雅斯文也不顾及，一脚踹翻了河套王的鱼篓子，河套王已知他是安国公府的少爷，敢怒不敢言，只等谢成林走了，忙心疼地把满地乱窜的鱼抓回鱼篓，狠狠地吐口唾沫：“活该断子绝孙。”

楚家人也听说了谢成林的伤势，待媒人再度上门时就毫不犹豫地拒绝了。

楚澍亲口拒的，“我家晴丫头还小，想多留几年，不好耽搁别人。”

媒人尴尬地说：“谢少爷只是皮外伤，没伤及根里，真的，太医院的罗医正亲自诊治过，说一点不影响生儿育女。”

废话！

楚澍笑得隐晦，这事就算是真的，谢家人也不会承认，至于太医，谁还会跑到太医跟前问这事儿，问了人家也不说，里面还关着谢贵妃的脸面。

不管是真是假，楚晴一辈子的幸福不能就这样被断送。

魏明俊听说楚家拒了谢成林的提亲，长长地舒了口气，找到楚晟道：“四叔已经放出这话来，索性就等几年才提六妹妹的亲事，反正她年纪也不大，慢慢寻访着就是，也免得被谢家记恨。”

楚晟笑着称是，“父亲本就舍不得六妹妹早嫁，先前是因为明表哥有些着急，想尽快订下一门比明表哥更好的亲事来，这几天仔细考虑过，觉得实在不必急，六妹妹人品相貌在这儿摆着，不愁没有好亲事。”

魏明俊是放松了，回头就给周成瑾写信告诉他这个好消息，又着实把自己夸了夸。

而四皇子却极为沮丧，也派人查访那个卖鸡蛋的姑娘和那四个精壮汉子，结果跟谢成林查访的一样，半点收获都没有。

无奈之下，只好把主意打到楚晚身上。

六月初，顺德皇帝口谕，定下了四皇子与楚晚的婚期，即明年三月十八，七月宫里派了教养嬷嬷教导楚晚的规矩礼仪。

卫国公府是世家贵族，虽说这些年有些败落，行事不必以前有章法，但大面上的规矩不会错，再者楚晚以后是王妃，并不在宫里居住，也不用刻板地完全仿照宫规来。

规矩学了三个月，十月初，教养嬷嬷径自回宫复命，而楚晚的嫁妆就要如火如荼地准备起来了。

早在赐婚旨意下来之时，老夫人与文氏就已经开始着手准备楚晚的嫁妆，大件家具木器等物早就再做了，现在不过是查漏补缺，要求尽善尽美。

当初楚暖成亲，楚晴只送了支赤金簪子，这次轮到楚晚，楚晴除了送之前镶好的石头手串外，还打算另镶对金钗。

鉴于上次出门受惊不小，楚晴多少有些后怕，不想亲自去银楼，而是托了楚晟。

这期间楚家是风平浪静而政局颇有点动荡，因天气干旱，今年的收成不好，鞑靼人不说是颗粒无收，但粮草绝对不足以应对漫长的冬季，趁着现在兵马还算强壮，汇集了好几个部落的兵卒从宁夏关隘大举入侵。

