第二十四章（竹篇） 山猪、药瓶
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去后山的路上，唐放惴惴不安，扭头问莫七：“你确定后山只有时不羽一人？”
莫七咧着嘴笑道：“师兄放心，我打听清楚了，就他一人！”
唐放脸色一沉，没好气道：“昨天你也信誓旦旦说，竹涣定会站在我们这边！结果如何？还不是让人当笑话看。”
莫七摸了摸脸颊，尴尬地笑了笑，说：“昨天的事，不能全赖我。”
唐放斜瞪着眼睛道：“不赖你，赖我？”
“我可什么都没说！”莫七小声嘟囔。
唐放扬起手，作势要打他。莫七急忙岔开话题：“师兄，这次不一样！只是，我担心一件事。”
“担心什么？”
“时不羽这人，三番两次都有人护着，不可小觑啊！”
唐放迟疑了一下，不禁想起之前在船上发生的事，仍心有余悸。见莫七望过来，他装作无所畏惧，声音洪亮道：“怕他作甚！一个松氏新入门弟子，不过多几个朋友而已，有何能耐！”
莫七听罢，信心陡增，附和道：“师兄说得极是！这次量他逃不出我们的五指山！”
唐放一向觉得，若不是因时不羽牵累，他不会被杖责，也不至于割伤手臂，在竹涣面前颜面尽失。霎那间，新仇旧恨，一齐涌上心头。
正盘算着，一行人已经来到杏林底下。唐放扫视四遭，不见尤长安身影。这时，瞧见旁边有一座竹篱屋，门开着，便走了过去。
他停在门前，踮脚朝屋内张望，猜测尤长安定躲在屋里。他压低声音，同莫七等人密谋了一阵，想着合力围堵尤长安，一举拿下她。
轻步上阶梯时，忽然一盆凉水从门口泼出来，让他们猝不及防，急急向后跳了几下。只有莫七一人来不及反应，被泼了一身水，湿淋淋的。
唐放见自己的鞋面沾了些泥水，气得正要开口大骂。尤长安面露歉意道：“原来是唐公子啊，实在抱歉！我还以为是山猪呢。”
莫七用袖子拭去脸上的水，啐了一口唾沫，道：“师兄，他骂你是猪！”
唐放狠力地瞪了他一眼，随即看向尤长安，憋了一肚子怒火。见尤长安回身往屋里去，他扬了扬下巴，示意身旁的人立即动手。紧接着，当中走出来两人，疾步上前，将尤长安一把拽出来，按在屋外的地上。
此次上山，唐放在梅氏弟子中，特地挑了几个身手好的，为的就是对付尤长安。这下她轻易被捉住，看来身手不过尔尔，怪自己高估她了。
唐放凑近，死死盯着尤长安，泄愤道：“这两日，我饱受身体之痛，你却在这逍遥快活。这笔帐该还了！”
说罢，猛踩在尤长安的手背上。这一脚下去，一阵剧烈的痛感袭来，尤长安禁不住叫出声。这些日子以来，难得见她露出这般痛苦的表情，唐放心里一阵爽快。
“师兄，我在地上捡到这个！”莫七递来一柄短刀。
唐放接过看了一眼，是曹况送给尤长安的短刀。那日在船上，他就眼馋这刀。拔开刀鞘一刹，刀光晃人眼，刀刃薄得惊人，看着相当锋利，他不敢轻易伸手摸。
莫七在心里对这柄短刀赞不绝口，满脸谄笑道：“红粉赠佳人，宝刀配英雄！只有师兄这样的人才配得上这刀！”
唐放听了哈哈大笑，将刀插回刀鞘，心满意足地放进怀里藏好。随后看向尤长安道：“时不羽，今天我也要让你尝尝杖责之苦！来人，给我往死里打……”
话未说完，按住尤长安的两人猛地跳起来，发出一阵怪叫：“蛇！蛇！”
唐放惊疑：“哪有蛇？”
“在……在她身上！”
只见那两人吓得脸色惨白，像是看到真蛇一般。
紧接着又有人嚷道：“不对，是老鼠！”
“是鸮！”莫七目露惊恐。
