第二十四章 篪声倏断
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甚至还来不及叫出声，令狐衡申无力的躯体一点点后倒下去。
在子画即将奔到那袭青影的前一刻，只听得细密无形的隐线静悄悄，顷刻撕裂开坠入水下的人身，留下几缕残红，被呼啸而起的潭水吞没了个干干净净。
气力虚弱的清卿跑在最后，不过半程，便听得脚下“咝咝”之声隐隐而现。
衡申望向天空的那双空洞之眼，带着浮出水面的答案，重新回到了玄潭幽暗之中。定睛向远，只见黑玉白光的潭水之上，几枚棋子随着旋涡晃晃悠悠，不多时，便被卷入潭底去了。
远远的深白背影抬起手，只听“哗啦”几声动静，岸边遥遥的水线旁立满了弓箭手，一个个引弓上弦，乌亮亮的箭头直至潭心，将几个令狐姐妹包围在了水面正中央。
子画铁笔“铮铮”刺空划破，横立向东。
其他几人立刻反应过来，脚踏“梅花三弄”之阵，各自术器出手，面对碎琼林弓箭手相背而立。
这“梅花三弄”之阵为令狐子琴所创，为的便是立榕弟子在外联结，将各路术法配合起来，以被应敌千军万马之需。只需记牢“梅花弄”的谱法，无论是三人三弄，或是百人百战，每每在山上排演之时，无论狂风海浪，皆势如破竹，摧枯拉朽而不可挡。
今日与碎琼林比试，倒还是这“梅花三弄”第一次用在山下。
南北二人稍稍斜开身子，让清卿立于西南之侧，几人心中不约而同为衡申空出一个位置。弓箭手逮住间隙，急急趁虚而入，那几十只乌压压的精钢之箭如雨点般打了来。
清卿虽是伤病有余，仍是将那无坚不摧的白玉箫出手，左右同击，将大多数来势之箭都甩到一边。忽地只见右手边绮琅纤纤玉指横递，几阵汀汀淙淙的细密声响，五六枚混在长箭中的短金针竟以流光瞬息之间，被绮琅手中的银针拨了下去。
绮琅圆圆杏眼抬起，惊讶有余之际，见江沉璧红发白衣，一头金饰碧钗，红发披散地立在遥遥岸边。自己久居山中，初来碎琼，居然遇到同样善用细针的好手，不由得勾起嘴角，将绣花针悄悄埋在手心。
眼见沉璧金针又来，绮琅银光匿指，在烈阳下微微闪烁。
只见先排的金影冲在钢箭之中，直向绮琅喉咙面庞奔来，绮琅却是针不出手，将纤细的十指当作短剑，六根银针在手心掌花轻翻，登时将那来势汹汹的金针绊倒落水中。
不待绮琅喘息，却是金针再至，夹杂在针里针外的长箭皆被清卿就手甩了开去。倒是金针结阵呼啸，清卿反倒慌了手脚。绮琅弯弯眼笑道：“看清楚了！”像是变术法似的，那些金针足有十多枚有余，来到绮琅身前，一个接着一个缓缓放慢了脚步。随即低下头去，自行扎到潭水之中了。
清卿先是大惊，随即松下肩头，向着师姊微微一笑。
若非心头仍有弓箭手在远处虎视，清卿简直想放下木箫，冲绮琅鼓起掌来。子画余光瞟过，心中也是不住点头：“姑娘的‘烟斜针’练成了！”
纵是沉璧远远望来，亦感不可思议。绮琅的“烟斜针”妙便妙在，针不离手，却可递里于数尺之远，颇有隔山打牛之感。
在寻常刺绣描工之间，八九岁的绮琅手心运劲时，就渐渐学会与针线融为了一体。加之子琴常常点拨，废寝忘食刻苦十年之久，终于能使银针出手带风，风力拨打如斜烟悄至，故自名为“烟斜针”。
此刻玄潭之上，绮琅将布面粗线中练成的看家本领施展开来，自然是游刃有余。沉璧金针耗尽，依旧见绮琅十指传风于针尖，方圆十步唤雨呼风，丝毫不显吃力模样。