杨淮恩续任宁夏总兵时间不长，还没完全收服军心，再者他之前驻守福建，对付倭寇海盗有一套，可对付鞑靼只有从书上看来的经验。

鞑靼人骁勇善战，自喜鹊沟入关后一天之内掳掠了八个村子，所到之处粮食牲畜尽数抢走不说，还将青壮年村民全都杀死。

致使喜鹊沟一带血流成河，家家飘白幡，户户有哭声。

附近村民闻风丧胆，根本不考虑抵抗，连夜拖儿带女地逃走了。鞑靼士兵长驱直入如无人之境，不足十日便到达宁夏镇。

宁夏驻兵三十万，却拿人数仅半数的鞑靼士兵毫无办法。

消息传到京都，顺德皇帝气得摔了折子，当即下旨要砍了杨淮恩的狗头，并责令兵部准备辎重户部准备粮草，他要御驾亲征。

文武百官岂肯让他涉险，乌压压跪了一地，危急之下二皇子与三皇子共同领命，代父西征。

两位皇子带着粮草辎重浩浩荡荡地离开，最高兴的莫过于四皇子，可以顺理成章地代管两位兄长负责的差事。

虽然只是代管，但也有足够的机会在适当的位置上换上自己的心腹，以及拉拢得力的臣子。

两位皇子离开不到一个月就传来二皇子受伤的消息，顺德皇帝惊怒之下吐出一口血来，四皇子却喜得差点笑出声，可当着文武百官的面，还是义愤填膺地说要亲自出征为兄长报仇。

顺德皇帝已经有两个儿子上战场了，怎可能还让四皇子去。

四皇子虽不能亲自上阵杀敌，却衣带不解地在顺德皇帝床前侍疾，而且将粮草督促得紧，隔三差五就往宁夏催运物资。虽然，不时仍有战败的消息传来，可二皇子的伤势却康复了。

宁夏的战事并未影响京都人过年，这年春节依旧喜庆而热闹。刚过元宵节，承恩伯夫人亲自上门，委婉地表达了希望方平与楚曈早点成亲的心愿。

老夫人想想也是，顺德皇帝自从大殿吐血那天就没上过早朝，虽然时不时也召见臣子，但精力明显不如以前了。而且，楚曈就快十六了，该成亲了。

两家一商量，把婚期定在四月十八，就是楚晚成亲后的一个月。

按理，楚曈的嫁妆是要明氏出头准备的，明氏才不肯做这出力不讨好的事情，将胡姨娘叫了过来，“公中定例，三姑娘的嫁妆按照两千两银子来置办，我身子不爽利，姨娘就多费点心，再者姨娘也知道三姑娘的喜好，想必置办得更合心意。”

胡姨娘脑子里顿时出现楚晚出阁时满院子的樟木箱子，足足一百二十四抬，两千两银子能置办得了这些？

是欺负她不当家不知道府里规矩吗？

不由气得俏脸通红，“夫人说得这是哪年的例，上个月二姑娘出阁，瞧着可不止这个数儿。”

明氏淡淡一笑，“二丫头是嫡女，嫡女出嫁，公中出四千两，因为嫁得是王爷，公中额外添了四千两。另外，老夫人贴了二千两和两间铺子，二太太贴了二千两外加一座田庄。”

胡姨娘哽了下，楚曈是庶女，又没本事嫁到皇家，没法跟楚晚比，可总得跟楚暖差不多吧，楚暖当初也有八十八抬的嫁妆。

明氏似是瞧出了胡姨娘的想法，“五姑娘跟二姑娘一样都是两千两，但二叔格外有贴补，张姨娘私下攒了几百两银子，而且那会儿刚好六丫头要定亲，我娘家嫂子带了批新出的布料上京，心里一欢喜，都给了五姑娘添箱……姨娘要是想参考一下，二太太手里定然有五姑娘的嫁妆单子，不妨借来看看。”

胡姨娘心一横倒真跟文氏借了嫁妆单子看，当夜便与楚曈楚晞三人点着蜡烛拨拉着算盘珠子核算了个清楚，果然嫁妆单子上列的物品总价肯定不超过二千两银子。

楚曈默默地流着泪，“娘，我不想嫁，承恩伯府现在什么情况您也不是不知道，除了有个空头伯爵，家里别说做官的，就是连个秀才都没出过，这样的人家能有什么出息？熬过三代，爵位也就没了。”

恩荫的爵位最多也只能传三代，除非期间再能出个皇后或者贵妃，再或者出位肱骨之臣，皇帝或许能念及旧情延续一代。

胡姨娘哪还有心思想这些，对着薄薄的嫁妆单子道：“事已至此，说这些有什么用……当初是谁寻死觅活地非要嫁，结果惹得你父亲厌烦，否则他手里怎么也能添补上一千两银子。你比不过楚晚也就罢了，总不能连楚暖都不如。早知道……”

早知道就把楚曈许给魏明俊了，楚曈比楚暖年纪大，先张罗她的亲事也是应当。

胡姨娘却早就忘了，那年在御花园，不少人见到楚曈跟二皇子搂抱在一起，魏夫人又不是傻子，何必给自己府里娶这么个不守妇道的人。

人家压根就没考虑楚曈，求得就是楚暖。

楚暖的亲事定得早，文氏老早就捡着便宜且实惠的东西准备了，而楚曈婚期定得仓促，一时半会竟买不到十分合算的物件，眼瞅着连六十抬嫁妆都凑不到，楚曈厚着脸皮到楚溥面前哭。

楚溥到底念着楚曈是自己捧在掌心养大的闺女，以往也曾贴心贴意过，给了八百两银子以及几样瓷器玉器。

楚曈又问胡姨娘，“当初爹爹得过不少赏赐，想必姨娘手里也有，我成家以后就不能天天见到姨娘了，姨娘好歹给我几样做个念想。”

这哪里是做念想，这分明是赤~裸裸地要嫁妆。