他们看到的东西各有不同。而唯一相同之处，就是他们所看到的，都是自己害怕的东西。唐放心想，定是尤长安让他们产生了幻觉，于是冲他们吼道：“不要上当，是幻觉！”
然而，没人听他的！
唐放偏不信这邪，拿出弹弓，瞄准尤长安，将一块石头射出去。不料，尤长安异常冷静，竟伸手接住那块石头。
唐放怒得咬牙切齿，倏地拔出莫七的剑，直向尤长安刺去。尤长安后仰闪躲，避过刀尖，旋即将接住的石头掷出，击中唐放的手。只见他的手一松，剑落到地上。随后，尤长安扬起左腿，向他踹去。
唐放被踹得飞出几丈远，在地上呻吟了好一阵，才勉强爬起身。见尤长安逐步逼近，他心头一颤，吓得直后退。慌乱中，转身就跑，不料被脚下一块突起的石头绊了一下，又重重栽在地上。
他还没来得及爬起身，尤长安已走到跟前，手指了指上方，道：“树上风景不错，你上去看看？”
唐放连连摇头。尤长安不管他愿不愿意，抓住他的胳膊，瞬间将他整个人甩到树杈上，倒挂着。短刀从他怀里滑出，掉落，尤长安弯腰捡起，别回腰间。
唐放在树上，对尤长安一顿咒骂。忽然“吱呀”一声，树杈断裂，他从树上摔到了地上。
见状，尤长安没忍住，笑得前俯后仰，直不起腰。半晌，忽觉眼角的余光里有人，扭头望去，竹涣站在不远处，板着一张冷若冰霜的面孔，朝她看过来。
***
先前还一片喧闹，此时顿然安静下来。
唐放慌忙让莫七扶他起身，颤悠悠地向竹涣施了一礼。
竹涣瞥了一眼地上断裂的树杈，看向唐放一行人，问：“你们怎会在这？”
面对竹涣的直视，莫七几人慌得低下头，不敢答话。
唐放生怕把事情闹大，忍着疼痛，信口胡编道：“我来找时不羽切磋武艺。怪我武艺不精，没站稳，摔了一跤！”
他只字不提刚才的事，又担心被竹涣识破，赶忙找了个借口，和莫七几人匆匆离开后山。
竹涣回头，凝眸望着尤长安，问：“真如他所说，你们方才只是比武？”
尤长安一笑置之道：“他说是，那便是！”
这让竹涣诧异无比：“你为何不揭穿他？”
尤长安顿了顿，眼中闪过一丝惊讶，随即冲竹涣一笑：“原来你都看见了！”
竹涣早料到，昨日唐放在他这里没得逞，定会到后山来找尤长安麻烦。他上山，正是为了此事。
“竹少主难得光临寒舍，进屋坐坐？”
面对尤长安的邀请，竹涣不与她客套，随她进屋。今日来后山，阻止唐放只是其一。其二，他好奇这几日尤长安在后山的境况。
进屋后，尤长安搬来一把椅子，斟了一盏茶，道：“别客气，当在自家！”
竹涣环视一圈屋内。在此之前，他曾来过几次。屋里的陈设和以往相比，并无二致。他坐下来，应道：“难不成当你家？这是风回竹苑！”
尤长安爽朗一笑，道：“‘此心安处是吾乡’！既是你家，暂且也算我家！”
招呼了几句，尤长安留竹涣一人在小厅，独自走进左边的杂物间。接着，里面传来翻动瓶瓶罐罐的声响。
竹涣正纳闷，目光无意间落在桌面的清汤寡水上，随即问：“你平时就吃这些？”
“是啊！”杂物间里传来尤长安的声音。
“松逸不是给你送吃的来了么？”
里面突然没了声响。紧接着，尤长安从杂物间探出半截身子，眨了眨雪亮的眼睛，大惑不解道：“你怎么知道师兄来过？”
竹涣放下茶盏，道：“昨天松悦去找过我，她告诉我的。”
“师姐？你没为难她吧？”
“我何必为难她！”
“那就好！”
尤长安又将身子移了回去，里面重新响起和刚才一样的声音。
“你知道松悦为何来找我吗？”竹涣朝里面问道。