正以为沉璧要知难而退，忽听得岸上一声高喊传来：“令狐小媳妇，且来领教你姑妹妹的本事！”说罢，沉璧解下红发间最后一簪，手臂运足了力气，如极箭离弦便掷了过来。
清卿明明见金簪径直冲向自己狂飞，却不为所动，双眼愣愣地像是出了神。
若说方才，沉璧掷簪的动作是在何处见过，记忆中的场景倒也不少；但若把之当作南家后人，沉璧脱手一摔，和南箫抛篪的动作像得不能更像。虽说清卿未能完全看清南掌门面对衡申时的招数，怎奈白篪和金针的走向、路线，甚至划过空中的音调都简直一模一样……
思索到一半，金簪已然打近身前。清卿将身子侧开不足一寸，让那闪着金光的宝贝头饰擦颊飞了过去。姐妹几个暗暗叹口气：“这孩子，听声仍是要用险招。”
一口气没叹完，绮川和绮琅忽地同时偏转身子，向着清卿身后飞奔过去。
谁也没料到，江沉璧的簪子里，还藏着金针机关。
发簪刚刚飞过，另一侧的绮川便感到不对劲。回头一瞬，只见簪尾分离出几枚不及小拇指长的几枚更小的金针，逆向金光飞去的方向，便反身向着清卿迎头直冲。
绮琅近在身旁，眼见针到，手中六银针纷纷出手，尽皆抵着金针飞了过去。眨眼之间，十多枚金针掉落相撞，尽皆改了半空中的路线。正待众人准备
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长出一口气，只见那飞开的针竟再行分离，一下子，二十多根细针不过指甲盖长短，依旧向清卿、绮琅二人咆哮而来。
清卿终于回过神，双眼立刻盯紧了来针之向，凝神于空中细微风响，白玉箫温润而起，面对金针之阵直冲上去。
一枚金针对准自己右眼，清卿不暇思索，当头打落；又有三四毛毛针结伴相至，却不妨清卿一个闪身后跃，接二连三地摔碎在隐线上。仍有最后一针，通体光滑而过风无响，悄悄地伏近水，冲着清卿脚腕奔来。
即便是惯于听音的令狐子弟，也抵不住无声之针，直到近在脚前时，清卿才自行发觉。便是绮川也看见的一瞬，忽地高喊：“有毒！”
闻言，清卿登时后跃，手中木箫想要将小针打到一边。
无奈这针尖太过细小，清卿心中慌乱，手上一偏，竟是差过一寸来没能打到。绮琅手中已然无针，便空手出风，斜过身子来想要将小小金针阻在半路。谁知水波动荡，绮琅脚下隐线“蹭”地一滑，一下子歪斜出去，顷刻间便要倒在那尖利的隐线上。
清卿急忙向前狂奔，只是不到近处，忽地听绮琅“啊”一声叫唤，整个身体腾在半空，足尖点水，像是被云中的力量吸得飞了起来。
熟悉的感觉传入脑海，不必回头，便知道一定是南嘉宁手中的隐线，将绮琅于最后一刻拽在空中。
如今绮琅虽有惊无险，但这“梅花阵”已破，密密麻麻的精钢长剑骤然直穿，向着潭心令狐四人疯狂来射。子画看准南箫离去的岸边残影，冲着绮川点点头，四人同时向外冲了开去。
只见绮川在手里摸出个圆盒子，于空中上下一散，面前尚未上弦的弓箭手一下子站立不稳，纷纷僵直着后背，瞪眼一蹬腿，挺挺向后便倒。即便仍有余箭射出，不过无头苍蝇般乱飞一气，根本撞不到四人身上来。
绮川手中的毒名叫“蔓汀散”，将自创独有、能迷人心神的“蔓毒膏”和宓羽天客的“碧汀毒”融为一体，剧毒无解，一步毙命。
这蔓汀散绮川也是从未用过，此刻带在身上别无选择，只好借此杀出一条毒路。
跑在后面的三人立刻闭紧了口，一鼓作气，眼看着就快能冲出这风中毒阵。不料清卿忽听得身旁脚步忽止，边跑边望向后面，竟是绮琅追着一步步后退的嘉宁，想把他从逼近的毒阵中拉到一边。