“为了我的事？”
“你倒是挺有自知之明！”
片刻后，尤长安端了一个木托盘走了出来，上面是些白纱布和药瓶子，瓶身都贴有药名，是从杂物间的药架子上拿的。
竹涣这才看到，尤长安右手手背有些红肿，像是受了伤。方才唐放狠力踩她的手，伤应是那时所致。
竹涣在心里琢磨了一下，说：“有件事，我想有必要让你知道！”
“什么事？”尤长安放下托盘，坐到桌边。
“昨天，韩续让容景给你准备了饭食，打算给你送来。不过，我没让！”
尤长安微微一怔，不太明白竹涣此话的用意：“你告诉我这些，是想我谢谢你？谢谢啊！”
竹涣一本正经道：“我告诉你这个，是想让你知道他们的一番苦心。竹氏弟子里，还是有人关心你的。当然，我指的不是我！”
尤长安饶有兴致地望着竹涣，半天不语。竹涣被她这样看得极不自在，视线转向别处。
尤长安笑笑，低下眼，去捣鼓那些药瓶子。由于右手受伤，左手看着不太灵活，不是碰倒这个瓶子，便是碰倒那个。一时间，将那些药瓶子弄得七歪八倒。
竹涣最听不得这种杂乱的声音，连连皱眉，看上去有些着恼。
尤长安也看出来了，故意道：“竹涣，你若是看不下去，可以帮我的！”
竹涣盯了她一眼，没有答言，站起身，向她走过来。
尤长安本只是随口一说，没曾想竹涣当真了。她一边伸出右手等着，一边说道：“劳驾竹少主，真是不好意思……”
话音未落，只见竹涣从她面前走了过去，径直往门口去了。
尤长安愣了愣，原来是自己会错意了，空欢喜一场。
“看不下去，真就不看了？他这人怎么这样？”
尤长安在后面自言自语。竹涣听见了，不搭理，走几步出了屋子。他边走边思索刚才唐放来挑衅的情景。从尤长安的招数来看，不像那等心狠手辣之人。倒是唐放，招招致命，若不是尤长安及时防守，怕是后果不堪设想。
难道真如容景所言，我误会时不羽了？
竹涣斟酌片刻，转身折回去。走到门边时，迅即停住脚，朝屋里看去，尤长安的左手并没有将才那般笨拙，三两下就将右手伤口缠好，随即咬住纱布一端，用力一扯，将其系紧。
竹涣心里忽而一动，记起之前来时，杂物间药架子上的药瓶子并未贴有药名。若非精通药物之人，绝不可能轻而易举分辨得出。现如今那些药名是何时贴的？又是何人所贴？
竹涣从后山回来，经过藏书阁时，正巧遇见韩续从里面出来。
叔父曾让韩续打听尤长安身患奇疾一事。竹涣对此事也一直心存怀疑，便向韩续探问：“去时不羽家乡查问的人，回来了吗？”
“回来了！我正要向师父禀告此事！”
据时不羽左邻右舍所说，他自幼体弱多病，有一年甚至身患奇疾，浑身溃烂。家人为此四处寻医，都无济于事。
眼看着时不羽奄奄一息，时母心急如焚。一天，她到庙里求神，得遇一老神医，开了一剂药。时不羽服下后，病情逐渐好转。
至于是何药方，左邻有舍并不知晓。不过，自那以后，他们常常能闻见时不羽身上有股酒味。
“如此看来，时不羽所言属实！”
听了韩续的话，竹涣沉思了一阵，又问：“乡人对时不羽评价如何？”
韩续想了想，轻叹了口气，道：“听说时不羽生性怯懦、讷口少言，不爱与人来往，没几个朋友。”
竹涣吃惊，这与风回竹苑里的“时不羽”迥然不同！
韩续见竹涣心事重重的样子，问他怎么了。
竹涣本想道出自己对“时不羽”的怀疑，可略一踌躇，觉得现在还不是时候，便没有告诉韩续。
当竹涣问起竹篱屋的药瓶子一事时，韩续说未让人在瓶身上贴药名。竹涣听后，并不惊奇。如此说来，只可能是一人所为！