同一时刻，令狐子画眯起眼睛，只见南箫拾起一把地上掉落的弓，箭头直指嘉宁，眼看着千钧一发，那搭在铁弓上的钢箭，登时便要射入潭心。
那双弓箭通体散发着雪月冷光，箭头集满霜烟，一眼望去，便知这锋利之簇绝非寻常铁箭可比。子画赶忙加快脚步，跑得像一只粉红飞鸟，足不沾地而猛冲上岸。
南掌门似乎已然瞄准，“嘣”的一声，弓弦弹出钢箭，箭头钻开毒气飞了出去。
话说在绮川散毒、子画奔岸的刹那，清卿自行闭气回身，迎向潭水另一边扑天压云般嗖嗖不停的声响。潭水一望无际，还没被毒气笼罩的部分，仍有弓箭手大了胆子，一箭一箭齐刷刷，都对着潭中几个人射个不停。
清卿本就伤势未愈，再加旧毒不解，面对成百上千从空中袭来的精钢箭头，渐渐心有余而力不足，体力也慢慢松软没了气。
强忍着钻入骨中的疼痛，清卿抬起无力的胳膊，生生借着木箫的力，想要将一切面对着师姑师姊方向的钢箭通通甩到一边。终于是一招“百钧弩发”，木箫和四五乱箭死死折在一起。
忽听“砰”一声响，手中木箫嗡鸣不止，将抵在清卿身前的飞箭尽皆四散炸开来。
分别多日，自己与木箫却早已彼此熟悉，仍能借着一股内力相互左右。
喘一口气，箭音不止，清卿眼见着绮琅和嘉宁尚未脱出毒阵，只好继续屏气而上，木箫一横，便是隐隐然“千里阵云”，一口气扫开一大片重重精钢去。
在箫箭相碰的一刹，清卿只听得奇怪的一声响，手里的动作不禁再次缓缓放慢。
“崩浪雷奔”的一捺正巧与两只长箭撞了个正着。头尾双箭分别相击，白玉箫竟铮铮然推开悠悠声波，清卿手臂一麻，二箭同时被震落在水中。
就在箭身割裂入水之时，眼前的景象与山上洞中猛然重叠：此刻以箫击箭，不就是鬼爷爷传授多次的击石作调！
想到此处，恰逢倒霉一箭迎到身前，清卿自然不客气，斜过箫身而转，箫与箭摩擦出一声不偏不倚的完美宫音。
南箫一箭出手，眯着眼向潭中望去：令狐几人虽一时冲不出来，却也分工明确、阵脚不乱，心下不由得暗暗称奇起来。
直至弓弦嘣响，四人中一人离阵，才终于破开了那刀枪不入的“雪梅花”。
正得意间，一声碎裂之声隔着蒙蒙迷雾，一下子闯出水浪迷音，顷刻之间便钻进了南箫脑袋里来。南掌门只觉得高山隐隐在脚下不住地晃动，回头一看——
竟是清卿截于绮琅和嘉宁两人身前，那枚烈火煅烧、精钢而制的重
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箭，在那根木头脚下断成了两半。
清卿学着令狐鬼师伯的授法，手眼相伴听音，将木箫与铁箭的每一击都打在曲子的正调上。似乎记得这淡淡的旋律在八音会上出现过，然而心乱如麻，自然无暇去想。
正于曲律间咬紧牙关之时，却不防“咚”一声高羽调撞击，牢牢碎了南掌门射出的铁箭。
此刻自己手臂又痛又麻，半边身子都没了知觉。
潭心三人不敢恋战，赶忙向着岸边跑去。只是清卿终究失去了大多力气，如今曲调被断，全身更是疲软无力，随时都可能站立不住倒下去。
趁着闯入毒阵中的最后一秒，绮琅深吸一口气，向清卿喊道：“师妹，这是你的曲子！”
你的曲子？
惊然一瞬，清卿跑在半路，脑中却自行断了一根弦：“我的曲子？”思索不过片刻，登时想起，这是自己在八音会最后一试时，立在玄潭潭面上竹箫吹出的曲子！
远杯交盏下小楼，风烟飞落满深舟。醉掩红扉寻香去，枝下长堪雪满头。
那杯浓酒仿佛一滴一滴，温温热热地落在清卿心头。记得当日自己和“兄弟”几个从船上来到岸边，漫山遍野的红梅竟于秋夏之际，大朵大朵绽开在冰冷的玄潭。
“林儿，时间还早，要不要先去看看？”
清卿摇头：“等找到师父，再一起慢看不迟。”
相思眉目，当潜藏于角落的情感终于克制不住地涌上心头，清卿藏起眼泪，尽然哭泣在竹箫之中。
绮琅此言，简直一语点醒梦中人。清卿一抹苦笑，侧身一个旋子腾起，正正巧巧将一只铁箭箭头拼在箫孔之处。紧接着使力，箭身便逆向飞舞，一打二、二打四，一对结一对地把那漫天残余噼里啪啦转进了水里。
随手竹箫尚可成曲，更何况这流传百代、引得四器八音流血无数的白玉箫呢？
绮琅见清卿已然醒悟，低头微微一笑，拉着嘉宁更是撒开脚步向岸上疾奔。南箫眼见几人不伤，重新拾起弓，再次挑一支箭头闪光的利箭，瞄在了自家二公子身上。
还不及将弓弦拉满，身侧忽地传来一丝轻盈的浅浅脚步之声，侧眼一瞅，果不其然子画奔上了岸，径直迈开步子，向着自己猛速急冲。
不过是个比弟子年纪还小的女娃子，南箫心中想，等她过来，自己早就一箭双雕了。
刚刚回过眼，子画居然如鬼魅一般，粉红身影闪电般飘在南箫身边。
还没等南掌门回头交手，只见一式“吴带当风”，子画手中铁画笔圆转而上，避开抵挡，迅雷不及掩耳之势正中南箫后背“大椎穴”上。
“呃呃”之声在南箫喉咙中咕隆着，那闪着白光的弓箭砰然落地。
南箫南掌门宽大的身躯有如巨石般停顿在半空，冷风吹来，白发扬起，高大的背影轻飘飘地晃动一瞬，紧接着“轰”一声响，便倒在地上不动了。
唯独那双死死瞪大的双眼中，一条条血纹顷刻爆裂，汩汩赤流滚在结满碎冰的岸边。
其余几人也接连跑到岸上来，毒气散了大半，嘉宁望着父亲死不瞑目的躯体僵在脚下，鼻头一酸，竟不知自己能不能留下泪来。
终究些许，仍是拢袖跪在地上，向父亲默默磕了三个头。
清卿回过头，玄潭已然再次被烟雾笼罩，衡申的身影消失得连影子都寻不到。双眼含泪，无声地呜呜抽泣起来。其余几个令狐姐妹也终于忍不住，一个个接连挂着泪珠。
虽是无人大声哭喊，却仍有一股力量将四人牢牢萦绕在一起。清卿拼尽力气，将袖中仅剩的最后几枚黑白棋子攥在手心，生怕自己低头一看，会忍不住转头昏厥过去。子画双手扶脸，悄然擦去不断涌出的泪水，向着清卿道：“咱们……回家吧。”
清卿颤抖着胳膊，摇摇头。
子画不由得睁大了眼睛：“清卿，你当真不知道掌门在哪儿？”
“若是南掌门不冲着师兄出手，弟子的确猜不出……”清卿更咽道，“只是、只是师兄落得现在这样……”话意不尽，清卿的泪水已如决堤一般，奔涌而下。
“师姑。”沉默稍许，清卿忽然一下子抬起眼睛，“如今是七月十四，若是八月十五中秋时候弟子还没回去，便是弟子再也不回去了。”
令狐子画愣在原地，微张着嘴盯住清卿含着泪的双眼。
清卿言罢，后退一步，提起衣摆跪在地上。向着师姑、师姊和师叔所在的东立榕山，一言不发地久久叩首。伏下身子去，便再不起来。
隐隐约约间，子画在清卿看不见的地方，用旁人几乎无法发觉的微小动作，轻轻点了点头。随即立刻裙摆回转，不低头也不说话，一步一步地向着东方离开了。
绮琅哭成了个泪人儿，眼看着快要站立不稳，被嘉宁连拖带拽地拉走了。绮川来到清卿身前，将小葫芦药瓶放在地上。清卿一下子抬起头，却只见，粉红青白的衣衫，接连消失在天边的云霞中。
（本章完）